房门关紧的刹那，初与序的指尖已经探向伤口。绷带下的皮肤传来异样的灼热感，像无数细小的虫蚁在血肉里爬行。她单手解开绷带，露出下面已经泛黑的伤口。
果然下毒了，老板娘的药粉根本不是止血疗伤用的。再拖下去，整条胳膊都会废掉。
她环顾房间，目光落在桌上的茶壶上。壶里的水早已冷透，但勉强能用。她从怀中摸出刚顺手偷来的缝衣针，将银针在烛火上烤过，针尖泛起冷光。
她将针尖刺入伤口边缘，一点点挑开腐烂的皮肉。黑血顺着胳膊滴落，剧痛让她额角渗出冷汗，但她的手很稳，每一针都精准地剜去毒血浸染的部分。
【玩家初与序，此毒需解药。】面板自动打开，系统提醒道。
“我知道。”初与序想了想，又问道，“现在不能出去找解药，你有没有盐？可以暂时压住毒。”
【有是有，但是需要用积分兑换，你现在身无分文。】
初与序沉默片刻：“通关副本有奖励吧？我把奖励品给你，比积分划算多了。”
系统静了一会，一小包盐凭空出现在桌上。初与序笑了笑，将茶壶里的冷水浇上伤口，冲去污血，也带来短暂的麻木。她打开盐，盐粒洒在伤口上的瞬间，剧痛如烈火灼烧，但黑色的血终于开始转红。
她撕下干净的布料，重新包扎伤口，没再用老板娘给的任何东西。肩上的伤口仍在隐隐作痛，但至少不再溃烂。
烛火摇曳，初与序从袖中抖出残页，光映得纸页上的字迹忽明忽暗。初与序盯着残页上的记载，细细研读：
「灯者，纳魂之器；皮者，载怨之衣。以恨为芯，以痛为油，可照幽冥之路，可续阳世之寿。」
「择活人一名，缚于灯架，以井水浸其身，使皮肉分离。自喉下剖寸许，沿肌理徐徐剥之，务求完整，不可破损。若祭品哀嚎过甚，可剪其舌。」
「新剥人皮需以陈醋浸泡三日，去其腥气。后绷于竹骨，阴干七日，期间以人血涂其内壁，保皮色鲜亮如生。」
「寻常灯笼，一皮足矣；唯客栈主灯，需以“恨火”为芯。择怨毒最深者，诱其手刃挚爱，剜心献祭。其恨意入灯，可燃百年不灭。」
「今选赵氏子，其慕外乡女而不得，可蛊之。」
「每岁灯笼节，需添新皮一盏。持灯者可得皮主十年阳寿，然祭品魂魄永困灯中，不得超生。」
最后一行被血污浸染：
「若大灯被毁，则......」
初与序的思绪飞转，赵四想杀自己，村民想剥自己的皮，现在连老板娘给的药都有问题，真是步步紧逼。
她指尖轻点“恨火”二字，若有所思。
如果大灯笼需要怨恨最深的人作为祭品，那么反过来想：如果毁了祭品，灯笼就点不燃。可赵四现在被困在井里，凭他的本事一定能出来。即使出不来，村民也迟早会找到他......
不，不对。
赵四只是被蛊惑的棋子，真正的“怨恨”源头，恐怕是那些被做成灯笼的亡魂，包括李二和王三。如今祠堂已经烧了，另一个重要地点估计就是自己现在所处的客栈。
她望向窗外，那盏巨大的红灯笼高悬在客栈门口，在夜色中散发着妖异的光。初与序重新收起纸页，吹灭蜡烛，在黑暗中静静等待灯笼祭典的开始。
午夜，风诡异地停了。
整个村子陷入一种诡异的寂静，连虫鸣都消失了，仿佛万物屏息，等待着什么不可名状的东西降临。
初与序站在客栈二楼的窗边，用手指轻轻挑开一道缝隙，冷眼望向外面。
她的视力不好，尤其是右眼。在客栈大门口灯笼刺眼的红光中，她勉强看清了一切：
客栈前的空地上，村民们已经聚集。他们穿着暗红色的粗布衣，或许本来就是红色，又或许是被经年累月的血迹浸透。男女老少，无一缺席，每个人的脸上都戴着粗糙的木质面具，惨白的底色上用黑墨勾勒出夸张的五官，嘴角一律上扬，露出永恒不变的诡异笑容。
他们围成一个巨大的圆圈，中央摆着两张木架。
木架上，挂着两具“东西”——从灯笼上重新剥下的李二的皮，和昨晚王三的皮。
新鲜完整的人皮，在夜风中微微晃动，像两件被晾晒的衣裳。皮下血肉尽去，只剩一层薄薄的、半透明的组织，在月光下泛着尸蜡般的青白石。他们的脸皮也被完整保留，眼洞和嘴巴空洞地张着，仿佛仍在无声惨叫。
村民们开始低吟。
那声音起初很轻，像是从地底渗出来的，带着黏腻的、潮湿的腐朽感。渐渐地，音调拔高，变成一种扭曲的诵唱，音节破碎却节奏分明，像是某种古老的邪恶祷词。
“皮为灯，骨为架，魂作火......”
随着吟诵，四个壮汉抬着一盏巨大的灯笼骨架走上前来。那骨架由人骨拼接而成，惨白的指骨为钩，腿骨为柱，颅骨悬在顶端，空洞的眼窝俯视众生。
他们小心翼翼地将李二的皮展开，蒙在骨架上。人皮触碰到骨头的瞬间，竟像活物般自动贴合，边缘蠕动着“缝合”自己。皮上的脸正好对准灯笼正面，李二空洞的眼眶直勾勾地“盯”着人群。
接着是王三的皮，被裁成长条，缠绕在灯笼骨架上，像某种恶心的装饰。
吟诵声越来越急，越来越响，村民们的身体开始有规律地摇晃，面具下的眼睛翻白，嘴角流出涎水。
“恨为芯，怨为油，点亮千年不灭灯......”
一个佝偻的老者，大概是村长，手持火把走上前。他的面具比其他人的更精致，额头上刻着一只睁开的眼睛。
他高举火把，猛地插进灯笼顶部！
“轰！”
灯笼内部瞬间燃起幽绿色的火焰，火光透过人皮，将李二和王三的脸映得忽明忽暗。他们的五官在火种扭曲，仿佛正承受着无尽的痛苦。
灯笼亮起的刹那，初与序清晰地看到，李二那张皮上的嘴，缓缓咧开，露出了一个笑容。
“啊......啊......”
微弱的、非人的呻吟从灯笼里传来，像是无数灵魂被挤压在一起发出惨叫。
村民们疯狂了，他们跪倒在地，对着灯笼磕头，额头撞出血也不停。有人撕开自己的衣服，用指甲在胸口抓出血痕；有人抱在一起痛哭，眼泪混着鼻涕糊在面具上。
而灯笼的光，越来越亮。
那光不再是刺眼的大红，而是阴森的惨绿，照在村民身上，将他们的影子拉长、扭曲，变成各自非人的形状：有的像多足的虫，有的像无头的鸟，有的干脆是一团蠕动的肉块。
初与序的肩伤突然剧痛起来，她本能地伸手捂住伤。下一刻，诵唱声戛然而止。
所有村民同时抬头，面具下的眼睛齐刷刷盯着客栈二楼，目光落到初与序所在的窗口。
“她在那儿——！”
一声嘶吼划破死寂，人群瞬间暴动！
系统面板再一次自动跳出：
【恭喜玩家初与序触发终极危机事件——「人皮灯笼 血祭之夜」。】
【村民已完成基础祭品（李二，王三）献祭，但最终仪式需以“怨恨之血”为引。您的皮，才是真正的压轴戏。】
【玩家初与序当前身体状态：】
【左肩刀伤（中度流血）：赵四的匕首残留铁锈（移动速度－10％）。】
【药粉毒素侵蚀（神经麻痹）：老板娘的药粉含蛊毒，暂时压制，需在十二小时内找到解药（精密操作失败率＋30％）。】
【理智值：？？？（很奇怪，您似乎很理智，又很疯狂）。】
【村民当前状态：】
【狂化（祭典加持）：力量/速度＋50％，肢体可短暂再生，无视昼夜限制。】
【感知锁定：已通过灯笼标记您的血气。】
【主线任务更新：存活至第三日午夜，并摧毁“灯芯”。】
【警报！警报！逃离客栈！村民将于2分钟内突破二楼房门！】
村民们抄起剥皮刀、草叉、锈斧，沉默而迅速地冲向客栈。木梯被踩得吱呀作响，脚步声如潮水般涌上来，越来越近，越来越急。
初与序不急不慢转身，对着烛台上的火苗轻轻吹了口气，烛火被吹灭，黑暗笼罩了整个房间，只有窗外微弱的月光勉强照亮房间。
“砰！！！”
门板被踹得四分五裂，木屑飞溅。第一个冲进来的村民身形佝偻，手里的剥皮刀寒光森森。他面具下的眼睛在黑暗中泛着诡异的绿，像极了灯笼里的光。
他焦急地左右看了看，寻找初与序的身影。可房间里空无一人，只有大开的窗户，夜风卷着血腥气灌进来，吹得破窗帘作响。
初与序早已翻出窗外，单手勾住屋檐，身形轻巧地一荡，稳稳落在隔壁离得最近的屋顶上方。
她回头扫了一眼，客栈二楼窗户挤满了狂化的村民，他们扒着窗框，朝自己看去，面具在月光下惨白如鬼，却无人敢跳下来，而是选择立刻原路返回，往这边冲来。
她勾起唇角，转身隐入夜色。
身后，人皮灯笼的红光越来越亮，将整个村子映成一片血域。
现已收到了亲爱的读者关于错别字的反馈，在此郑重致歉并非常感谢！因创作时为保持思路连贯而打字较快，前几章存在部分笔误。现已调整协作流程，后续章节会加强校对，后续会回来统一进行全文修订。如果发现特别离谱的错字，欢迎在留言区标注，被点名的错字我会优先处决！感谢大家的包容与指正！
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第5章 灯影诡村