昏黄的灯光下，陈小米则一头扎进墙角那堆发黄的旧书卷里，阿婆留下的《百鬼录》被她翻得哗哗作响。陈大河则靠在床头，手中无意识地摩挲着那根充当枪的长木棍。
距离柳氏的头七，只剩三日。
这三日，陈家村笼罩在一种山雨欲来的死寂中。张家坟地的异状早已在村中传开，人人自危。
里正陈老栓依着陈小米的吩咐，挨家挨户通知了现在的情况，又强压着恐惧，东拼西凑地开始筹集她要求的黑狗血、生糯米和老旧铜钱。
小屋中油灯熬得灯芯噼啪作响。
陈小米几乎把脸埋进了《百鬼录》发脆的书页里。她不再像往日那样挑着简单的符咒死记硬背，而是逼迫自己沉下心，去啃那些艰深晦涩的地煞镇守、秽土隔绝以及聚阳破阴等等篇章。
陈小米看得额头冒汗，手指无意识地在破旧的桌面上勾画着复杂的阵图轨迹。她知道自己灵力微薄，阿婆生前每每催她学习《百鬼录》，总是被她以这样那样借口推脱。
现如今阿婆笔记里那些过于高深的阵法她根本无力布置。但柳氏怨气冲天的源头很可能直指井底的前朝古墓，单靠几张符咒无异于螳臂当车。
她反复推演着如何用有限的材料布在井口，如何引导村中稀薄的阳气汇聚，如何净化鬼魂。每一个细节都让她头痛欲裂，却又不敢有丝毫懈怠。阿婆被反噬的画面如同冰冷的针，时刻刺着她的神经。
窗外天色微明，陈小米才揉着酸痛的眼睛合上《百鬼录》，脑子里还盘旋着阵法的符文走向。
她目光扫过床上色苍白如纸的陈大河，落在他那身早已被血污和泥泞浸透、破烂得如同碎布的劲装上。
“总不能让他光着膀子下井。”她低声咕哝，带着点嫌弃，又透着一丝不易察觉的忧虑。井底阴寒污秽，他那身破衣服不仅碍事，更容易沾染邪气。
她翻箱倒柜，找出了自己压箱底的一块还算厚实的靛蓝粗布——那是她原本打算过年咬牙做件新袄，好显得体面些去镇上接点大活儿的念想。
看着布料，她犹豫了一瞬，最终还是狠下心，拿起剪刀和针线，就着昏暗的晨光，笨拙却飞快地裁剪缝制起来。一件最简单不过的男式短打在她手中逐渐成型，虽然简陋得可怜，但好歹能蔽体保暖，靛蓝色在乡下也常见，不至于太扎眼。
第二日天光大亮，陈小米揣着张屠夫给的酬金和之前所剩无几的积蓄，顶着深秋的寒风，匆匆赶往二十里外的青石镇。
她先去的是铁匠铺隔壁的老吴杂货铺买了一小卷最便宜的、浸过桐油的结实麻线。然后直奔镇尾的济世堂。
“吴郎中，和上次一样的药方！再开些清毒散和固本培元的药！还有金疮药，最好的！”陈小米把瘪下去的钱袋拍在柜台上，声音带着急切。
吴郎中认出了上次带人来看伤的陈小米，看着她熬红的眼和单薄的衣衫，又看了看钱袋里可怜的几个铜板，叹了口气：“丫头，不是我不开，上次的药已是尽力了。你家里人那毒……霸道得很，寻常药石只能吊命，治不了根。这清毒散和固元汤……只能再压一压，让他少受点罪，伤口愈合快些罢了。最好的金疮药，这点钱，只够买小半瓶。”
陈小米咬咬牙：“……半瓶也买。”她捏着那轻飘飘的药包和可怜的小瓷瓶，感觉心都在滴血。这点药，不知能撑几天。
回程路上，她在一家香烛纸马铺门口停下，用最后几个铜板买了小半盒品质尚可的朱砂。朱砂是至阳之物，画符引咒的根基，省不得。
回到小屋，她先给依旧昏沉、但似乎因药物作用痛苦稍减的陈大河喂了药。看着他腹部的伤口在劣质金疮药下依旧狰狞，陈小米眉头紧锁。
她拿起那柄在张家坟头被怨气侵蚀得焦黑、灵性大损的桃木小剑。剑身遍布裂纹，握在手里几乎感觉不到丝毫驱邪之力。
“老伙计，对不住了……”她低声说着，小心翼翼地将麻线一圈圈、密密实实地缠绕在剑柄和剑身上。每缠一圈，都注入一丝微弱的灵力。这不是修复，而是加固，防止这最后的依仗在关键时刻彻底碎裂。缠好的剑柄握在手里粗糙硌手，却多了几分实在感。
到了第三日傍晚时分，陈老栓带着几个脸色发白的后生，将筹集的东西送到了小屋门口：三大袋沉甸甸的生糯米；一大串用褪色红线穿好的、油腻腻的老铜钱，足有上百枚；甚至还有两柄锈迹斑斑、据说沾过不少猪血的旧杀猪刀。此外，还有七根新砍的、一尺长、削尖的桃木桩。
“丫头，就……就这些了……黑狗血明早才能准备了，不然不新鲜……”陈老栓声音发颤，看着陈小米清点物资时那异常沉静的脸，心里直打鼓。
陈小米仔细检查着。生糯米干燥饱满，是上等货；铜钱虽旧，但年深日久，沾染过无数人的阳气，辟邪效果反而可能更好；杀猪刀……聊胜于无吧；桃木桩木质坚实，符力易附着。她点点头：“栓叔，按我之前说的，明日，就全看这些了。”
送走惴惴不安的众人，小屋再次安静下来。陈小米疲惫地坐在矮凳上，看着床上气息奄奄的男人和地上那堆物资，心中五味杂陈。三日紧张的筹备，榨干了她最后一点钱财和精力，但至少……不再是赤手空拳了。
经过三日的汤药调养和自身强悍体魄的支撑，陈大河的伤势终于稳定了下来。腹部的伤口不再大量渗血，在劣质金疮药的覆盖下勉强结了一层暗红色的痂。高烧退去，呓语停止，人也清醒了很多，虽然脸色依旧苍白，但呼吸明显平稳有力了许多。
那双墨色的眸子睁开时，虽然深处还残留着迷茫，但已不再是一片混沌的虚弱，而是多了一份沉凝的警惕和野兽般的直觉。
最明显的变化是他周身那股骇人的血煞之气，不再像最初那样如同失控的烈焰般外溢灼人，而是被他强大的意志力强行收敛，蛰伏在看似平静的表面之下，只在偶尔不经意的眼神流转或情绪波动时，才泄露出一丝令人心悸的凶戾。
他对手中那根充当枪的长木棍的感应也越发清晰，无意识摩挲棍身时，指腹划过木纹的轨迹，偶尔会带起一丝极其微弱却异常凌厉的破风声，仿佛沉睡的战斗本能正在缓慢复苏。