01
上元节那天，街上热闹非凡。桃花河中央放置了一盏巨大的朱雀灯，点燃后光芒映照着半城，灯火辉煌，宛如白昼。我心中期盼着能在街上偶遇阿爹，毕竟已经许久未见了。于是，便与阿娘、阿兄一拍即合，决定去街上凑个热闹。
阿爹近年来似乎交上了好运，不惑之年竟意外获得京中权贵的赏识。短短五年间，他从甘泉县一名普通的衙役，被提拔为盛京的从五品协理守备。虽然在盛京中，这算不上什么显赫的官职，但如此迅速的晋升着实令人惊叹。
因此，阿爹对待公务总是格外谨慎细致、一丝不苟。他常言道：“细节决定成败，态度决定高度。”
协理守备一职每逢节庆时节便愈发忙碌，负责盛京的治安与防卫，因此我们已许久未曾谋面。
临出门时，阿娘叮嘱翠萍为我取来那件石榴红织金斗篷，内搭杏红立领袄，领口处一圈白狐毛衬得面容愈发莹润如玉。
走上街头，果然是一片灯火辉煌，热闹非凡，比往年都要热闹得多。
“哎……你听说了吗？据说当今圣上今晚将携贵妃前往桃花河，为朱雀点灯，与民同乐。”
“不会吧，天子也会亲自出来吗？”
“瞧，那站在城楼之上的，正是肃国公世子薛湛，当今圣上的心腹重臣。以往的上元节，何曾出现过如此显赫的人物？”
我顺着旁人的指引望去，只见城楼中央立着一位男子，身姿修长，身着鸦黑织金暗花缎袍，外披一件貂裘大氅，尽显雍容华贵。他身旁是一位俏丽的姑娘，身穿鹅黄素绒面交领长袄，衣料质地细腻柔光，不着一枝一叶的装饰，却更衬得她如美玉雕琢般精致。二人在城楼上伫立，光影摇曳间，他们的面容若隐若现，交缠的影子宛如并蒂莲花般相依相偎。
这两人真是天造地设的一对，般配至极，我在心中默默赞叹不已。
目光再次被杂耍班子的幻术表演深深吸引。
“绥之，快点，跟上来……”兄长在人群中向我挥手，大声喊道。
“诶……”话音未落，人群突然骚动起来，我们三人瞬间被汹涌的人潮冲散。我被裹挟着，身不由己地越走越远。当人流终于渐渐平息时，我发现自己已孤身一人置身于一条陌生的僻静小巷，四周空无一人，这让我愈发感到惶恐不安。
突然，一股强大的力量紧紧扼住了我的咽喉，另一只手捂住了我的口鼻。我拼命挣扎，却动弹不得，心中充满了恐惧，心想难道就这样遭遇歹徒，命丧于此了吗？大约一盏茶的时间过后，扼住咽喉和捂住口鼻的手渐渐松开了。我感到身后的人逐渐瘫软下去，便一点一点地转过身去查看。借着微弱的月光，我难以置信地瞪大了眼睛——怎么会是他？
薛湛！
他双眼空洞无神，腰间系着的羊脂白玉带上沾染着点点血迹，顺着错金螭纹玉佩缓缓滴落至地面，显然已身受重伤。
我连声低喊他：“世子爷，世子爷，薛湛。”
他双眼依旧空洞，一言不发。
我当即转身，迫切地想要逃回家中。然而，在冲出小巷不远的地方，意外地发现一家大门紧闭的医馆。仿佛冥冥之中自有安排，我莫名战战兢兢地敲开了医馆的门。在取下阿娘赠予我的祖传羊脂玉镯作为报酬后，郎中最终咬牙答应道：“我随你去看看。”随后，他便带上两名徒弟，随我一同前往。
两名徒弟将薛湛抬回医馆，经过大夫的诊治，确认薛湛并无大碍。
第二天一早，我正半梦半醒着，突见薛湛已经坐立床头，目光冷峻，直直地看向我。我猛地一惊，迅速坐起身，不料头却撞到了床沿，不禁“哎呀”一声叫了出来。
薛湛冷眼相对，沉默不语，我只能在极度尴尬的气氛中，简明扼要地向他叙述了事情的经过。
听完后，薛湛微微垂下眼眸，不以为意地解下系在玉带上的错金螭纹玉佩递给我：“日后若遇事，你可凭此物到肃王府寻我。”
随后，他的护卫如同天降神兵般迅速将他接走。
家里早已乱作一团，见我平安归来，阿娘急忙快步上前，仔细打量着我。突然间，她瞥见我袖中藏着的玉佩，厉声质问道：“这东西是从哪里来的？”
我灵机一动，半真半假地说道，“昨日在混乱中救了一位姑娘，这枚玉佩是她为表感激所赠，我推辞不过，只得暂且收下。”
突然又想起玉镯的事，我便不再客气，用头紧紧倚着阿娘的肩头，手臂轻轻环住阿娘的腰，再次哄骗道，“到家后才发现，玉镯可能在混乱中丢了。那玉镯如此珍贵，我得出去再找找。”
阿娘听完后，急忙拉住正要转身的我，念道：“阿弥陀佛，小祖宗，只要你平安回来就好，现下不太太平，要是再出去，可真要成祖宗了。”突然像是想起了什么，急忙又连呸了三声。
阿爹紧盯着玉佩，欲言又止，我被他的目光盯得心里发毛，连忙推脱说又累又困，要回房休息。避开他审视的眼神，我迅速溜回房内，躺在床上仔细摩挲着玉佩上的纹路，不知不觉中渐渐睡去。
一觉醒来，已是酉时过后，阿娘和阿兄已在饭桌前等候多时。桌上摆满了我最爱的佳肴：蟹酿橙、冻姜醋鱼和灰焙鸡。这三道菜均耗时费工，尤其是这阿娘亲手所制的灰焙鸡，我尤为喜爱，今日定要尽情享用一番。刚一落座，阿兄便急切地开始讲述他昨日的种种经历。
昨日，并非皇上与贵妃亲自前来点灯，而是深受皇帝器重的肃国公世子薛湛，受皇上委托代为点燃朱雀灯，与民同乐。然而，在朱雀灯点燃的瞬间，灯体突然炸裂，火光四射，飞溅的碎片和火星击中了众多来不及躲避的百姓，导致现场死伤惨重，哀号声此起彼伏。周围百姓惊慌失措，四散奔逃，现场一片混乱，也因此我们才会被人群冲散。
“你不知道，今早我看到一具具遇难者的遗体被白布覆盖着，而你彻夜未归。我和阿娘一具具地揭开白布查看，心中满是恐惧，生怕……”
“好了好了，没事就好，快吃吧，多吃点才能身体棒，遇到事情跑得也快。”阿娘一边说着，一边夹起一大筷子灰焙鸡放进我的碗里。
我抬头时恰好与阿爹的视线交汇，总觉得他似乎有话想说，却欲言又止。我匆匆吃完饭，便急忙离开了，总感觉今天的阿爹有些反常，莫非是因为过度担心我而显得有些失态了？
此后，阿爹一直在外忙碌，始终未曾回家。
听阿娘说，上元节朱雀灯爆炸事件影响极为严重，肃国公世子身受重伤，百姓死伤众多，皇上龙颜大怒，严令彻查真相，并要求迅速妥善处理此事。而阿爹作为协理守备，因在值守期间未能尽责，可能面临相应责任追究，目前处于戴罪立功的状态，全力配合锦衣卫调查朱雀灯爆炸案。为防止案情泄露，所有相关人员均不得回家，全程实行封闭办案。
爆炸发生后的一段时间里，整个盛京城都处于戒严状态，官兵四处巡逻，街道上弥漫着不安的气氛。我们心系着阿爹的安危，日夜祈祷他能早日平安归来。
禁令刚一解除，阿娘便领着我前往国清寺，为阿爹祈福。
残雪消融，古寺前的石阶上，薛湛身着一袭荼白银纹长衫，端坐于石凳之上，宛如春山新雪，洁净而不失温润。他身旁坐着的，正是上元节那天与他并肩伫立于城楼的姑娘。她身着一袭淡雅的青色长裙，步摇在发间轻轻晃动，发出清脆悦耳的叮铃声。两名随从静默而立，眉目低垂，分别站在两人身后两侧。
嗯……又碰面了。
“绥之，小心脚下。”在我走神的瞬间，阿娘出声提醒道。
我藏在袖中的错金螭纹玉佩被摩挲得微微发热，四目相对时，他微微挑眉，向我点头示意。我趁着阿娘不注意，迅速点头回礼。
回程途中，我隐隐感到心神不宁。草草洗漱后，便早早睡下。夜深人静之时，突如其来的叫喊声猛地将我惊醒。我匆忙披衣起身查看，而翠萍已抢先一步将门微微打开。透过门缝，我看到阿娘一脸惊恐。
翠萍猛地将门合上，用整体身体死死的将门抵住，同时，通过晦暗不明的光影，我感受到阿娘同样用背死死地抵住房门。