奥罗?德?戴伦并非一时起意。起因是清早，男仆送来了达菲?塞巴托的一封来信。这位他少年时的好友，青年时的同伴终于结束了长达10年的牢狱生活，并迫不及待地给他写信。信中，这位曾在港区一人之下的前秘书声泪俱下地祈求戴伦侯爵老爷能够垂怜自己，“给小的一点活计做做”。
但不仅如此。达菲?塞巴托的在信中列举了长达一页的可疑名单，信誓旦旦他虽然在港区秘书事务中确实威胁恐吓并强迫了许多可怜的夫人，并不法收取高利贷——这正是他下狱的原因，但他平日行事及其小心，那些女士胆子都小的像麻雀，甚至多数都不识字，不可能整理出那样证据确凿的文件，越过戴伦侯爵，递交给远在帝都的皇家法院。
“亲爱的侯爵大人，我最亲密的朋友，您曾经对侯爵夫人那样着迷，不惜一切都要得到她的青睐，经历了十年之久，您应该能原谅我对那些美丽柔弱女性的渴望吧……大人，我是世界上最了解您的人，无论是您的**，还是您的过去。”
过去。奥罗的牙齿摩擦着，仿佛在咀嚼着这个词。多稀罕。多少年了？自从达菲?塞巴托在众目睽睽下被帝国警卫带走调查之后，再也没人跟他提过这个词。过去。
他站起身眺望窗外。戴伦家的这座城内住宅虽然并不算太过奢华，但位置很好。较高的地势和拥有大片落地窗的房间能让他清晰地看见深秋的海平线。
新的港区皇帝是一名篡权者。奥罗?德?戴伦拼命掩饰，拙劣模仿，但无法逃脱。他不是天生贵族，没有高尚品格，举手投足像穿衣服的野兽，这些让他无比羞恼和恐惧，以至于他在达菲被捕之后并不第一时间企图把这名昔日好友捞回港区，而是贿赂了警卫让他关押的地点离这片海岸越远越好。而如今，他的过去回来了。
港区作为人口流动大的新兴城市，是在玛丽安娜皇长女殿下掌权之后才变得生机勃勃的。曾经这里只是一片多为渔民和猎户的老钱贵族封地，远程航运打捞事业都由以戴伦侯爵为首的港区贵族死死垄断。这片土地并不富饶，又临近港口，过去存在大量违法交易和恶性暴力事件，是一片典型的地头蛇家族区域。奥罗原名奥罗?费舍，是一名土生土长的渔民儿子。他15岁前的人生和其他伙伴并没有什么不同，随父亲出海，算账，交易货物，时而参与小镇中的小家族斗争。他脾气不好，身材壮硕，但护短讲义气，在港区年轻平民中小有名气，也就是在那时他和家有小钱脑子活络的达菲?塞巴托交上了朋友。但好景不长，父亲的货船在运送途中沉没，货船的主理人正是拉翁?戴伦侯爵。出于同情，也对这名少年的领导能力有所耳闻，年迈善良的拉翁?戴伦雇佣了奥罗，在宅邸和港口间的运货渠道为他找了一个清闲的，核对账目的工作。
拉翁?戴伦侯爵以为他只是提拔了一个可怜的青年，但谁知奥罗的才干和欲念足以吞噬整个家族。在接下来的时间里，奥罗?费舍掌握了很多信息，私下里倒卖货物，赚取了不少钱财。他的能力也被戴伦侯爵赏识，逐渐获得了更加重要的位置。他精明，见风使舵，虚伪，但善于伪装。他自认为以他的能力，很容易就能得到更好的位置。也确实如此。在侯爵府工作并不仅仅给了他机会，更给了他见识，对他来讲或许有些过多的见识。他常常和贵族的仆人交往，也跟着侯爵老爷办过好几次事。奢靡清闲的贵族生活催生了他的**。这些老爷太太们每天只是闲谈说笑，舞会狩猎，赏玩他们挣一辈子辛苦钱都拿不到手的珍宝，就能坐拥大笔家财。在见过贵族们的生活之后，他逐渐不满足于花费时间精力赚辛苦钱，而的确，贵族的账单让他认为这些人就是在尸位素餐。
他对于人生的不满在爱情受挫后到达了顶峰。在戴伦伯爵做事让他有机会见到了一名来自拓雷市的贵族小姐。那位小姐是一名富有的子爵的独女，名字叫做克里斯蒂娜。出于礼貌，克里斯蒂娜小姐在戴伦伯爵府的花园和奥罗?费舍说了几句话。那名小姐温和友善的性格激发了他的征服欲，而那美丽又催生了他的自尊心。总而言之，奥罗?费舍开始写蹩脚凌乱的爱情信纠缠这位小姐，甚至在达菲?塞巴托的怂恿下不惜和小姐的女仆搞在一起来获取亲近小姐的渠道。最终，贵族们以贵族的方式处理了这件事。那名女仆被解雇，并许配给奥罗，而他为了保住工作和在港区的人生只能被迫接受。
拉翁?戴伦侯爵在不应该的地方大发善心。他衷心认为这个强壮能干的青年人的人生大有可为，因此并没有对这场匆忙的青春期爱恋过多在意，反而给了他更好的位置来安慰他。他甚至能够和拉翁?戴伦的独子，那位和他年纪相当的青年才俊成双成对出入各种贵族休闲场所。但是他把这奖励视作高高在上的侮辱。他不满于平民永远是平民，因此多方窃取情报，企图得到跃上枝头的机会。
他30岁时，拉翁?戴伦去世。年轻单纯的福比昂斯?戴伦成为了新的戴伦侯爵。这位丧父的少爷几乎把经常陪伴他，帮助他工作的奥罗?费舍当做自己的哥哥，丝毫不对他有任何戒心。于是，奥罗终于爬到了他能够得到的最好的位置——港区秘书的头衔落到了他这个平民头上。
当他掌握了全部港区信息后，他敏锐的嗅觉感知到来自帝都吹来的风向改变了。因此他趁着内乱的东风，抓住机会，任由**控制了自己，和达菲?塞巴托里应外合，更改姓名为奥罗?德?戴伦，成为了这片区域虚假的贵族，真正的主人。
1600年后，他掌控了整个区域，大刀阔斧整改，并设法让知道内情的贵族闭紧嘴巴。他半是强迫地赶走了当年的女仆，自己的糟糠妻，又迎娶了满是泪水的克里斯蒂娜小姐。那名可怜的小姐在成婚第二年就不堪受辱，跳海自杀了。
帝都发现了不对之处，但玛丽安娜皇长女认为新的戴伦与她想要的帝国未来不谋而合，并不介意使用这把新的，廉价的小刀。奥罗用【岛屿】的经营权与帝都换取了自己在港区的合法地位。他成立了港区办公室，开放航运权，下放资金，提高平民的机会与地位，用暴力手段镇压了生活区的武斗现象。在短短几年间，港区改头换面，充满了移民，富商和新贵族。但奥罗的恐慌并没有消失。他无法融入旧贵族群体。他作为平民的身份永远让他在旧贵族面前抬不起头。
随手把信件丢进火炉里，奥罗的脸庞看不出悲喜。达菲总是不够聪明。他们在同一条罪恶的大道上奔驰了不只十年都没让达菲了解他的朋友，更别说是相隔了这一面未见的十年。奥罗承认，他越来越看重旧贵族眼里他的形象，乃至到了有些病态的地步。和老少戴伦侯爵相处的二十多年让他接受了贵族教育中最浅显腐朽的那一套思维，乃至让自己时刻处于夹层中左右为难。当他发现金钱能够让这帮虚伪的家伙们暂时闭上嘴，他就变成了最最慷慨无私，也最最贪婪爱财的人。他付出了太多，如今怎么可能接受被一道旧日的阴影笼罩。
他执笔写下一封信，收信人是一名他早年包庇的重罪犯。这位杀手蛰居在一间乡下的小房子里，平时打猎为生，但暗地里接受奥罗·德·戴伦的差遣。他会明白该怎么做的。达菲是不错。托他的福自己度过了多么快乐的童年。但也仅此而已了。他获得了新的，更好的秘书，不是吗。
当戴伦侯爵的信件被脸上满是雀斑的邮递员递送至乡下时，卢西亚诺的眼线骑着快马已经赶到了他的旅店门前。他的脸被秋风冻得通红，一派焦急地等待着卢西亚诺的归来。但此时的卢西亚诺·奥兰多正在皇宫的舞会大厅——他被缠住了，乃至于他更无从得知，戴伦侯爵因为一封信带来的焦虑而走向了通往地下室的电梯。
阿黛尔·格林威尔伯爵小姐长得很漂亮。她刚刚成年，漆黑的头发和琥珀色的眼睛搭配上有些顾影自怜的情态让许多富家公子魂牵梦萦。但很显然，她找错了人。当她微醺着扑进卢西亚诺的怀抱时，已经拿到了职位相当幸福快乐的劳伦达娜都默默为格林威尔小姐感到抱歉了一瞬。
“哦圣母啊。”劳伦达娜在胸口迅速画了个十字，“保佑这位可怜的小姐。”
卢西亚诺并不是个粗暴的人。他甚至不会对女士说任何重话。但劳伦达娜见过港区的小姐被卢西亚诺拒绝后的悲惨模样。不让女士们痛恨自己恰恰是卢西亚诺最可恨的地方。
“您还好吗，格林威尔小姐？”哦天，那张英俊的脸开始微笑了。劳伦达娜眼睁睁看着格林威尔小姐变得满脸绯红，幸福得好像要晕过去的模样。卢西亚诺的手臂牢牢地把这位不懂美色险恶的小姐搀扶起来，精心地要护送她到休息室去休息。哦天哪，他们在视线里远去了，可怜的小姐。
拯救了这场必然得不到结果的单恋的是女仆莉莉。这位训练有素的皇家侍从快步走过去，伸出手掌示意卢西亚诺向上看，然后不由分说地接过了格林威尔小姐。卢西亚诺的眼睛顺着莉莉指向的方向看去，二楼的护栏处，玛丽安娜皇长女侧身站在罗马柱后，只将一只带着红宝石戒指的手搭在护栏上。那名黑发骑士护卫犬一般站在她身后。
“好久不见了，奥兰多先生。”玛丽安娜褐色的眼睛注视着卢西亚诺深深弯下腰，优雅地向她行吻手礼。“希望我没有打扰您。”
“时刻为您效劳，殿下。”卢西亚诺微微欠着身站立，下垂的双眼体现着敬意。
“我查看了各个封地的财政报告。莱赫姆做得很好。”玛丽安娜微笑，“奖赏的清单已经送去戴伦侯爵府上了。很遗憾今年都没有见到戴伦侯爵。希望您能向他带去皇室的问候。”
“承蒙殿下厚爱，我一定带到。”
“您何时启程回封地？”
“明日一早就出发，殿下。”
“港区在这段时间确实繁忙。辛苦你了。”
“不敢。这都是为人臣子应当做的。”
卢西亚诺听到了一声轻笑。
“你并不这样想。”玛丽安娜凝视着卢西亚诺的头顶。”抬起头来，欧金尼奥。“
卢西亚诺颤抖了一下，随即他慢慢抬起头，深蓝色的眼睛和玛丽安娜对视。
他想起儿时有关于站在神明肩头的乌鸦的传说。它们正是神明的密探，静默但全知，没什么能逃过他们的眼睛。很显然，玛丽安娜拥有一群乌鸦。
在卢西亚诺企图说些什么之前，这位踏遍了荆棘才走到现在的女士走到窗边。
“过来吧。”玛丽安娜凝视着远处漆黑的山陵。“向外看看。你看到了什么。”
“……奥罗拿亚附近的山陵，殿下。”
玛丽安娜叹了口气。
“我很怀念福比昂斯?戴伦侯爵。他是我见过的最可爱，最纯真的父辈。”她的眼中泛起回忆的涟漪，“当年他抱起我，问了我同样的问题。”
“欧金尼奥，无论你处在哪个家族，作为贵族，作为皇室的臣子，我希望你能明白，不要过于短视。”玛丽安娜看向他。“……我要再问你一遍。向外看看，你看到了什么。”
卢西亚诺微微战栗。他懂了。
“是您的疆土，是德特安利亚帝国绵延不断，不可动摇的荣耀，殿下。”
“你说的很好。”玛丽安娜露出欣慰的表情。“奥罗·德·戴伦侯爵如今年纪渐长，又没有子嗣。您的效力对港区至关重要。”她停顿一下，“请保重身体，奥兰多先生。”
“臣定尽心竭力为您效忠，殿下。”卢西亚诺心中暗暗松了口气。
舞会已接近尾声，黑发骑士陪伴卢西亚诺向楼下走去。貌似这是皇长女的体贴，但卢西亚诺明白其中的深意。
“奥兰多先生，殿下是个相当温和并且宽宏大量的人，很多事情她并不在意。”黑发骑士——利克西斯·布莱恩——轻轻拍了拍他的肩。“但她最在乎的就是忠诚。”
“任何人都可以从她这里讨要权利，只要你做得好。”利克西斯耸肩，“很难想象吧，我这种贫民窟出身的下等人，都能在她手下讨份活。”
这根本就不是讨份活那么简单。卢西亚诺扫过利克西斯手套下的疤痕。他甚至怀疑这位从底层爬上来，陪伴玛丽安娜皇长女走过夺权之路的护卫骑士是否真的能够洗净自己双手上的血迹。
“您很优秀，阁下。”卢西亚诺不动声色。
“……我真的很讨厌你们这样拐弯抹角的说话。”利克西斯挠挠头。“总之，殿下其实很喜欢你。只是，要做得隐蔽点，稳妥点，别闹起来，凡事要考虑殿下好不容易握在手里精心培育的帝国。别让殿下给你擦屁股，她已经很累了。”
“去吧。”面前是人声鼎沸的舞会，利克西斯把他从楼梯的阴影里推到灯光下。“回到你的游乐场去吧，小朋友。下次再见。”