翌日清晨，雪霁云疏，天光将整座未央宫映得玉色明净。
谢行昭一早便到了藏书阁前。
她身着青衫束发，衣裾素净，靴履干净，立于青砖石阶上如一笔静墨，沉默中藏锋。风卷起雪粉，拂过她的肩头与发丝，她却丝毫未动，只静静注视着那三层高阁的门楣。
藏书阁矗立于宫城西偏，其前是白石甬道，两侧植着冬青与冷杉，围墙嵌着数十枚秘纹石锁。阁前悬一铜匾“藏真知”，据说为太祖亲题。
三层阁楼，锁万卷密书，藏前朝史略、兵策机密、礼制旧册。寻常朝臣不得入，女学学子更属破例。
谢行昭从昨日开始，心便如冰中暗流，表面平静，实则暗涌不休。
她不知这三问会问何事，更不知自己能否答对。但她知道，若今日踏不出藏书阁之门，她便再无活路。
她已无路可退。
“谢姑娘，请。”
宫人领她入内，她收回思绪，缓步上阶。
阁内香气微苦，是沉香混着炷灰的气息。铜炉未灭，檀案干净，墙上书柜高至檐顶，皆为编目封卷。
她在案前坐定，袖下手指不动声色地压住掌心的微颤。紧张是有的，但不能显出来。
脚步声自楼上传来，节奏沉稳，如玉磬敲击。
摄政王来了。
萧景珩今日穿了玄色织云锦袍，领口与袖角绣着暗纹腾龙，腰束白玉犀环，整个人自上阶步下，如一道深沉寒意自天而降。
未及近身，冷气先至。
“第一问。”他声音低沉，带着冷静与威压。
“北疆三郡失守，兵微将寡，敌以十万压境，你为主帅，如何破局？”
谢行昭心神一震，却并未慌张。
她深吸一口气，将所有杂念封入脑后，声音冷静开口：“敌将是谁？”
这一问，使得阁中空气顿生波动。
摄政王眸光微挑，唇角隐有笑意：“试卷之外，倒会问得。”
“敌将性格不同，战法亦异。若不知敌将，答再巧也似空言。”她语调不卑不亢，眼神沉静。
萧景珩似乎满意了她的冷静。
“敌为塔格之子阿伊扎，性情骄躁，轻进。”
谢行昭颔首，脑中迅速铺陈兵力、地势、调度逻辑，眸中浮起一抹锐光：
“设伏于其东侧山谷，引其主军深入。明设粮车于谷外，引其分兵劫粮，再以骑兵封谷口。若其强攻，我可引水淹谷。”
她语速平缓，字字如锋，“所需者，不过两千精骑与一雨夜。”
阁中静如死水。只有窗外檐角滴水之声，一点一滴，仿佛也被这局势镇住。
萧景珩执起案上一卷纸，轻轻折起一角，指腹略过卷缘的细纹。
“第二问。”
“你可愿入仕？”
谢行昭闻言心中微震。
她知此问不同于第一问的兵策智识，而是心志所在，更是立场之问。
她望向窗外，远处宫墙如山，那高高在上的权力之地，曾吞噬她全部亲人。
“摄政王此问，是求实心，还是察忠心？”她声音很轻，语气中却带一丝挑明。
摄政王挑眉，似笑非笑：“你答我便是。”
谢行昭沉默一瞬，眼神渐渐沉定：
“若能正道施政，扶弱济民，入仕又有何惧？”
“若仕为权谋之奴，执笔为刃，亦非所惧。”
“惟愿掌权之人，心不死。”
这一答，近乎直面质问权力之心。摄政王凝视她良久，指尖轻叩案几，像是在咀嚼每个字背后的锋芒。
他忽然意识到，眼前这个女子，不止是聪慧，更难得的是——不惧权，不惧命。
“最后一问。”他声音微低。
“你……姓谢，何人之后？”
谢行昭浑身一震，脊背顿时绷紧。指尖本能地握紧袖口，掌心那枚玉箴被压得更深。
她努力压住翻涌的记忆与情绪，缓缓答道：
“谢姓本出太原，唐末流徙至北地，百年未有官录。”
“家中三代从军，祖父卒于关口，父亲早亡。”
“母亲早年失语，亡于疫年。无兄无弟，无族可依。”
她每说一句，语调就平静一分，像是将自己的过往一寸寸推远。
萧景珩凝视她的脸，神色莫测。
“你母姓何？”
“姚。”
这一刻，他眼中浮现一抹不可察觉的波动。
他记得十二年前那场火，记得那位满身血污的女子抱着孩子，不肯松手。
记得她的名字，叫宋宛宁。
——
窗外雪落更疾。
他转过身，望向未央的高墙。
“本王观你三答，虽无官籍、出身微贱，却识兵通理，志不在私。女学设立，本为寻非常之才。”
“你可为学录之一。”
谢行昭缓缓起身，拢袖行礼，眸中不见惊喜：
“谢王恩允。”
“你可知，自己已是诸人眼中钉？”
“钉虽细，刺则痛。”她轻声回。
“我已在针尖上活了十二年，不妨再活下去。”
——
她步出藏书阁，天光朗朗，雪已止。
不远处，一群女学新生正偷偷朝她张望，窃窃私语。她望了一眼，神色如霜，径直离开。
刚走出不远，一位灰衣宫人走上前来，恭声道：
“谢姑娘，太后传您前去回话。”
谢行昭脚步未停，淡淡问道：“是回话，还是问罪？”
宫人低头：“太后未言，只说‘那谢女，倒真有些意思’。”
她闻言轻轻一顿，嘴角浮起一丝冷笑。
太后出手，总不至于只是“说说”。
她转身，抬头望向那座巍峨的宫门，眼神清冷坚定。
她不怕太后，也不怕摄政王。
她怕的，只有一个——
不够强，不能活。
——
宫墙之上，风声猎猎。
摄政王负手而立，望着她的身影渐行渐远。
他神情无波，眼中却藏着深意未宣。
“姓谢的女儿，还真都不甘寂寞。”
风中低语，仿若旧梦。
十二年前，他在火场中看见那个小女孩，抱着母亲遗体不放，浑身是血，仍咬牙不哭。
当时他记下了那双眼。
如今，她带着同样的眼神，走进了他的棋局。
他知道，从这一刻起，局势不再只是他一个人的。
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作者有话说
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第2章 三问定命