02
“藏好！”翠萍满脸惊恐，用口型急切地对我说道。
来不及多想，或许是出于本能，我迅速朝原本用来藏书的木箱奔去。巧的是，这两天书本刚好拿出来晾晒，木箱此时正空着。
我翻身躲了进去，几乎同时，大门被猛地踢开，紧接着，我听到了阿娘和翠萍短促的惊叫声。
我蜷缩在木箱里，双手紧紧捂住嘴巴，生怕自己紊乱的呼吸声会暴露行踪，引来贼人。
我听见那人的脚步声在屋内转了一圈，随后迈出门槛离去，并朝同伴低声说道：“没人。”
我满心惊恐，在天色微亮的死寂中，艰难地爬出了木箱。
眼前的景象让我浑身颤抖，却不敢发出任何声音。
翠萍俯卧在门前，周围是蔓延的血迹。
门口，阿娘跪伏在地，头倚在门前的花盆里，手指依然紧紧扣着门框。
在生命的最后一刻，阿娘和翠萍仍在竭力保护我。
我跌跌撞撞地走到院内，看到我的兄长被捆绑住手脚，头朝下，倒挂在井边。
此刻，我已听不见任何声音，仿佛时间停滞，天地万物化为虚无。我不明白究竟发生了什么，为何一夜之间，我便家破人亡。
我借着微弱的灯光，艰难地四处搜寻着。一具躺在花池中的尸体引起了我的注意——他身穿的衣服与我父亲一模一样，身形和样貌也几乎完全相同。经过反复仔细辨认，我才确认这并非我父亲的遗体，因为他眉间并没有那两厘长的伤口。
若此人并非我阿爹，那他此刻究竟身在何处？
为何有人要用这具几乎难以辨认的尸首来冒充他呢？
他……是否安然无恙？
无数疑问在脑海中翻涌，一阵冷风袭来，思绪稍稍冷静了几分。天色渐亮，官兵恐怕很快就会赶到。然而，整件事透着太多蹊跷，我无法信任任何人或任何事，哪怕是官府。我心中只有一个坚定的念头：此地不宜久留，我必须立刻离开。
我在翠萍的衣柜中翻出一套合适的衣服换上，并带上了一些简单的财物。正准备离开时，我瞥见了枕边的玉佩，稍作犹豫，最终还是决定将它一并带走。
随后从侧门的狗洞爬了出去。
天色终于渐渐破晓，逐渐喧嚣起来。我漫无目的地沿着街角踱步，头脑昏沉，完全不知道下一步该如何打算。
街上的百姓渐渐聚集起来，三五成群，交头接耳，窃窃私语。
“你听说了吗？陈守备一家在一夜之间被灭门了。”
“怎么可能没听说，我娘家舅舅的侄女的丈夫的表妹的邻居妹妹就在这家做活计。幸好她因为家中老母亲生病，回家照料，这才侥幸逃过一劫。”
“什么什么？你这关系绕得比王婆的裹脚布还长。”
我攥紧袖口，顿感遍体生寒。
我独自在家附近踱步，心中满怀期待地等待阿爹的消息，然而始终没有任何音讯，这让我内心备受煎熬。
我轻轻摩挲着袖中藏着的玉佩，心想事已至此，只能孤注一掷，无论如何，总要尝试一番。
终于，我在肃国公府门前蹲守多日，终于看到薛湛一行人骑马而来。
我毫不犹豫地冲了出去，周围的家丁和小厮见状，立刻围了上来。薛湛却未曾停下脚步，甚至没有瞥我一眼，径直准备进入府中。
我慌忙向薛湛喊道：“薛湛，是我！你还记得那枚玉佩吗？你说过，有事可以来找你的。”
他稍作停顿，微微侧目看向我。沉吟片刻后，他向身旁的家丁小厮摆了摆手。
随后，他对我说道：“随我进来。”
进入府邸后，薛湛吩咐丫鬟为我梳洗打扮了一番。待我刚刚梳洗完毕，
薛湛身边的小厮已在门口等候，对我说：“绥之小姐，世子爷命我带您去书房。”
书房内，熏香缭绕，清甜的香气如蜜瓜般沁人心脾，应是伽南香。
薛湛端坐在案前，正轻轻摩挲着案上的镇尺。
“世子爷”，我对着薛湛微微鞠躬，行了一礼。
薛湛微微向我点头，说道：“你家的事，我已有所耳闻，也曾派人私下寻过你。”
我急忙跪下，拼命向薛湛磕头：“世子爷，我全家突遭横祸，恳请世子爷助我找到真凶，我愿为您效犬马之劳，誓死以报。”
“你可知道，你家之事并不简单，背后主使之人，若你得知真相，恐怕难以承受。以你之力对抗，无异于以卵击石。不如留在我的府上，我定会护你周全，让你一世安稳无忧。”
“求世子爷成全，求世子爷成全！全家罹难，我岂能苟且偷生？”我俯身不停磕头，额间由红转青，鲜血缓缓渗出，蜿蜒而下，猩红一片，犹如地狱中嗜血的罗刹。
薛湛沉思片刻后说道：“我给你半炷香的时间，你收拾妥当，随我去一个地方。”
说完，他击掌示意。随即，先前的小厮快步进来，将我带给了之前的丫鬟。
丫鬟一见到我，不禁惊呼：“我的天啊，祖宗，刚刚才收拾好，你怎么又变成这样了？”
小厮立刻向丫鬟比了一个噤声的手势，丫鬟见状，立刻闭上了嘴。
我神情恹恹，小厮连忙催促：“快收拾吧，世子爷一会儿急着带姑娘出去。”
我着素衣罗裙以白纱覆面，站在柳树下候着薛湛，阳光星星点点透过树叶，散落在我身上。
这样明媚的阳光，我的家人今后再也无缘见到了。想到这里，泪水便不由自主地从眼角滑落。
薛湛身着一袭墨蓝织金长衣，头戴玉冠，身姿挺拔如松
行止间带着世家子弟特有的从容优雅，气质清冷矜贵，仿佛一幅流动的古画。他看到我时，微微一怔，随即迈步向我走来。
小厮已将马匹牵来，薛湛扶我上马后，自己也迅速翻身上马，两人共乘一骑。穿过长街闹市，薛湛玉冠下的眼眸深邃如潭，眉宇间透着锐气，身着华丽的织金长衣，引得路人纷纷侧目。
若非我家曾遭逢巨变，我本可与心爱之人共乘一骑，拥有一个如往昔般温暖的家，过着三餐四季、平淡而安逸的生活，这是我长久以来的心愿。念及此处，我不禁摇了摇头，明白一切已成泡影。
终于，我们来到一座宅院外，院外重兵把守。守卫士兵向薛湛行礼后，迅速打开了大门。薛湛微微抬手示意，领着我向屋内走去。
进入室内，薛湛从书架上拿起一本书，随意翻动，一支翠色发簪悄然滑落。他似乎对此习以为常，随手一扔，发簪精准地插入一旁的卧龙口中。紧接着，一个密道缓缓出现在我眼前。
密道内蜿蜒曲折，布满了大大小小的通道和房间。薛湛带着我在一间房前停下，我定睛一看，竟发现里面是我家先前告假归家的下人——林姨。
我不禁心生疑惑，问道：“她怎么会在这里？”
薛湛冷冷开口：“你还不肯说实话吗？”
“小姐，小姐，冤枉啊！这些狗官仗势欺人，诬陷我和老爷有不正当关系。”林姨一边哭诉，一边向我爬来，紧紧抓住我的裙角，哀声连连。
薛湛突然抬脚，狠狠踹向林姨的心窝处。我被这股突如其来的力道带得向后仰去，刹那间，后腰感到一暖——薛湛用手掌轻轻扶住了我。他的眼神依旧清冷，但眼尾却微微流露出一丝不易察觉的柔软。
“无事。”我的心脏猛地漏跳了半拍。