无论如何，许明意落草为寇的第一回劫掠收获颇丰，这是他第一次真正在平顶寨中露脸。山上寒意深重，参与庆功宴时，许明意穿得臃肿，又有意遮挡了他那张脸。并非是他自作多情，许明意知道自己这副皮囊不错，对一个男人来说，过于秀气，否则也不会被送扮作红妆嫁进张家。
这儿到底是响马寨，虽有寨规，许明意却不敢赌一群杀人放火的响马能多讲规矩，万一当中有喜欢男人的，平白招祸。
自许明意逃出四九城之后，终于迎来了弥足珍贵的短暂平静。他每日早早都起来跟着秦河练武强身，偶尔跟着他打猎，射击习弓。弓是长弓，这是秦河的老本行。射击的枪是步枪，秦河以前缴获来的，就归了他。秦河打小就摸猎枪，新式步枪到了他手上也玩得利落。
枪这样的东西，在寨子里也是稀罕玩意儿。平顶寨整个寨子里，枪也不过百来支，大都是抢来的。
这样的乱世，枪火器械，就是立身之本。
许明意头一回摸的时候，手足无措，怎么拿都不知道，看得秦河发笑。他握住许明意的胳膊教他如何抬枪，如何瞄准，毫不藏私。秦河重义，颇有些侠气，对其他寨中交好的兄弟都不吝啬，更不要说对许明意。他还没摸清自己那点乱七八糟的心思——亦或者说，是不敢深究。许明意能为了不连累他留在寨子里，秦河不是不动容的，他得教许明意怎么活下去。
秦河说：“等有机会老子给你弄把手枪防身。”
二人挨得近，靶子是秦河扎的稻草人，就立在远处。秦河是典型的北人身量，个头高，肩膀宽阔，说话时微微低着头，呼吸拂在许明意耳边，许明意耳朵敏感，瑟缩了一下，蹙着眉：“别离我这么近。”
秦河把住他的肩膀，说：“就你事儿多——手不能抖。”
“开枪。”
许明意下意识地扣下扳机，只听得砰的一声，子弹已经洞穿了稻草人的胸膛，秦河瞧了眼，说：“还不错。”
许明意聪明，又极有天赋，饶是秦河也挑不出错。秦河无意间低下头，就看见许明意白皙的耳朵，日头正好，阳光映射之下透着股子嫩红的肉感，他手痒，忍不住捏了两下，陡然发现了什么，说：“这是什么？”
“耳洞？”
许明意不惯他越来越自如的亲近，拿枪往后顶得秦河退开两步，说：“你看错了。”
秦河嘶着抽气，揉揉自己的胸膛，道：“不可能，那就是耳洞，”他新奇地瞧着许明意，要不是他知道许明意是个货真价实的男人，几乎要以为他是个姑娘了。秦河凑上去，说：“再给我瞅瞅。”
许明意：“瞅你大爷。”
秦河嘿然道：“我大爷有什么可瞅的，瞅他不如瞅我。”
许明意抬起眼睛，上下打量着秦河，冷笑道：“一个莽夫，有什么看头。”
秦河气笑了，说：“你懂什么，哥哥这是大丈夫气概，不喜欢我这样的，难道你还喜欢那些娘们儿唧唧的怂蛋？”
许明意面无表情道：“你说的都是男人，我一个男人为什么要喜欢男人？”
秦河哑然。
许明意盯着他，微微露出一个笑，轻飘飘“哦”了声，秦河顿时踩了尾巴似的，叫道：“哦什么！”
许明意慢吞吞道：“放心，我不会歧视你的。”
秦河：“……？”
“怎么就歧视我了？”秦河心虚又不甘心。
许明意说：“喜欢男人不是什么不光彩的事——”他花还没说完，秦河炸了毛，道：“老子怎么会喜欢男人？老子喜欢胸大屁股翘的女人，男人有什么好的，没胸没屁股，又不能给老子生儿子！”
许明意点点头。
秦河：“我真不喜欢男人。”
许明意：“那你急什么？”
秦河：“我没急，谁急了？”
许明意抬起枪对着秦河，口中吐出一个字，“你。”
秦河顿时如同被指住要害，他看着许明意那张脸，强辩的话莫名的再也说不出口，心底浮现几分失落，他想，许明意不喜欢男人。
许明意不会喜欢他。
许明意收回枪，摩挲着手中步枪上磨损的痕迹，他也想要一把手枪，隐蔽，能防身。可要枪，只有两个法子，要么买，要么抢。买——一般人来也买不来洋人造的手枪。许明意突然想起闻鹤来，如果是在四九城，闻鹤来或许能弄来。
念头乍生，就被许明意扼住了。他和闻鹤来已经是陌路了，和闻鹤来偷情的是张家大少奶奶，张家大少奶奶，兴许已经“死”了。
许明意见秦河还杵在一旁，不知在想些什么，他叫道：“秦河？”
秦河回过神：“啊？”
许明意摇摇头：“发什么呆？”
秦河复杂地看着他，叹了口气，说：“没什么，再练一会儿吧。”
过了一会儿，秦河又忍不住问许明意：“明意，你为啥打耳洞啊？谁给你打的？”
许明意抬手摸了摸自己的耳朵，耳洞——自然是当初要嫁给张靖遥时，大太太身边的嬷嬷扎的，诚如没有姑娘不穿肚兜，也没有姑娘不打耳洞。
戏要做全套，她们将他一点点削成一个女人的模样。
许明意心中笼上一层寒意，张家，许家，其实相较于张家，许明意更恨许家，即便许家生养了他。许家生养了他，却只因着他多生了一处，将他视为天残，畸形，不祥之物，奚落鄙弃，最终更是将他卖给了张家。
许明意目光落在远处的稻草人身上，砰的一枪开出，射穿了稻草人的脑袋，他转过头对秦河说：“听过梁祝的戏文吗？”
秦河一愣：“什么？”
许明意淡淡道：“耳环痕上有原因，村里酬神多庙会，年年由我扮观音。梁兄呀，做文章要专心，你前程不想想钗裙。”他看着秦河，嘴角翘了一下，伸手指了指自己的耳朵，道：“秦兄你啊，前程不想，想钗裙。”
说罢，转过身就走了。秦河望着许明意那个戏谑的笑容，一股子热意直冲上脸颊，心也荡了起来，他下意识地跟上许明意，脚下也似踩云端，说：“谁……谁想姑娘了！”
“我没想姑娘！”
许明意：“你没想姑娘你一个劲儿的盯着我耳朵？”
秦河愈发心虚，还有点儿说不清道不明的躁，含含糊糊地说：“明意，你真在庙会上扮观音啊？”
许明意不搭理他。
秦河脑海中却浮现庙会喧嚣里，许明意一身素衣，薄施粉黛扮红妆，独立莲座，垂眼观世人的平淡模样，脚步顿住，心脏如擂鼓般砰砰砰跳动起来，虔诚和爱欲在一刹那间似岩浆迸发而出，冲击得秦河神魂颠倒，飘飘然不知身在何处，当下竟有顶礼虔心一拜的冲动。
秦河想，他完蛋了。
老秦家真的要绝后了！
都到这个份上，秦河还有什么不明白的？他只是没开情窍，却不是个傻子——他这是看上许明意了。
要命。
他看上了一个男人。
秦河擦着他爹的灵牌发愁，说：“爹啊，你说是不是哪儿不对？我怎么就看上许明意了？他可是一个男人啊，货真价实的男人。”
灵牌不会说话。
秦河纳闷儿道：“月老喝大了？”
无人回他。秦河擦着擦着停了下来，自言自语道：“许明意一点儿也不温柔，不会做饭，活儿是一点都不会干，也就，也就……长得还不错吧。”岂止是还不错，秦河就没见过比许明意长得好的，名贵剔透的古董瓷盏也似，秦河想起许明意那张脸，嘿然乐了一下，满脑子遐想，腰细腿长，皮肤白，比精细白面揉出来的都要细腻可人。
秦河说：“这个世道，刺点儿其实挺好的，太没脾气的羊羔子早被人吃干净了。”
“虽然不会干活，可咱家也没什么活儿，”秦河说，“爹，你说是吧，不会做饭就不会做饭吧，就他那手火烧灶房，做了也不敢吃。”
“我会做饭就行了，”秦河想着，又觉着许明意除了是个男人，做他媳妇真没什么不好，长得好，又聪明，学枪学武都一点就通，以后真碰上事儿，也不会拖累他。
秦河拍拍秦爹的灵牌，道：“爹，这年头有个媳妇就不错了，男媳妇儿也挺好的。”
秦河一番自说自话，全忘了自己当初想寻个贤惠漂亮的媳妇儿，再生两个胖崽子，过老婆孩子热炕头的伟大梦想。
秦河认清了自己的心意，可瞧见许明意，满腔的话就都忘了。他都将自己说服了，却忘了二人之间最紧要的是，许明意未必喜欢男人，便是喜欢男人，这个男人会是他吗？
秦河性情利落爽朗，这辈子都没这么纠结过，只觉脑子肠子都打结了，榨汁一般压出苦似甜的味道，混在血液里流遍四肢百骸。
风月事晦暗不明，却无碍日子流水一般过。山上一天冷过一天，寨中的响马也懒散地窝起了冬，降低了下山劫掠的频率。秦河在寨中人缘好，诸如涂狗儿
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，姚善，张正义等人，隆冬时便会聚在秦河这屋子里，闲来玩牌，比比拳脚。一来二去的，许明意便与他们相熟，也渐渐融入这伙响马中。
张正义原是个屠夫，后来被征了兵，兜兜转转成了逃兵，又上山做了响马。姚善生得瘦削，丢入人海中也不起眼，可依许明意看来，他名中虽有个善，却是这些人当中心最狠的。
草莽中人义字当头，这几人见秦河都接纳了许明意，许明意话不多，却也是个爽利性子，自也拿他当兄弟。
这一日，山上连着飘了两日的雪，冷极了，屋子里烧着炭。秦河几人凑在一起打牌，许明意觉得吵闹，就窝在隔壁间看书，书是不知秦河打哪儿淘来的，秦河识字儿不多，自也不懂那些密密麻麻，见了就教人发昏的书有什么好看的。
不多时，秦河拿了几个刚从灶膛里煨熟的红薯和板栗搁在许明意面前，对许明意说：“你歇歇眼睛。”
许明意随口应了声，眼却还埋在书里没抬起来，秦河瞧了几眼，剥了个栗子往许明意嘴里送。栗子热乎乎的透着股子香，许明意下意识地张嘴咬住了，旋即一愣，抬头看着秦河，秦河目光和他撞上，不自在地飘了飘，口中若无其事道：“吃呗，又不烫了。”
许明意叼着栗子，没动，眼睛却还看着秦河，生生看得秦河臊得慌，觉得自己也忒腻歪。可看着许明意安安静静坐在那儿，垂着眼睛，乖巧又俊秀，心里便痒痒的。
过了须臾，许明意方慢慢将栗子咬开了，吃了下去，道：“有事吗？”
秦河想起正事儿，道：“对了，正义想让你帮他写封信寄回老家，行不行？”
许明意道：“行啊。”
说罢，将书页一角叠起，放在一旁，方趿上鞋子跟着秦河朝外走去。
秦河说：“那书有什么好看的，往那儿一坐屁股都不带挪。”
许明意道：“挺好看的。”
秦河哼笑道：“你也不看看是谁挑的，那掌柜说这书卖的最好，四九城里的大学生都爱看。”
许明意不置可否，暖炕上坐着的涂狗儿几人正嘻嘻哈哈地吃着栗子，见了许明意，涂狗儿先打了个招呼，“明意，义哥说让你帮他写封信，笔墨我们都拿来了。”
许明意微微一笑，看向那粗大的汉子，道：“义哥想写什么？”
张正义有点儿不好意思，挠挠头，说：“这不是快过年了，想着得托镖局寄点儿东西回家，让家里人过个年，想起明意兄弟识字儿，就想托你写封信。”
涂狗儿磨了墨，许明意说：“收信的是？”
张正义道：“我爹娘，还有我媳妇。”
许明意点了点头，说：“义哥，你说。”
涂狗儿在一旁插话：“义哥，你家有人识字儿吗？”
张正义：“我二叔家的小子在私塾里读过几年书，信到了让他给我爹娘念。”
信上所言，无非是报平安，再叮嘱家中双亲和妻子多加保重之言。许明意将他所说的略作润色，便落于纸上，他悬着腕，落下的字瘦劲清峻，行云流水，很是赏心悦目。
张正义看着许明意手中那张薄薄的家书，恍了恍神，说：“我走的时候，我姑娘三岁，儿子才刚会走路。这些年里就回过一回，两个孩子见了我都不会喊爹了……”
他这话一出，没来由的勾起了几分愁绪，姚善拍了拍他的肩膀，说：“等过了年，有机会就回去看看。”
涂狗儿也道：“就是，义哥，到时候我们陪你一起回去。”
张正义哈哈大笑，连声道好。
涂狗儿问姚善：“三哥，你要不要也写封信？”
姚善咧嘴一笑，摆摆手，道：“我就不写了。”
几人又说笑起来，许明意看着，仔细地将那封墨迹已干的信交给了张正义。秦河看着许明意，不知怎的，心里突然生出几分失落，许明意读过书，一看便是哪家富贵少爷，若非上了山，约莫和他这样的人一辈子也不会有交集。
入了夜，山风呼啸扣窗，秦河睡不着，隔着被子踢了踢许明意，说：“明意，你要不要给你家人写封信？”
许明意道：“写什么？”
秦河哑然，难不成写他被响马绑上山，也做了响马？
许明意说：“没什么可写的，我家人都死了。”
秦河沉默了下来，他盯着顶上的房梁，有点儿怜惜，又想，他们都只有自己了。秦河突然又没头没脑地说：“明意，你教我写字儿吧。”