马车缓缓停在怀玉侯府的巷弄前，积雪上留下轮胎碾过的轨迹。
“公子要递拜帖吗？”长福小心翼翼地问。
谢临已然迈步上前，抬脚踏进侯府大门。
“不必。你回去等我。”
谢临走进去，迎面就撞上了一个身着黑色劲装、腰间佩着一把弯刀的男子。那人眉骨上一道刀疤格外醒目，谢临目光微顿，心中猜想这应该是是温聿珣的亲卫。
“谢大人来找侯爷？”刀疤亲卫抱拳行礼。“侯爷在后园梅林练剑。您要不去屋内喝盏热茶，待末将去通传？”
谢临听见他点出自己身份，双眉轻轻拢起，指尖无意识地摩挲着袖中圣旨，偏头看向他，目光带着些许探究：“你认识我？”
刀疤笑而不答，只做了个请的手势。
谢临收回目光，“不必。有劳将军引路，直接领我去梅林。”
穿过三重院落，沿途亲卫皆默然肃立，唯有铁甲在风雪中偶尔碰撞发出些细碎的动静，铿锵响动。
在前面领路的刀疤忽然在一株老梅前停下步子，对谢临道：“侯爷就在前面。”
梅林深处，温聿珣一身轻便长袍，手中长剑在风雪中划出凛冽寒光，剑锋划过虚空，红梅淅淅落下，在雪地上溅出点点血色。
谢临在五步外站定，静静看着温聿珣舞剑的身影。
温聿珣突然收势，剑尖直指谢临咽喉。
谢临纹丝不动，眼见剑尖在距咽喉三寸处骤然停住。温聿珣手腕轻抖，剑锋擦过枝头，一枝红梅应声而落。他反手接住梅枝，剑尖轻挑，将梅枝稳稳送至谢临面前。
温聿珣似是并不意外他的到来，收剑入鞘，开口第一句竟是：“北疆的红梅比京城的更耐寒。”
谢临猝不及防被塞了一手梅枝，粗糙的枝干上还有一层薄薄的霜，他微微蹙眉：“侯爷这是何意？”
温聿珣轻笑摇头：“没什么别的意思。有机会下次带你去北疆，送你一株更艳的。”
谢临自袖中取出圣旨，神色平静如常，却满是山雨欲来的味道：“侯爷知道我问的是什么。”
温聿珣微微敛然道：“……你日后会知道原因的。”
谢临像是气极，拿着圣旨的手都在微微发抖，“你……”
温聿珣抬手用腕骨托住他的手腕，等他说后文，却没等出个所以然来。
雪越下越大，梅枝上的积雪被风吹落，正好砸在两人交错的手上，冰凉刺骨。
片刻，温聿珣先松了手，抬手想替谢临拂去肩上的积雪。
“外头凉，去屋内说吧。”
谢临蹙眉，避开他的手，错身后退了一步，“侯爷连个真实缘由都不肯给，又还有什么好谈？”
“总有能谈的东西。”温聿珣道，“比如……我知你是三皇子的谋士。”
谢临猛地偏头看他。
温聿珣却并不觉得自己说了什么惊天动地的东西，只做了个请的手势，“谢大人现在愿意和我聊聊了吧。”
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梅香被厚重的门帘隔断在外，谢临踏入暖阁瞬间，炭火的热气混着沉香扑面而来。西墙上挂着字画微微晃动，画中山川风物似要破卷而出。
“坐。”
温聿珣抬手为他沏了盏茶，茶水冒着乳白的热气，蒸腾的人身子都暖了些。
谢临却立在原地未动，目光扫过案头——那里摆着一方未干的砚台，砚台下压着一叠宣纸。
宣纸的内容远远扫过去有些眼熟，却看不清具体是什么，只看阵型大抵应该是一首诗。
谢临没多想，谁知温聿珣顺着他的目光看过去，却是僵了僵，状似不经意的将茶盏压在了那几行字上。
“侯爷远在边关，对朝中事倒是知晓甚清。”谢临不无讥讽道。
温聿珣反应过来他是在说自己点破他身份的事情，镇定道:“不能是我心悦谢大人，所以格外关注你的事情吗？”
“心悦？”谢临像是听到了什么极为好笑的事情，凤眼微弯看向温聿珣，声音轻柔的像情人间的呢喃。
话语却像淬了毒:“侯爷觉得这样轻飘飘便能说出口的心悦，值几个钱？”
“我此前与侯爷并无太多交集，侯爷心悦我什么？这副皮相吗？”
温聿珣没说话，这副态度在谢临眼里基本就是默认了。他正想再说什么，却听温聿珣道:“我可以助三殿下一臂之力。”
“若要谋大位，三殿下可以倚仗的不过二者。”
"一是寒门托举。”温聿珣拎起书桌笔挂上的一支毛笔，走到立于他书房正中央的舆图面前。
未沾墨水的毛笔在吴越之地上划了个圈，“朝中寒门学子半数是他启蒙恩师祝老先生的门生，皆为清流。谢大人想必比我更清楚，官场上，笔杆子有时比刀剑更利，杀人于无形。”
“二是财路。”笔尖落在京杭运河一带，“去年三殿下整顿的私渡盐铁案，举世皆知。自此之后，国库充盈了不少。而运河相关，几乎也就尽数握在了三殿下手里。”
“不过……”温聿珣忽然抬手取下谢临的玉簪，倏然轻笑，带着些说不清道不明的意味：
“鲜少有人知道，整顿盐铁案幕后真正的人，是谢大人吧。”
谢临怔了怔，青丝如瀑散落下来。
下一秒，温聿珣将发簪扎入舆图上北疆的位置，淡淡道：“三殿下目前最大的底牌也就是他有个智多近妖的谋士。”
簪子颤动间，他转身走回书案前，提笔写了个“兵”字：“但缺了这个，便是纸上谈兵。”
“本侯麾下军队可填此缺，只要……”
温聿珣在“兵”字旁边又写了个“婚”字，似笑非笑看向谢临:“这笔买卖划算吗谢大人？”
谢临看了他一会，没有正面回答温聿珣的问题，不动声色却意味深长道:“侯爷知道的比我想的还要多。”
殿外风雪渐急，上午的暖阳已毫无痕迹，短暂的像是从未到来过，随之而来的是疾风骤雪。
谢临拂袖转身，推开温聿珣书房的门扉。
“圣旨已下，谢某无力改变。”谢临没有回头，声音混着落雪砸在地上，“侯爷既已得偿所愿，又何必再与在下虚以委蛇？”
谢临的身影消失在了雪幕，自然也就没听见，在他走后，温聿珣喃喃自语的那句:
“只是想着……哪怕你能稍微心甘情愿一点点呢?”
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婚期正式定下那日，京城下了今冬第一场冻雨。礼部官吏踩着冰碴来回奔走，将钦天监择定的“十日后大婚”写成告示。
翰林院的门房里，谢临正用匕首削着一支墨笔，木屑落进火盆里。小吏战战兢兢来报婚期时，刀尖“铮”地没入案头——正正扎在《史记》里的“兵权”二字上。
“十天……”他将削了一半的竹笔扔进火盆里，阴恻恻道：“够侯爷跟这竹笔一样烧成灰了。”
宫墙外，一家绸缎庄连夜拆了半间铺面，老板娘指着新挂的“御赐婚服”匾额骂街：“活见鬼！哪家新郎官亲自来盯嫁衣纹样？还非要绣什么...雪压梅枝图？”
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寅时的更鼓刚歇，京城的雨雪竟破天荒地停了。
大街两侧的老树枝干上挂满大红灯笼，照得整条街道如明亮如昼，处处透着大喜的氛围。礼部连夜扫了残雪，撒盐化冰。守卫持炬而立，火把连成长龙，从怀玉侯府一路烧到翰林院。
“这阵仗！街上的雪都教红绸盖没了！”卖炊饼的老汉踮脚张望，蒸笼里的白气糊了满脸。
初入京城的货郎蹲在小摊前咬开冻梨，汁水溅在身旁书生袍角上：“怀玉侯娶亲？哪家贵女这般福气？”
“屁的贵女！”绸缎庄老板娘绞着帕子冷笑，“听说是前两年名动京城的探花郎！赐婚的圣旨下来时，京城不少女儿家芳心碎一地呢。”
谢临端坐在翰林院值房的铜镜前，窗外喧闹的人声不断——那是礼部官员在清点御赐的十二台聘礼。
他盯着镜中一身红色婚服的自己，目光沉冷。
“大人……”长福捧着绸缎盖头的手微微颤抖，也不知道是忧的还是惧的，“侯爷的迎亲队已到翰林街口，听说.……”
“听说什么？”
“听说侯爷拆了自家祠堂的金匾，现打成一顶花钗冠……”
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“快看！新娘子出来了！”
围观的百姓突然骚动。翰林院的大门缓缓打开，谢临从中走出。
一袭红衣衬得他容貌更为昳丽，也给平素冷冷淡淡的人平添了几分少年的张扬气。这身衣服被他穿的不像成婚，反倒更像登科后“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的风采。
“公子！你忘了盖头！”长福急急忙忙地从门后追出来，正欲给谢临盖上盖头，却被他的眼神逼退了两步。
谢临从他手中扯过盖头，在一众抽气声中将盖头抛向了一个方位。
正是骑马前来接亲的温聿珣所在的位置。
盖头砸在温聿珣胸前，被他接住。下一秒，只听谢临道:
“侯爷的花钗冠，”他冷眼看着马背上的人，“还是留着镇祠堂更合适。”
温聿珣闻言一愣，而后倏地笑了，马鞭轻扬，地上的爆竹碎屑随之被卷起，飘散在空中。
他盔甲上系着的同心结散开了些，隐隐约约露出内里渗着血的纱布。血色鲜红，倒是与这十里红妆的场景像是呼应上了似的。
“夫人说得是。”众目睽睽之下，温聿珣俯身捞起人将人抱上马，“所以本侯改铸了另一样东西。”
他后半句话声音压的很低，声音徘徊在他与谢临之间。
身下的高头大马抬了抬蹄子，喷了个响鼻，随即迈开步子，谢临在颠簸中摸到马鞍侧袋里的硬物。
“里面是我用匈奴单于头骨熔的兵符。”温聿珣拉紧了缰绳，以一个近乎环抱的姿势将谢临圈在了怀里。
“谢大人对这份聘礼可还满意？”
注:“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”引自《登科后》
没有拆匾打冠，只是传言，大家安心，侯爷没那么二（bushi）
作者有话说
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第2章 梅枝问心