黑水沟的入口巧妙地隐匿在两座光秃秃的山崖之间，远远望去，不过是一条毫不起眼的狭窄裂缝，就像大地干涸后裂开的一道小口，轻易便会被人忽视。然而，当你走近时，才能察觉到其中暗藏的玄机。董天海小心翼翼地牵着马，沿着陡峭如削的山壁缓缓前行。脚下的小路狭窄得可怜，宽度不足三尺，一侧是湿漉漉且滑腻的岩壁，仿佛抹了一层油脂，稍有不慎便会失足滑倒；另一侧则是深不见底的悬崖，数十丈的落差犹如巨兽张开的血盆大口，谷底隐约传来潺潺的流水声，却因山势曲折蜿蜒而难以觅得水源的踪迹，那若有若无的水流声在寂静的山谷中回荡，更添几分神秘与阴森。
转过一道急弯，眼前的景象陡然一变，豁然开朗——一座依山而建的废弃堡寨赫然矗立在谷地中央，宛如一位历经沧桑的老者，虽饱经岁月的侵蚀，却依然坚守着这片土地。寨墙是用坚实的黄土夯筑而成，岁月的冲刷使得它多处坍塌，露出斑驳的内里，但主体结构依旧稳固，彰显着往昔的坚固。几座箭楼歪歪斜斜地立在墙头，木质的瞭望台早已腐朽不堪，在风中摇摇欲坠，可即便如此，仍有人影在上面晃动，像是在警惕地注视着每一个靠近的陌生人。
“站住！”一声如洪钟般的断喝从头顶猛然传来。董天海心中一惊，下意识地抬头望去，只见箭楼上探出两个脑袋，黑洞洞的□□枪口正对准着自己，那冰冷的枪口仿佛随时都会喷射出致命的火焰。
“是我，董天海。”他赶忙扯着嗓子大声喊道，同时迅速从怀中掏出一块木牌，高高举起，那木牌在阳光下闪烁着微弱的光泽，“跟六爷约好的！”木牌上歪歪扭扭地刻着个“马”字，边缘因为长期的摩挲已经变得发亮，看得出这块木牌在这一带有着特殊的意义。箭楼上的人相互嘀咕了几句，声音在山谷间回荡，随后扔下一条粗壮的麻绳，麻绳在空中晃荡着，犹如一条黑色的巨蟒。董天海熟练地将绳子系在腰间，随着上方的人用力拉扯，他顺着墙壁被缓缓拽上了寨墙。
踏入寨内，眼前的景象与荒凉的外表形成了鲜明的对比。中央的空地上架着几口巨大的铁锅，熊熊燃烧的柴火舔着锅底，锅里炖着的羊肉正咕噜咕噜地翻滚着，浓郁的香气四溢开来，弥漫在整个寨子上空，让人垂涎欲滴。十几个汉子围坐成一圈，各自忙碌着。有的正专注地磨着手中的刀，刀刃与磨刀石摩擦发出“沙沙”的声响，在阳光下闪烁着寒光；有的在仔细地擦拭着枪支，神情专注，仿佛那是他们最珍贵的宝贝；还有两个正兴致勃勃地用匕首在木桩上练习投掷，匕首准确地扎在木桩上，发出沉闷的声响。角落里，几个衣衫褴褛的女人正在吃力地浆洗衣物，她们的双手在冰冷的水中冻得通红。见到有生人进来，她们像是受到惊吓的小鹿，立刻惊慌地低头，匆匆躲进屋内，只留下洗衣盆里的水还在微微荡漾。
“董老板，稀客啊。”一个满脸横肉的壮汉迈着大步迎面走来，他的腰间别着一把带有缺口的大刀，那缺口仿佛在诉说着曾经的激烈战斗。他的右耳缺了半截，看样子是被利器硬生生削去的，给原本凶悍的面容更添几分狰狞。
“王三哥，”董天海脸上立刻堆满了笑容，恭敬地拱手行礼，“六爷在吗？”
“等着。”王三斜着眼睛上下打量着他，眼神中充满了审视与怀疑，突然伸手在他身上摸索起来，动作粗鲁而熟练，“规矩不能坏。”
董天海无奈地配合着抬起双臂，任由对方搜走腰间的匕首和钱袋。王三掂了掂钱袋，感受着里面的分量，咧嘴一笑，露出几颗参差不齐的黄牙：“先替你保管。”
穿过嘈杂喧闹的前院，董天海被带到堡寨最深处的一座石屋前。这座屋子明显是后来加盖的，与周围的建筑风格略显不同。墙壁是用整块的青石精心垒成，每一块石头都透露着厚重与坚实。门楣上挂着一张风干的狼皮，狼头狰狞地龇着牙，仿佛在向每一个来访者展示着这里的威严与凶险。
王三走上前，在门上轻叩三下，动作沉稳而有节奏，里面很快传来一个沙哑的声音：“进来。”
屋内光线异常昏暗，犹如一个深邃的黑洞，只有一盏羊油灯在角落里幽幽燃烧着，那微弱的灯光在黑暗中摇曳不定，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
马六爷半躺在虎皮榻上，慵懒中透着一股霸气。左脸颊那道长长的刀疤在昏暗的灯光下显得格外狰狞，犹如一条扭曲的蜈蚣趴在脸上，诉说着他曾经的血腥过往。他正在全神贯注地擦拭那把从范莱姆手中夺来的镀银手枪，动作轻柔而细致，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。见董天海进来，他只是微微抬了抬眼皮，语气平淡地吐出一个字：“坐。”
董天海没有立刻开口，而是不慌不忙地从怀中取出一个绸布包，双手毕恭毕敬地奉上，脸上堆满了谄媚的笑容：“六爷，上好的云南烟膏，特地给您带的。”
马六爷这才缓缓放下手中的手枪，伸手接过布包，放在鼻下轻轻闻了闻，一股浓郁而独特的烟香扑鼻而来，他的脸上闪过一丝不易察觉的满意之色：“说吧，什么事？”
“两件事。”董天海压低声音，神色变得严肃起来，“第一件，那洋教授愿意出高价赎回他的东西。”
“哦？”马六爷微微眯起眼睛，眼中闪过一丝好奇与贪婪，“多高？”
董天海伸出两根手指，在空中晃了晃，眼神中透露出一丝狡黠：“两百现大洋，外加这个——”他一边说着，一边从袖中取出范莱姆给的鲁格手枪，轻轻放在桌上，手枪在微弱的灯光下闪烁着金属的光泽。
马六爷眼前一亮，像看到了心仪已久的猎物，迫不及待地抓起手枪，熟练地摆弄了几下，眼神中满是欣赏：“德国货，好东西。”他忽然冷笑一声，嘴角微微上扬，“那洋鬼子倒是识相。”
“第二件事，”董天海小心翼翼地观察着马六爷的神色，继续说道，“他想请六爷带路去乌孜洛克古城。”
屋内瞬间安静下来，空气仿佛凝固了一般，只有羊油灯偶尔发出的“噼啪”声打破这令人窒息的寂静。马六爷慢慢坐直身子，眼中闪过一丝危险的光芒，犹如一头被激怒的野兽，冷冷地盯着董天海：“董天海，你什么时候成了洋人的走狗？”
董天海心中一紧，但很快镇定下来，他不慌不忙，反而凑近几分，脸上堆满了讨好的笑容：“六爷，这不是走狗不走狗的事。”他压低声音，神秘兮兮地说道，“那古城里有宝贝啊，壁画、佛像，随便一件运到天津卫，能卖这个数——”他张开五指在马六爷眼前晃了晃，眼神中闪烁着贪婪的光。
“五百？”马六爷皱了皱眉头，疑惑地问道。
“五千！”董天海几乎是喊出了这个数字，眼中闪着兴奋的光芒，“还是英镑！”
马六爷的呼吸明显变得粗重起来，胸膛剧烈地起伏着，贪婪的**在他心中迅速膨胀。他起身走到墙边，伸手从暗格里取出那本德文笔记，随手翻了几页，看着上面密密麻麻如同鬼画符般的文字，眉头紧皱：“就凭这些鬼画符？”
“六爷有所不知，”董天海趁机上前一步，急切地解释道，“这洋教授是行家，他笔记里记的都是最值钱的玩意儿。咱们合作，他负责认货，您出人手，我负责销路，咱们三七分账。”
“三七？”马六爷冷笑一声，眼神中充满了不屑，“你三我七？”
董天海心中一凛，赶忙咽了口唾沫，小心翼翼地说道：“是......您三，我和洋人七。”
“啪！”马六爷猛地一掌拍在桌上，巨大的声响在屋内回荡，震得油灯差点翻倒，火苗剧烈地跳动起来：“放屁！老子的人拼命，就拿三成？”
董天海早有准备，脸上依旧堆满笑容，立刻改口道：“四六！您四！”见马六爷仍不满意，他一咬牙，狠下心来，“五五！不能再多了，洋人那边还得打点......”
马六爷盯着他看了半晌，眼神犹如一把锐利的刀子，仿佛要穿透他的内心。突然，他哈哈大笑起来，笑声在屋内回荡，让人毛骨悚然：“董天海啊董天海，你这张嘴能把死人说活。”他一边说着，一边摩挲着手里的枪，话锋一转，“不过，我凭什么信那洋鬼子？”
“凭这个。”董天海赶忙从贴身口袋里掏出那张壁画照片，双手递给马六爷，“您看，这是敦煌的宝贝，洋人已经弄走不少了。乌孜洛克的比这还值钱！”
马六爷盯着照片看了许久，眼中闪过一丝复杂的情绪，有贪婪，有愤怒，还有一丝犹豫。他忽然问道：“董天海，你知道我为什么专抢洋人吗？”
董天海一愣，脸上的笑容瞬间凝固，支支吾吾地说道：“这......”
“十年前，我妹子在兰州给洋行当佣人，”马六爷的声音突然低沉下来，充满了痛苦与愤怒，“那些畜生......”他猛地攥紧照片，指节因为用力而变得发白，“等老子攒够钱买军火，非把那些洋行全端了不可！”
董天海额头渗出细密的冷汗，后背早已被汗水湿透，但他很快镇定下来，强装镇定地说道：“六爷，报仇也得有本钱不是？这笔买卖成了，别说几杆枪，就是迫击炮也买得起！”
马六爷沉默良久，仿佛在内心进行着激烈的挣扎。突然，他将照片扔回给董天海，语气坚定地说道：“五五分账，外加那洋教授得先付一千大洋定金。”
“这......”董天海面露难色，心中暗自盘算着。
“不答应就滚。”马六爷重新躺回榻上，闭目养神，不再理会董天海。
董天海咬牙盘算片刻，权衡利弊之后，终于点头：“成！不过六爷得保证他们安全进出乌孜洛克。”
马六爷闭着眼挥了挥手，不耐烦地说道：“去吧，三天后带钱来领人。”
走出石屋时，董天海的后背已经完全湿透，衣衫紧紧贴在身上。寨子里依旧热闹非凡，几个土匪正围在一起赌钱，叫骂声、欢笑声此起彼伏，不绝于耳。王三满脸堆笑地迎上来，把钱袋还给他，董天海接过钱袋，明显感觉轻了不少，但他也只能无奈地苦笑。
“谈成了？”王三挤眉弄眼，一脸好奇地问道。
董天海勉强挤出一丝笑容：“托三哥的福。”他说着，掏出一块碎银子塞过去，“这点心意，给弟兄们买酒喝。”
离开黑水沟时，夕阳已经西沉，天边被染成了一片火红，仿佛是一幅绚丽而又悲壮的画卷。董天海回头望了一眼隐匿在暮色中的堡寨，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。他摸了摸袖中的照片，嘴角浮现出一丝冷笑——马六爷不知道的是，真正的交易根本不是五五分账。范莱姆答应给他四成，而他告诉马六爷是五成。这一成的差价，足够他在天津卫买栋洋房了。
山风呼啸着刮过，卷起阵阵沙尘，迷得人睁不开眼。董天海紧了紧衣领，迎着风沙，身影渐渐消失在蜿蜒曲折的山路上，只留下一串模糊的脚印，很快又被风沙掩埋......