三日后，平安驿的清晨被一层灰蒙蒙的雾气所笼罩，整个世界仿佛被一块巨大的纱幕所遮盖，显得朦胧而又神秘。雾气如轻柔的薄纱，丝丝缕缕地缠绕在驿站的每一个角落，让本就破旧的驿站更添几分阴森之感。
范莱姆独自站在驿站的马厩旁，周围的马匹偶尔发出几声低鸣，马蹄不安地刨着地面。他的手指下意识地轻轻摩挲着腰间新换的鲁格P08手枪。这把枪通体乌黑，宛如夜的使者，散发着冷峻的气息。枪管在晨光的映照下，泛着冷硬的金属光泽，仿佛在向世人展示它的冷酷与无情。与之前那把装饰过度、更似身份象征的镀银手枪截然不同，这是一把纯粹为了杀戮而生的利器，每一寸金属都仿佛在诉说着它的使命。
就在这时，身后传来一阵有节奏的脚步声，那声音不急不缓，却透着一种刻意的沉稳。范莱姆转过身，只见董天海穿着一件崭新的藏青色长衫，迈着方步，手里悠闲地盘着两颗核桃，脸上挂着招牌式的笑容，可掬地踱步而来。核桃在他手中相互碰撞，发出清脆的声响，仿佛在这寂静的清晨奏响了一曲独特的乐章。
“范教授，久等了。”董天海的声音带着一丝讨好，又夹杂着些许得意，仿佛他掌握着什么天大的秘密。
范莱姆面无表情地打量着对方，眼神中透露出一丝审视。他注意到董天海眼下挂着两团浓重的青黑，如同两片乌云，压在他的眼窝之下，显然这几日他没少为了此事奔波劳累。然而，即便如此，董天海的精神却异常亢奋，那眼神中闪烁的光芒，仿佛即将发现一座宝藏，连嗓音都比往日高了几分，透着一种难以抑制的兴奋。
“有消息了？”范莱姆迫不及待地开门见山，他的声音低沉而急切，仿佛这几日的等待已经耗尽了他所有的耐心。
董天海并不着急回答，他故意卖了个关子，从袖中缓缓掏出一块折叠得整整齐齐的粗布。他的动作犹如一位正在表演魔术的艺人，小心翼翼地展开粗布——里面包着半页泛黄的纸，纸张的边缘参差不齐，像是被人用蛮力粗暴地撕下，仿佛在诉说着它所经历的暴力与纷争。纸上密密麻麻写满了德文，还有一小幅手绘的古城方位草图，线条虽然简单，却精准地勾勒出了关键信息。
范莱姆的瞳孔骤然收缩，他一眼就认出，这正是他笔记中的一页！那熟悉的字迹，那精心绘制的草图，无一不让他的心瞬间揪紧。
“马六爷说了，”董天海将纸片在掌心轻轻拍了拍，那动作仿佛在炫耀自己的成果，“剩下的可以还给你，包括那些小玩意儿......”他说到这里，故意意有所指地顿了顿，眼神中透露出一丝狡黠，仿佛在暗示着什么不可言说的交易，“不过价钱嘛，得重新谈。”
范莱姆的指节因为愤怒和紧张而微微泛白，但他极力控制着自己的情绪，语气依旧保持着表面的平静：“你想要什么？”
董天海咧嘴一笑，露出两颗镶金的门牙，在晨光中闪烁着刺眼的光芒，仿佛在炫耀他的财富与贪婪：“咱们屋里详谈？”
驿站的厢房狭小而潮湿，弥漫着一股陈旧的霉味。唯一的木桌上摆着一盏油灯，火苗在幽暗中忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭，将两人的影子扭曲地投在斑驳的土墙上，那影子犹如两只伺机而动的野兽，在黑暗中相互对峙。
董天海从怀中掏出一张皱巴巴的清单，那纸张因为反复折叠，已经布满了褶皱，仿佛是他内心算计的痕迹。他清了清嗓子，故意提高音量，仿佛要让整个房间都听到他的要求：“马六爷开价——两百块大洋，外加两把德国造手枪，子弹一百发。”
年轻助手听到这个天价，忍不住倒吸一口凉气，脱口而出：“这简直是敲诈！”
范莱姆抬手制止了他，他那灰蓝色的眼睛如同深邃的寒潭，死死盯着董天海，声音低沉而冰冷：“继续。”
“至于我嘛......”董天海搓了搓手指，那动作犹如一个贪婪的守财奴，“跑腿费五十大洋，不过分吧？”
屋内瞬间陷入沉默，只有油灯偶尔爆出轻微的噼啪声，仿佛在打破这令人窒息的寂静。范莱姆突然笑了，那笑容在这昏暗的灯光下显得格外诡异，让董天海后颈的汗毛不自觉地竖了起来，一股寒意顺着脊梁骨直往上窜。
“董先生，”范莱姆慢慢从怀中掏出一个牛皮纸袋，动作不紧不慢，却仿佛带着一种无形的压迫感。他将纸袋中的东西倒在桌上——十几张泛黄的老照片散落开来，每张照片都是精美的壁画特写，画面中的壁画色彩斑斓，线条细腻，仿佛在诉说着千年的故事。
董天海的眼睛瞬间瞪得滚圆，像被磁石吸引一般，目光死死地钉在照片上。他颤抖着双手拿起一张，照片上是一幅保存完好的《飞天》壁画，画面中的飞天衣袂飘飘，身姿轻盈，色彩艳丽如新，仿佛下一秒就会破纸而出，翱翔于天际。
“这、这是......”董天海的声音因为激动而微微颤抖，他的嘴唇嗫嚅着，似乎不敢相信眼前的一切。
“敦煌莫高窟，”范莱姆轻声说道，声音仿佛从遥远的历史深处传来，“三年前我亲自拍摄的。”他俯身向前，刻意将声音压得更低，仿佛在诉说一个天大的秘密，“像这样的壁画，乌孜洛克还有更多，而且......”他意味深长地顿了顿，那眼神仿佛在诱惑着董天海走向一个无尽的宝藏深渊，“都是无主之物。”
董天海的喉结上下剧烈滚动，仿佛有一只无形的手在扼住他的喉咙。他的额头渗出细密的汗珠，在昏暗的灯光下闪烁着晶莹的光，那是贪婪与**交织的光芒。他当然明白范莱姆的暗示——这些珍贵的文物若能弄到手，转卖给欧洲那些财大气粗的收藏家，所获得的利润何止万金？那将是一笔足以改变他命运的财富。
“教授的意思是......”董天海的声音中充满了期待，他迫不及待地想要知道范莱姆接下来的计划。
“我的笔记里有乌孜洛克所有壁画的精确位置和保存状况，”范莱姆不紧不慢地收回照片，动作慢条斯理，仿佛在掌控着这场交易的节奏，“我们合作，你负责找马六爷要回笔记，再带我们去古城。得手后，你拿三成。”
董天海眼中闪过一丝贪婪的光芒，如同饿狼看到了猎物，但很快他又恢复了精明的模样，狡黠地说道：“三成太少，至少五成。”
“四成，”范莱姆寸步不让，他的眼神坚定而冷酷，“外加帮你把货运出甘肃。”
两人目光交锋，空气中仿佛有无形的刀光剑影在闪烁，仿佛一场没有硝烟的战争正在激烈进行。最终，董天海哈哈一笑，打破了这紧张的气氛，他伸出右手：“成交！”
范莱姆握住那只手，触感冰凉滑腻，如同握住一条冰冷的毒蛇，让他忍不住一阵厌恶。但他强忍着内心的不适，嘴角扯出一丝僵硬的微笑：“合作愉快。”
协议既成，董天海立刻变戏法似的从袖中掏出一张地图，动作之迅速，仿佛这地图早已在他袖中待命多时。他将地图在桌上铺开，那是一张手绘的西北地形图，墨迹尚新，散发着淡淡的墨香，几处古城遗址被朱砂特意圈出，显得格外醒目。
“马六爷的老巢在三十里外的黑水沟，”董天海指着地图上一处隐蔽的山谷，那山谷在地图上宛如一个神秘的黑洞，仿佛隐藏着无尽的危险与秘密，“明日午时，我带你们去见他。”
范莱姆盯着地图，突然皱起眉头，心中涌起一丝疑惑：“为什么绕这么远？直接去乌孜洛克不是更——”
“教授有所不知，”董天海神秘地压低声音，眼神中透露出一丝警惕，仿佛周围隐藏着无数双眼睛，“最近乌孜洛克一带不太平。除了马六爷的人，还有好几股势力在活动。”他左右谨慎地看了看，确保无人偷听，才继续道，“听说有人在古城附近看见了‘沙狐’的人。”
年轻助手听到“沙狐”这个名字，脸色骤变，惊恐地说道：“‘沙狐’？那个专杀洋人的土匪？”
范莱姆不明所以，正欲发问，董天海已经赶忙解释道：“‘沙狐’是这一带最神秘的匪帮，头领是个留过洋的女人，性格极为狠辣，专跟外国人过不去。上个月俄国人的探险队就是被她灭的，尸体吊在胡杨树上，风干了三天才被人发现。那场面，啧啧......”
油灯的火苗突然剧烈摇晃，仿佛被一阵无形的阴风吹过，将董天海的脸映得阴森可怖。他意味深长地补充：“所以，和马六爷联手，对教授只有好处。”
范莱姆沉默片刻，他的心中在权衡着利弊。突然，他从腰间解下那把鲁格手枪，动作干脆利落，将手枪推到董天海面前：“带给马六爷，算是定金。”
董天海眼前一亮，眼中闪烁着贪婪的光芒，他迫不及待地刚要伸手去拿，范莱姆却迅速按住枪管，眼神冰冷如霜，声音陡然转冷：“记住，我要完整的笔记，少一页......”他的声音仿佛从牙缝中挤出，带着一种不容置疑的威胁，“我们的交易就作废。”
“放心，”董天海一把抓过手枪，爱不释手地摩挲着枪身，仿佛那是他最珍贵的宝贝，“马六爷虽然贪，但最讲信用。”
范莱姆不置可否地站起身，缓缓走向窗边。窗外，戈壁的暮色如血，太阳渐渐西沉，将天边染成一片火红，仿佛是大地在流血。远处沙丘起伏如巨兽的脊背，在暮色中显得更加阴森恐怖。他背对着董天海，嘴角浮现出一丝冷笑——信用？在他看来，这些贪婪的中国人根本不配谈信用。等拿到笔记，找到乌孜洛克的壁画，他会让这些像鬣狗一样贪婪的人知道，什么叫真正的“交易”，什么叫掌控一切的力量。
油灯终于耗尽最后一滴油，火光跳动几下，发出微弱的“噗”的一声，倏然熄灭。黑暗瞬间笼罩了整个厢房，仿佛一只巨大的黑色怪兽吞噬了一切。只余两道深浅不一的呼吸声，在黑暗中各自盘算着不可告人的心思，仿佛两颗隐藏在黑暗中的定时炸弹，随时可能引发一场激烈的冲突......