作为传统的贵族国家，德特安利亚帝国的社交季由下过第一场春雨的帝都开始。积攒了一个冬天的金钱由庄园中被投放到裁缝铺，珠宝店，少女贵妇涌入香水铺和茶叶店，大家族中没有订婚的少女随着新叶抽芽开始节食。当皇宫明珠玛丽安娜皇长女的春季舞会请帖飞入贵族家中时，社交季的号角吹响了。
春季，所谓“圆厅社交”的中心是少妇和刚成年的少年少女们。这个季节气候并不稳定，户外的活动常常被雨水所打扰，因此社交地点常选在皇室以及大贵族的家中。外围省份的大贵族也会带领家族继承人和嫡子来扩展圈子和寻找结婚对象，因此“圆厅社交”也被戏称为“婚礼社交”。
到了六月，接着“圆厅社交”的是“花园社交”。经历了一整个春季女主人和园丁的辛勤努力，各个庄园的花园在夏季的阳光中争奇斗艳。社交的中心渐渐从室内转向户外。野餐烧烤，赛马和茶话会，“花园社交”的中心无疑是年轻人。在经过了“圆厅社交”之后，订婚的年轻人在这个季节成双成对培养感情，暧昧的少男少女在夜色下试探心意，随着花朵绽放，帝都充满浪漫气息。
从十月的“王室狩猎”开始，属于年长绅士的“原野社交”正式开始。王室狩猎结束后，社交圈的中心就逐渐向四方的其他地区扩散。绅士们的马匹和猎犬奔向秋季膘肥体壮的猎物。帝国南部的梅亚陶罗港三面都是富饶的原野，是每年狩猎季中许多贵族所钟爱的猎场。作为港区的“皇帝”，戴伦伯爵家常年承担着狩猎季主理人的责任。因此卢西亚诺变得更为繁忙，每天早出晚归。
对这种繁忙体会最深的当属钟颐。因为他的饮食被迫变得不规律了。虽然卢西亚诺没有哪一天会忘记拿食物给他，但是送食物的时间点变得随机起来。
钟颐幽居生活的另一大改变在于卢西亚诺在某一个早晨送来的唱片和书籍。当时金发青年把那一摞东西放在他面前时的表情过于紧张——甚至称得上是羞涩，这让钟颐提起了一些好奇心，伸手翻开了一页书籍。
显而易见地，是一本儿童识字书。
钟颐挑起眉看了金发青年一眼。他还是很局促，自从那次失败的试探开始他就在面对钟颐的时候很不自在，这让钟颐直接泄了气。
“总而言之，我觉得您能够学会。”卢西亚诺慢慢说出口。“我十分期待能够和您对话的那一天。”
钟颐还是听不懂。他有些烦躁地看着面前的金发青年。室内几乎无法接触到天光，水晶吊灯的光线让青年的发丝反射出一种无机制的色泽。他不明白。他看着周围富丽堂皇的一切，他身上舒适柔软的衣料，和面前尊敬有礼的，仆人一样的青年。他想要什么呢。钟颐黑漆漆的眼睛紧紧盯着对方的脸，企图寻找蛛丝马迹。他还记得小时候路过大宅厨房的后院，那里拴着一只再漂亮不过的小羊。仆人们每天用昂贵的梳子给这只小羊梳毛，给它喂最珍贵的草药和最新鲜的露水，那只小羊的眼睛亮得像夜里的星星一样。而在初秋的傍晚，他在睡梦中被隐约的啼叫惊醒，第二天，那只小羊的肉摆上了他那风烛残年的爷爷的祝寿宴席。
一切的好处不过是交换。而钟颐很清楚，他现在能够提供给他人的好处很少。这个人既不粗暴无理地对待他，也不需要他排遣**，只是日复一日跟他玩这种过家家的公主游戏。这让钟颐感受到不安定。
“少爷，这世界上是不存在无缘无故的好的。”那张叛徒的脸浮现在他脑海。“要么是被您的美丽所蛊惑，要么需要您付出更昂贵的价格。”
他凝视着青年的脸。向我索求吧。我已经没什么拥有的了，为什么不向我索求呢。你还想从我这里得到什么呢。
青年只是将书籍向他的方向推了推。在这沉默中，钟颐无声地妥协了。
他一直都是个聪明的学生。从第二天起，他用彩玻璃投下的暧昧光线作为计时标准，开始学习这门新鲜的语言。他从尘封的镶有宝石的匣子里翻出古董羽毛笔，蘸着不知道什么成分的彩色药水在幼稚的识字书上练习并书写笔记。当几天后卢西亚诺拖着疲惫的身躯拿着托盘来到地下室时，钟颐只是抬起眼皮瞟了他一眼，又低下头去写东西。
“晚上好。”卢西亚诺看着那只漂亮的手捏着金子笔尖的羽毛笔写下一行他看不懂的文字代码，努力压下自己不知为何涌起的情绪，把托盘放在桌子空余的位置。
晚餐是果子烤鸡，鹿肉羹冻，糖煮水果，水煮卷心菜豌豆和胡桃面包。原野社交如火如荼，厨房每天从早忙到晚，美味的野味和餐点流水一样送到宴会厅，因此这几天卢西亚诺都是在厨房选一些少年偏好的食物直接端到地下室。
但少年的注意力并不放在美味的食物上。
“笃笃。”指关节敲击桌面的声音。少年面色沉静，仰着漂亮的脸向他的方向推过去一张字条。
他低头看。纸条上写着三个词语。
“贵族。未成年。仆人。”
卢西亚诺瞳孔微缩，抬眼看向少年。
少年慢慢伸出一根手指，用洞悉一切的姿态指向他。
“你。”
这是卢西亚诺第一次听见这个少年发出声音。有点哑的少年声音。
“您想说什么呢？”卢西亚诺微笑着，并没有对那几个词汇做出任何回应。他甚至是更加放松，用手搭着桌子边缘靠坐在上面。这样他们就离得很近了，在这样的距离下，卢西亚诺居高临下，盯着钟颐看。
钟颐仰了一会头，觉得累了，拍了拍他身边的椅子。于是卢西亚诺坐到他身边。钟颐随即从一本书上抽出一张大陆地图，将笔递给他。
“这里，哪里。”发音还是有些奇怪。但卢西亚诺能够听懂。
他接过笔，沿着大陆的海岸线找到下凹的那个小小的点，圈了一下。
他看到钟颐皱眉。
“德特安利亚帝国，赫莱姆市。”卢西亚诺指着地图上的圈。“梅亚陶罗港。”他点点南端的凹陷。
“梅亚陶罗……”钟颐猛地捕捉到了熟悉的信息。他的指尖从凹陷处划过，向东穿过金绸海峡，熟练地跨过群岛，向南再向东，最终停止在地图的边缘。
作为港区皇帝的秘书，卢西亚诺几乎是在钟颐的指尖向南弯弯绕绕穿过群岛的时候就意识到了，这个少年正画出古老的东行航线。这条航线在一百年前为港口带来了无数财富与奇珍，又在一次大风暴之后被弃置不用。现在，可能连最老道的水手都不能准确画出这条航线的走向。只有戴伦家的秘密材料里才详细记载着这条航路的信息。
“东行航线。”卢西亚诺拿起笔，更加精确地在地图上画出那条富庶航路。随即，他在靠近航路边缘的海上画了一个叉。
“风。”少年在他开口之前说。“不可以。”
“是的。”卢西亚诺把笔递给少年。“风暴封锁了这条航线。已经很久没有人使用了。”
“……呼。”钟颐的左手无意识地抚摸自己的下颌。随即，他拿起笔再度从梅亚陶罗港出发，绕过大陆向北，再向东，绕过卢森黎安帝国巨大的半岛，向南，穿越群岛，再回到梅亚陶罗港。
“国王航线。”这是德特安利亚最长的跨国商贸航线。
少年的笔没有停。他再次从港口出发，向东，抵达斯芬帝国的南端，猛地向上，绕过风暴，停驻在一个小岛旁。
“远东航线。”如果刚才卢西亚诺对钟颐的目光是审视的，现在就是很有些惊叹的。少年画出的航线精准，下笔笃定，像是对这些内容熟背于心，而这些内容都不是普通少年能够了解的。
“我，哪个？”钟颐转头盯着卢西亚诺。他抬起笔，虚虚点着两条航线。“船，哪个？”
卢西亚诺猛然想起拍卖会的介绍。少年来自远航船罗森玛丽号。三月，远航船捞起了少年，而拍卖的时间是九月。在海上航行至少超过六个月，含有打捞功能的船只只可能是在远东航线上行驶。就在卢西亚诺想要指出那条长长的远东航线时，他的目光略过那张让他警觉的字条。他停住了。
“不先解释这个吗？”他点点字条。
“哈啊。”钟颐重重往后靠在椅子上，挑起眉毛很不高兴地把手环抱在胸前。看卢西亚诺没有松口的意思，他才开口。
“合作。”他指着自己，“秘密。”又指向卢西亚诺，“秘密。”
“你想要做什么？”卢西亚诺眯起眼睛，觉得有趣。
“……你想要做什么？”钟颐学着卢西亚诺的发音，“我，帮助。”
“你想要逃出去吗？”卢西亚诺向上指了指，“你想要自由吗？”
少年的嘴抿成一条细细的红线。这个问题好像对他来说很困难。最终，少年摇了摇头。卢西亚诺不知道少年想要表达的意思到底是他不想出去还是他不知道。
“为什么，我，在这。”他抬起头，漂亮的脖颈在黑色的头发里面有种奇异的脆弱感。“……想要我，做什么？”
“食物。”钟颐指向餐盘，“衣服，”他指了指自己，“床，”他指了指背后的床帐，“奇怪。想要我，做什么？”
钟颐目光炯炯，带着锐利的疑问指向卢西亚诺。
“那种事，你也不要。”钟颐把细白的手指指向他的腰腹。“我，很多钱。为什么？”
轮到卢西亚诺沉默了。
少年很不安。这是他这么多天第一次察觉到的事情。但他没办法解释。更可笑的是少年可能无法理解他说出口的话。
“是远东航线。”他回避了这个问题，指向了地图。
“……”少年并没有放过那个话题。他不满地皱着眉，没有看地图。
“时间不早了。”卢西亚诺站起身，微微欠了欠身，像他做了很多次的那样。“晚安。”
他很快的转过身去，走向升降梯。但这次少年跟着他到了门口。在他觉得有些棘手，想要把少年拦住的时候，少年拉住了他的手腕。
“钟颐。”少年指了指自己。“钟，颐。”
是个东方名字。听起来有种奇怪的美丽，好像在不该开花的岩石上开出来的一朵小花。
“卢西亚诺。”他也指指自己。“我的名字是卢西亚诺。”