元柳缓缓将后仰的头抬起，那双深邃的眼眸如同淬了寒冰，即使没有刻意流露怒意，也自然带着一股令人不敢逼视的威压，沉沉地扫向那个弯腰低头的人。
虽然职责所在不得不报，但此刻后背沁出的冷汗，远比身后那个初出茅庐、吓得几乎魂飞魄散的小徒弟流得还要粘腻。他腰弯得更低了些，几乎成了一道恭敬的弧线，双手捧着那卷精致的卷轴，稳稳地递到元柳触手可及的高度。元柳伸出纤细的手指，随意地拨开了卷轴的系绳。丝绳滑落，发出几不可闻的簌簌轻响。
她的目光首先落在那精心绘制的画像上。画中男子身姿挺拔如松，五官轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，紧抿的薄唇透着一丝不易察觉的倔强。这画像传递出的气质，不像一个被送入后宫的玩物，倒像一位……胸有丘壑的谋士
元柳的目光略一停顿，随即移向画像旁工整的小楷介绍：
郑汤瑜
年二十
郑氏嫡长子
“郑汤瑜……”元柳低声念出这个名字，清冷的嗓音在寂静的殿内格外清晰。当念到那个“汤”字时，她的舌尖似乎无意识地微微一顿，尾音带上了一丝几不可闻的、近乎玩味的拖长，仿佛在品味一个有趣的音节。
福安侍奉元柳多年，早已练就了察言观色的本事。他敏锐地捕捉到了长公主这细微的停顿，几乎是立刻，他那尖细的嗓音便带着恰到好处的恭敬和解释响起：“回禀殿下，汤（shang）瑜公子年轻有为，才华横溢，是郑大人最为器重的长子。” 他特意清晰地重读了那个“shang”音，纠正了可能存在的歧义。
元柳听罢，未置可否。她长长的睫毛低垂，视线在卷轴上又随意地扫了两遍，仿佛只是确认一些无关紧要的信息。然后，她仿佛失去了兴趣，指尖一松，那卷轴便“啪”地一声轻响，重新卷拢，落在她身侧的软垫上。
她的目光终于从卷轴上移开，落在了不远处垂首侍立的昌宁身上。经过刚才短暂的慌乱，昌宁已经迅速整理好了自己的仪容。宽大的衣袍恢复了平整，一丝褶皱也无，方才的潮红也褪去了大半，只剩下耳根处还残留着一抹不易察觉的薄红。他低眉顺眼地站在那里，下颌微微内收，目光牢牢锁定在自己脚下的方寸之地
“你先下去。” 元柳的声音恢复了平日的清冷，听不出任何情绪，仿佛刚才被打断的旖旎从未发生。
昌宁随即行了一个无可挑剔的礼：“是，殿下。” 他的声音带着一丝不易察觉的喑哑，动作流畅而恭谨。他不敢有丝毫停留，保持着谦卑的姿态，低着头，脚步轻而快地退向殿门的方向。
沉重的殿门再次合拢，殿内只剩下元柳、福安和他身后那个大气不敢出的小太监。空气仿佛凝固了。福安依旧保持着弯腰的姿势，等待着长公主的下一步指令。