高三的日子像被上了发条，月考的余波尚未完全平息，新的压力又层层叠叠涌来。
林青竹依旧沉静如水，将所有的精力都投入到书本和习题中。
那片薄荷叶书签成了她汲取宁静的源泉，也似乎成了某种无声的默契象征——叶聿炀偶尔会拿着她的笔记本，用左手极其笨拙地临摹上面的图示或那片叶子，虽然画得歪歪扭扭，却透着一股让人动容的认真。
然而，平静的湖面下总有暗流涌动。
这天放学，林青竹和万姚、乔敏妍刚走出教学楼，一个流里流气的声音就斜刺里插了进来：
“哟，这不是我们的学霸女神林青竹吗？放学了？一起走呗？”
三人脚步一顿。只见一个穿着宽大不合身校服、头发染了几缕黄毛的男生挡在路中间，脸上挂着自以为帅气的痞笑，眼神却黏腻地落在林青竹身上。
正是学校里出了名的刺头，高二的陈鸣，仗着家里有点背景和认识几个校外混混，在学校里横行霸道。
林青竹眉头微蹙，清澈的眼眸里闪过一丝明显的厌恶，拉着万姚和乔敏妍就想绕开：“不用了，谢谢。”
“哎，别这么冷淡嘛！”陈鸣嬉皮笑脸地横跨一步，再次拦住去路，目光扫过万姚和乔敏妍，带着轻蔑，“跟你两个朋友有什么好玩的？跟着鸣哥，带你去吃香的喝辣的，比啃书本有意思多了！”他伸手就想来拉林青竹的胳膊。
“陈鸣！你干什么！”万姚立刻把林青竹护在身后，柳眉倒竖，声音拔高，“离青竹远点！再动手动脚我喊老师了！”
“喊老师？”陈鸣嗤笑一声，满不在乎，“喊呗！我又没干什么？跟同学聊聊天不行啊？”他目光越过万姚，依旧盯着林青竹，“青竹，给个面子嘛。鸣哥就喜欢你这种文文静静、学习又好的，带出去多有面儿！”
乔敏妍吓得脸色发白，紧紧抓着林青竹的衣角，小声说：“青竹……我们快走吧……”
林青竹脸色微沉，声音清冷如冰：“陈鸣同学，请你自重。我们没有任何交情，也不想跟你‘出去’。请你让开。”她拉着两个好友，想强行从旁边挤过去。
“敬酒不吃吃罚酒！”陈鸣脸色一沉，被当众拒绝的恼羞成怒让他失去了耐心。
他猛地伸手，一把抓住了林青竹的书包带子，用力一拽！
“啊！”林青竹猝不及防，被拽得一个趔趄，书包带子勒得肩膀生疼。万姚和乔敏妍惊叫出声。
“放开她！”万姚气得眼睛都红了，上前就去掰陈鸣的手，“你这个混蛋！”
“滚开！”陈鸣不耐烦地一把推开万姚。万姚被推得向后踉跄几步，差点摔倒。
“万姚！”乔敏妍赶紧去扶。
周围放学的同学被这动静吸引，纷纷停下脚步围观，指指点点，却没人敢上前。陈鸣的恶名，大家都有所耳闻。
林青竹被拽着书包带，挣脱不开，又急又怒，白皙的脸颊因为愤怒和羞窘而涨红：“陈鸣！你放手！不然我真的要报告教导处了！”
“报告啊！你报啊！”陈鸣有恃无恐，反而凑得更近，一股烟味扑面而来，“我倒要看看，谁能把我怎么样？青竹妹妹，别这么倔嘛，跟鸣哥处几天，你就知道好处了……”他油腻的话语和带着侵犯性的目光让林青竹一阵恶心。
就在这混乱僵持的时刻，一道清瘦挺拔的身影，无声无息地出现在人群外围。
他左手随意地插在裤兜里，右手则有些别扭地垂在身侧。夕阳的余晖落在他身上，勾勒出清俊却带着冷冽气息的轮廓。正是叶聿炀。
他是来接林青竹放学的——林郎中今天去邻镇出诊，托他留意青竹回来。没想到刚走到校门口附近，就看到了这令人怒火中烧的一幕。
叶聿炀的目光越过人群，精准地锁定了被陈鸣拽着书包带、孤立无援的林青竹。
她眼中的愤怒、羞耻和一丝不易察觉的惊慌，像一根烧红的针，狠狠刺进了他沉寂已久的心脏。
一股冰冷刺骨的戾气，瞬间从他眼底深处翻涌而起。
他没有怒吼，也没有立刻冲上去。
只是迈开脚步，穿过自动分开的人群，一步一步，极其沉稳地，走到了冲突的中心。他的步伐不快，却带着一种无形的、沉重的压迫感。
陈鸣正得意洋洋地拽着林青竹，嘴里还说着不堪入耳的调笑，忽然感觉周围安静得有些诡异。
他下意识地回头，正对上叶聿炀那双深不见底、此刻却翻涌着骇人风暴的眼眸。
那眼神，冰冷，锐利，带着一种经历过真正的绝望和毁灭后沉淀下来的、令人心悸的寒意。
完全不像一个普通学生，甚至不像陈鸣见过的那些混混头子。
陈鸣嚣张的气焰瞬间被这眼神冻住，心里没来由地一慌，抓着书包带的手下意识地松了半分：“你……你谁啊？看什么看！少管闲事！”
叶聿炀没有回答。他甚至没有看陈鸣一眼。他的目光，从始至终，只落在林青竹身上。
看到她被勒红的肩膀，看到她眼中强忍的屈辱，一股难以言喻的暴怒和心疼瞬间攫住了他。
他走到林青竹身边，伸出左手——那只完好的、骨节分明的手，动作看似随意，却带着不容置疑的力量，一把扣住了陈鸣那只抓着书包带的手腕。
力道之大，让陈鸣瞬间感觉腕骨像是被铁钳夹住，剧痛传来。
“啊！”陈鸣痛呼一声，触电般松开了手。
书包带一松，林青竹立刻后退一步，脱离了陈鸣的掌控。
她惊魂未定地看着挡在自己身前的叶聿炀，看着他清瘦却异常挺拔的背影，一种前所未有的安全感瞬间将她包裹，鼻子莫名地有些发酸。
“你TM找死！”陈鸣被当众下了面子，又疼又怒，挥起另一只拳头就朝叶聿炀脸上砸来，他打架经验丰富，这一拳又快又狠。
围观的同学发出惊呼。
叶聿炀眼神都没动一下。
他甚至连身体都没怎么移动。只是极其迅捷地侧身半步，左手依旧扣着陈鸣的手腕猛地向下一拧一带。
“咔嚓！”一声令人牙酸的关节错位声。
“嗷——！”陈鸣发出一声杀猪般的惨叫，整个人被一股巧劲带得向前扑倒，狼狈地摔了个狗吃屎。
手腕以一个不自然的姿势扭曲着，疼得他在地上直打滚。
整个过程快如电光石火！叶聿炀的动作行云流水，带着一种近乎冷酷的精准和高效，完全没有用到那只无力的右手。
现场一片死寂。所有人都被这突如其来的逆转和叶聿炀那干净利落、却又狠厉无比的身手惊呆了。
万姚和乔敏妍更是张大了嘴，难以置信地看着那个平日里沉默寡言、仿佛连走路都带着沉郁气息的叶大哥。
叶聿炀居高临下地看着地上哀嚎打滚的陈鸣，眼神冰冷得没有一丝温度。
他松开左手，仿佛甩掉什么脏东西。然后，他转过身，面向林青竹。
刚才那慑人的戾气和冰冷瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的、带着安抚意味的平静。他微微低下头，看着林青竹有些苍白的脸，声音低沉沙哑，却异常清晰：
“没事了？”
简单的三个字，像定海神针，瞬间抚平了林青竹所有的惊慌和屈辱。
林青竹用力吸了吸鼻子，压下眼眶的酸热，用力地点点头：“嗯！没事了！”她看着叶聿炀，眼神里充满了感激和一种难以言喻的安心。
叶聿炀的目光在她脸上停留了一瞬，确认她真的无恙，才轻轻“嗯”了一声。他不再看地上哀嚎的陈鸣和周围惊愕的人群，对万姚和乔敏妍也微微颔首示意，然后侧身让开一步，声音恢复了惯常的平淡：
“走吧。回家。”
“哦……好！”万姚最先反应过来，赶紧拉起还有些发懵的乔敏妍，护着林青竹，跟在了叶聿炀身后。
叶聿炀走在前面，清瘦的背影在夕阳下拉得很长。
他走得不快，却自然而然地形成一道屏障，将三个女孩护在身后，隔绝了身后那些探究、畏惧和地上陈鸣怨毒的目光。
走出校门，喧嚣渐远。林青竹看着前面那个沉默的背影，忍不住轻声问：“叶大哥……你的手……”她担心他刚才用力过猛，牵动了右手的伤势。
叶聿炀脚步未停，只是微微侧了下头，声音依旧平淡：“没事。”他下意识地活动了一下刚才发力、此刻微微有些酸胀的左手手腕，感受着那股久违的、属于力量掌控的感觉。
而那只包裹着纱布的右手，在刚才情绪剧烈波动和身体发力的瞬间，似乎……又传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的、电流般的震颤感？快得让他以为是错觉。
万姚凑到林青竹耳边，激动地小声说：“青竹！叶大哥刚才太帅了！简直像电影里的高手！那个陈鸣，活该！”
乔敏妍也心有余悸地点头：“嗯……吓死我了……还好叶大哥来了。”
林青竹没有回答，只是看着叶聿炀的背影，心中翻涌着复杂的情绪。
感激，安心，还有一丝……为他刚才爆发出的、与平日沉郁截然不同的力量而感到的心疼。她知道，那力量背后，是他不愿提及的过往。
夕阳将四人的影子拉长在青石巷斑驳的石板路上。
叶聿炀沉默地走在前面，像一把刚刚出鞘、锋芒毕露却又迅速收敛的剑。
林青竹跟在他身后，书包带子上似乎还残留着被拉扯的触感，但心却前所未有地安定。
巷子深处，回春堂温暖的灯火已经隐约可见。而那个被丢在校门口、手腕剧痛、眼神怨毒的陈鸣，则成了这宁静归途上，一道被迅速甩开的、不和谐的阴影。
他挣扎着爬起来，盯着叶聿炀消失的方向，咬牙切齿地低吼：“妈的……给老子等着！”
从四月份开始存的稿子都发出来啦，以后更新会慢一点。
作者有话说
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第21章 第 21 章