八年后，咸阳，仲秋。
“太子，华阳夫人今日又提了您的亲事么？”
“嗯。”
太子府前院的议事堂中，黄歇与芈完相对跽坐。
芈完依旧一袭月白色曲裾深衣，却早已褪尽了少年时的病容。整个人仿佛抖落了积尘的玉璧明珠，眉目韶秀，气度清贵，一身风华不可方物。
当年，被断定命不久矣的楚太子，竟在住进樗里先生故居后奇迹般转危为安，可算得上咸阳城一桩奇谈。街巷闾里流传甚广，连以往为他诊过病的医工都跟着沾了光，听说一时间慕名来求医的病人多不胜数，都堵了半条巷子。
如今楚太子已届婚龄，到了娶妻立室的年纪。而华阳夫人——秦国太子的宠姬，恰出身楚国宗室，算起来乃是他的族姐，所以免不得登门“关怀”一番。
“那，太子……可中意哪家的女公子？”黄歇问得慎重。毕竟，同龄的诸侯公子，哪个不是美人环伺，儿女绕膝？
“孤，无意婚娶。”
芈完的嗓音分明是温润清和的，但此刻听在耳中，却莫名感到几分冷意--
“楚国的质子，一个就够了。”
黄歇先是一怔，而后暗自长长松了一口气--太子心思通透，又这般果决，当真是再好不过。
身为质子，将来的妻子儿女自然也会成为秦王手中制衡楚国的筹码。所以，成婚乃是不智。
*
芈完回到内院时，已是月华初上时分。
墨蓝色的无垠天幕间，稀稀疏疏地缀着几点淡亮的星子。一抹薄薄的铅灰色云翳，斜长地横亘在西边天穹，半遮了那一轮皎白的月胧。
“你回来了呀！”
霜天月华似水泻下，小院灵池畔，临水而立的少女一袭如烟笼雾的雪色襦裙，纤纤袅袅，绰约轻灵得仿佛一抹淡白剪影，随时便会飘散似的。
蓼萧已是十四五岁的模样，幼时略略带着婴儿肥的面庞褪去了稚气，蜕变作了属于韶龄少女的皎丽……此刻，她展颜一笑，哪怕霜天月华都黯了颜色。
他即便早已见惯，仍是一霎间微微晃了眼。
“这么晚了，怎的还不歇息？”他很快敛了心神，长辈般薄责道。
“当然是在等我的生辰礼呀！”蓼萧瘪了瘪嘴角，孩子气的委屈。
他怔了下，目光落在她身上这一袭雪白襦裙上：“你不喜欢这衣裳么？”
蓼萧一直遗憾自己的叶子只能化出绿色的衣裳来，所以相识以来，他但凡见到鲜丽的衣料，都会留下几匹来予她裁衣裳。
谁料，小花妖极爱干净又极挑剔，喜欢各式各样的襦衫衣裙，却讨厌凡间的衣料会沾尘染灰——她骨子里懒得出奇，明明精擅御水，却一件儿都怕洗。
不久前，他偶然得知，西南边的哀劳族出产一种极稀有的“桐华布”，质地奇异，不染尘埃，穿着经年，依旧雪白如新。
于是，耗费数月工夫终于得了这一匹，亲手裁成襦裙，作了她十五岁的生辰礼。
“这么好看的裙子当然喜欢咯，可是——”蓼萧大睁着一双点星眸子，像个担心被父母赖掉了贻糖的孩童，“十五岁生辰，不是还应当行笄礼的么？”
笄礼？他不由愣了下。
公卿士族的女公子，十五岁束发而笄。笄礼之后，当论婚嫁。可，这样的成年礼……于蓼萧而言又有何意义？
但，相识以来，他几乎从没有拒绝过蓼萧，哪怕她只是一时任性，心血来潮——
“好，我为你插笄。”
她开心地牵着他的衣袖进了屋子，如往常一样跪坐在东窗边的茵席上，他揽衣坐在了她身后。
皎白的月色照澈厅堂，屋子里连铜灯都不必点。他十分谙熟地解下了少女头上原本束着丫角的水碧色丝绦，又伸手挽住了那如瀑般泻下的长发，而后从袖中取出了一柄半月状梳篦
——蓼萧手脚有些毛燥，也懒得打理自己的头发，所以，他便时常为她梳头束发。日复一日，年复一年，如今连随身带着梳具都成了习惯。
“今日那位华阳夫人来，又和你提了哪家的女公子呀？”蓼萧刚一坐定，就兴致勃勃地八卦起了他今天的应酬。
他被秦王“安置”在这宅中，形同幽禁——整整九年，未曾有过一回出门的机会。平日里楚太子府的访客也屈指可数，所以偶尔有人登门，蓼萧得稀奇上好半天。
“只来得及开了个头，还未提到人选……家丞来传讯，说她家长姊带了个唤作吕不韦的赵国巨贾登门请见，她也就匆匆回去了。”他一边替少女梳头，一边好脾气地满足着她过于旺盛的好奇心。
“唔，这样啊，那你自己想不想娶妻呢？”
“你想我娶妻么？”他轻声反问，带着一惯温和的笑意
“不想！”蓼萧答得干脆。
“……为何？”他手上动作微微一滞。
“因为你喜欢我，娶了别人不会开心的呀！”
花妖少女转过头来看他，脆生生的语声传入耳中，却炸得他耳中轰然一响，手上顿松，绾了一半的长发如流瀑般泻了下来……
许久许久，他才缓过神来，而后不禁微微苦笑……他自以为一直掩饰得很好，却忘了，这是阅世百载、冰雪剔透的花妖啊。
是的，芈完喜欢蓼萧。不知自何时起，楚太子芈完悄悄地喜欢着花妖蓼萧，可——
“蓼萧，你明白什么是凡人的‘喜欢’么？”他垂眸默然了好一会儿，才缓缓抬眼看她，四目相对。
“嘻嘻，这方圆百里，日日嫁娶，我耳朵这么灵，有什么事儿不明白？”她神色有些好笑，仿佛他才是那个懵懂单纯的孩子。
“一双男女两情相许，缔三生之盟，结白首之约，夫妻燕好，抚育儿女……”她眼角翘着精灵明媚的笑，说得头头是道，“我清楚得很呀！”
“我知道你喜欢我，也知道你为什么不肯说破。”
霜天月华下，花妖少女凝视着他，一双点星般的眸子澈然又深邃，仿佛能洞见人心--
“只是，这俗世礼法，于我而言算得了什么？我也从未想过，要你的任何承诺。”
她与他四目相对，忽然俏皮地弯了弯眼角：“而且，最最要紧的是，芈完，你究竟知不知道……我也喜欢你呀！”
乌飞兔走，斗转星移，小院中静好缱绻的日子过得飞快，展眼已是一年光景。
这晚，他又做了梦，梦里是当初和蓼萧相识次年的一幕……
“芈完，你很想回楚国去么？”七岁的小女孩儿看着室中那面南壁，歪着小脑袋问他。
蜃涂的白壁上，他手绘了大幅的地域图，囊括秦楚，从咸阳到陈郢的水路陆路，连她都已经熟得不能于熟。
“嗯，”他下意识垂了眼睑，“我想回去。”
楚国南起南岭，东至大海，有广袤无垠的云梦泽，有高耸际天的武陵山，有闻名六国的良材嘉木，有数不尽的异兽珍禽……那是生养他的故国，而他身为太子，却什么都还没见过。
“去年被遣送入秦，才我生平第一次出宫，也是第一次知道国都陈郢是个什么模样——当时恨不能多长几只眼睛，多看上几处地方，以为此一见便是永诀。”
小花妖闻言，惊讶得瞪大了眼。
他误解了她的错愕，下意识宽慰道：“毋须替我担心。前些日子医工诊脉，说我的病况近来竟缓和了许多，大约又能延几年性命，日后或许——”
“怎么可能只延几年性命！”小花妖听到这儿，一双眸子瞪得更圆，终于忍无可忍道--
“你饮了我的一滴心头血，寻常人的话，少说可以增寿五十年的啊喂！”
他被惊得生生愣住，仿佛那短短数十个字语意艰深，怎么都无法理解似的。
而后，小花妖却是想到了什么似的，有些遗憾地轻声叹了口气：“可惜你生来就有不足之症，多年下来病势已然积重难返……所以，增寿什么的就不用想啦。不过，活到常人的寿数却是无虞的。”
她银铃般空灵清越的语声，一字字清晰地传入他耳中，连那遗憾的叹息也美好得有些不真实。
他只疑心自己幻听，不可置信地呆在那里，木雕泥塑似的。
“唔，虽然见效不算多快，但长则五年，短则三载，你的病症绝计是可以痊愈的。”小花妖信誓旦旦地保证着药效。
下一瞬，看着那厢已经错愕惊诧得全然失了言语的他，她双眉一扬，点星眸子里透出几分得意来-
“当年先生说过，草木精魅，钟毓天地之灵气。我的气血灵魄，于凡人而言都是稀世之珍呢。”
过了好半晌，他神情才渐渐缓了过来，嘴唇几番翕动，最终却只是垂了眼睑，很轻地道了一声：“谢谢。”
见他的郑重模样，她唇角翘得更高，笑声很脆:“不必啦，我也取了你一滴心头血，很公平呀！”
*
梦境在蓼萧银铃般清脆的笑音里渐渐变幻。玉琢雪研的小女孩儿，一点点蜕变成了如今清姿玉质的少女，一双点星般的眸子，静静看着他——
“芈完，时至今日，你仍想离秦归楚，弃我而去么？”
近日，一则坊间流言横空出世，并迅速传遍了整个咸阳城——樗里先生故居，有妖作祟。
流言甚嚣尘上，引得人心浮动，不知多少方士术人闻讯向咸阳而来，城中更有不知多少双眼睛，明里暗里往宅中窥视，欲一探究竟……甚至，据说已惊动了咸阳宫。