初春的女学,风还带着料峭寒意,早晨的雾气未散,沿着朱漆回廊缓缓升起,将女学主堂的琉璃瓦映得如梦如幻。
主堂高阔,拱顶绘着云龙祥云,檐角悬挂着四时花卉宫灯。讲席设于正前方,三十余张案几以环状布列,依照入学成绩与家世出身划定远近,正中央为首席沈婉清与赵溪,其后依次排列。最外圈最角落的位置,便是谢行昭与数名无背景的寒门之女。
今日正是“议策课例辩”之日。
谢行昭抵达时,讲堂已满,诸多女子衣香鬓影、纱衣轻薄,皆端坐案前,神色或紧张,或自若。空气中浮动着茶香与粉脂香,熏炉中的沉香袅袅,使得这处堂室虽为议政之所,却仿佛更像一场贵族女子的社交角斗场。
她衣着素净,青灰布衣无饰,发髻仅以乌木簪固定,面无妆容,却因举止间沉静如山,使人不敢轻视。
程妙仪今日着一袭胭脂红襦裙,面上淡扫轻粉,一入堂便与李如兰低声调笑,目光时不时向谢行昭所在角席扫去,眼中是毫不掩饰的讥嘲与轻蔑。
“今日论策,她是要与赵璟宁一组?”李如兰笑着低语。
“赵璟宁?就是上次背《王记》时背错句、连‘义’字都写反了的那个?”
“嗯哼。”
“哎哟,那可真是双璧同辉了。”
二人笑声虽低,却足够让周围人听见。
赵璟宁是庶出小姐,胆小寡言,一直被看作“凑数”之人,此番与谢行昭分到一组,几乎是场内共识的“弃局”。
谢行昭并未回望,只静静铺开自己的墨卷,眼神垂敛,手指却轻轻摩挲着纸面边角。
她早已察觉安排的不对劲。两人分组看似随机,实则暗藏刀意。
不管是出题、组队、乃至对手人选,这场辩策,很可能从一开始就不是比才,而是试图以众人之口将她彻底钉在“口不能辩,理不能通”的耻辱台上。
“开始吧。”主讲教谕沉声道。
“题目:‘应否大幅开放边镇军籍以招募寒门士’。”
声音一落,堂内一瞬安静。
这是朝中议题的缩影,背后映照的,不只是兵制改革的可能,更牵扯到军权分配、世家门第、寒门崛起等多个敏感点。
程妙仪率先起身,神态自若,笑意盈盈。
“边镇为国防之重,乃大晟之门楣,兵之所在,权亦之所在。今若开放军籍,任寒门之士涌入军中,必生无章之患。”
她声音清脆,语调优雅,每个字都恰到好处,像是千锤百炼过的礼法之音。
“寒门子弟多半粗鄙无教,难守军纪。一旦入军,或生哗变、或误政务,后果不堪设想。”
李如兰随之起身附和。
“且兵非儿戏。以庶人御边者多,未有成效者更甚。非士族门阀子弟,焉知兵之重?焉可掌兵之机?”
话音落下,众多女学生频频点头,或窃语、或附声,场内局势几近一边倒。
赵璟宁坐立不安,脸色煞白。她手心冒汗,嘴唇微颤,却一句话也说不出。
谢行昭缓缓站起,环视四周。
讲堂四面廊柱以黛瓦嵌金,天光自窗扉间斜洒而入,落在她青色衣袍之上,仿佛一抹静水光晕。
她看了一眼面前的题卷,平静开口。
“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察。”
“而察之,非察兵者贵贱,察之者,应察其志。”
她抬眸,目光如刃,“汉武用霍去病,霍为庶出;唐宗擢郭子仪,郭出寒门;宋初用狄青,狄乃军伍出身。”
“将之勇略,不问其出;兵之可用,不看其家。”
“若因其为寒门,便拒其于军外,是弃宝于沟壑,是筑墙于国脉。”
声音虽不高,却在空堂中清晰透彻。
众人一震。
她手执讲卷,语速缓而稳。
“况今世族子弟,多习章句而疏战阵,书房立志,未必能御敌于疆;而寒门之士,历劳困而志坚,有血气之勇。”
“规训不足,可设校场;品行可疑,可定诛律。”
“但不可,未试其才,便绝其路;未闻其志,便评其忠。”
话音落下,一片沉寂。
赵溪抬起头,眼中多了一分审视。
沈婉清微挑眉,手指轻扣案角。
教谕定定看着她,缓缓道:“谢行昭,此言——可为堂录。”
众人哗然。
一言定堂录者,往往皆为前三席才女所占,从未有边籍、贱籍之人留名。
程妙仪脸色泛青,勉强一笑:“谢姑娘好口才,只是,理太正了,未免理想。”
“兵无常法,尚需世家子弟领其纲纪。”
“若人人都可为将,为兵,那军中尊卑之序,岂不乱了?”
谢行昭转眸,看着她,眼神平静:“既言兵无常法,何以拘于门第?”
“将在谋而不在贵,兵在信而不在姓。”
教谕“啪”地合上课卷,声音清冷:
“此论,不拘礼法,不失军策,允为佳辩。”
“明日换组,谢行昭对沈婉清,讲《战策引经》。”
全堂哗然。
——
课后回廊,众人议论纷纷。
“她竟能讲出这样的话?”
“‘将在谋而不在贵’……这人,真敢说。”
“说得有理,可也太锋利了。”
赵溪站在画廊尽头,望着谢行昭远去的背影,眼神凝定,许久未语。
沈婉清则在拐角处静立,面无表情。
她听着方才众人议论,手指不自觉地摩挲着手中的茶盏,唇角缓缓勾起:
“有趣。”
“明日,便见真章。”
——
而未央宫深处,萧景珩正披衣而坐,案前散落着数篇讲卷。
“将在谋而不在贵。”
他缓声念着这句评语,轻敲几下卷面,眼中笑意浮现。
“明日换组,沈婉清对谢行昭?”
“那就让她们都亮亮剑吧。”
[发财]
作者有话说
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第7章 以文破局