清晨的青石巷还笼罩在一层薄纱般的雾气里，空气湿润清凉，带着露水和草木的清新气息。
叶聿炀站在巷口，比约定的时间早到了近半个小时。他穿着一件干净的深灰色连帽衫，旧牛仔裤，洗得发白的帆布鞋。
头发虽然依旧有些凌乱，但明显梳理过。右手揣在口袋里，指尖无意识地摩挲着那道疤痕，感受着昨天那两下微弱颤动留下的、如同烙印般的记忆。
左手里提着一个林郎中昨晚交给他的、干净的竹编小背篓。
心跳比平时快一些，带着一种难以言喻的紧张和期待。
这是他第一次主动参与“青石巷”的活动，第一次与林青竹有目的地同行。昨天回春堂里那关于蕨叶“力量感”的短暂交流，以及她最后那个专注探寻的眼神，像投入心湖的石子，涟漪未平。
雾气中，回春堂的门“吱呀”一声开了。
林青竹走了出来。她依旧穿着那身熟悉的淡青色棉布衣裤，背着那个半人高的大竹篓，宽大的浅黄色草帽戴在头上，帽檐遮住了小半张脸。
琥珀色的长发束在脑后，几缕发丝被晨雾打湿，贴在光洁的额角。她手里还拿着一个小巧的药锄和一把细长的采药剪。
看到叶聿炀，她脚步顿了顿，清澈的目光透过薄雾落在他身上，带着一丝清晨的朦胧，随即恢复了惯常的平静。她微微点了点头，算是打招呼，声音很轻，带着晨露的凉意：“早。走吧。”
没有多余的寒暄，没有对他是否准备好或会跟不上的担忧。她转身，脚步轻快地朝着通往山林的小径走去。草帽随着她的步伐微微晃动。
叶聿炀深吸了一口带着凉意的雾气，压下心头的悸动，快步跟了上去。他的脚步起初还有些虚浮和不协调，但很快调整过来，努力跟上林青竹轻快而稳健的步伐。
两人一前一后，沉默地走在蜿蜒向上的山径上。脚下的碎石和湿滑的苔藓发出细微的声响。
雾气在林间缓缓流动，如同白色的绸带缠绕着苍翠的树木。
阳光努力穿透云层和浓密的枝叶，在林间投下斑驳摇曳的光柱，光柱中悬浮的尘埃如同金色的精灵在跳舞。
鸟鸣声清脆悦耳，此起彼伏，远处隐约传来溪流淙淙的声响。
空气里弥漫着雨后山林特有的、混合着泥土、腐叶、松针和各种草木的浓郁清香。
叶聿炀深深呼吸着，只觉得胸腔里那股画室带来的腐朽气息被彻底涤荡干净，连灵魂都轻盈了几分。
他下意识地活动了一下右臂，艾灸带来的温热感早已消失，但那种深层的松弛感还在，更重要的是，昨天指尖那两下微弱的颤动，像两颗小小的火种，在他心底持续燃烧着希望。
走在前面的林青竹忽然停下脚步，微微弯下腰。宽大的草帽随着她的动作倾斜，露出线条柔和的下颌和专注的侧脸。
她蹲在一丛茂密的、叶片呈心形的绿色植物旁，用小药锄小心地挖开湿润的泥土。
“这是鱼腥草，”她的声音在寂静的山林里显得格外清晰，带着一种自然的、如同溪水流淌般的平和，“根和叶都能入药，清热解毒，消肿排脓。”她动作利落地挖出几株带着白色根茎的植物，抖掉泥土，小心地放进自己的大竹篓里。
叶聿炀站在她身后几步远的地方，静静地看着。
阳光透过枝叶的缝隙，落在她沾着新鲜泥土的手指上，落在她草帽边缘跳跃的发丝上。她的动作专注而轻柔，带着一种与山林融为一体的和谐感。
“需要……帮忙吗？”叶聿炀迟疑了一下，开口问道。声音在寂静的山林里显得有些突兀，带着一丝沙哑和不确定。
林青竹抬起头，草帽下的目光平静地看向他，又落在他提着的、空荡荡的小竹篓上。“嗯。”她轻轻应了一声，指了指旁边另一丛稍小的鱼腥草，“用这个。”她把手里的小药锄递了过来。
叶聿炀愣了一下，没想到她会直接把工具给他。他伸出左手，有些笨拙地接过那把还带着她掌心余温的药锄。
锄柄光滑，带着使用过的痕迹。他学着林青竹的样子，蹲下身，对着那丛鱼腥草，小心翼翼地挖下去。
泥土很松软，带着湿润的凉意。但他的左手显然不如右手灵活，动作显得生硬而笨拙。一锄头下去，位置偏了，差点挖断一株草的根茎。他有些窘迫，额角渗出细汗。
林青竹没有出声指导，也没有接手。她只是安静地挖着自己面前的那丛，动作依旧流畅自然，仿佛没看到他的笨拙。但她的存在本身，就像一种无声的示范。
叶聿炀深吸一口气，摒弃杂念，更加专注地看着泥土和植物的根茎，回忆着她刚才的动作。
他放慢速度，小心地调整角度和力道。这一次，虽然依旧笨拙，但总算完整地挖出了一株鱼腥草，带着完整的白色根茎。
他学着林青竹的样子，抖掉泥土，小心地放进自己的小竹篓里。
一种极其微小的成就感油然而生。他抬起头，看向林青竹。
林青竹刚好也挖完一株，正将那株带着泥土清香的鱼腥草放进大竹篓。
她似乎感觉到叶聿炀的目光，抬起头。隔着几步的距离和倾斜的阳光，叶聿炀看到她的唇角极其轻微地向上弯了一下，一个几乎难以察觉的、极其浅淡的笑容在她脸上稍纵即逝，如同晨曦穿透林雾的一缕微光。
那笑容很淡，却像暖流瞬间涌过叶聿炀的心田。他低下头，掩饰住自己同样想要扬起的嘴角，继续笨拙地挖掘下一株。
这一次，动作似乎顺畅了一丝。
他们沉默地采挖着鱼腥草，只有药锄挖掘泥土、植物被拔起、以及鸟儿鸣叫的声音。空气中弥漫着鱼腥草特有的、略带辛凉的清香。
“昨天……”叶聿炀一边笨拙地挖着一株草，一边犹豫着开口，打破了沉默。声音在寂静的山林里显得有些突兀，“……那片蕨叶，后来画好了吗？” 他问得有些小心翼翼，带着点试探。
林青竹的动作顿了顿。她将一株鱼腥草放进背篓，没有立刻抬头，声音依旧平静：“嗯。按你说的，改了主脉和交汇点，感觉……好多了。” 她抬起头，清澈的目光看向叶聿炀，带着一丝坦诚，“以前只觉得叶子好看，没想过里面还有‘力气’撑着它。”
她用了“力气”这个词，很朴实，却精准地表达了叶聿炀想说的“力量感”。
叶聿炀的心头微微一震。他没想到她会如此直接地承认他的建议有效。
“我……”叶聿炀有些词穷，左手无意识地握紧了药锄，“瞎说的。我画的……更糟。” 他自嘲地扯了扯嘴角，脑海里闪过自己速写本上那株丑陋的蕨类植物。
林青竹看着他，清澈的眼眸里没有嘲笑，只有一种纯粹的、带着点好奇的光芒：“你画了什么？”
叶聿炀没想到她会问这个，一时语塞。他画了什么？画了歪斜的石榴树，画了扭曲的蕨类，画了绝望的画室和那只废手……那些东西，如何能示人？
“画了……一棵树。”他含糊地说，避开了重点，“画得很差。” 他转移了话题，指着旁边一株开着细碎白花的植物，“这是什么？”
林青竹的注意力果然被吸引过去。她走到那株植物旁，蹲下身，小心地拨开旁边的杂草：“这是白花蛇舌草。全草入药，清热解毒，消痈散结。你看它的叶子，细长，对生，像蛇的信子。”她伸出手指，轻轻拂过那细长的叶片，动作轻柔得像怕惊扰了它。
叶聿炀也走过去，蹲在她旁边。他第一次如此近距离地观察一种草药。
那细长的叶片，白色的小花，在林青竹指尖的触碰下，仿佛真的带上了一丝灵性。
他学着林青竹的样子，伸出左手食指，极其小心地、轻轻地触碰了一下那冰凉细嫩的叶片。
一种奇异的、带着生命力的触感从指尖传来。
“它……喜欢长在潮湿的地方？”叶聿炀问道，声音不自觉地放轻了。
“嗯，溪边，田埂，阴湿的石缝里常见。”林青竹点点头，站起身，“走吧，前面有片背阴的山坡，那里可能有我们要找的七叶莲。”
两人继续沿着小径向上走。雾气渐渐散去，阳光变得明亮温暖。
林间的色彩也更加丰富起来。翠绿的蕨类，深绿的灌木，偶尔点缀着几朵不知名的野花，黄的，紫的，白的。溪流的声音越来越清晰。
“七叶莲……很难采吗？”叶聿炀跟上林青竹的脚步，问道。他发现自己开始主动询问，不再只是沉默地跟随。
“嗯。”林青竹的声音从前面传来，带着一丝不易察觉的认真，“它喜欢长在陡峭的岩缝里，或者背阴潮湿的斜坡上。茎秆细长，叶子七片轮生，像个小伞，开淡绿色的小花。要小心，它的根很细，容易断，而且……”她顿了顿，“附近常有蛇，喜欢它的阴凉。”
蛇？他顿了顿。
“怕蛇？”林青竹似乎感觉到了他的迟疑，停下脚步，回头看了他一眼。草帽下的目光依旧平静，没有嘲笑，只有询问。
“……有点。”叶聿炀坦诚地回答，声音有些干涩。在绝对的危险面前，那点微弱的指尖颤动显得如此无力。
“不用怕。”林青竹的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量。
她指了指自己背篓旁边挂着的一个小布包，“我带了雄黄粉。而且，”她转身继续向前走，声音随风飘来，“蛇也怕人。走路声音大点，它们自己会躲开。”
她的平静和笃定，像一颗定心丸。叶聿炀深吸一口气，跟了上去。他刻意加重了脚步，踩在落叶和碎石上，发出更大的声响。
果然，在一片背阴湿润、布满苔藓和蕨类植物的陡坡上，他们找到了目标。
几株细长的植物从岩缝里顽强地探出，茎秆呈淡紫色，顶端轮生着七片翠绿的心形叶片，如同撑开的小伞，中间簇拥着几朵米粒大小、淡绿色的、几乎看不见的小花。正是七叶莲。
“就是它。”林青竹的声音带着一丝不易察觉的欣喜。她放下背篓，解下那个装着雄黄粉的小布包，小心地在周围撒了一圈。
然后，她拿出采药剪，动作极其缓慢而轻柔地拨开覆盖在根部的苔藓和腐叶。
“它的根很细，像头发丝，但药性都在根上。”她低声解释着，像是在自言自语，又像是在告诉叶聿炀，“不能硬拽，要用剪子贴着岩缝，一点一点地把根须周围的土剔开，再轻轻拔出来。”
她示范了一下，动作精准而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
阳光透过浓密的树冠，斑驳地洒在她专注的侧脸上，草帽在鼻梁处投下一道柔和的阴影，长长的睫毛低垂着，随着她细微的动作轻轻颤动。琥珀色的发丝被汗水微微濡湿，贴在白皙的颈侧。
叶聿炀站在她身后稍高的位置，静静地看着。
山林寂静，只有她手中采药剪细微的摩擦声，溪流的淙淙声，以及自己清晰的心跳声。眼前的画面，比任何风景都更让他移不开目光。
她的专注，她的轻柔，她指尖流淌的那种对生命本身的敬畏与温柔，形成一种难以言喻的、宁静而强大的力量场，将他包裹其中。
他第一次如此清晰地意识到，林青竹身上那种能抚平躁动的力量，并非源于她的沉默寡言，而是源于这种深入到骨髓里的、对一草一木的专注与温柔。
“给。”林青竹小心地将一株带着完整细密根须的七叶莲递了过来，根须上还沾着湿润的泥土。
叶聿炀回过神，连忙伸出左手接过。那细如发丝的根须在他掌心微微颤动，带着山岩的凉意和生命的韧性。
他学着林青竹的样子，极其小心地将它放进自己的小竹篓里。
“你也试试？”林青竹看向他，清澈的眼眸里带着鼓励，“旁边那株位置好一点。”
叶聿炀的心跳又加快了。他看着岩缝里另一株摇曳的七叶莲，又看看自己无力的右手。左手拿着采药剪，他能感觉到指尖的颤抖。这需要极其精细的操作，他怕自己笨拙的动作会毁了这株珍贵的草药。
“我……”他有些犹豫。
“慢慢来。”林青竹的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“看清楚根的位置，别急。”
她的平静给了他勇气。
叶聿炀深吸一口气，蹲下身，左手紧握着采药剪，学着林青竹的样子，小心翼翼地拨开覆盖的苔藓和腐叶。他的动作极其缓慢，甚至有些僵硬，额头上很快渗出细密的汗珠。左手的手指因为紧张和用力，微微发白。
林青竹没有催促，也没有接手。她只是安静地站在一旁，目光专注地看着他的动作，像一位耐心的守护者。
时间仿佛变得粘稠而缓慢。
叶聿炀屏住呼吸，全神贯注，用采药剪的尖端，一点一点地剔开根须周围的泥土。他从未如此专注地做过一件事，仿佛整个世界都缩小到了眼前这株小小的植物和它纤细的根须上。
终于，大部分根须周围的泥土被剔开。他放下采药剪，伸出左手食指和中指，极其轻柔地捏住七叶莲的茎秆底部，屏住呼吸，用最轻微的力量，缓缓向上提。
细密的根须带着湿润的泥土，一点点脱离了岩缝的束缚。
虽然有几根极其细微的根须在脱离时还是不可避免地断掉了，但主体部分完好无损！
一股巨大的喜悦瞬间淹没了叶聿炀。
他小心翼翼地捧着这株自己亲手采下的七叶莲，如同捧着无价之宝。他抬起头，看向林青竹，脸上带着一种孩子般的、纯粹的兴奋和成就感，甚至忘了掩饰。
林青竹看着他脸上那难得一见的、毫无阴霾的笑容，清澈的眼眸里也漾开了一丝清浅的笑意，如同阳光穿透林间薄雾。“嗯。”她轻轻应了一声，点了点头，算是认可。
这一刻，没有言语，只有山林的风声，溪流的欢唱，和两人之间流淌的、无声的默契与温柔。
叶聿炀小心地将七叶莲放进自己的小竹篓，和之前的那株放在一起。竹篓里不再空空如也，承载着他的第一次参与和微小的成功。
“那边有薄荷，味道很好闻。”林青竹指着不远处一小片靠近溪流的湿润草地。
两人走过去。果然，一片翠绿的薄荷在溪水边蓬勃生长，散发着浓郁而清凉的香气。阳光洒在沾着水珠的叶片上，闪闪发光。
“薄荷……”叶聿炀蹲下身，看着那熟悉的叶片，想起了她画册上那幅被他指尖拂过的薄荷素描，也想起了自己笨拙的临摹。“你画册上那幅，画得很好。”他轻声说，带着由衷的赞叹。这不是恭维，而是对她捕捉到那种清凉气息的认可。
林青竹正在采摘嫩叶的动作微微一顿。她抬起头，草帽下的目光看向叶聿炀，带着一丝意外，随即化为平静的接受。
“只是记个样子。”她重复着最初的话，但语气似乎比第一次说时，多了一丝不易察觉的温度。
她摘下一片嫩叶，递到叶聿炀面前：“尝尝？”
叶聿炀迟疑了一下，伸出左手接过那片小小的、带着清凉水珠的薄荷叶，放入口中。
瞬间，一股强烈而清新的凉意在口腔里炸开，带着独特的香气，直冲头顶，让他精神为之一振。
那感觉，比画册上的线条更加鲜活，更加直接地触动了他的感官。
“好……提神。”他含糊地说着，感受着那股清凉在口中蔓延。
林青竹也摘了一片放入口中，轻轻咀嚼着，脸上露出淡淡的、享受的表情。“嗯。夏天采药累了，嚼一片，很舒服。”她说着，又摘了一些嫩叶，放进背篓里。
溪水在阳光下潺潺流淌，反射着碎金般的光芒。两人蹲在溪边，安静地采摘着薄荷。
阳光温暖，微风和煦，薄荷的清香弥漫在空气中。
叶聿炀笨拙地用左手摘着叶子，动作渐渐熟练了一些。他偶尔抬起头，看着阳光下林青竹专注的侧影，草帽边缘跳跃的发丝，以及她沾着水珠的、白皙的手指。
一种前所未有的平静和满足感，如同溪水般缓缓流淌过他的心田。
画室的阴霾，右手的绝望，似乎都被这山林的绿意、溪流的清澈、草药的清香和身边少女无声的温柔，暂时驱散了。
他不再是那个困在废墟里的堕落天才，他只是青石巷一个笨拙的学徒，在学着认识一草一木，学着感受这平凡世界里的点滴美好。
“回去吧。”林青竹采够了薄荷，站起身，背上竹篓，“背阴处的草药，早上采最好，药性足。”
叶聿炀也站起身，提着自己那个装了小半篓草药的小背篓。他点点头，跟在她身后，沿着来路下山。
阳光透过枝叶，在他们身上投下斑驳的光影。
回去的路上，沉默不再显得尴尬，反而像一种舒适的留白，被鸟鸣和脚步声填满。
叶聿炀看着前方林青竹背着竹篓的纤细背影，看着她草帽上跳跃的光斑，一个清晰而强烈的念头，如同破土而出的新芽，在他心中悄然滋生：
他想画下来。
画下这山岚。
画下这溪流。
画下这七叶莲的坚韧。
画下这薄荷的清凉。
更要画下……草帽下那个带着专注与温柔的侧影。