本朝自太祖建国以来已绵延百年，女子掌权却还是头一回。若不是有先帝临危授命，又有以镇国公为首的武将支持，仅凭先太后一人，这权柄可难以掌握在手里。虽说她上位之路铺满鲜血，但却为周朝稳固了皇位交迭的动荡不安。
今上登基之时不过九岁，主少国疑，外有北桓虎视眈眈，内有成王余党作乱，强敌环伺，他与先太后孤儿寡母，没人相信他们能坐稳这皇位。
但先太后硬是在豺狼虎豹中杀出了一条血路，她掌权的数年非但平了北桓之乱，更是扫清了先帝留下的积弊，从不给言官面子，任由不服她之人辞官归乡，另开恩科选拔有才能之人。那段时日朝廷可谓是大换血，然而最后竟真的挺了过来，给了那群文人一个狠狠的巴掌。
吕世尧也曾有幸见过先太后一面，那是个极其明媚张扬的女子，身具帝王之威，却仍对他礼遇有加，极力邀他入仕，在他拒绝后却也不恼，反而还感谢他为朝中教养出许多栋梁之才。平心而论，他是十分敬佩像先太后这样的女子的，能对旁人的言论视若无物，一心只走自己的道。
今上会选择接过先太后未竟的事业，坚持开办女学，其实也在他意料之中。他不是那等迂腐的文人，虽说并未支持过开办女学一事，但更不反对，反而乐见其成，看看这个年轻的帝王究竟能做到哪一步。
依他之见，便是以后要开放女子选官入仕之途，也未可知。
吕世尧微微一笑，道：“读书是好事，你的妹妹也定如你一般天资不凡，若是日后得空了，带她来老师这坐坐。”
宁珩也笑着应下，吕世尧便挥挥手说自己乏了，两人于是退出门外。
“说实在的，我也想看看你妹妹长什么模样。改天我上你家玩玩呗！”邝璋出了门就恢复了玩世不恭的模样。
宁珩心里却记挂着事情，不欲同他调笑，反而伸手收了他的折扇，略带急切道：“我先前让你探听的事，如何了？”
邝璋道：“虽不知你查探此事是为了什么，但你说的永平十五年末京城出生的女婴，那可多了去了，不说别的，昭和公主便是那时候出生的，嗨呀这大家都知道。”
“不过要是说失踪的女婴，那确实没几个，景安侯的二孙女、永康伯府的四姑娘……统共算来也有三四个吧，毕竟那时候恰逢成王叛乱，京里乱得很，孩子丢了都不敢找。”
他说着都忍不住唏嘘不已，一旁的宁珩却眉头紧皱，拱手谢过他后便快步离去了，邝璋这个五师兄在后面叫他都不应。
三日后便到了学堂考试的时间，宁姝挥手告别哥哥，和十几个年龄不一的女孩子一同踏入了学堂大门，又激动又兴奋，还有些说不出的忐忑。
幸而考试进行得十分顺利，书学和算学她都答得得心应手，诗赋也绞尽脑汁蒙了些上去，也算是尽力了。
出了学堂大门，宁姝一眼就在人群中看见了宁珩，他含笑向她招手，宁姝就像乳燕投林一样飞奔到了他身前。
宁珩赶忙接住了她，语重心长道：“都是要入学的人了，还是要稳重些，仔细摔了。”
宁姝却不以为然，别以为她没看到，哥哥的嘴都快咧到耳朵根了，看到她跑过来明明就很开心嘛！不过为了哥哥的面子，她还是忍着没有说出来。
考试已然结束，宁珩履行先前的承诺，带她到淮安城中游玩。
刚好是快要用午膳的时候，他们去的第一站便是淮安最有名的酒楼——致丰斋。
不巧的是，他低估了久不出门的女子对逛街的热情，便是未及笄的少女也是一样。宁姝在去的路上走走逛逛，遇到感兴趣的都要停下来瞧瞧，原本一刻钟的路程走了将近三刻钟，等他们三人到达时酒楼已经人满为患，大堂已经坐满了，只剩下一个包间。
宁珩刚出声对小二道：“这包间我们要了。”便听到身后传来一道娇蛮的嗓音：“慢着！这包间可是本小姐的。”
几人循声望去，便看到一位身着玫红镂金蜀锦裙的少女正提裙跨过门槛向他们走来，穿着打扮极其张扬，双手叉腰一副不可一世的模样。
宁珩皱了皱眉，拱手道：“这位姑娘，包间是我等先定下来的，还是请姑娘在此等候下一间吧。”
没想到那姑娘连正眼都不瞧他们一下，扬声道：“谁说你们先定下来了？小二，不是说好的要给我一直留一间包间的吗，我可是花了银子的，你们难不成还想赖账？”
见矛头指向了自己，小二紧张得擦了擦额角的汗珠，支支吾吾说不出话来。
他们这边动静闹得太大，掌柜显然是认识这位姑娘的，赶忙过来打圆场道：“原来是顾小姐回来了，我这忙昏头了，见您这么多时日没来，忘记跟小二说临窗那包间是为您预留的了。这样吧，今日您所有花销我包了，还请您莫要怪罪，莫要怪罪。”
那小姑娘这才哼了一声，道：“行吧，那就原谅你们这一次。”
见她不闹了，掌柜这才扭头看向宁姝三人，面露歉意：“三位客官实在对不住了，此事全是小店的不是，若是您愿意在旁稍候片刻，很快便能有包间空出来，我们店里的招牌菜免费给您上，若是不愿，下次再来也给您免费上菜，您看如何？”
宁珩自己倒是无所谓，致丰斋他从前也随邝璋来过几次，只不过邝璋都是径自带他上包间，倒不曾自己来吃过。
他转头问宁姝：“阿沅饿不饿？今日是哥哥没准备好，等会哥哥买糖人给你赔罪。”
宁姝正摆弄着手里的磨喝乐，听到宁珩的话才凑到他耳旁悄悄说了一句话，宁珩听完露出哭笑不得的神色，向掌柜的摆摆手便领着宁姝和噙霜走了。
那位少女也正抬脚往楼上的包间走，与他们擦肩而过时才漫不经心地扫了他们一眼，旋即目光定住，呆呆地望着他们的背影，被身后的婢女提醒之后才回过神来。
“莲心，你瞧见方才那对兄妹没有？哥哥风神秀逸仪容出众，妹妹明眸皓齿娇俏灵动，比之京城那群歪瓜裂枣不知好到哪去，这江南果真是出美人的地方啊！”
莲心嘴角抽了抽，她家小姐虽贵为侯府嫡女，却是个实打实的“颜控”，一看见美人就走不动道，她忍不住腹诽：再好看也还不是被你无情地赶出去了，现在追悔莫及了吧？
没想到眼前的人居然真的冷不丁开口：“你说我现在出去追他们回来还来得及吗？拼个桌而已，和美人一起吃饭更是美事一桩啊～”
看着自家小姐蠢蠢欲动的样子，莲心赶忙伸手拉住了她：“小姐不要忘了，少爷等会也要来致丰斋和您一道用膳的，若是让他瞧见了您带着几个陌生人一道吃饭，闹起来怎可了得？”
顾锦悦这才打消了念头，蔫头耷脑地向二楼走去，“唉，好吧，前些日子刚同顾允泽吵过一架，最近也只能收敛一点了，不然外祖又向母亲告状，又没我好果子吃！”
片刻后，宁姝三人在街边的一处小摊上落坐，羊肉汤和胡饼刚一端上来，宁姝就被香得忍不住咽了咽口水，刚伸出手握住汤勺就被身边的人按住了，“还烫着呢，凉些再喝。”
宁姝只能眼巴巴地看着哥哥给汤吹凉，吹了好一会儿都不见哥哥把汤推到她面前，不由嗔怪道：“够凉了吧，哥哥又耍我！”
宁珩看着小姑娘气鼓鼓的样子有些忍俊不禁，他只不过是看她急着要吃的样子太可爱逗逗她罢了，但也不好真惹的她生气，立马伸手把汤推过去，告饶道：“哥哥怎会戏耍阿沅呢？怕你烫到才多放一会儿，阿沅快吃吧。”
也不知道哪儿出了问题，小姑娘连有名的大酒楼都不稀罕，偏偏看上了路边的羊肉汤饼，宁珩一想到在致丰斋时宁姝凑在他耳边说她其实更想吃来的路上看到的路边摊，就忍不住无奈地摇摇头，他妹妹一向就是个不按常理出牌的性子。
宁珩点了三份汤饼，他和噙霜为了配合身边人慢吞吞一口汤一口饼的速度，特地放慢了吃，但吃到最后宁姝还是最后一个，用勺子搅着剩了小半碗的汤，好半天才喝上一口。宁珩一看就知道她是吃不下了，无奈地伸出手道，“吃不下就不要勉强了，给我吧。”
听见他这话，小姑娘才不好意思地道：“还是哥哥最懂我！”
从小到大，宁珩不知道暗中替宁姝解决了多少吃食，她又挑嘴胃口又不大，给她买的吃食样样都想尝又吃不下多少。小时候阿爹为了给她补身子煮了鸡汤面，没想到煮多了。
宁姝那时本就因体弱多病觉得自己是家里的累赘，怕浪费粮食阿爹阿娘嫌弃她，吃不下也不说，最后硬是全都吃完了，当晚便呕吐不止，吓得宁珩连夜去请郎中。
一想起小小的女孩面色苍白地躺在他怀里，怯懦地问他她把面全吐了爹娘会不会生气，宁珩就觉得又好气又好笑，忍不住想发火，看着她那双湿漉漉的眸子又心软了，耐下性子好声好气地告诉她，一切都没有她的身体重要，吃不下就给他吃，万不能再逞强了。
也是自那以后，宁姝就学会了“得寸进尺”，吃不下的不爱吃的通通推给他吃，宁珩也因此“被迫”吃了不少女儿家爱吃的玩意儿，直到后来他对宁姝的口味和食量掌握得差不多了，每次都买恰恰好分量的吃食回来，才结束了这一甜蜜的折磨。
连噙霜有时都会觉得他是不是太宠溺姑娘了，但宁珩却从未后悔过，在他眼中，宁姝永远是那个烧得昏昏沉沉意识都不清了，还会因为他守了她一夜而感到愧疚，自责地说是她耽误了他的课业的小姑娘。爹娘双双离世后，他的身边只剩下阿沅，阿沅身边也只有他了。如果他都不能做到无条件地宠着阿沅，宁珩都过不去自己心里的那一关。
他的阿沅，是世上最好最好的姑娘，值得世间最美好的一切。