04
“刘保”二字猛然跃入眼帘。
他是甘泉县的风云人物，幼年时家境贫寒，不得已被送入宫中做了太监。出乎意料的是，他深得皇帝宠信，仕途平步青云，家族乃至整个甘泉县都因他而受益。每当他衣锦还乡时，百姓们无不夹道欢迎，官员们则与他的亲眷们簇拥着他走向家门。记得小时候，我也曾吵着要去凑热闹，只因身为女子，父母并未允许我出门。
我知道那人一定是权势颇高之人，却也未曾料想竟是如此权势滔天！
我倚靠在窗台，手中紧紧攥着纸条，心中百感交集。若是换作他人，我请求薛湛助我手刃仇人，或许是轻而易举之事。然而，此人手段狠辣、睚眦必报，若让薛湛插手报仇之事，恐怕会给他带来祸患。他已帮助我良多，我心中对他充满感激，绝不能再将他置于险境。
想到这里，我坚定了决心。毕竟这是我的血海深仇，理应由我亲自来报，绝不能连累他人。
我深知那些权势显赫的太监在盛京都有自己的府邸，具体位置想必不难打听。正所谓不入虎穴，焉得虎子，我必须设法潜入其中。
三日后，我在梳妆匣内悄然留下一纸短笺，上书：“身负血海深仇，愿有天理昭彰日，后会有期——绥之。”言毕，遂整理行囊，无声离去。
出府后，我径直向牙行走去，一眼相中感觉牙行中颇具威望的牙婆，默默走近她身边，待她身边无人后，私下拿出五两银子，求她将我卖入刘掌印府内为婢。
牙婆掂量着银子，上下睥睨着打量我，“我在牙行多年，卖的人多了，都是让我掏钱的，第一次见拿钱的，说吧，有何目的？”
我立马向牙婆跪下，声泪俱下地说道：“妈妈，您听我说，我家中遭难，仅剩我一人，逢此大难，更觉家人血脉珍贵，这世间我还剩一阿姐在掌印府内做事，这银钱是多年来阿姐所寄，只剩这些，全给您了，只求您将我推荐入掌印府内，此后只想同阿姐在府内相互照应，了却此生，求妈妈相助！”
牙婆挑起右眉，嘴角微微后扯，露出一副明显不信的神情。她随即瞥了一眼我手中的银子，拿起来掂了掂，冷声道：“不管你的理由是真是假，你需记住，入府后不得向任何人透露是我引荐的你。”
“是，妈妈，我定会铭记在心。”我毕恭毕敬地回应道。
牙婆微抬下巴，继续对我说道：“你暂且留下，先在这里学习些规矩。”
因为使了银子的缘故，我在学习礼仪规矩的过程中，并未像其他人那样受到严厉苛刻的对待。
不知不觉间，一个月悄然流逝，我的心情逐渐变得焦躁不安。
那天，我正一边学习规矩的细节，一边暗自思索下一步该如何行动时，牙婆突然快步走了进来。她微微扬起下巴，示意我跟她出去。
来到外面，牙婆对我说：“绵忆，收拾好东西，随我去掌印府。从今往后，你必须时刻牢记服从、谦卑、勤快、安分，更不得向任何人提及是我引荐你入府的。”
“是，妈妈。”听到自己即将入府的消息，尽管这是我长久以来的期盼，但乍然听到，我依然紧张得双拳紧握，身体不由自主地颤抖起来。
绵忆，这是我于牙婆处新取之名，意蕴着此恨绵绵，须铭记于心，勿失勿忘。
踏入刘保的府邸，牙婆将我引见给了一位婆子，并叮嘱我称她为常麽麽。接着，她们低声交换了几句言语，牙婆便匆匆离去。
我终于如愿进入了府中。
接着，常嬷嬷带我进行了登记造册和身体检查。在确认我身体健康且没有传染疾病后，她又带我沐浴更衣，换上了府里统一的丫鬟服饰。
第二天一早，常嬷嬷便来叫我，说要将我交给管家训话。管家姓王，让我称呼他为王管事。
王管事跷着二郎腿，独自坐在罩着锦缎的酸枝木椅上，说话时语调缓慢而低沉，每句话的尾音都像秤砣落地般沉稳有力。“看起来倒是个机灵的，叫什么名字？”
“绵忆，我叫绵忆。”我微微垂下眼帘，身体略向前倾，恭敬地回应着王管事。
“今后行事须更加机敏，眼中有活，切勿总是依赖我们这些管事和嬷嬷来提醒。你必须绝对服从府中两位主子的指令。老爷长年在外，府内事务主要由夫人掌管，夫人姓李，性情温和。但我却不同，若发现谁不安分守己，我自有手段加以整治。切记，身为奴仆，务必谨言慎行，不得妄议主子的是非，更不得泄露府中事宜，须时刻严守本职。”
“还有一事，”王管事轻啜一口茶，接着说道，“别怪我没提醒你，老爷西边尽头的屋子谁都不许进入，若有人胆敢私自潜入，那可是要被打死的。今天我对你说的这些话，你务必铭记在心。”
“记住了，管事老爷。”我依旧乖巧地回应。
“就让她先在内院做个试用丫鬟吧，夫人院里还缺个机灵的丫头。”王管事看向常嬷嬷说道。
“这丫头真是好福气，深得管事青睐，一入府便获准入内院，还不快谢谢管事。”常嬷嬷一边拧着我的胳膊，一边急促地催我跪下磕头致谢。
王管事没有再多说什么，便示意常嬷嬷领着我退下了。
入院后，我每日承担洒扫庭除的职责，夫人几乎足不出户。尽管身处内院，我也仅是远远地见过夫人两面，至于刘保，更是未曾露面。
终于有一日，王管事急匆匆地安排将府内上下再次打扫干净。我拉住身旁的常嬷嬷，低声问道：“不是已经非常干净了吗？为何还要再打扫一遍？”
常嬷嬷低声答道：“老爷极爱干净，哪怕是些许尘土也会大发雷霆。或许是宫中规矩甚严，因此老爷也养成了这样的习惯。”
我微微低头示意，随即迅速加快了手上的活计。
晌午时分，一位白面瘦削的男子低着头，急匆匆地从我身旁掠过。只见他径直朝王管事走去，在距离约一米的地方停了下来。我注意到他张开了嘴，口型分明是在说：“来了”。
王管事急忙朝夫人房内走去，片刻后，夫人便在常麽麽的搀扶下，带领众位姨娘站在门口，静默地伫立，显然是在等待刘保回府。
夫人依旧保持着素雅的装扮，头饰为一枚纯银莲花珍珠发簪，左腕轻绕着碧玉佛珠，材质上乘，显得格外雅致。其余姨娘们则个个打扮得花枝招展，争奇斗艳。
我站在众人之后，目光紧紧锁定在门口处。
不多时，一只云头履缓缓迈入大门。随后，只见来人身后跟着两位与先前通报男子同样白面瘦削、行走时亦同样微微垂首的随从。这位着云头履的男子，看似已届不惑之年，却面如冠玉，与身后两人消瘦孱弱的形象截然不同。他身形高大挺拔，长身而立，环视四周，气度不凡。
我终于见到了刘保，双手紧握，上下齿紧紧相扣，顾不得礼仪，目光直直地投向他。
环视之际，刘保的目光朝我投来，只见他瞳孔微微扩张，但仅在转瞬之间便恢复了平静。
随即转头望向王管事，说道：“新招的？不错。”
王管事立刻躬身回应：“是，近日新招的。我看她不错，便安排在夫人院子里了。”
刘保又一次转过头来，目光注视着我，“可会奉茶？”
我紧张得牙齿轻轻打战，含糊地应道：“会。”
刘保欣然一笑，“好，今日就由你来负责奉茶。”
“是。”我低声应道。
随即，刘保迈步向前，王管事急忙转头望向我，催促道：“还不赶紧跟上！”
我被引领至偏厅，先将袖口束紧，再细致地洗净双手，开始准备茶水。待茶水备妥，我将其置于茶盘之上，双手平稳地托住茶盘底部，轻柔而稳妥地将茶盘放置在刘保右手边的桌面上。
刘保双用两指轻轻夹起白玉盖碗，缓缓滑过杯沿，随即轻啜了一口茶水，说道：“不错，以后你就负责随身奉茶吧。”
我愣在原地，心中惊疑不定，怎会如此顺利？难道刘保看出了什么？思绪纷飞之际，许是见我久久未回应，王管事急切地伸手朝我刮来。我闪躲不及，突然听到刘保厉声喝道：“住手！去领十个板子！”