听到李绍荣的惊呼后，姜晚和李绍英俱是一愣，连忙轻夹马肚，催着马匹快步跟上前去。
这孩子一身破旧的黑色麻衣，浑身上下沾满黄色沙土。衣服并不合身，稍微大了点，松松垮垮的仿佛裹了个大布袋，脏兮兮小脸窝在宽大的襟领中，看着弱小又可怜。
李少荣翻身下马，俯下身子，将手指探在他的鼻子下试了试他的鼻息，松了口气：“有气！还活着呢！”
姜晚勒住缰绳，环顾这荒无人烟的荒野，道：“这荒郊野外的，哪来的孩子？”
李绍英语气淡淡的，似乎见惯了这番景象：“许是被胡人劫掠来的。他们溃败时逃得匆忙，慌不择路，多半把孩子随手扔在此处了。”
就在姜晚沉思之际，李绍荣已经小心地将孩子抱到马上：
“那便把他带回去吧，让慈幼局的人好生照顾，再派人找找他的爹娘也好。”
战乱之中，多是父亲从军戍边，有时父母会一同奔赴战场，多少家庭捐躯赴国难，最后满门尽殁，最终只留一个孤苦孩童。慈幼局，便是这些落难孤儿的安身之所。
姜晚闻言点点头，眼下也确实只有这个法子了，总不能让这孩子一个人在这里挨饿受冻。
落日余晖渐渐散去，天色渐暗，在夜色即将落下之时，一行人马终于抵达城门。
刚走到吊桥边，便听到百姓潮水般的欢呼声，他们捧着馒头米糕候在街巷两侧，将道路围得水泄不通。
“夫人平安回来了！”
“我们赢了！”
欢呼声此起彼伏，姜晚看着饱经风霜却满脸热忱的百姓，心里仿佛裹上一层糖霜。
李绍荣快马先行，先将孩子送去了慈幼局，李绍英则朝军营的方向疾驰而去。
当初听闻侯夫人提议要攻取玉门古道时，不论是军士还是百姓，都觉得不可思议。
太久了，北境憋屈太久了。往日，由于军备粮草不足，北境边防兵士大都是被迫防守，为保存实力鲜少主动出击。
他们早已不奢求能赢得多么漂亮，只求能少死一个弟兄，只盼能多守一日，再守一日……
可这次，他们竟然可以主动出击，以寡敌众，硬生生在胡人盘踞已久的玉门古道插上北境的军旗，实实在在地振奋了士气，更烧尽了人们心头积压的恐惧，让久受胡人劫掠之苦的百姓看到了安宁的曙光。
胡人溃败的消息在姜晚入城之前便以野火燎原之势传遍全城，街头巷尾，人们奔走相告。
“听说了吗？听说那些胡人丢盔弃甲，连尸首也来不及收，就弃营逃跑了！”
“听说胡蛮子死伤惨烈，咱们的人都好好的，寒毛都没断一根，真痛快！”
“嗐！多亏了那铁东西！”
上次对火铳提出疑问的老兵逢人便道：“俺就说嘛！夫人有成为世间良将的潜质！”
就连久经战阵，见识了无数成败兴亡的老兵也不禁感叹：“多少年了……”
多少年了？
他们早已习惯胡人的马蹄声，习惯短兵相接的脆响，习惯亲友一去不复返的绝望。
没想到活这么久，能等到有朝一日主动出击，能看到弟兄们面带笑容，全须全尾地回来。
——
夜色低垂，华灯初上，姜晚风尘仆仆地回到府中，还没来得及将这身沾满尘沙的劲装换去，廊下便传来一阵急促的脚步声。
“夫人可算回来了！”
侍女翠儿提着裙摆小跑进来，脸颊因急切和喜悦泛起红晕。她激动地一把抓住姜晚的衣袖，却立刻意识到逾矩，连忙将手缩了回来。
“这么急做什么？”姜晚失笑，顺手摘下护腕，“总得容我换身衣裳。”
翠儿偷着笑了声，脆生生的嗓音如银铃般悦耳：
“还换什么呀，您这样好看得很！夫人快些去吧，大家伙都等着呢！”
姜晚疑惑：“去哪？”
“前院呀！营里的叔伯们还有山木夫人给您准备了接风宴，都等着您去呢！”
姜晚还没来得及细问，便半推半就地被翠儿拽着往院外走。
刚过回廊，便听见前院传来阵阵笑语，热闹非凡，火把劈啪作响，将院中映照得亮如白昼，浓郁的酒香混着肉香扑面而来。
姜晚第一眼看到的是山木夫人的背影，她手中拿着一盏装饰精美的酒壶，正笑着给人添酒，旁边是忙来忙去的钱有财。
有眼尖的人看到姜晚过来，立刻高喊道：
“夫人来了！”
山木闻声回过身，脸上笑意更浓：“可算把你盼来了，快来快来！”
她三步并作两步迎上前，不由分说拉着姜晚左右转了两圈。
“嗯，不错！没少块肉！”
说罢便引姜晚来到主座，又端来一个瓷碗，提起酒壶往里面斟满宝石红的葡萄酒：
“这可是我从老家带来的葡萄佳酿，珍藏了很久就没舍得喝，今天特意拿来给大家尝尝。还有这席间酒肉，都是钱老板准备的，夫人多用些，可别辜负了钱老板的美意啊！”
姜晚接过酒碗，碗中酒液微微荡漾，映出盈盈清光：“这般铺陈，多破费呀。”
山木用手肘不动声色地撞了撞钱有财：“我们都是自愿的，你说是不是啊，钱老板？”
钱有财有些肉疼，但敢怒不敢言：“是是是……”
侯府一向是肃静的，可这场宴席却将这份肃静彻底撕碎。姜晚佯怒，故意板着脸道：“你们这般放肆，不怕被侯爷责罚吗？”
“怕什么，”山木挑了挑眉，小饮了一口酒，“我们敢这么干，那肯定是得到了侯爷首肯的。”
“对不对，钱老板？”
钱有财依旧是敢怒不敢言：“对对对……”
院中笑声盈盈，气氛欢快。
月色如霜，皎如白练，毫无保留地洒在青色石板上。萧砚处理完事务回府，由周叔推着轮椅经过前院。凄清的银辉洒在衣衫上，更衬得他身影孤峭，与院内的热闹喧嚣格格不入。
灯火照耀下人影绰绰，听到前院传来的朗朗声响，周叔的脸上也柔和了不少，他望着前院说：“侯爷不去院里看看吗？看这动静，院里正热闹着呢。”
萧砚没有言语，只是静静看向院中的憧憧人影。
那些将士大多是从前跟随萧砚旧部，院内的人影不断晃动，里面有熟悉的，也有陌生的，
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但都不禁与周叔回忆中情景重叠：
“前院这架势，倒让老奴想起了从前。那时侯爷刚打完胜仗回来，那些老将们也是和他们一样为侯爷接风洗尘，营里也这般热闹……”
话未说完，周叔突然想起了什么，倏然停住，懊恼地抿紧双唇。任谁都知道，往日的任何记忆，对现在的萧砚来说，都是一根扎人的刺。
他知道，很久之前，萧砚最听不得从前的事。
周叔忐忑地瞥了瞥萧砚的侧脸，却发现他脸上并没有出现不悦的神情，月光在眼眸中流淌，竟映出几分罕见的柔和，并没有因为他所说的话而产生其他的情绪。
萧砚默默望着那片热闹，看了有一会儿，才回道：“先回吧，让她们尽兴些。”
姜晚被山木劝着多喝了几盏酒，脸色微红，似有微微醉意。她眼波一转，正好撞见月光下萧砚的身影。
这双眼睛因酒意水光潋滟，比往日更鲜活大胆了几分，目光灼灼，带着不容拒绝的热情。
她放下酒盏，迎着溶溶月光，竟鬼使神差地兀自走过去。
“侯爷留步。”
姜晚离开前院，来到廊下。
萧砚回首看向姜晚，姜晚迎着月光，皎洁月光铺在她泛红的脸颊上，鬓边发丝被晚风微微吹起，她的身影陷在前院暖黄灯光与清冷月色的交界处，像一块浸在月光中的暖玉。而他则背对月光，整个人置身于阴影中，两人之间隔着一道鲜明的分界线。
姜晚尾音微微上扬，语气温软，带着酒意：“侯爷来都来了，不进去喝一杯？”
萧砚眸光微垂，看向地上铺着的月色，声音平静：“此宴本为你庆功而设，与我无甚关联，不便叨扰。”
姜晚醉得迷糊，口无遮拦，连敬称都忘了：“怎能与你无关？出兵的命令是你下的，兵是你借给我的，李绍英李绍荣也是你派来的，桩桩件件都连着你，怎么能说与你无关？”
萧砚抬眼看向她，只见她脸颊两侧绯色更甚，醉态较之方才又多了几分。
看萧砚没有答话，姜晚不依不饶，往前凑了半步：“方才听一位老将军说，您当年在营中喝酒从不含糊，怎么如今倒成了躲清闲的人了？”
周叔在一旁听得心惊，偷瞥了下萧砚的神色，却发现他虽然没有接话，但没有因此动怒。
姜晚仿佛没了耐心，还没等周叔反应过来，她便已快步上前，灵巧地绕到轮椅后，从周叔手中接过轮椅把手，推着他就往前院去：“走嘛走嘛，进去看看也不妨碍什么。”
众人还在觥筹交错时，忽然有人发现姜晚不见了，大家放下杯盏四处张望寻人，正巧看到姜晚推着轮椅进入：
“看看谁来了！”
所以人都望向突然出现的萧砚，所有人都唰地一下醒酒了，唯有姜晚浑然不觉。
山木最先反应过来，率先打破沉静，笑道：“侯爷不是说不来吗？这可真是稀客临门了！”
萧砚偏头看了看姜晚，神情有些无奈。
众人瞧见姜晚脸上那抹酒意上头的红晕，再看看萧砚那虽未言明却难掩无可奈何的神色时，顿时了然，心照不宣地笑了起来。
原来是被夫人硬请过来的。