门板被老李头用身体死死抵住，隔绝了门外肆虐的风雪，却隔不断那浓烈得令人作呕的血腥气。那气味仿佛有了生命，丝丝缕缕，无孔不入，钻进每个人的鼻腔，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。
野店里死寂无声。火塘里的木柴烧得噼啪作响，跳跃的火光映照着一张张煞白、惊惧、茫然的脸。食客们如同被施了定身咒，僵在各自的位置上，连眼珠都不敢乱转。角落里，有人控制不住地干呕起来，声音在死寂中显得格外刺耳。店主老李头背靠着门板，大口喘着粗气，握着砍骨刀的手仍在微微颤抖，眼神复杂地扫过店内狼藉，最终落在角落里的厉智恒身上，带着一丝难以言喻的忌惮和后怕。
厉智恒僵硬地坐着。冰冷的汗水早已浸透了内里的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵刺骨的寒意。胃里翻江倒海，方才那碗“穿喉烧”和齁咸肥肉带来的灼烧感，此刻被门外那浓烈血腥引发的强烈恶心感彻底取代，喉头一阵阵发紧。他强迫自己不去回想那雪地里骤然绽放的三朵巨大血梅，不去想那喷涌的血泉和凝固的惊恐表情，可那些画面却如同最顽固的烙印，死死钉在他的脑海深处。
他的目光，不受控制地落在自己面前的桌上。那只豁口的粗瓷碗里，浑浊冰冷的“穿喉烧”早已不再晃动，像一潭死水，倒映着油灯昏黄跳跃的火苗，也倒映着他自己那张苍白、惊惶、写满脆弱的脸。那张脸，与记忆中京中那个鲜衣怒马、目空一切的厉家少爷，判若两人。
屈辱，后怕，还有一种被强行撕开保护壳、暴露在**裸杀戮面前的巨大冲击，如同冰冷的潮水，一**冲刷着他紧绷的神经。他下意识地蜷缩起放在膝盖上的手，指尖冰凉，还在微微颤抖。这就是父亲所说的“江湖”？这就是他舍弃一切想要逃避的“束缚”之外的世界？残酷得令人窒息。
一只枯瘦、布满老茧、关节粗大的手，突兀地伸到了他的眼皮底下，打破了这令人窒息的死寂。
那只手的手心里，托着一小束东西。
是几根被粗暴扯断的丝线，颜色暗红，沾着已经发黑凝固的泥点和几抹刺目的、尚未完全干涸的、暗褐色的新鲜血迹。丝线纠缠在一起，末端还残留着一点被暴力撕裂的、磨损的皮绳——正是疤脸张刀柄上系着的那束，象征着“血狼帮”身份的刀穗！
那沾血的刀穗，像一簇燃烧着地狱之火的毒荆棘，瞬间灼痛了厉智恒的眼睛！他浑身的肌肉猛地绷紧，几乎要从凳子上弹起来！胃里一阵剧烈的翻腾，他死死咬住后槽牙，才将那涌到喉头的酸水强行压了下去。
“少爷，”老沈的声音在耳边响起，低沉沙哑，平静得没有一丝波澜，仿佛托在掌心的不是染血的凶物，而只是一根寻常草茎，“老爷让送的第一份‘礼’，到了。”
厉智恒猛地抬起头，那双漂亮的凤眼里，之前的惊惶被一种剧烈的、难以置信的愤怒和冰冷所取代！他死死盯住老沈那张在昏暗油灯下显得模糊不清、布满深刻皱纹的脸，声音因为极度的压抑而嘶哑颤抖：“礼？这就是……父亲给我的‘礼’？三条人命？！”
老沈浑浊的老眼迎着他几乎要喷出火来的目光，脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那副带着点卑微、又透着深不可测精明的模样。他没有直接回答，只是将那只托着染血刀穗的手，又往前稳稳地递了递，几乎要碰到厉智恒冰冷的手指。
“江湖路险，少爷。”老沈的声音压得更低，带着一种奇异的穿透力，字字清晰地钻进厉智恒嗡嗡作响的耳朵里，“老爷送的不是护卫，是柄会喘气的刀。刀，就得见血开锋。”他顿了顿，那双浑浊的眼睛里似乎有极淡的、难以捕捉的光芒一闪而过，“这刀穗，您得收着。这是疤，也是印。往后见了带这玩意的，您心里就得亮堂着。”
厉智恒的呼吸陡然急促起来。他看着那束沾着同伴和自己鲜血的刀穗，看着老沈枯瘦的手，一股巨大的荒谬感和冰冷的愤怒在胸腔里冲撞。父亲……把他当成了什么？又把那个叫倪涛的冰冷女子，当成了什么？一件兵器？一件需要“开锋”的凶器？
就在他胸中怒火翻腾，几乎要拍案而起质问老沈的瞬间——
“吱呀。”
那扇被老李头死死抵住、隔绝了门外血腥修罗场的破门板，竟被从外面，用一种极其平稳、甚至带着点轻缓的力道，再次推开了。
一股更加凛冽的寒气，裹挟着几片细碎的雪沫，瞬间涌了进来。
倪涛的身影，如同风雪中归巢的青鸟，悄无声息地再次出现在门口。
她依旧穿着那身素净的青灰色劲装，披着同色的薄斗篷。斗篷和发梢上沾满了晶莹的雪粒，在油灯昏黄的光线下闪烁着微光。她的脸，依旧是冰雪般的冷白，五官精致，毫无表情。那双深潭般的眸子，平静地扫过店内一张张因她出现而瞬间变得更加惊惧、如同见了鬼魅般的面孔，目光没有丝毫停留。
她身上，依旧干净得纤尘不染。没有一丝血迹，甚至连靴底沾上的雪沫，也在进门几步后，融化在泥土地上，不留痕迹。只有那柄悬在她身侧的、乌沉沉鲨鱼皮鞘的刀，安静地散发着一种无形的、沉重的压迫感，无声地诉说着方才门外那短暂而致命的杀戮。
她径直走向角落的桌子，脚步平稳无声。在距离厉智恒三步远的地方停下，如同之前一样，静默地站立着。仿佛刚才那场血腥的收割，与她毫无关系，她只是出去赏了会儿雪景。
店内刚刚因老沈递出刀穗而稍有活泛的空气，瞬间再次冻结。所有目光都聚焦在她身上，充满了恐惧和敬畏，连大气都不敢喘。
老沈却像是完全没感受到这凝滞的气氛，脸上堆起那副惯常的、带着点谄媚又透着精明的笑容，仿佛倪涛只是出去打了个转回来。他提起桌上那把豁嘴的锡酒壶，竟又拿起一只干净的、同样豁口的粗瓷碗——大概是刚才混乱中幸存下来的——倒了满满一碗浑浊刺鼻的“穿喉烧”。
“倪姑娘，风雪寒重，辛苦辛苦！”老沈的声音带着点夸张的热情，将那碗满得几乎溢出来的酒，朝着倪涛的方向推了推，“刚温过，驱驱寒气！这野店别的没有，就这酒够劲儿！”
倪涛的目光，如同冰线，落在了那只推到面前的粗瓷碗上。碗里浑浊的酒液散发着浓烈到令人皱眉的气味。她的脸上依旧没有任何表情，连眼神都没有一丝波动。拒绝的意思，不言而喻。
老沈像是没看见她的漠然，嘿嘿笑着，继续道：“倪姑娘别嫌弃！这地方，能有口热乎的就不错了！再说了，”他话锋一转，浑浊的老眼瞟了一眼旁边脸色苍白、眼神复杂的厉智恒，意有所指地拖长了调子，“往后跟着少爷行走，这江湖路上的风霜雨雪、牛鬼蛇神，少不了。有些东西，该沾的，总得沾一沾，该习惯的，总得习惯习惯，是不是这个理儿？”
厉智恒的心猛地一跳！老沈这话……是说给倪涛听的？还是……说给他听的？他下意识地看向倪涛。
倪涛那双深潭般的眸子，在老沈说完这番话后，终于微微动了一下。极淡的目光，如同蜻蜓点水般，扫过老沈那张堆笑的脸，然后，极其短暂地掠过厉智恒苍白的、带着惊疑和愤怒的脸庞。
那目光依旧冰冷，毫无温度。
但这一次，厉智恒似乎在那深不见底的寒潭最深处，捕捉到了一丝极其微弱、极其隐晦的……涟漪？像是投入深潭的一粒微尘，瞬间便消失无踪，快得让人以为是错觉。
就在厉智恒以为自己看错了的时候，倪涛动了。
她并没有去端那只碗。而是极其缓慢地、如同冰雕玉琢般的手指，微微抬起。
那只手，修长，骨节分明，指甲修剪得干净整齐，皮肤是那种常年不见阳光的、冰雪般的冷白。此刻，这只刚刚在电光石火间收割了三条人命、却纤尘不染的手，以一种近乎仪式般的缓慢和精准，伸向了那只粗瓷碗。
她的指尖，在碗沿上方微微停顿了一瞬。
然后，极其轻微地、如同点水般，用食指的指尖，轻轻沾了一下碗中那浑浊的、散发着浓烈劣质酒气的液体。
一点深褐色的酒液，挂在了她冰雪般白皙的指尖上，像一滴污浊的墨点，玷污了一块无瑕的美玉。
倪涛的目光，垂落在自己沾了酒液的指尖上。长长的睫毛如同蝶翼，在冰雪般的脸颊上投下两小片扇形的阴影。她看着那一点污浊，眼神依旧平静无波。
但就在这极其短暂的一瞬！
一直如同冰封面具般毫无表情的脸庞上，左颊靠近唇角的位置，极其极其轻微地、难以察觉地……牵动了一下！
仿佛春风吹过冻湖，冰面裂开一丝微不可查的细纹。
一个浅浅的、如同梨涡般的痕迹，在那冰雪般的肌肤上，极其短暂地、一闪而逝！
那痕迹浅得如同幻觉，快得如同错觉。若非厉智恒此刻正死死地盯着她，若非他心中那根弦绷紧到了极致，根本不可能捕捉到！
美人儿沾酒，酒窝现。
厉智恒的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！一股难以言喻的、混杂着震惊、荒谬和一丝莫名悸动的情绪，如同电流般瞬间窜遍全身！冰冷？漠然？杀人如割草？可这……这稍纵即逝的、几乎不存在的梨涡是什么？是她无意识的反应？还是……这冰冷躯壳下，还残存着一丝属于“人”的痕迹？
然而，这丝涟漪，或者说这丝“破绽”，只存在了不到半次呼吸的时间。
倪涛沾着酒液的指尖，极其自然地、如同拂去一粒尘埃般，轻轻在桌沿那厚厚的油垢上随意一抹。那点深褐色的污浊，便彻底消失在黑亮的油污里，不留一丝痕迹。
她抬起眼。
那双深潭般的眸子，再次恢复了彻底的、万年玄冰般的漠然和平静。方才那瞬间的、如同错觉般的梨涡，仿佛从未出现过。她依旧是那柄没有温度的、会喘气的刀。
“少爷，”老沈的声音适时地响起，带着一种洞悉一切的平静，仿佛刚才那微妙的一幕从未发生。他那只托着染血刀穗的枯瘦手掌，再次不容置疑地、稳稳地递到了厉智恒面前，几乎要贴到他的胸口。“拿着。这是您的第一课。刀是冷的，手得是热的。心冷了，刀就钝了。”
厉智恒的目光，从那束沾血的刀穗，移到倪涛那张重新冰封的脸，再回到老沈那双浑浊却深不见底的眼睛。他胸中翻腾着无数疑问和惊涛骇浪，喉咙却像是被什么堵住，一个字也说不出来。
窗外，风雪呜咽，更急了。
店内死寂，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声，和角落里那个一直沉默的斗笠客处，传来一声极其轻微、却异常清晰的刮擦声。
“嗞——”
像是粗糙的指腹，在粗瓷酒杯的豁口边缘，用力地、缓慢地刮过。声音不大，却在这落针可闻的死寂中，显得格外刺耳，带着一种难以言喻的滞涩感。
窗棂上，油灯昏黄的光线将斗笠客沉默的身影拉长，投在斑驳的土墙上。那剪影随着火苗的跳跃而微微晃动，如同一声沉重而无声的叹息，在弥漫的血腥气中，久久不散。