黎明前的乌孜洛克古城，仿佛被一层诡异的蓝灰色薄纱所笼罩，整个世界都沉浸在一种朦胧而阴森的氛围之中。黑暗如同一只巨大的无形之手，紧紧地攥住这座古老的废墟，让人仿佛置身于一个被时间遗忘的梦境。
游逸苏从混沌不清的睡梦中猛然惊醒，喉咙干渴得像是塞了一把正在燃烧的灼热沙粒，每一次吞咽都伴随着一阵刺痛。他下意识地伸手去摸索枕边的水囊，当手指触碰到那干瘪得不成样子的皮囊时，残存的睡意顿时如轻烟般消散得无影无踪。水囊轻得可怕，他轻轻摇晃了一下，只能听到寥寥几滴可怜的水声，仿佛是水囊在发出最后的微弱抗议。
窟外，不知何时风已经停了，取而代之的是一种令人毛骨悚然的寂静。这种寂静仿佛有生命一般，正悄悄地渗透进佛窟的每一个角落，压迫着人的神经，让人心中不由自主地升起一股莫名的恐惧。
他轻手轻脚地从地上爬起来，动作极为小心，生怕惊醒还在熟睡的玉雪娇。借着窟顶缝隙间透下的那一丝微光，他看向玉雪娇。只见她的脸颊明显凹陷了下去，往日圆润的脸庞如今变得削瘦，嘴唇上结着几道触目惊心的血痂，干裂得如同久旱的土地。往日灵动俏皮的睫毛，此刻在眼窝处投下两片淡淡的阴影，让她看起来格外脆弱，仿佛一阵微风就能将她吹倒。
游逸苏的胃部突然传来一阵剧烈的绞痛，像是有一只无形的手在狠狠地拧着他的五脏六腑。他强忍着疼痛，摸索着来到干粮袋前，颤抖着解开系绳。袋子里只剩下小半块硬得如同石头般的馕和寥寥几粒葡萄干。他艰难地掰下一小块馕，缓缓地含在嘴里，静静地等待着唾液慢慢地将它软化，每一秒都显得无比漫长。
当第一缕阳光如同利剑般射入佛窟时，玉雪娇也悠悠转醒。她缓缓睁开眼睛，看到游逸苏正跪坐在壁画前，全神贯注且小心翼翼地用毛笔修复着昨天被风沙损坏的画稿。他的动作比往常迟缓了许多，每一笔落下都显得极为吃力，手腕也在微微颤抖，仿佛那支毛笔有千斤重。
“别浪费体力了。”她的声音嘶哑得几乎让人认不出来，就像是砂纸在摩擦，透着一种无力与疲惫。
游逸苏转过头，努力地挤出一个笑容，试图让气氛变得轻松一些：“早啊。今天感觉怎么样？”
“像被骆驼踩过。”玉雪娇试图开个玩笑，可刚说完，便引发了一阵剧烈的干咳，她用手捂住嘴，身体因咳嗽而剧烈颤抖。她吃力地撑着地面，想要站起来，然而双腿却像是不听使唤一般，一软，险些栽倒在地。游逸苏见状，一个箭步冲了过去，稳稳地扶住她，两人踉跄了好几步，才勉强站稳身形。
两人相触的皮肤滚烫得惊人，游逸苏心头猛地一紧，急忙抬手抚上她的额头，担忧地说道：“你在发烧。”
“没事，”玉雪娇虚弱地推开他的手，“只是太阳晒的。”她微微抬起手，指向角落的水囊，声音微弱地问道，“还有多少水？”
游逸苏犹豫了一下，心中有些不忍，但还是说道：“大概......两口。”
实际上，水囊里只有一口水了，但他知道玉雪娇也会这么说，他们都在试图给对方多留一些生存的希望。
正午时分，酷热如同恶魔般如约而至。整个佛窟仿佛瞬间变成了一个巨大的蒸笼，滚滚热浪从四面八方汹涌地压迫过来，让人仿佛置身于火海之中，无处可逃。游逸苏无奈地脱下外衫，搭在窟口的断墙上，希望能稍微遮挡一些如毒箭般直射进来的阳光，然而这不过是杯水车薪。玉雪娇蜷缩在窟内最阴凉的角落，她的脸颊泛着不正常的潮红，眼神有些迷离，显然高烧愈发严重了。
游逸苏取出水囊，轻轻地晃了晃，然后小心翼翼地将最后几滴水倒在木勺里。水珠在勺底缓缓汇聚成浅浅的一洼，在阳光的照耀下折射出刺眼的光芒，仿佛在提醒着他们此刻处境的艰难。
“喝点水。”他轻轻地跪坐在玉雪娇身旁，将木勺递到她的唇边，眼神中满是关切与心疼。
玉雪娇微微摇了摇头，干裂的嘴唇动了动：“你先喝。”
“我刚喝过了。”他面不改色地撒着谎，声音虽然平静，但眼神中却透露出一丝焦急。
玉雪娇盯着他干裂得快要渗出血的嘴唇看了几秒钟，仿佛看穿了他的谎言，突然伸出手，握住木勺，虚弱地说道：“那一起。”
于是，两人头挨着头，小心翼翼地分食了这勺珍贵无比的水。然而，那液体刚触到舌尖，便瞬间消失得无影无踪，不仅没有缓解喉咙的干渴，反而更加勾起了喉咙深处如同火烧般的灼烧感。
“我们今天必须走了，”游逸苏默默地收起水囊，语气中带着一丝决然，“趁我们还有一点体力。”
玉雪娇微微转过头，望向墙上尚未完成的壁画，眼中满是深深的不舍：“就差最后两幅了......”
“拍下来吧，”游逸苏说着，艰难地从行囊深处掏出一个老旧的柯达相机，那相机的外壳已经有些磨损，“虽然不如临摹精确，但总比什么都没有强。”
相机里只剩下最后三张底片了。他们慎重地选择了《药师经变》的中央部分和两幅最精美的飞天壁画。当按下快门的瞬间，游逸苏的手因为紧张和虚弱而抖得厉害，以至于不得不重拍了两次，才终于完成拍摄。
收拾行装的过程异常艰难，花费了比平时多三倍的时间。玉雪娇因为高烧，意识有些模糊，好几次都系错了包袱结，眼神中满是迷茫与无助。游逸苏自己也感觉双腿像是灌了铅一般沉重，每走几步，就不得不停下来大口喘气，汗水不停地从额头冒出，刚渗出皮肤，就被炽热的空气瞬间蒸干，在身上留下一道道白色的盐渍。
为了减轻负担，他们不得不丢弃了所有不必要的物品——多余的画具、换洗衣物，甚至那盏陪伴他们度过了无数个日夜的油灯。最后，他们只留下了画稿、相机和最后一点可怜的干粮。
当两人相互搀扶着，踉跄地走出佛窟时，烈日正高悬在头顶，散发着无尽的炽热。古城在热浪的扭曲下，仿佛变成了一个虚幻的世界，远处的沙丘在阳光的照耀下，仿佛熔化的黄金，闪耀着刺目的光芒。
“往东，”游逸苏费力地眯起眼睛，努力辨认着方向，“我记得来时看到过芦苇，那边可能有水。”
玉雪娇微微点了点头，紧紧地将画筒抱在胸前，仿佛那是她生命中最重要的东西。两人就这样互相依靠着，深一脚浅一脚地艰难穿过废墟。每走百步，他们就不得不停下来喘息，身体的疲惫和干渴如同两座大山，压得他们几乎喘不过气来。
游逸苏的视线开始变得模糊起来，眼前不时出现幻觉。有好几次，他仿佛看见远处出现了一片绿洲的幻影——清澈见底的湖水，在微风中摇曳生姿的棕榈树，还有鲜嫩翠绿的草地。然而，当他使劲眨了眨眼睛，幻象又瞬间变成了无边无际的黄沙，让他的心中涌起一阵绝望。
“逸苏......”玉雪娇突然轻轻地拽了拽他的袖子，声音虚弱而急促，“你看......”
游逸苏顺着她手指的方向望去。在古城边缘的一处断墙后面，隐约有金属的反光闪烁，那光芒在阳光下一闪一闪，仿佛在诱惑着他们。
“是......是探险队吗？”玉雪娇的声音因为燃起的一丝希望而微微颤抖，眼神中透露出一丝期待。
游逸苏的心跳猛地加速，但很快，他的心又沉了下去。在这荒郊野外，怎么可能会有探险队呢？更有可能的是土匪或者......
他还没来得及说出心中的警告，玉雪娇已经挣脱他的手，踉踉跄跄地朝着那反光处跑去，她的脚步虚浮，仿佛随时都会摔倒。
“雪娇！等等！”游逸苏焦急地大喊，想要追上去，然而双腿却突然一软，重重地跪倒在滚烫的沙地上，膝盖处传来一阵剧痛。他眼睁睁地看着玉雪娇的身影越来越远，最终消失在一处残垣之后。
几秒钟的寂静后，一声惊恐的惊叫划破了天空，那声音在寂静的古城中回荡，显得格外凄厉。
“逸苏！快跑！是——”
话音未落，一声震耳欲聋的枪响瞬间震碎了古城的寂静，那声音如同晴天霹雳，让游逸苏的血液瞬间凝固。他不知从哪里爆发出一股力量，猛地从地上爬起来，不顾一切地向前冲去。当他转过断墙的刹那，他看见玉雪娇瘫坐在地上，脸上满是惊恐与无助，而她的面前，站着三个手持枪支的汉子。
为首的那个满脸横肉，脸上的肥肉随着他的动作一颤一颤的，腰间别着一把缺口大刀，刀刃上还残留着一些斑驳的锈迹。此刻，他正用枪管抵着玉雪娇的太阳穴，脸上露出一丝狰狞的笑容，那笑容仿佛来自地狱：“又来个送死的，”他咧嘴一笑，露出满口参差不齐的黄牙，“六爷说得没错，这鬼地方果然有肥羊。”