温聿珣最后只得在谢临如有实质的目光注视下，若无其事的转了话题。
“这家烧鸡我第一次吃，是幼时皇后身边的萍嬷嬷带我出宫的时候买的。”
谢临见他突然转而开始说烧鸡，心里冷笑了一声，没戳破他，却也没对他说的事情有多感兴趣，只随口道:“然后呢？”
“当时太子也在旁边，我第一次吃的时候惊为天人，太子却看不大上这种平民小店里的东西。”
“后来回去我病了一场，皇后从萍嬷嬷和太子那听说了，坚定认为是那不干不净的烧鸡害的。”
谢临原本漫不经心地听着，指尖还捻着一片刚撕下的鸡肉，闻言动作骤然一顿，那油亮的鸡块悬在半空，进也不是退也不是，手里的烧鸡瞬间变成了块烫手山芋。
温聿珣注意到他一言难尽的目光，有些好笑道:“放心，不是烧鸡的问题。只是那时候刚好寒暑易节，染了风寒而已。”
“我后来每次出宫都会偷偷去买这家烧鸡，之后也没再生病过。所以你放心吃。”
谢临没说话，只是看向他。
温聿珣却难得没有把注意力全放在谢临身上，而是像是被这几句话打开了记忆的阀门，话语里也多了些感慨:“后来去了北疆，有几年没尝过这个味道了。那些旧时的故人……也许久未见了。”
谢临没有被他这几句话带起什么情绪，倒是在想另一件事情:“听上去你和太子关系不错？”
“毕竟是从小一起长大的情分……”温聿珣下意识接道，而后反应过来，回神望向谢临，语气微妙:“你想打探什么？怕我食言而肥，记挂幼时情谊，从而不帮你的三殿下了？”
谢临没说话，算作默认。他方才的确有过这样的念头。
温聿珣轻嗤道:“答应你的事我就一定会做到。太子本性不坏，但不是治国之材。相反，三殿下更适合那个位子。”
“你选人的眼光不错。”
不知道为什么，谢临从他最后一句话里听出一些名为“阴阳怪气”的东西来。可看温聿珣一脸坦然的样子，他又觉得是自己想多了。
马车侯府门前缓缓停稳，温聿珣却一时没有动作。
他望着车帘外隐约可见的府门灯笼，忽的生出一种预感——这一下车，方才车上他和谢临成婚以来首次能够勉强称得上“平和”的氛围，怕是要烟消云散了。
他屈指在膝盖上轻叩了两下，终是在起身前侧首，装作随口一问的样子对谢临道：“明日就不去翰林院了吧？”
没等谢临拒绝，他便继续补充道:“咱们这位陛下那多疑的性子，谢大人想必也有所了解。指不定现在还在疑心我与你成婚是不是为了让他放松警惕呢。”
“这短短几天婚假谢大人还都常驻翰林院的话，未免让他放不下心。”
谢临没有立即应答，目光落在温聿珣无意识揪着衣摆的手指上——骨节分明的手将衣袍上的一块布料揉成了一团，明晃晃的昭示着衣服主人的心情。
他忽然觉得有些好笑，又有些说不出的微妙。
这位在战场上杀伐果决的将军，此刻竟是在......紧张？
倒是稀奇。
在这种啼笑皆非的情绪下，鬼使神差的，谢临应道:
“知道了。”
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天意不遂人愿，温聿珣好不容易说动了谢临，次日却还是没过成心心念念的二人世界。
原因无他。
翌日一早，谢临就收到了一封密信约见。
——正是来自那位他们前夜还提及了的三殿下。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散，怀玉侯府的后门已吱呀作响。几个青衣小厮凑在门房口搓着手取暖，领头的正掰着指头数道：“今日要采买的上等官燕二两、溏心鲍鱼六只，还有侯爷特意嘱咐的澄海楼的点心——可都记清了？"
“记清了记清了，”圆脸小厮掏出单子晃了晃，“澄海楼的早茶点心得趁热带回来，侯爷说夫人爱吃。要买水晶虾饺、蟹黄烧卖……”
“诶，新来的！磨蹭什么呢？”一道略显不耐的声音传来，随之而来的还有些碰撞的动静。
众人顺着声音回头，只见门口停着的的采买马车旁，有戴破毡帽的高瘦身影正往马车上搬空食盒，帽檐压得极低，只露出截线条分明的下巴。
而那道声音的主人此刻正单脚蹬在车辕上，对着高瘦身影催促道：“快点快点，别磨蹭。”
圆脸小厮看不过去，刚要开口，却被管事一把按住：“今早账房是派了个生面孔来跟车。”说着往那边瞥了一眼，“看着像读过书的，怕是来盯帐的。”
高瘦身影低头将衣领又拉高几分，哑着嗓子道：“走了。”声音混在后院打水的响动里，模糊不清。
马车穿过蒙蒙亮的街巷时，年轻小厮偷瞄了几眼那个始终靠在阴影里的“账房先生”。那人灰扑扑的袖口下，隐约露出截白玉般的腕子，在光里一晃就不见了。
转过两条街巷，一座挂着“澄海楼”匾额的三层楼阁便映入眼帘。
这是京城最地道的粤式茶楼，站在门口便已依稀能闻到茶香飘出，跑堂的伙计正推开花梨木门，将热气腾腾的蒸笼搬至前厅。
谢临刚迈过门槛，便有小二装束的人不动声色地迎上前来，引着他穿过大堂。厅内零星坐着几桌早起的茶客，茶具的碰撞声与茶客的低语声混着虾饺的鲜香在空气中浮动。
沿着木梯上到三楼，便能看见走廊尽头的“流云轩”竹帘半卷，隐约露出里面的一道人影来。
谢临摘了故意做旧的毡帽，在门前略整衣袖，敲开了雅阁的门。
他推门而入，雅阁里的男人正在醒茶，茶汤在晨光中泛起涟漪。
“绥晏来了？”三皇子楚明湛抬眼望去，手上动作不停，将冲泡好的茶水推至案几对面，面上带着些清浅的笑意，“澄海楼新上的春茶，尝尝。”
“问殿下安好。”谢临看到他，面部的表情也不自觉放松了些，敛袖入座，接过茶盏低头啜饮了一口。
楚明湛朝他招手，从袖中取出一个丝绸包裹，解开时露出里面一方砚台，砚台上静静躺着一枚青黑墨锭。
他将包裹轻置于桌上，缓缓推到谢临面前。
“前些日子得的松烟墨，纹理如远山，原是备着贺你生辰的。没想到……”他顿了顿，目光在谢临脸上停留片刻，语气温和却带着几分复杂，“也罢，就作新婚贺礼给你吧。”
楚明湛话语是恭贺的，眼中却不见喜色，只余几分说不清道不明的担忧与怅然。
他顿了一会，最后只轻叹了一口气，低声道:“不管怎样，绥晏也算是长大成家了。我这做兄长的，总要表个心意。”
这的确是一方极好的墨。砚台为紫端石砚，砚池雕成残雪覆松之形。墨锭主体为竹节状，顶端镶嵌青金石碎片，竹节处阴刻“绥晏”二字，不难看出赠礼人的用心。
谢临接过这道贺礼：“多谢殿下，劳殿下费心了。”
楚明湛摇摇头：“算不得什么费心。自赐婚至今，你都不曾来寻我商议，想来自有主张。我知温聿珣在你这当是讨不到什么便宜。只是还是不免忧心……”
“臣知殿下所虑。”
“此次前来，也正是有另一件事要禀告殿下。”
谢临在楚明湛的注视下取出一个锦囊，解开时，其中金属的冷光一闪而过。
楚明湛眸光骤然一凝：“这是……”
“温聿珣的投名状。”
谢临将锦囊推到桌案对面，示意楚明湛打开。
待看过内里的物件后，楚明湛眼中的惊愕难以掩藏——
锦囊里，赫然是一块可率六军的虎符。
楚明湛难得有失语的时候，斟酌半晌才缓缓开口，首先问了自己最关心的问题：“据我所知，父皇派温聿珣前往北疆的时候，并未予虎符给他。”
自古以来，虎符便是调兵遣将的凭证，一分为二，君执右，将持左。
然时移世易，及至本朝，虎符的实权渐衰，往往只是作为一个形式，徒添象征意义罢了。
温聿珣带兵前往北疆的时候实则是未曾拿到虎符的，仅有一封诏书和帝王的几封亲笔信。
“他说是用单于头骨铸的。”谢临只回答道。
单于头骨铸成的虎符，理论上来说该是没有实际效力的，但这一行为不可谓不嚣张。
谢临和楚明湛都心知肚明，这块符并不能代表什么，关键是背后的人。
只要是温聿珣，别说是拿了一块来路不明的虎符，便是拿了一根随手折下的枯枝，他手下的军队都会听他号令。
——这是在战场上用半条命拼杀出来的实权。
换做是旁人，收到这样一份“大礼”，早该欣喜若狂了。
楚明湛却没有昏了头脑，他轻轻蹙起眉，似是在思索什么，半晌问谢临道:“温聿珣可还有说别的什么？”
他摩挲着锦囊上的刺绣，神色复杂道:“……用敌酋首级铸符，表功可称扬我国威；可若论罪……便是私制兵符，其心可诛。”
言及此，楚明湛的目光倏地落在谢临身上，眼神如炬，似已洞悉了一切。
“这虎符不是他给孤的投名状，是给你的吧。”
“你若是愿意接受，便可尽情利用他。你若是不愿意……也可以随时变作反刺向他的利刃，让他粉身碎骨。”
楚明湛似是叹息又似是感慨:“他这是把身家性命都交到你手里了啊。是生是死全在你一念之间。”
“这小子竟还是个情种。孤倒是想错他了。”
日光斜照，谢临半张脸浸在阴影里，神色莫辨。
只听他淡淡道:
“一介莽夫而已。”