破草棚里，光线昏沉。沈知味盘膝坐在冰冷的泥地上，那把沉重的玄铁厨刀横陈于膝。刀身黝黑，毫无光泽，像一段沉寂千年的寒铁，只有靠近乌木刀柄处，那几个錾刻的细字“天圣三年虹桥张氏”在昏暗里透着一丝冰冷的诡异。
指尖反复摩挲着那几个小字，粗糙的触感带着刀身特有的寒意，顺着指腹蔓延。天圣三年，仁宗朝初年。虹桥张氏，昨夜那片油污浸透的《东京梦华录》残页上，“虹桥七十二铺”的字样清晰如昨。这两者之间，仅仅是巧合吗？她左腕那道狰狞的烫疤，此刻在衣袖下沉默着，仿佛一块沉甸甸的冰，又像一枚蛰伏的烙印，无声地提醒着她那场溺亡的毒杀和这诡谲的重生。
刀柄上残留的、若有似无的悲怆与凛冽杀意，如同冰泉，丝丝缕缕地渗入她的掌心。这刀，绝非寻常厨具。它饮过血。饮的是谁的血？虹桥张氏，又是何方神圣？
“咕噜噜”腹中的轰鸣再次响起，打断了她纷乱的思绪。昨日的荠菜馄饨带来的些许暖意早已耗尽，饥饿如同跗骨之蛆，重新啃噬着她的意志。她低头看了看膝上的玄铁刀。沉重，冰冷，是利器，也是负担。在这朝不保夕的贫民窟，它暂时还无法变成填饱肚子的食物。
目光扫过墙角那堆可怜巴巴的食材。昨夜挖的荠菜还剩一小把，蔫蔫地躺在破篮里。半袋粗面粉，豁口陶碗里的灰盐，瓦罐底那点浑浊发黑、散发着哈喇味的浊油。靠这些，就算她厨艺通神，又能支撑多久？那十几枚线人赏钱，赎刀之后已所剩无几。
必须开张。必须尽快让这具身体活下去，才有余力去探寻这刀、这疤、这重生的真相！她深吸一口气，压下心头的沉重，将玄铁刀仔细地用那块积满灰尘的旧油布重新裹好，小心地塞进柴草堆最深处藏好。然后，她站起身，开始收拾角落那些简陋的炊具。豁了边的铁锅，磨损的锅铲，粗陶水瓮，还有那块凹凸不平的木板案板。
她需要一个摊子，一个能在西郊这条破败巷口立足的、最简单的馄饨摊。没有桐油布，她只能将就着用破草棚顶漏下的几块相对完整的茅草片，勉强扎了个遮雨的小棚顶，固定在从柴堆里寻摸出来的两根歪歪扭扭的木棍上。案板、铁锅、装着可怜食材的破篮瓦罐，这便是她全部的家当。
天色渐亮，晨光吝啬地洒进巷子，驱散了些许寒意，却照不透弥漫在贫民窟上空的灰败。沈知味费力地将这些家当搬到巷口一处相对宽敞些的角落。这里人来人往稍多些，是前身曾经摆摊的地方。支起那摇摇晃晃的茅草棚顶，架好铁锅，摆好案板。她舀了些昨夜接的雨水倒入锅中，点燃了仅剩的几根干柴，火苗舔舐着锅底，发出微弱的噼啪声，水汽渐渐升腾。
没有招牌，没有吆喝。她只是沉默地开始和面。依旧是那劣质的粗面粉，依旧是带着土腥气的雨水。她专注地揉搓着面团，手腕的疤痕随着用力传来隐隐的酸痛。擀皮，依旧是那根不甚趁手的木柴。动作不快，却带着一种沉淀下来的稳定。案板上，很快又铺上了一张张厚薄尚可的面皮。
接着是馅料。仅剩的那一小把荠菜，被她仔细地清洗、切碎。没有肉，没有油，只有盐。她捻起一小撮灰盐，指尖用力搓捻得更细，均匀洒在翠绿的荠菜碎上。然后，伸出洗净的手指，轻柔而专注地揉拌。指尖的温度传递，盐分渗透，那股属于雨后原野的、纯粹而清冽的荠菜香气，再次顽强地在浑浊的空气中弥漫开来，像一道微弱却执拗的生机宣言。
一个个胖乎乎的“元宝”馄饨在她指下诞生，整齐地码放在木板上。锅中的水已经滚开，浑浊的气泡翻腾着。她小心地将馄饨滑入沸水。碧绿的元宝在沸水中沉浮，渐渐变得晶莹剔透，内里那抹鲜亮的翠色透皮而出。
简陋的摊子，寒酸的食物，唯一的“招牌”就是这缕顽强而清新的香气。它如同黑暗中的萤火，渐渐吸引了一些早起的、同样面有菜色的街坊邻居。
“咦？西头的沈丫头又出摊了？”
“这味儿是荠菜？闻着倒怪鲜亮。”
“看着是比老孙头那馊汤寡水的强点，多少钱一碗？”
沈知味定了定神，报出一个极其低廉的价格，几乎只够收回粗面成本。立刻便有两个穿着打着补丁短褐的汉子，各自摸出两枚磨得发亮的铜钱，丢在案板一角。
“来一碗！”
“我也尝尝！”
沈知味心头微松，连忙捞出馄饨，盛在粗陶碗里，浇上滚水。看着两人蹲在墙根，呼噜呼噜地吃了起来，脸上露出满足的神色，她紧绷的神经才稍稍放松。活下去的第一步，似乎迈出去了。
然而，这微弱的安宁并未持续太久。
就在沈知味低头，准备包下一批馄饨时，一片浓重的阴影猛地笼罩了她小小的摊子。一股浓烈的汗酸味混合着隔夜劣酒的馊气，扑面而来。
“哟呵！这不是西头那个泼油烫了自己的小娘皮吗？命还挺硬，没死成，还敢出来摆摊了？”一个粗嘎、带着浓浓痞气的声音在头顶炸响。
沈知味心头一凛，猛地抬头。
只见摊前站着三个人。为首的是个满脸横肉、敞着怀露出浓密胸毛的壮汉，正是西郊一带出了名的地痞头子，人称“钱大牙”。他身后跟着两个同样流里流气的跟班，一个尖嘴猴腮，一个五大三粗，都抱着胳膊，一脸不怀好意地睨着她。
钱大牙一脚踩在沈知味那条充当凳子的破木桩上，俯下身，那张油光满面的脸几乎凑到沈知味眼前，咧开嘴，露出两颗镶金的门牙，笑容里充满了毫不掩饰的恶意和贪婪。
“小娘皮，懂不懂规矩？在爷的地盘上摆摊，问过爷了吗？”他唾沫星子几乎喷到沈知味脸上，“看你可怜，爷也不多要。从今儿起，每天五十文[孝敬钱]，麻溜地拿来！少一个子儿。”他目光扫过沈知味简陋的摊子，最后落在她因紧张而微微发白的脸上，嘿嘿一笑，“爷就让你这摊子，还有你这张细皮嫩肉的小脸，一起开开花！”
五十文！这对此刻的沈知味而言，无异于天文数字！她辛苦一早上，也未必能卖出十文钱！
沈知味的心沉到了谷底。她强忍着对方身上传来的恶臭和那令人作呕的压迫感，握紧了手里的擀面杖，指节因用力而发白。她强迫自己冷静，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“钱爷，民女小本经营，实在”
“实在什么？！”钱大牙猛地打断她，蒲扇般的大手“啪”地一声重重拍在案板上！本就摇摇欲坠的茅草棚顶簌簌落下几根草屑。案板上刚包好的几个馄饨被震得滚落在地，沾满了泥灰。
“少他娘的给老子哭穷！”钱大牙唾沫横飞，脸上的横肉狰狞地抖动着，“没钱？没钱就拿你这摊子抵！要么，嘿嘿”他淫邪的目光在沈知味身上逡巡，“跟爷回去，给爷暖几天被窝，这钱，爷就给你免了！”
身后的两个跟班爆发出一阵猥琐的哄笑。
墙根下那两个吃馄饨的汉子，吓得脸色发白，连碗都顾不上拿，丢下铜钱，缩着脖子一溜烟跑没影了。周围的街坊邻居更是噤若寒蝉，远远躲开，连看都不敢往这边看。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了沈知味的心脏！她下意识地后退了一步，后背抵在了冰冷的土墙上，退无可退！左腕的疤痕在衣袖下隐隐作痛。面对这**裸的暴力威胁，前世御厨的从容与尊贵荡然无存，只剩下这具虚弱身体最本能的惊惧。
“钱爷，求您高抬贵手。”她试图做最后的挣扎，声音带着哀求。
“抬你娘的手！”钱大牙彻底失去了耐心，脸上戾气横生。他猛地一挥手，对身后那个五大三粗的跟班吼道：“柱子！给老子砸！砸了这破摊子！把这小娘皮给老子拖走！”
那叫柱子的壮汉狞笑一声，一步上前，抡起粗壮的胳膊，朝着沈知味支起的、本就摇摇欲坠的茅草棚顶狠狠砸去！同时，另一只手则直接抓向沈知语的胳膊！
就在这千钧一发之际！
一股凶戾之气猛地冲上沈知味的天灵盖！求生的本能瞬间压倒了恐惧！她眼中闪过一丝被逼到绝境的、野兽般的狠厉！身体比思维更快一步做出了反应！
她非但没有后退躲避那抓来的大手，反而猛地向前一扑！目标不是柱子，而是旁边那口在土灶上烧得正旺的铁锅！
铁锅里，滚烫的沸水正剧烈翻腾着！浑浊的水面上，漂浮着滚煮馄饨溢出的油花和淀粉沫！
沈知味不顾一切地伸出双手，死死抓住了那滚烫的铁锅双耳！掌心瞬间传来皮肉灼烧的剧痛！但她咬碎了牙关，一声不吭，用尽全身的力气和身体下坠的惯性，将整口沉重的铁锅，连带着里面滚沸的开水和油沫，朝着柱子那张狞笑的脸和抓来的手臂，狠狠泼了过去！
“嗤啦！！！”
滚烫的沸水混合着油星，如同一条愤怒的银龙，猛地撞上柱子粗壮的手臂和半边胸膛！皮肉接触滚烫液体的瞬间，爆发出令人牙酸的剧烈声响！一股浓烈的皮肉焦糊味瞬间弥漫开来！
“嗷！！！”柱子发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！整个人如同被滚雷劈中，猛地向后弹开！他捂着自己瞬间红肿起泡、皮开肉绽的手臂和半边身子，在地上疯狂地打滚、哀嚎，声音撕心裂肺！
这突如其来的、血腥惨烈的一幕，让所有人都惊呆了！
钱大牙和他另一个尖嘴猴腮的跟班，脸上的狞笑和得意瞬间凝固，变成了极致的错愕和惊骇！他们万万没想到，这个看起来一阵风就能吹倒的贫女，竟敢如此凶悍，下手如此狠辣！
周围的街坊更是吓得魂飞魄散，惊呼着连连后退。
沈知语双手掌心一片火辣辣的剧痛，皮肉被滚烫的铁锅边缘生生烫掉了一层，鲜血混着烫伤的水泡，触目惊心。剧烈的疼痛和巨大的体力消耗让她眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。更糟糕的是，随着那口沉重铁锅被她奋力泼出，简陋的土灶失去了支撑，猛地向一侧歪倒！
灶膛里燃烧的干柴随着土灶的倾覆，带着火星滚落出来！其中一根带着明火的柴火棒，不偏不倚，正滚落到沈知味那摇摇欲坠的茅草棚顶下方，堆在地上的干柴草堆旁！
“呼啦！”
干燥的茅草和柴火瞬间被点燃！火苗如同贪婪的毒蛇，猛地窜起！顷刻间就舔舐上了那本就易燃的茅草棚顶！
浓烟滚滚而起！炽热的火舌疯狂地吞噬着沈知味辛苦搭建的小摊！那点可怜的食材、案板、包裹炊具的破布。瞬间陷入一片橙红色的火海！
“走水啦！快跑啊！”
“沈丫头的摊子烧起来了！”
周围瞬间一片大乱，惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声交织在一起。
钱大牙也被这突如其来的大火和柱子的惨状惊得退后两步，看着在浓烟火光中摇摇欲坠、双手血肉模糊却依旧死死盯着他的沈知味，那张布满横肉的脸上第一次露出了忌惮和一丝惊惧。这女人是个疯子！
“妈的！晦气！”钱大牙狠狠啐了一口，看着在地上打滚哀嚎的柱子和那冲天而起的火光，知道今日是讨不了好了。他一把拽起还在发愣的尖嘴猴腮跟班，“还愣着干什么！快扶起柱子，走！”他恶狠狠地瞪了一眼火中的沈知味，撂下一句狠话：“小娘皮！你给我等着！这事没完！”说罢，三人狼狈不堪地互相搀扶着，迅速消失在混乱的人群和浓烟中。
沈知味眼睁睁看着自己赖以生存的小摊化为熊熊烈火，一股冰冷的绝望瞬间攫住了她的心脏。完了，一切都完了！仅有的家当，微薄的希望，瞬间付之一炬！那灼人的热浪扑面而来，烤得她脸颊生疼，浓烟呛得她剧烈咳嗽。然而，比这更深的，是左腕疤痕处传来的、一种源自灵魂深处的、无法抑制的冰冷悸动！
她死死盯着那跳跃舞动的火焰，瞳孔因恐惧而骤然收缩！那橙红的光芒，扭曲的火舌，爆裂的噼啪声，瞬间与沉入汴河前灌入喉管的灼痛、与前世毒发时五脏六腑焚烧的剧痛重叠在一起！一股强烈的眩晕和恶心感猛地袭来！
“嗬嗬”她喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，身体不受控制地向后踉跄，只想离那可怕的火光远一点，再远一点！
就在这时，一个小小的、瘦弱的身影，如同灵巧的狸猫，猛地从混乱的人群中钻了出来，一头扑向那堆尚未完全点燃、但火星四溅的干柴草堆旁！是那个常在巷子里流浪、脸上脏兮兮、缺了颗门牙的小乞丐元宝！
只见元宝不顾危险，飞快地用脚踩踏着那些带着火星、引燃了旁边茅草边缘的柴火，又脱下自己那件破得不能再破的外衫，拼命扑打着窜起的火苗！他小小的身影在浓烟和火星中穿梭，动作麻利得惊人！
“沈姐姐！快！水！水！”元宝一边扑火，一边扯着嗓子朝沈知味大喊，声音因烟呛而嘶哑。
水？沈知味猛地回神！她强压下对火焰的恐惧和眩晕感，目光扫向角落，那个粗陶水瓮！里面还有昨夜接的雨水！
求生的意志再次压倒了恐惧！她咬着牙，忍着双手钻心的剧痛，踉跄着扑到水瓮边，用尽全身力气，抱起那沉重的陶瓮，跌跌撞撞地冲向燃烧的草堆！
“哗啦！”
一瓮冰冷的雨水，兜头浇在燃烧的柴草和茅草棚残骸上！刺啦一声，腾起大股大股的白汽！火势猛地一滞！
元宝见状，立刻扑上去，用破衣服和脚疯狂地拍打踩踏着残余的火星！沈知味也顾不上疼痛，用手边能找到的、任何未被点燃的东西扑打着余烬。
在两人拼命的扑救下，加上那瓮水浇灭了大部分火源，这场突如其来的大火终于被控制住了。但沈知味那简陋的馄饨摊，已经彻底化为一片冒着青烟的焦黑废墟。茅草棚顶烧得只剩几根焦黑的木棍，案板成了黑炭，铁锅歪倒在地上，里面一片狼藉，食材更是荡然无存。空气里弥漫着浓烈的焦糊味、皮肉烧灼的臭味和湿漉漉的灰烬气息。
沈知味脱力地跌坐在冰冷泥泞的地上，双手掌心血肉模糊，火辣辣地疼。她看着眼前这片冒着青烟的狼藉，刚刚因为赎回玄铁刀和卖出两碗馄饨而升起的一点点微末希望，如同这废墟上的青烟，被冷风吹得无影无踪。绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
元宝也累得够呛，小脸被熏得乌黑，他喘着粗气，走到沈知味身边，小心翼翼地看着她惨白的脸和血肉模糊的双手，怯生生地问：“沈姐姐，你没事吧？”
沈知味艰难地摇了摇头，喉咙干涩得发不出声音。她闭上眼，浓烈的焦糊味刺激着她的鼻腔。就在这绝望的瞬间。
左腕那道狰狞的烫疤，毫无征兆地再次剧烈跳动起来！一股冰冷而强烈的悸动感汹涌而至！
紧接着，一幅极其诡异、令人毛骨悚然的画面强行挤入她的脑海！
不再是凶杀场景！而是一片昏暗！仿佛在某个封闭的地窖或密室！墙壁粗糙，挂着水珠。地面上，赫然散落着几片破碎的、边缘焦黑卷曲的人指甲？！画面一闪而过，快得抓不住细节，但那股浓烈的、混合着焦糊味和某种难以言喻的腐朽腥气，却比视觉更加清晰地烙印在她的感知里！
“呃”沈知味猛地捂住嘴，又是一阵剧烈的干呕。这一次，不是因为暴力，而是因为这突如其来的、充满不祥与邪异气息的画面！这诡异的“通感”，竟连焦糊味也能触发？！而且，触发的记忆碎片，似乎更加混乱、更加不可名状！
她挣扎着抬起头，目光越过眼前冒烟的废墟，下意识地投向巷子深处，昨夜那个靛蓝短褐食客消失的方向，又茫然地扫过周围惊魂未定、指指点点的街坊邻居，这焦糊味究竟来自哪里？那破碎焦黑的指甲又是什么？！
就在她心神剧震、茫然四顾之际，眼角的余光，猛地瞥见那片仍在冒着丝丝青烟的焦黑废墟中，一个异样的景象！
那口被她用来泼油、又被大火熏烤得黢黑的铁锅，歪倒在地上。而在铁锅下方，紧贴着被烧得滚烫的泥地，静静地躺着那把被她藏在柴草堆深处的玄铁厨刀！
油布包裹早已被烧毁，黝黑的刀身暴露在空气中。此刻，在尚未完全散去的余温烘烤下，靠近刀柄处那黝黑的玄铁刀脊上，原本錾刻着“天圣三年虹桥张氏”的位置，竟然隐隐浮现出一片极其复杂的、蛛网般细密的暗红色纹路！
那纹路如同活物，在滚烫的刀身上微微扭曲、蔓延，散发出一种极其微弱、却又令人心悸的血腥与灼热交织的诡异气息！