潮湿阴冷的诏狱幽暗无光，空气中弥漫着一股腥臭的血腥味，地面的腐草与血污混杂在一起，萧燕昭被绑缚在木架上，手腕和脚踝被麻绳勒出血痕，她面前的案桌上摆满了怖人的刑具。
不多时，牢房门口的锁链声忽然响起，只见一男子玄袍玉带，面色冷峻走进监牢，靴底踩着地上的腐草，将其碾碎，发出细微的声响。
萧燕昭抬起头看向来人，眼神冷硬如刀。
“萧侯别来无恙。”男子坐在了她面前的椅子上。
萧燕昭冷冷盯着他：“没猜错的话，你是盛家人？”
“正是，”男子睨着她：“十多年未见，萧侯竟落得如此下场。”
萧燕昭愣了愣，十多年没见的盛家人……她缓缓睁大眼，有些不可置信地看着眼前的男子：“你、你是盛璋？”
男子哼笑一声，“萧侯真是好记性。”
和盛璋的冷淡与之相反，萧燕昭眼底陡然漾开笑意，如寒冰乍破，整个人都鲜活起来。
“是你！”这一声唤得又惊又喜，想上前去，却忘了自己还被绑在木架上，连带着脚下的锁链哗哗作响。
盛璋怔了怔，二人虽是儿时好友，可毕竟立场身份不同，更何况她是犯人，而他是主审官。
意识到自己失态，萧燕昭有些尴尬地笑了笑：“抱歉，我太开心了，因为你不肯和我通书信，一些近况我便只能从霁川那里了解，竟不知道你如今变化这般大。”
萧燕昭年少时性子顽劣，今天攀着垂花门的紫藤荡秋千，震得满院花瓣簌簌落在丫鬟们梳好的发髻上；明天夜里不睡觉，偷走马厩里的马匹，纵马狂奔出十里地，害得军营里的士兵们举着火把寻了大半个晚上，常常气得她爹一把摔了茶盏就要抄家伙揍人。
五岁那年她回京探望祖母，除了和哥哥们混熟了，还在春日宴认识了两个新朋友，一个是京城公爵府盛家老七盛璋，另一个则是荣亲王的嫡子沈霁川。
箫燕昭和盛璋两个皮猴子一拍即合，霁川虽是个老实的好孩子，可到底还是耐不住盛璋的伶牙俐齿，跟着二人闯下不少祸事来，第一次吃到松月斋的糕点也是在那时盛璋买给她的。
只可惜回凉州后，她便没了盛璋的消息，眼前松姿鹤骨的男子与十四年前那个小捣蛋鬼重叠，萧燕昭满心满眼只有重逢的喜悦。
冷峻的神情还挂在盛璋的脸上，此时却有了一丝不易察觉的裂痕，他垂下眼去，捏着状纸的手微微收紧，骨节泛白，可转眼间，他便又看向萧燕昭，眼眸中只余漠然。
“我不与你通书信是因为我不喜，”盛璋说着，将手中状纸掼在案上，“萧侯在此时和本官攀扯旧情，是何居心？”
闻言，喜悦从萧燕昭面上褪去，她转眼看了看案上的状纸，又看了看眼前的盛璋，似乎想说什么，却又被她生生压了下去。
半晌才开口：“曹春江不是我杀的。”
似乎早就料到了她的回答，盛璋拿出了预先准备好的证物放在了面前的案桌上，“此物你当如何解释？”
目光触及到那熟悉的铜钱穗子后，近日来的困惑突然变得透明，原来如此、竟然如此。她天真的以为这庞大的权利博弈是自她上京都后便会开始，却原来，这招杀着是顺着那道从京都而来的圣旨早早就如阴影般笼罩住了她。
“这穗子，是你的贴身之物吧？”盛璋厉声道：“曹大人死时紧紧将其攥在手心，他的亲兵也证实你与他在宣读圣旨当日曾发生过口角。你可认？”
萧燕昭抬眼盯住盛璋，一字一顿：“我不认，这不是我的东西。”
“还要嘴硬吗，不止一个人见你佩戴过它。”
“我的穗子在三年前第二个铜币刻字处曾被我磕坏了一个小角，你大可检查一下这条穗子是否完好无损。”
“口说无凭。”盛璋倏地起身，目光紧紧锁住萧燕昭：“既然你说这不是你的……那你的穗子呢？”
萧燕昭咬了咬牙，心中掠过一丝悔意，在松月斋前她就应该抓住那个扒手，不然也不至于如此授人以柄。
江霆渊说得没错，京都城的风里都裹着刀子，她不管是阴谋还是阳谋，都玩不过这群老狐狸，此刻只能呆在这阴暗的大牢里任人宰割。
好不甘心。
萧燕昭攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，却连一丝疼痛都感受不到。她只能抬起头，从齿缝里挤出几个字：“不是我做的，我不认！”
“本官审过的刑犯数不胜数，如此嘴硬，萧侯是想吃点苦头才肯说实话吗？”
盛璋走向刑房里铁链吊着的火盆旁，那里面有五六把不同形状的烙铁插在炭中，尖头、方印、钩刃一应俱全。
他随意拿起一把烙铁，橘色的铁块接触空气后转为了暗红色，“本官没那么多耐心。”
“没做过就是没做过。”萧燕昭道：“一个捏造的证物便可以定我的罪么？”
“自然不能，”他声色冷厉，指尖扣在案上那枚铜钱上：“可这穗子上缀的三枚铜钱，纹路成色与去年刑部查封的那批私铸恶钱分毫不差！”
萧燕昭猛地抬起头：“私铸恶钱？”
血液仿佛瞬间凝固，寒意顺着脊椎串起。
若如此，那这便与曹春江的案子不可同日而语。
盛家是真想让她死！
就在此时，牢门外忽有一狱卒疾步走来，低声在盛璋耳边说了什么，后者面色一凛，将手中的烙铁扔回火盆中，深深看了一眼萧燕昭，低声问：“在门口？”
话音未落，就有一身着绯色云燕官服，带着三分肃杀之气的官员走进了牢房，他看了一眼被绑在木架上的萧燕昭后，皮笑肉不笑看向盛璋：“人不经三司会审直送诏狱，盛大人眼中还有律法吗？”
盛璋闻言，眼皮子都没抬一下，只是慢条斯理地用绢帕擦拭着指尖染的墨渍。
“三司会省？”他嘲道：“去年京都私铸恶钱一案，大理寺连个铸模都没找着，这会倒跟本官讲起章程来了？”
身着云燕官服的官员闻言，脸上笑瞬间敛去，取而代之的是一股沉滞的寒意，直刺盛璋，声音不高却十分冷硬。
“盛大人！”他厉声道：“私铸恶钱一案，自有公论，大理寺该担的责，本官从未推诿！然今日之事，岂可混为一谈？”
说着，便向前逼近了一步：“靖安侯所涉何事，尚未经三司勘核，刑部便敢越俎代庖，擅入诏狱，甚至想动用私刑？你口口声声大理寺失职，如今你刑部此举，可还有半点朝堂纲纪？！”
盛璋抬起眼，将那方沾染了墨渍的绢帕随意丢在脚边，被如此指控他也不见丝毫慌乱。
“呵，冯寺丞好大的官威啊。”伴随着这一声嗤笑，他缓步走到萧燕昭身边，“搬出我朝律法，抬出三司制衡，若是在金銮殿上，或许还能博个‘刚正不阿’的美名。”
盛璋声音不疾不徐，却字字如刀：“可惜，这里是诏狱！冯寺丞，靖安侯的案子不需要过你大理寺之手，人我是不会放的。”
随着这不容置喙的声音落下，冰冷的诏狱中空气瞬间凝滞，只剩下火盆里炭火噼啪的微响。
冯寺丞的脸色有白转青，盛璋话里的意思很清晰，在盛家的绝对权势前，大理寺的律法条文显得如此苍白无力。
然而，几乎就是在这样的压制下，冯寺丞却深吸一口气，声音竟依旧平稳，他再次看了一眼萧燕昭，开口道：“诏狱，自然是刑部的诏狱，可说到底……”
“我北燕的每一寸疆土，每一座牢笼，都是圣上的疆土，圣上的牢笼。你盛家权势滔天，自是不必把我大理寺放在眼里。”冯寺丞的声音忽然低了下去：“可盛大人难道忘了，昨日午时，圣上在乾清宫暖阁，召见的并非国公爷，也非六部尚书……而是本官。”
冯寺丞的声音不大，却显得十分游刃有余。
盛璋听完，忽然低笑一声，一展衣袍，负手而立。
“冯大人说的是。”他竟微微颔首，妥协了，随后抬手示意狱卒：“给萧侯松绑。”
待镣铐落地，盛璋的眸子自她被勒红的手腕一扫而过，随后退后两步：“这烫手的山芋，冯大人可要接稳了。”
“不劳盛大人费心。”冯寺丞一挥手，身后的寺役立刻上前按压住萧燕昭，“人，我就带走了，盛大人好自为之。”
许是因为这些天连日的奔波，又在诏狱里耗尽了心力，萧燕昭眼前一黑，甚至来不及感受身体的失重感，意识便如同断线的风筝直直坠入深渊。
她就像是沉在冰冷的湖底，缓慢又艰难地向上浮起。不知过了多久，萧燕昭最先感受到的是一缕若有若无的沉水香，随后便是身下柔软厚实的织垫。
她的手指动了动，尚未睁眼便听见了铜壶滴漏的细响，那声音规律而克制，也让她了悟到了一点——这里不是诏狱。
一瞬间，意识回拢，她猛地撑起身子，却被一阵眩晕迷了眼睛，不得不俯下身子以手抵榻，忍着这股劲。
“醒了？”
低沉的声音自高处传来，萧燕昭骤然抬起头。只见青玉台阶之上，一道身影迎着烛光，倚靠在椅背上，手中似乎还拿着什么在细细审读。
她眯起眼，试图看清那人的脸，却只能看见他桌案边露出的一截明黄衣袍，其上绣金的十二章纹在背光处若隐若现。
她再次打量了一下眼前的宫殿，她睡在台阶下的软垫中，眼前的台阶中段有镂空的龙纹御障，那是帝王特有的“隔臣阶”，看来她正睡在自己最合适的位置，再进一步便是僭越。
心下了然，萧燕昭跪在地上，直起身子，向后挪了两步，随后伏在地上。
“……臣靖安侯萧燕昭，恭请陛下圣安！”