三日后是宁姝十四岁的生辰，可惜学堂上九休一，所以她仍是要早起去上学。
噙霜一早就来到她床榻边，还没等她意识回笼，就含着笑对宁姝道：“姑娘生辰吉乐！这绒花是我给姑娘的生辰礼，今日便戴着它去学堂罢？”
一朵淡红色的芙蓉花静静躺在她手中，宁姝一见便喜欢得紧，露出一个甜甜的笑容：“还是噙霜姐姐待我最好！这绒花做得好生精巧，便如真的一般！”
噙霜见她还一团孩子气的模样，忍不住温柔地摸了摸宁姝柔顺的发丝：“姑娘又长一岁了，日后举止也当多稳重些，在外也要有个姑娘家的样子。日后公子中了进士当了大官，您也成了大家闺秀呢！”
宁姝却不接话，反而扑进她怀里撒娇：“我只在家中如此，在外我心里有分寸，不会丢了哥哥的脸的！”
幸亏今日起得较早，不然一通笑闹都要误了上学的时辰。宁珩听到响动在外催促了，二人这才加快了动作。
东厢房的门一打开，宁姝就看见哥哥背着手站在门外，逆着冬日朦胧的晨光，对她展颜一笑，眉目都熠然生辉：“一岁一礼，一寸欢喜。阿沅生辰吉乐！”
宁姝笑得眉眼弯弯，先脆生生地道了声谢，后熟练地伸出一只手：“哥哥给我的生辰礼呢？”
没想到宁珩居然挑了挑眉，摊出一双空荡荡什么都没有的手，冲她勾唇一笑：“等你下学了便知道了。”
“哥哥你怎么还卖关子呢！”小姑娘不高兴地嘟了嘟嘴，一步跨出去晃了晃他的手臂，用可怜兮兮的目光看着他，“现在就告诉我吧？”
宁珩属实招架不住她的眼神，见她还是没有发现，便无奈地抚了抚宁姝的衣领：“阿沅方才穿衣裳的时候便没发现，这件是先前在华锦坊新做的吗？”
定做的几身衣裳几日前便到了，但当时他只拿出了另外几件，这身漳绒的对襟披袄并未取出，而是等着今日才拿了出来。
宁姝惊讶地叫了一声，早间屋内光线并不明朗，她又将全副心神放在了那朵绒花上，穿的什么衣裳都没瞧清，都是噙霜给她套上的，没想到竟是那日哥哥背着她定制的披袄，怪不得今日感觉周身都暖和了许多。
“这两日天阴沉沉的，风又冷得紧，恐要落雪，学子服就穿在披袄里面，到了学堂再脱。若是感觉冷，就请示下夫子，穿着披袄上课也无妨。”宁珩见妹妹新奇地抚着新衣裳的模样不由好笑，忍不住叮嘱道。
宁姝乖乖地点了点头，三人便一齐移步暖房用膳。
早膳是宁珩昨日便提前做好的寿桃包，外面卖的寿桃多是豆沙馅的，他做的却是宁姝喜食的奶酥馅。
宁姝吃了两个包子，再伴上一碗单独给她放了饴糖的粟米粥，就差不多饱了，在二人的护送下到学堂去。
因着与同窗们还不算熟识，宁姝便没有将过生辰这事儿告知别人，只是她今日别样的打扮和掩不住的喜色，还是让钟杳杳心生好奇。
“你今日遇上什么喜事了？穿戴得这么精神，瞧上去怪好看的！”
她这话属实发自内心，宁姝原本长得就不差，只是年龄小没长开显得稚嫩了些，平日里打扮又平常，给人可爱的感觉居多。今日簪了绒花，穿了银白色的披袄，外罩一件狐裘披风，毛茸茸的滚边衬着宁姝玉白的小脸，便如明珠生晕一般俊俏。
钟杳杳忍不住伸手摸了摸她的毛领，入手顺滑若无物，不由惊叹道：“你这披风是哪儿买的？竟浑然天成不掺杂毛，我都不曾见过这么好的银狐绒。”
宁姝抿唇一笑，道：“这是我爹爹前年冬日里亲自上山打猎得来的，只做了这一件披风。”
想到已经辞世的父亲，宁姝的笑容里掺杂了几分不易察觉的感伤，她不愿将伤疤揭露在旁人眼前，怕钟杳杳还要再问。幸而宋夫子恰在此时踏入屋内，两人便各自回位坐下了。
窗外寒风呼啸，呜呜的风声如鬼神嚎泣，天色阴沉得更厉害了，分不清白日黑夜。学堂里前后都点着火盆，将这一方小小的天地烘得暖意融融。
跳跃的烛火映在宁姝认真的脸颊上，时间就这样悄悄流逝。身旁不远处的钟杳杳犯了冬困，昏昏沉沉了大半日，到午膳后杜夫子的律学课时才堪堪清醒了些。
杜夫子长相清秀，为人也很和气，讲起课来却是口若悬河滔滔不绝，言辞犀利直指要害。
据钟杳杳所说，她夫君原是提刑按察使司的佥事，只可惜死得早，只给她留下一个女儿。杜夫子就带着幼女投奔了娘家，同时也没闲着，帮助淮安官府破了不少奇案，两年前受朝廷所邀，进女学做了夫子。
从前在京城时，杜夫子就曾助她夫君断案，对大周的律法可谓是信手拈来，在京城也算是小有名气。更因着她有十余年的积累，见过的案子没有上千也有数百，虽给她们这些初学者讲的都是些基础的架构，但也能讲得精彩纷呈。
杜夫子的授课范围也并不限于书本，这堂课她从十年前的一个丈夫殴打妻子案为引子，讲起了这十数年间《大周律法》的两次修订。
“熙宁三年，京城一位普通民妇一纸诉状将自家的女婿告上了官府，说他打死了她女儿。府衙的人依律判了那男子五年囚禁之刑，民妇不服，上诉无果后敲响了宫门外的登闻鼓，将这事儿闹到了先太后面前。”
“先太后命人彻查此案，原来这男子平日里就酗酒，醉后曾多次殴打妻子。妻子试图和离，奈何按律须得夫妻双方都同意，和离方能得到官府的允准，丈夫始终不愿，她的请求最终都被官府驳回。”
杜夫子叹了口气，望着堂下一张张纯真无邪的脸庞，沉重道：“后来有一日妻子实在忍受不了了，抬手想反抗，拿了做针线的剪子作武器，没承想却被酒醉后失了神智的丈夫反夺了去，一把刺进了她的脖颈，最后妻子因未得到及时救治失血过多而亡。”
听得耳边数道倒吸凉气的声音，宁姝也不由得屏住了心神，静静地听这男子最后的判决结果。
“因着此男子并有意杀妻，而是醉酒后的无心之失，且我朝律法原就对丈夫殴打妻子这一行径判罚较轻，故而最后只判了五年。就算此事闹得人尽皆知，判罚于道德公理上有所偏颇，但单从律法上讲确无包庇错判之处，故而最终只能不了了之。”
堂下一时间激愤不已，钟杳杳都不犯困了，恶狠狠地咬了咬牙，忍不住探过头来小声对宁姝说：“这男子真是可恶！犯下了杀人这等重罪，最终竟罚得如此轻，真是便宜他了！”
杜夫子扬了扬手示意众人安静，继续道：“律法是先人所写定，然而时风俗情年年都在改变，有些法条的缺陷也终有一日会被发现，今人加以改进后以适应新的民情。”
“经此一案后，先太后责令刑部、都察院、大理寺三司共同协商，修改了《大周律法》中多处对男子和女子量刑标准不同的地方，尤其是在夫妻之间。从那之后，若是妻子持有丈夫殴打自己的铁证，也可向官府自请和离，由官府出面‘义绝’，无需丈夫同意。”
见众位学子都露出了如释重负的神情，杜夫子淡淡一笑，道：“我说此事并不是为了让你们恐惧婚姻。凡事有利也有弊，时下女子的地位虽在不断提高，但成婚始终是我们人生路上避不开的一环，能有勇气终身不嫁的到底还是少数。况且若能得遇一知心人，相守在一处又何尝不是一件幸事？”
“我想告诉你们的是，时下风气已不如十多年前一般刻板，女子也得到了更多自由。你们更是开天辟地以来头一遭的女学学子，身揣的不但是家人期望，更是我等学堂夫子，甚至皇上与先太后的心血。”
“我虽看不到你们的未来，但我希望不论你们将来身处何地、所做何事，都能不忘了我今日对你们的教诲，做到为天下千千万万站在你们身后的女子谋一个公道，谋一个平等的未来。”
杜夫子扫视过堂下每一位弟子或懵懵懂懂，或有所感悟的脸，在宣告下课的铜铎声响起前最后说了一句：“我知道这很难，但就像律法的重新编撰一样，当下世俗间的观念不一定永远正确，终会随着时间的流逝而改变，但这改变如能自我辈始，便是我们的荣耀，能福泽万千后世女子，何乐而不为？”
窗外传来清脆的铜铎声，杜夫子说完便自顾自地收拾东西走出去了，只留下满堂若有所思的学子。
“快看，下雪了！”
身旁突地一声惊叫，打断了宁姝不知游到何处的思绪。她扭头看去，钟杳杳正满脸兴奋，激动地指着窗外正簌簌而落的鹅毛大雪。
天色晦暗如黎明前的黑夜，那一抹抹无暇的雪白却点亮了漆黑的天幕，为世间带来了皎洁而莹润的辉光。
原来真的落雪了。