“老臣遣人仔细探问过了，秦王赐下的这座宅邸，乃樗里先生故居。”
次日傍晚，前堂中，黄歇向太子仔细回着话。
樗里先生赢疾，当今秦王羸稷的亲叔叔，更是曾经名闻天下的秦国右相。因为封地在樗里，世称樗里疾——不过，如今已下世整整二十八载了。
“当年先生逝后，这宅邸便一直空置，直到近日太子住了进来。”黄歇续了话头。
芈完垂着眼睑，看不出什么情绪：“樗里先生在此间住了多久？”
“先生精通堪舆之术，十余岁时卜了城西这个不怎么繁华的地段儿开府建宅，之后便再未迁过居……算来有七十多个年头。”
“堪舆？”芈完不禁睁大了眼，实实在在吃了一惊。
堪，天道也；舆，地道也，所谓堪舆，就是以观测天象地形来推断祸福吉凶，寿夭穷通……近乎是一门通神的学问。
“不错。”黄歇点头，而后道出了原委。
这位出身王室的秦国公子生来天赋异秉，夙有慧根，相传幼时曾见过许多“异象”，及至少年，一度立志问道修仙……其后虽未能偿愿，却于堪舆一途却造诣颇深，至今仍被术士们奉为“樗里先师”。
楚太子听罢，沉默了一会儿，缓声问：“樗里先生，可有亲眷后人在世？”
黄歇摇了摇头：“并无。”
“先生十六岁那年，自郑地鄢陵带回一位乡野女子，罔顾俗议，聘为夫人。第二年，这位郑夫人诞下一女，却自此大病不起，短短半月就撒手人寰……遗下尚未弥月的女婴。那女公子先天不足，极为孱弱，宫中一众侍医断言‘命定早——”
黄歇蓦地住了声，自悔失言。
楚太子倒没有被人无意间戳到痛处的样子，神色清淡，只抬眼看了过来，示意他继续。
黄歇略松了口气，接上了话头：“樗里先生为此四处寻访，遍求名医，可终究也没能留住稚女性命……夭折时，才不过六岁年纪。”
“据说，那女公子，闺名唤作蓼萧。”
楚太子扶着小漆几的手，指尖微微一颤。
“蓼萧，这宅中没有其他花草，是樗里先生特意布置的么？”
晚上，自来熟的小花妖照旧出现在了窗前，芈完起了话头和她闲聊起来。
“是这方灵池的缘故啦。”她像个热忱的主人，耐心又自豪地向新来的客人介绍自己的家——
“这宅子的选址，是天下间难得的一处灵脉。先生当年动用了许多方士，掘地九仞，终于涌出了一脉灵泉，汇聚成潭，又用天罡石砌成了这方灵池。灵气充盈于宅中，寻常的草木自然经受不住……所以，日子一久，这儿就只剩下我啦。”
芈完神情专注又安静，看上去是个难得耐心的听众……于是，宅了很多很多年的小花妖，很快就显出了点儿话唠本性。
“我天生通灵，先生发觉这一点后便常常同我闲话。只是那时候我尚未化形，虽听得懂却无法回应。”说到这儿，小花妖声音却低落了下来，缓缓垂眼盯着自己脚尖……
“六年前，我终于修行小成，化得人形，可先生他……却早已不在人世了。”
从少年的角度，可以看到她嘴角抿直成一线，下唇紧绷得发白的模样有些可怜。他几乎是下意识道--
“外面冷，不若进来说话罢？”
“好呀！”生来寒暑不侵，一点儿都不怕冷的小花妖却很开心他的邀请，神色一扫之前的郁郁，轻快地自蓼花叶儿上踮了足尖，灵巧地跳到了窗沿上。然后，猫着腰自半启的菱格长窗中钻了进来，赤着一双纤足落在了他身旁的茵席上。
她从容地敛了衣衽，在香蒲叶织成的茵席上跽坐下来。
——仪止端庄，娴雅自若得如同任何一个士族高门的女公子。
他不由顿了顿。
那厢的小花妖却是一眼盯上了他案头的那方菱形石砚，和悬在笔格上的几管缠丝兔毫笔，眸子霎时亮了起来：“嗳，芈完，我教你秦语，你教我写字，好不好？”
说着，微微撇嘴嘟囔了一句：“这《诗》我早就背得精熟，可还一个字都不会写呢……”
少年愣了愣：“好。”
第二天清晨，芈完睁开眼时，发现自己昨晚竟就这么倚着小漆几睡着了……正欲揽衣起身，不想才微一挪动，就听见身畔有个稚嫩的童音不满地轻呢了一声——那玉琢粉研的小女孩儿蜷成狸儿似的一团，正软软靠在他身旁睡得酣甜。
少年怔了片刻，微微失笑，而后抬手拿起了原本覆在自己膝头的雪狐裘，动作轻悄地盖在了好梦正酣的小女孩儿身上，又替她掖了掖袍角。而后重拾了手边那卷《秦风》，沿轴展开，安静地看了起来……
次年，暮春桃月，拂晓时分。
“小心点儿，莫磕着。”
熹微的晨光里，小花妖惯常猫着腰从窗户钻了进来，却险险被菱格窗棂撞到前额。
坐在窗下小漆几边看书的少年，听着动静温声提醒——这大半年里，她五官眉目稍稍长开了些，看着像是七岁女童的模样了，个头也比初见时高了一点点，原本出入自由的窗户就显得有点儿逼仄了。
“蓼萧，你们妖类化形之后也同凡人一样，每年形貌都会长一岁么？”她轻巧落地后，他终于捺不住好奇，问。
蓼萧听了这话，却活像只猝不及防被人踩了尾巴的狸儿似的，动作蓦地僵住。她咬了咬下唇，而后一双灿亮眸子气呼呼地朝他瞪了过来：“--我怎么知道呀？！”
芈完怔住。
她却垂了眼盯着自己脚尖儿，倏地安静了下来，一声不吭。
--妖类，原本是不该生活在凡间的呀！
八荒**之内，万类生灵各有自己的栖居之所……蓼萧的存在，原本就是一个意外。
自出生起，身边既没有长辈亲族照看，也没有兄弟姊妹为伍。除了天赋的本能，仅有的一丁点儿关于妖类的了解，都是来自樗里先生。
蓼萧，其实是一只离群索居，几乎没有任何妖类常识的花妖啊。
室中静了下来，许久没有一点动静。
“我记得你说过，待日后修行有成，凝出妖魄，就能离开此地了……到那时，天高地阔，来去自由，你便可去寻你的故乡和亲族了。”半晌后，少年温和清润的嗓音响起在室中，带着几分熨帖的安抚。
身为妖族，蓼萧毕竟年纪太小，修为浅薄，需要依赖这方灵池生存。所以眼下同他一样，无法离开这宅子一步。
“唉……来去自由？哪儿那么容易？”小花妖却叹了声气，闷闷地抱着双臂，趴在了漆几沿儿上，“就算我够争气，三百年就能凝出妖魄，那也不过是比现在根基稍微扎实点儿，不至于一离开灵池就元气大伤罢了。”
“可，就算到那会儿，顶多也就离开这宅子，到方圆五百里内溜达溜达……根本走不远！！！”
她说得沮丧又气闷，而少年却在听到她若无其事地说出“三百年”时，微怔了下，目光有一瞬的恍惚。
室中静了一会儿。
“算啦，不提这些丧气话啦！”小花妖一向不是多愁善感的脾气，一刻工夫足够她自我开解，然后带着满满的好奇心满血复活。小女孩儿脆如银铃的声音再次响了起来，打断了少年的思绪——
“嗳，芈完，说说你罢。”
“呃？”
“你生为楚国的太子，从小一定是父母的心尖子、眼珠子，宝贝得不得了罢？”她秾长得过分的睫羽眨了眨，瞳子深处透着异样的亮光……辨不清更多的是羡慕还是渴望。
——蓼萧很喜欢听他讲以前在楚国时的种种，无论多么寡淡无趣的生活琐碎，都能听得津津有味。在这事儿上，她简直像个从小饿坏了的小孩子似的，不管什么菜上了桌都当山珍海味似的一扫而光，然后舔净碗，扑闪着晶亮的大眼睛问“还有么？”
相识以来，芈完几乎搜肠刮肚地细细梳理了自己十多年无趣的药罐子生涯中，所有可以当作谈资的部分。然后，一点点掰碎成各种趣闻，给她下饭——只刻意忽略了有关父母的那些。
在蓼萧面前，他总会下意识地收敛起性格中所有尖锐冷硬的部分，仿佛她是块极易碎的瓷玉，一不留神便蹭刮了丁点儿。
此时此刻，看着小女孩儿一双清澈晶亮，满溢着期待的眸子，有那么一瞬，他很想点头应“是”。
但最终，楚太子却是垂了眼睑，转而说起了一个风马牛不相及的故事——
“以前在楚国时，宫中的兽苑养着许多珍异的鸟兽。我自小就病弱，没有机会像弟弟们那样跟着父王出宫田猎，只能守着兽苑瞧瞧稀奇。平日里功课之余难得的一点儿闲瑕，全耗在了那里……”
少年嗓音有些低，语气却称得上平静。
“六岁那年，我心血来潮，好奇刚出生的小兽长什么模样儿，所以盯了一只怀妊的玄豹足足两个来月，终于守到了它及期产崽。两只湿漉漉的小豹崽儿只有手心儿那么大，毛色斑斓，极是可爱。我看着母豹低头下去为它们舔舐身上的血斑和水迹，然后——”
“一口咬断了其中一只豹崽的脖颈。”
小花妖的眼睛蓦地瞪大，生生呆住。
“后来，我问了宫中饲兽的小寺人才晓得，许多兽类如果一窝生了好几只小崽儿，体格最弱的那只……就会被母兽抛弃或生生咬死。”
物竞天择，孱弱的孩子意味着最可能夭折，理所当然是被放弃的那一个。
蓼萧冰雪剔透，想必听得懂这故事里的未臻之意——
身为太子，他生来孱弱多病，下头却有十多个弟弟。所以，他的楚王父亲，是一早就不曾对这个儿子抱过什么期许，更不曾给过丁点儿关切的。
“那，你家阿母呢？”缄默了半晌，一向话唠的小花妖终于重起了个话头，嗓音很轻，“我记得，她只有你一个孩子。”
【跽坐】很端庄的跪坐姿态。
作者有话说
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第2章 花妖