淮安位于淮水之南，冬日里虽寒冷，但落雪的时候还是不多的，是以屋内的氛围十分热烈，都为了这场酝酿了多日的雪激动地安分不下来。宁姝环视了一圈，不少同窗都走出门外接雪去了，余下的也无心学习，怔怔地望着窗外。只有一个人静静地坐在书案前，专注地写着字，不曾为周围人的热闹而有半分动摇。
“你看什么呢？快跟我出去看雪嘛！”钟杳杳奇怪地探过身来，顺着她的目光只看到了埋头苦读的陆茯苓，别的什么都没瞧见，只以为她是惊叹于这人的刻苦程度，便给她解释，
“陆茯苓家境不好，平日里却是我们中读书最用功的。去年我与她同在丁班，几乎从未见过她上课走过神，下了课夫子们都走了她都还能继续写课业，简直乃神人也！”
宁姝正听着她在耳边嘀嘀咕咕，蓦地被她戳了戳臂膀，只见她伸出一只手畏畏缩缩地指向屋外的聚在一起笑闹的一群小姑娘，用更小的声音悄悄道：“那边几个人看到没有？中间的就是关初黎。因着她知府之女的身份，不少人都是她的拥趸，平日里在夫子们面前一副温良的样子，其实私底下比顾锦悦还跋扈！”
钟杳杳说着说着忍不住撇了撇嘴：“学堂里说是不分身份，但说是一回事，做又是另一回事了。夫子们虽处事公允从不以身份高低论资排辈，但到底不能时时刻刻都看着我们，有时关初黎欺负人她们也看不到，被欺负的苦主也不敢告诉夫子。学堂里不允许带婢女，关初黎就自己给自己挑了个人作婢女使唤，陆茯苓真是到了大霉被她找上了，这两日你都看到了吧——！”
她一口气还没叹完，便骤然痛叫了一声：“啊——谁扯我脸？！”
宁姝被吓了一跳，忙转过身，只看见顾锦悦正伸着只手掐着钟杳杳脸颊的嫩肉，顶着她愤怒的目光还嚣张地摩挲了一下，才在钟杳杳忍不住上手前把作恶的手嗖的一下收了回去。
钟杳杳气得双颊晕红，奈何碍于眼前人的身份不敢回手，只能不甘心地摸了摸自己被掐红的颊肉，恨恨道：“下次不许再掐我脸了，不然我要你好看！”说完便跺了跺脚跑了。
光天化日下就“欺负”同窗的某人毫无悔改之意，反而挑了挑眉，作出一副无辜的模样：“谁叫你平日里话那么多？扰得我睡不好，人又这么娇气弄得我不敢乱敲，倒是脸上肉多，摸起来软软的，我又没真用力掐，能痛到哪去？”
宁姝呆了呆，这就是钟杳杳口中的最不能招惹……的人？
面对她，顾锦悦居然立马切换了一副新面孔，搭着她的肩膀亲切道：“宁同窗今日打扮得真好看！这绒花做工精湛，色泽淡雅，很是衬你！第一次见面的时候我就觉得你长得格外亲切，只是穿得素了些，改日你到我府上，让我府里的丫鬟给你好生妆扮妆扮！”
小姑娘禁不得夸，一夸便连耳朵都红了大半，垂了垂眸赧然道：“顾同窗过誉了，顾同窗也生得英气非凡，分外俊秀。”
顾锦悦见她不信，忍不住有些急了：“我是说真的！在致丰斋的时候我就觉得你长得眼熟，仿佛曾在哪见过，只不过你说你是初次来淮安，此前都在安庆府，而我从未去过安庆，真是怪了。”
她自顾自摇了摇头，想出了一个绝妙的解释：“定是美人间都有相似之处！不过说来也纳闷，我当日乍眼一瞧，你和你兄长长得倒是不怎么像，各有各的美。”
宁姝听她用“美”来形容自家哥哥，不由得莞尔一笑：“顾同窗说话真有趣，不过这话可不能当我哥哥面说，他要是听别人夸他长得好，面上虽不显，心里却会有些看不上，只认为旁人都是以貌取人。”
得亏有她这句话，下学了看到宁珩的时候，顾锦悦才能忍着没把那句“真俊啊……”说出口，招了宁珩的嫌弃。
这怪不得她，任谁见得这场景，都会忍不住怔上片刻。
天阴雪骤，茫茫的天地间什么都瞧不仔细，只能看见学堂外候着不少人，布衣百姓穿着臃肿的棉衣，焦急地搓着手等着自家女儿；更多的是身着锦缎小袄的婢女，撑着伞手捧暖耳、手炉不住往门里张望。
只那青年男子长身玉立，着一袭银丝云纹锦袍，外披莲青暗纹大氅，墨发高束仅用一根玉簪固定，余下的长发垂落肩头，沾上了些细雪，随风清扬，更添一丝谪仙之气。
待走近了瞧，只见那人面容清俊秀逸，鼻梁挺直，唇色淡淡，眼眸深邃似含着些微笑意，周身气质却疏离得让人难以凑近。
“只可远观不可亵渎啊……”
渐次走出学堂的人群中，一道带着些熟悉的嗓音喃喃道。
然而下一瞬，这张玉面上漠然的神色便一扫而空，取而代之的是悦然的笑意，和仿佛能把人溺毙的柔情。
宁姝一眼就在人群里发现了哥哥，面上的愉悦之情掩都掩不住，上了一日课的疲惫一扫而空，快步走了出去，走到后面忍不住奔了起来，寒风在耳边呼啸而过也不觉得冷了，只想着快点到那人面前。
在一众学子中她其实并不起眼，但宁珩对她太熟悉了，总是能在人群中准确地辨认出她的身影，不自觉地含着笑快步上前给她撑伞，又自然而然地接过她背上的书箱背在身后，掸了掸她斗篷上的落雪，殷殷叮嘱：“下了雪的路湿滑，下回可不能再这般疾走了，跌跤了可不是闹着玩的。”
小姑娘笑得眉眼弯弯，闻言重重地点点头：“我知道的哥哥，我只是见你来接我太开心了。”
宁珩在她说话的间隙摸了摸她的手，只觉得入手冰凉，不由皱了皱眉，一边将袖中的暖炉放在她手里，一边又禁不住想多嘴几句：“手怎么这么凉？回去给你煮姜汤吃，省得又着了风寒。”
“哥哥今日怎么不去书院呀？”
“今日正巧是旬假，不用去书院。”
“那哥哥今晚亲自下厨给我做长寿面吗？”
“那是自然，面都揉好了，待你回去就煮。”
兄妹二人细话家常的余音被风吹散，只留下身后一群小姑娘震惊地望着他们的背影窃窃私语。
“宁珩居然是宁同窗的哥哥？！”有人惊讶道。
“宁珩是谁？”
“他可是南直隶去年的解元！我哥哥就在淞山书院念书，以前我曾去给他送过东西，与宁解元有过一面之缘，当时只是惊鸿一瞥并未看清，如今这么一看真是姿容如玉清逸出尘，比我哥哥强了不知多少倍！”有人面露羡慕。
“你是说那个年仅十七岁就中了‘小三元’，去年还得了解元的宁珩？！”
先前答话的人还沉浸在美色中，人群里就有一人急答道：“除了他还能有谁？我堂兄才弱冠之年，去年为了磨炼一番也参与了乡试，后来果真名落孙山，本来倒没什么，没想到这宁珩居然真的不负众望摘得桂冠，比我堂兄还小了两岁，这下可好，衬得我堂兄一文不值，我大伯现在天天都在家里念叨我他呢！”
顾锦悦本要登上马车的动作僵了不知道多久，就为了听清楚众人的议论声，待片刻后人群终于散了，才忍不住咂咂嘴：“没想到宁姝她哥哥非但有一副好皮囊，念书也这般厉害！”
“诶我记得顾允泽是不是也在淞山书院里读书？那他应该也认识宁珩吧？待我回去好生嘲笑他一番，读书作赋不如人家便也罢了，连他一直引以为豪的容貌都比不过，叫他还有脸向娘告我的状！”她说到这露出一个不怀好意的笑容，瘆得旁边的莲心不禁打了个寒战。
这边宁珩二人已经顶着风雪走回了家，进了门里收起油纸伞，宁姝才发现身边这人大半个肩膀都被雪打湿了，得亏有大氅挡了些，不然湿到里面的衣裳就不好过了。她自己反倒一路上都被宁珩护在怀里，连个衣角都没湿。
“姑娘回来了？快，先喝碗姜汤暖暖身子。”噙霜听到动静，赶忙从后厨端了碗姜汤出来。
宁姝捏着鼻子一饮而尽，喉咙里辛辣的余韵还没过去，就急着道：“给哥哥也拿一碗，他外氅都湿了。”
宁珩刚想摇摇头说不必了，就被她一个强势的目光定住，只能翘了翘唇无奈道：“好，我也喝。”
见他也一口灌完了一碗姜汤，宁姝这才满意地点点头：“哥哥真乖。”说完便抱着宁珩的大氅跑了，只留下一句“哥哥我给你衣裳烤火去！”就没了影。
“小丫头片子。”宁珩失笑，挥挥手让噙霜去看着点，便去后厨忙活晚膳了。
雪一直下个不停，院子里的石桌上都覆上了厚厚的一层积雪，宁姝三人正准备用膳，就听得门外一阵急促的敲门声，震得树杈上的雪都扑簌簌地落到了地上。
宁珩微微皱眉，这么晚了，又是雪夜，谁会到他们的宅子里来？