晨曦透过层叠的纱帐，滤成朦胧柔和的微光，悄然洒满奢华的卧榻。元柳从深沉得近乎昏睡的疲惫中缓缓苏醒。意识尚未完全回笼，身体却先一步感知到一种陌生的温热与重量。
她微微侧目。
映入眼帘的，是郑汤瑜沉睡的侧脸。褪去了昨夜惊惶与强装的镇定，此刻的他眉宇舒展，呼吸均匀，显出几分属于他年纪的纯粹英气。晨光勾勒着他挺拔的鼻梁和紧抿的唇线，竟有几分赏心悦目。
更让元柳目光微凝的是两人此刻的姿态。早已不是昨夜她命令式的压制。不知何时，她已由侧卧转为平躺。而郑汤瑜，一只手臂竟自然地、带着几分依恋般地轻轻搭在了她放在身侧的手上。他的掌心温热，指尖甚至无意识地微微蜷曲，虚虚拢着她的几根手指。这份无意识的亲近，带着一种奇异的、毫无防备的暖意。
元柳垂眸看着那只搭在自己手背上的手，眼神幽深难辨。她并未立刻抽离，只是静静感受着这片刻的、由沉睡带来的奇异安宁。然而，属于掌权者的清醒迅速回归。
就在她坐直的瞬间，身侧的郑汤瑜似乎被这细微的动静牵动了神经。他浓密的睫毛颤了颤，随即有些茫然地睁开双眼。初醒的迷蒙让他的眼神显得格外清澈。然而，当他的视线聚焦，看清近在咫尺、正垂眸俯视着他的元柳时——
那双清澈的眼睛瞬间被惊惧和彻底的清醒填满！
“殿、殿下！” 他几乎是弹坐起来，动作仓促得差点带倒身后的锦枕。那只原本搭在元柳手背上的手如同被烙铁烫到般猛地缩回，藏在身后，指尖都在微微发抖。他脸色煞白，嘴唇微张，却一个字也说不出来，只剩下急促的呼吸暴露着他内心的惊涛骇浪。完了！他竟然在沉睡中……冒犯了长公主！昨夜窒息般的恐惧瞬间回笼，让他血液都几乎凝固。
元柳将他这瞬间的剧烈反应尽收眼底。从初醒的懵懂到极致的惊恐，转换得如此迅速而真实。她脸上没有任何表情，既没有因他无意识的触碰而愠怒，也没有因他的恐惧而显露丝毫动容。那双深邃的眼眸如同两口古井，平静无波地映着他狼狈的模样。
“醒了？” 她的声音带着刚睡醒的微哑，却依旧清冷，听不出情绪。
郑汤瑜根本不敢抬头，慌忙翻身下榻，连滚带爬地跪伏在地毯上，额头紧紧贴着柔软的绒毛，声音带着无法抑制的颤抖：“微臣……微臣该死！惊扰殿下安寝，罪该万死！方才……方才……” 他无法解释那只搭上去的手，那纯粹是沉睡中的本能，此刻却成了悬在头顶的利刃。
元柳没有理会他的请罪，仿佛那只是微不足道的背景音。她拉开床帘，刺目的晨光瞬间涌入，驱散了殿内最后一丝暧昧的昏暗，也将一切旖旎与脆弱冲刷得干干净净。
“来人。” 她淡淡唤道。
殿门应声而开，早已候命的宫人们鱼贯而入，训练有素，目不斜视。她们迅速而无声地簇拥着元柳，开始为她更衣。
褪去那身暧昧的薄纱寝衣，换上的是象征着无上权力的朝服——一件玄色为底、以金线密绣着九条五爪行龙纹的长袍！龙目炯炯，龙爪遒劲，在晨光下折射出冰冷的、令人不敢逼视的威严。繁复的十二章纹点缀其间，玉带束腰，金冠压鬓。顷刻间，那个慵懒沉睡的女子消失了，取而代之的是执掌生杀、威临天下的元国实际主宰者。
元柳在巨大的铜镜前坐下，任由宫人为她梳理如瀑的青丝，绾成庄重高贵的朝云髻。她透过镜面，目光随意地扫了一眼依旧跪伏在地、连头都不敢抬的郑汤瑜，仿佛才想起还有这么个人似的，淡淡开口，声音里听不出任何情绪
“送郑汤瑜公子回宫。”
郑汤瑜浑身一僵，随即是铺天盖地的茫然与一丝难以置信的侥幸。长公主……就这样放过他了？不追究他“亵渎”的死罪？他完全猜不透这位长公主的心思，但此刻能活着离开这座令人窒息的宫殿已是万幸。他不敢多问，更不敢有丝毫迟疑，深深叩首，声音依旧带着劫后余生的颤抖
“谢……谢殿下恩典。微臣告退。”
他保持着最卑微的姿态，安静而迅速地退出了寝殿，仿佛逃离龙潭虎穴。
郑汤瑜的身影消失在殿门外，寝殿内只剩下为元柳梳妆的宫人。气氛肃穆而紧张。当最后一支金凤衔珠步摇稳稳插入发髻，元柳缓缓起身。玄金龙袍加身的她，周身散发着令人窒息的帝王威仪。
沉重的宫门次第开启，悠扬而肃穆的钟鼓声穿透清晨的薄雾。元柳一步一步，踏着猩红的地毯，走向那象征着元国最高权力的金銮宝殿。她的步伐沉稳有力，每一步都如同踏在众臣的心上。两侧垂首侍立的禁卫和宫人，在她经过时，头颅垂得更低。
当她终于踏上丹陛，在那张雕刻着无数蟠龙的御座前转身，稳稳落座时——
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”