暮色如凝血，沉沉泼洒在皇城蜿蜒的甬道上。宫门沉重的闭合声在身后回荡，隔绝了 紫宸殿内压抑的龙涎香与帝王深不可测的托付。裴铮与萧彻一前一后，由一队沉默如铁的金甲禁卫“护送”着，走向宫外那片更深的迷雾。
裴铮步履沉凝，玄色官袍几乎融入渐浓的夜色，唯有袖中紧握的“獬豸镇邪”，棱角硌着掌心，带来一丝冰凉的清醒。身后，萧彻绛紫飞鱼服的衣袂在晚风中微动，他脸上惯常的温润笑意早已敛去，取而代之的是一种罕见的沉肃，手指无意识地摩挲着怀中那枚冰冷的“玄螭鱼符”。
“裴大人，”萧彻的声音自身后传来，打破了令人窒息的沉默，带着一丝刻意的轻松，却又在暮色中显得格外清晰，“陛下这差事，可真是…烫手得很啊。”他几步赶上来，与裴铮并肩而行，侧头看向他紧绷的侧脸，“接下来，裴‘青天’打算从何处入手？是去三殿下府上触霉头，还是…先看看法场上那位‘替死鬼’？”
裴铮目不斜视，声音冷硬如初：“自然是验尸。查明假囚身份与所中之毒，乃当务之急。三皇子府已被宗□□和内卫封锁，无陛下明旨或鱼符开路，难入。”他刻意强调了“鱼符”二字。
“哦？”萧彻挑眉，桃花眼中闪过一丝了然的笑意，“原来裴大人是想借我这把‘刀’开路？早说嘛。”他晃了晃手中的鱼符，玄黑的螭龙在暮色中泛着幽光，“好说。刑部停尸房，走一遭？”
裴铮抿唇，没接他这略带调侃的话茬，算是默认。两人之间隔着一步的距离，气氛依旧微妙，那一步仿佛划开了冰与火的界限。
刑部停尸房，阴森晦暗。浓烈的劣质草药混合着尸臭的气味，几乎令人窒息。一盏昏黄的油灯在穿堂风中摇曳，将墙壁上扭曲的影子拉长又缩短，如同潜藏的鬼魅。停放“假周显”尸体的木板被放置在房间中央。
阿吉早已在此等候，他的藤箱大开，各种奇形怪状的工具摊了一地。他正俯身在尸体旁，浑浊的眼睛在昏灯下闪烁着专注而锐利的光。宋小鱼则脸色惨白地缩在门口，手里死死攥着一个不知哪里找来的香囊，捂住口鼻，嘴里还碎碎念着“阿弥陀佛…冤有头债有主…”
“如何？”裴铮走到近前，无视那刺鼻的气味，目光锐利地落在尸体青黑肿胀的脸上。萧彻也跟了过来，饶有兴致地看着阿吉的操作。
阿吉头也没抬，沙哑的声音在停尸房里格外瘆人：“大人，毒已验明，名为‘青鸩引’，南疆奇毒，见血封喉，中者血脉凝滞，肤现青黑。此毒…极罕。”他顿了顿，用一把特制的薄刃小刀，小心翼翼地切开尸体耳后未被面具覆盖的皮肤边缘，露出更深层的肌肉组织。“但更奇的…是这里。”
裴铮和萧彻同时凝神看去。只见被切开的皮下组织，并非正常的暗红，而是一种诡异的、泛着金属光泽的青金色！如同被某种奇异的力量浸染过！
“血脉青金化？”裴铮瞳孔骤缩，他从未在任何典籍或卷宗中见过如此诡异的死状！
“是。”阿吉的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，“此异象，非毒所致。应是…死者生前体质或所中某种秘术，与‘青鸩引’剧毒相互作用，产生的…异变。”他抬起头，浑浊的眼睛看向裴铮和萧彻，一字一句道，“这与陛下所言…三皇子殿下暴毙时的‘面色青金’…恐怕…同源！”
轰！
如同一道惊雷在狭小的停尸房炸响！假囚与皇子，两个看似毫不相干的人，死亡症状竟指向同一种诡异的力量！这绝非巧合！
萧彻脸上的轻松彻底消失，他上前一步，蹲在阿吉身边，修长的手指指向尸体颈后那三个细微的针孔：“阿吉师傅，这毒针射入的角度，可能推断凶手方位？”
阿吉眯着眼，用镊子模拟着毒针射入的轨迹，比划了几下，最终指向停尸房一个靠近高窗的、堆满杂物的角落。“大致…是这个方向。凶手应是在风沙起时，借杂物和混乱遮掩，从高处施针。”
萧彻眼中寒光一闪，起身走向那堆杂物。他动作极快，在布满灰尘的破筐烂木中翻检。片刻，他手指一顿，从一堆腐朽的麻布下，捻起一小片极不起眼的、指甲盖大小的**墨绿色鳞片**！那鳞片质地奇特，非鱼非蛇，在油灯下泛着幽冷的光泽。
“这是…？”裴铮也走了过来。
“不知道。”萧彻将鳞片小心收起，眼神锐利如鹰隼，“但出现在这里，绝非偶然。或许…是凶手留下的‘尾巴’。”他看向裴铮，“裴大人，看来这水，比我们想的还要浑，还要…深不见底。”
线索交汇，疑云更浓。那青金色的血液，墨绿的鳞片，如同黑暗中伸出的触手，指向一个更加庞大、更加诡异的阴谋。
离开停尸房时，夜色已浓如墨汁。金甲禁卫在宫门处便已撤回，只剩裴铮与萧彻两人，带着宋小鱼和阿吉，行走在空旷寂静、只有更夫梆子声回荡的街巷中。压抑的沉默笼罩着四人。
就在他们即将拐入一条相对僻静的巷道时，裴铮的脚步猛地一顿！萧彻几乎在同一瞬间，按住了腰间的狭刀刀柄！
一股极其微弱、却冰冷刺骨的杀意，如同潜伏在暗影中的毒蛇，骤然锁定了他们！
“小心！”萧彻低喝一声，猛地将反应稍慢的宋小鱼和阿吉推向墙角的阴影！
嗖！嗖！嗖！
数道撕裂夜风的锐响破空而至！不是弩箭，而是数枚淬着幽蓝寒光的**菱形飞镖**！角度刁钻狠辣，直取裴铮周身要害！显然，对方的主要目标，是这个手持惊堂木的“活阎罗”！
裴铮眼神一厉，玄色官袍在夜色中如鬼魅般旋动，险之又险地避开了两枚。手中虽无兵刃，但他身法迅捷，竟以袖袍灌注内力，硬生生拂开了第三枚飞镖！铛！飞镖撞在青石墙上，溅起一溜火花！
然而，第四枚飞镖，角度太过诡异，几乎是贴地袭来，直射他小腿！裴铮旧力已尽，新力未生！
电光火石之间——
一道绛紫色的身影如同猎豹般猛地侧扑过来！
“嗤啦！” 衣帛撕裂的声音在寂静的巷道中格外刺耳！
萧彻用自己的左臂，硬生生为裴铮挡下了这枚毒镖！飞镖深深嵌入他小臂，鲜血瞬间涌出，染红了绛紫的飞鱼服，而那伤口周围的皮肉，竟以肉眼可见的速度泛起一丝诡异的青黑色！
“呃！”萧彻闷哼一声，剧痛和瞬间的麻痹感让他身体一晃，脸色瞬间煞白，额角沁出冷汗。但他右手的狭刀已然出鞘半寸，寒光凛冽，桃花眼中再无半分笑意，只剩下森然的杀意，死死锁定飞镖射来的方向——巷道尽头一处更高的、被阴影完全吞没的屋顶！
“萧彻！”裴铮心头剧震，那一声低呼脱口而出，带着他自己都未察觉的惊怒！他下意识伸手扶住萧彻踉跄的身体，入手一片温热的濡湿。看着对方臂上那迅速蔓延的青黑和隐忍痛楚的煞白脸色，一股从未有过的、冰冷刺骨的怒意瞬间席卷了裴铮！那是对幕后黑手的杀意，更夹杂着一丝连他自己都未及分辨的、为眼前这人而生的焦灼！
他猛地抬头，顺着萧彻的目光望向那黑暗的屋顶，眼神锐利如出鞘的绝世凶兵，周身寒气暴涨，仿佛连周围的温度都骤然下降！袖中的“獬豸镇邪”似乎感受到主人的怒火，隐隐发烫。
“藏头露尾的鼠辈！”裴铮冰冷的声音，如同来自九幽寒狱，“滚出来！”
屋顶的阴影里，似乎传来一声几不可闻的冷哼，随即，一道融入夜色的黑影如同大鸟般向后掠去，瞬间消失在重重屋脊之后，速度奇快，显然早有退路。
巷道里，只剩下粗重的喘息声。宋小鱼和阿吉惊魂未定地从墙角探出头。阿吉立刻冲过来查看萧彻的伤口，脸色凝重：“是‘青鸩引’！快！回衙门！必须立刻清毒！”
萧彻靠在裴铮臂弯里，剧痛让他眉头紧锁，冷汗涔涔而下。他勉强扯出一个苍白的、带着惯有调侃意味的笑容，看向裴铮近在咫尺的、写满寒霜与一丝…担忧？的冷峻脸庞，气息不稳地低声道：
“裴…裴大人…这下…你可欠我…一条胳膊了…” 话音未落，失血和毒素带来的眩晕感猛烈袭来，他身体一软，意识陷入了黑暗。
“萧彻！”裴铮的手臂瞬间收紧，稳稳托住他下滑的身体。怀中人的重量和那迅速扩散的青黑色伤口，像烙铁一样烫在他心上。他第一次如此清晰地感受到，这看似玩世不恭的“笑面虎”躯壳下，那毫不犹豫挡在他身前的温度与重量。
“走！”裴铮的声音带着前所未有的急促，他一把将昏迷的萧彻横抱起来（动作略显生硬却异常坚定），玄色官袍的下摆沾染上刺目的血迹，对着阿吉和吓傻的宋小鱼低吼，“回御史台！快！”
夜色浓稠如墨，巷道幽深似渊。裴铮抱着昏迷的萧彻，疾步穿行在死寂的街巷中。怀中的重量沉甸甸的，不仅仅是萧彻的身体，还有那份猝不及防撞入心扉的、带着血腥味的“人情”。冰冷的惊堂木紧贴着他的胸口，而另一颗冰冷了太久的心，似乎被臂弯中这份滚烫的重量，悄然撬开了一道缝隙。
风过巷道，卷起几片枯叶，盘旋着落在那滩暗红的血迹上，无声地见证着这暗夜中的惊魂一刻，以及两颗截然不同的心，在血与危机中悄然拉近的距离。更大的风暴，正在这死寂的夜色深处，无声酝酿。