莫水柔拖着沉重的步伐走在青石板铺就的山道上。清晨的露水打湿了她的布鞋，每一步都像是在泥沼中跋涉。月前，她满怀憧憬地拜入太一派，以为从此踏上仙途，谁曾想现实给了她当头一棒。
"这就是修仙界吗？"她望着远处云雾缭绕的殿宇，嘴角泛起一丝苦笑。与想象中的清修净土不同，这里处处是明争暗斗，连最基本的修炼资源都要靠争抢。
转过一道山崖，听风轩的轮廓隐约可见。莫水柔摸了摸腰间干瘪的储物袋——里面只剩半块发硬的馒头，这是她今日的饭食。
"哟，这不是莫师妹吗？"
阴阳怪气的声音从身后传来。莫水柔不用回头就知道是风火院的姜朴华，这一个月来，就是她暗中安排克扣自己的份例。
"听说你昨日又没完成浣衣的活计？"姜朴华带着两个跟班拦在路中央，"执事说了，完不成任务就没有饭吃。"
莫水柔攥紧了拳头。那些衣物分明是她们故意多给的，寻常弟子三日的量，她们非要一天送来。
"我会完成的。"她低着头，声音细若蚊呐。
"哼，装什么可怜！"姜朴华突然伸手推了她一把，"别以为长了张漂亮脸蛋就能..."
话未说完，一道清冷的声音插了进来："朴华师侄，晨课要开始了。"
众人回头，只见葛志白负手而立，一袭青衣。姜朴华顿时变了脸色，神情变得忸怩，讪讪地带着人离开了。
"多谢葛师兄。"莫水柔真心实意地道谢。
葛志白故作没看她，转身就走："只是路过。"
望着他远去的背影，莫水柔眼中的光亮渐渐暗淡。她知道葛志白是在施恩惠，方便以后来讨。
浣衣院位于山阴处的溪流旁，终年不见阳光。莫水柔到的时候，小翠已经在捶打衣物了。
"水柔姐，你的手..."小翠看到她红肿的手指，心疼地递来一株草药，"这是我在后山采的，敷上能好些。"
莫水柔感激地笑笑。小翠是她在太一派交到的第一个朋友，这个圆脸的姑娘虽然只是杂役弟子，却比那些正式弟子更有人情味。
"听说今天六壬院的师兄们又要送衣物来。"小翠压低声音，"他们指名要你洗..."
莫水柔的手顿了一下。自从她去六壬院送过一次洗好的衣物，那些男修看她的眼神就变得古怪起来。有人故意在衣物里夹带香囊，还有人写些轻佻的诗句。
"我帮你分担些。"小翠看出她的为难。
正当两人说话间，院门被猛地推开。管事嬷嬷带着几个杂役抬进来三大筐衣物，"哗啦"一声倒在地上。
"今日务必洗完！"嬷嬷冷冷地丢下一句就走了。
莫水柔看着堆积如山的衣物，眼前一阵发黑。这些不仅有外袍中衣，还有贴身的里衣，有些甚至还带着可疑的污渍。她强忍着恶心开始分类，耳边却传来其他浣衣女的窃笑。
"装什么清高..."
"听说她拜师时勾引了一白师兄..."
"不就是长得好看些..."
恶毒的话语像毒蛇般钻入耳中。莫水柔咬紧下唇，手上的动作越来越快，仿佛这样就能把委屈都发泄在衣物上。
一连七日，莫水柔都是天不亮就起来浣衣，直到月上中天才回住处。这日清晨，天还未大亮，灰蒙蒙的雾气笼罩着散修盟的山道。莫水柔揉了揉酸涩的眼睛，呵欠连连地往浣衣院走去。连续多日的浆洗劳作让她精神恍惚，脚步虚浮，整个人如同行尸走肉一般。她低着头，没注意到前方有人，冷不丁撞上了一道身影。
"哎哟！"她踉跄了后退，连忙低头道歉："对不住，师兄，我没看清路。"说罢，她也不抬头，匆匆就要离开。
"水柔师侄。"身后传来一道温和的声音。
莫水柔脚步一顿，以为自己听错了。这散修盟里，谁会这样叫她？
"水柔师侄。"那人又唤了一声，语气沉稳。
她这才回过头，见一位蓝袍中年修士正望着她。他面容儒雅，眉宇间透着几分关切，身上隐隐带着晨露的气息，显然是刚结束晨练。
"师兄……找我有事？"莫水柔有些茫然，她不记得自己认识这位修士。
中年修士微微一笑："我是普庵院的张锐，负责打理散修盟的药田。"他顿了顿，目光在她憔悴的脸上停留片刻，眼中闪过一丝不忍，"最近药田缺个帮工，我看你……或许需要这份差事？"
莫水柔原本混沌的脑子瞬间清醒了。她睁大眼睛，不确定地问："药田帮工？"
"嗯，活计比浆洗轻松些，每月五块下品灵石。"张锐温和地说道，"而且药田灵气比这里浓郁，对你修炼也有帮助。"
"五块灵石？！"莫水柔的眼睛一下子亮了起来，连声音都提高了八度。她这些日子在浣衣院累死累活，一个月才一块灵石，勉强够吃饭。五块灵石，不仅能吃饱，说不定还能攒下一些买丹药！
她激动得手指微微发抖，连声道："谢谢张师叔！我、我什么时候可以去？"
张锐见她这副模样，既心疼又好笑："随时都可以。普庵院在正南方，中间要经过阁皂宗和净明道的地界，不过你若早些过去，应该碰不到什么人。"他意有所指地补充了一句，显然是在提醒她避开不必要的麻烦。
莫水柔立刻明白了他的意思。姜彻故意冷落她，风火院的人也跟着刁难，若是被人知道她得了这份差事，恐怕又生事端。
她咬了咬唇，心里挣扎了一瞬。在浣衣院干了快一个月，眼看就要拿到灵石，现在离开实在可惜。可浆洗的活实在太累，她每天精疲力尽，根本没法好好修炼。若继续这样下去，恐怕再过半年都未必能引气入体。
想到这里，她下定决心，抬头坚定地说："张师叔，我今天就去，可以吗？"
张锐微微一怔，随即明白过来——她这是片刻都不想再待在浣衣院了。他心中叹息，点头道："好，那你收拾一下，我带你过去。"
莫水柔眼眶微热，连忙低下头掩饰情绪。她知道，这一次，或许真的是上天的垂怜。
晨光熹微，莫水柔跟在张锐身后，脚步轻快地穿过蜿蜒的山道。她本已疲惫不堪，此刻却莫名感到一阵轻松，连带着脚步也轻快了几分。东方泛起鱼肚白时，两人终于站在了普庵院古朴的木门前。
这扇比寻常人家高出许多的大门敞开着，院内花草葳蕤，各色不知名的灵植在晨露中舒展枝叶。彩蝶纷飞，灵蜂穿梭其间，一派祥和宁静的景象。莫水柔深吸一口气，浓郁的药香沁入心脾，让她连日来的疲惫都消散了几分。
"师傅，您回来了。"
一个清朗的声音从安济堂方向传来。莫水柔循声望去，只见一个十三四岁的少年正推开木门走出来。少年身形修长，一袭青色道袍衬得他格外精神。待他走近，莫水柔不由一怔——这少年生得眉清目秀，一双桃花眼顾盼生辉，竟有几分眼熟。
"哎，这是谁？长得真是好看。"少年打量着莫水柔，眼中闪过惊艳。
张锐笑着为二人介绍："这是为师的关门弟子常华，也是这片药田的实际管理人。"又转向常华道："这是莫水柔，你姜华师叔新收的弟子。你不是总抱怨一个人打理药田太辛苦吗？正好，水柔踏实肯干，以后就让她帮你打理药田吧。"
常华闻言眉头微蹙，刚要开口反驳，却在接触到师傅意味深长的目光后，硬生生将话咽了回去。他不情不愿地应了声："是，师傅。"
"水柔师侄，"张锐和蔼地说，"有什么需要尽管和常华提。"说完便示意常华去准备早膳。
此刻的莫水柔却陷入了震惊之中。她目不转睛地盯着常华的脸，越看越觉得熟悉。忽然，一个念头闪过脑海——这不就是当初那个在来太一派途中遇见的长大版的小道童吗？只不过此人褪去了稚气。想到那个小道童，她一时没忍住，"扑哧"笑出了声。
走在前方的两人同时回头。常华一脸莫名其妙，张锐则投来询问的目光。
"无事，无事。"莫水柔连忙摆手，脸上却掩不住笑意。说来也怪，明明与常华素不相识，此刻却有种见到老友般的安心感。或许是因为在这陌生的环境里，能遇到一个似曾相识的人，总归是件令人欣慰的事。
晨光洒在三人身上，在青石板上投下长长的影子。莫水柔望着眼前这片生机盎然的药田，忽然觉得，或许这里真的会成为她的新起点。