谢晦已给于虞使了个眼色，随即与李兰畹抓起地上那两人，抬腿便跑。
冲撞在人群中时，她刻意殿后，以念力短暂操纵那群侍卫，让他们在平地上踉踉跄跄，耽搁许久，最终失去了她们的视野。
等拉开了距离，谢晦已才调转方向，一头冲进人迹罕至的后殿。
李兰畹守在门口，配合地插上了门闩。回过头来，她用目光上下打量谢晦已，无声询问她的情况。
谢晦已缓缓摇头，随后看向一旁的两人。
“夫人，小姐，你们还好吗？”
“多谢两位姐姐出手相救，”那名女子扶着妇人拜倒在地，“我名为温若水，今日携姨娘前来祈愿，没想到会遭遇这样的事情。对不起，是我拖累了你们。”
妇人也谦逊地说：“两位小姐也不必称我为夫人，我只是府中的一位姨娘，娘家姓方。”
谢晦已上前扶起她们，“你们二位不必多礼，我方才与方姨娘有过一面之缘，此时出手相帮，也是缘分。”
李兰畹也开口道：“行善事结善果，今日你我皆在寺院，又刚刚在鱼仙面前祈愿，不出手相帮我心里哪里会舒坦？”
见她们依旧局促不安，李兰畹又做主提议道：“今日温小姐与方姨娘怕是不便走正门回府了，不妨等我们的人到了一同出去，也算是有个照应。”
温若水看了一眼正门的方向，虽是缄默不语，却也流露出一丝抵触。
谢晦已心细如发，不禁出声询问道：“温小姐可是有什么难言之隐？既是一同惹上了安定侯府，不知温小姐能否告知，他们为何盯着你不放？”
这番话似是触及温若水的伤心事，只见她霎时红了眼眶，随后又深深叹息一声。
“此事说来话长。我有一位青梅竹马，姓唐，与我早已定下婚约。唐公子月前去了京城求学，以备来年春闱。临行前，我在定庙替他求了平安符，也正是那日，有人在山路上策马而过，惊了我们温府的马车。
“那人便是苏公子。他不仅毫无悔改之心，更是将马夫当场打死，又与那几名同行人在嬉笑间，商议由谁家纳我入府。
“我深感耻辱，虽是不会骑马，却也不敢在这等纨绔面前多做停留。可当我与侍女同乘一马赶回温府时，外面已经传开，说我在定庙时就已经、已经……”
温若水觉得难以启齿，将这一整段都越了过去。
“那日回去后，父亲险些打死我，还好有姨娘护着。唐家那边也知晓苏公子是什么德行，识破了他们的胡言乱语，倒也没有叫婚约作废。
“不过，我因此被禁足许久，今日是求了母亲才得以出来透气。谁知冤家路窄，竟能再次遇见那个混账羔子！”
意识到自己言行有失体面，温若水一脸歉意地说道：“抱歉，方才污了两位姐姐的耳朵。”
“这算什么大事？再难听的我都听过。”
李兰畹毫不在意地摆摆手，心中对那对父子的厌恶简直到了顶点，“他们在定州城中竟如此肆无忌惮？”
“是。安定侯历经两朝，更有平定娄厥的大功，于去年告老还乡后，便住在御赐的宅邸之中，如今在定州城算是一手遮天。
“苏历是他的老来子，也是家中独子，因有安定侯为人方正的名声在，人们大多对他睁一只眼闭一只眼。况且为了息事宁人，安定侯向来出手大方，职务、金钱、名声，有求必应……说实话，如今甚至有人觉得他是个菩萨般的好人。”
温若水说到这里擦了擦泪水，“上次我父亲以为我将安定侯府得罪透了，为求自保，他铁了心要将我送去安定侯府做妾，好在被唐伯父拦了下来。这次只要苏公子亲自来要人，他一定很乐意将我交出去的。”
听罢，李兰畹的眉头皱得更紧了，“安定侯品行端正，跟苏历有什么关系？难道他抢人时，高喊一声‘我父亲品行端正’，就不算强抢民女了？”
温若水哭得伤心，方姨娘搂着她一言不发，却止不住地叹息。
谢晦已久久没有开口。
她摸不透李灵濯是何种打算。虽说李灵濯拒绝了与安定侯做连襟的提议，但安定侯毕竟是两朝功臣，李灵濯倘若存了轻纵侯府之心，那么在这件事情上终究靠不住。
他或许能就今日之事为她撑腰，然而这并不能动摇安定侯根本，充其量也只是保全他自己的颜面。
“温小姐的面前有两条路。”
谢晦已边思忖边说道：“第一条路，从了苏历的意愿，与唐家解除婚约。这条路看似皆大欢喜，然而温小姐对唐公子并非无情，我想你一定不想走这条路。”
“正是，我宁可投井也不会做苏家妾。”温若水高抬着头，语气格外坚定。
“第二条路是什么？”李兰畹好奇地追问。
谢晦已指了指天，缓缓开口：“上达天听，釜底抽薪。”
“谢小姐这是何意？”温若水颇感疑惑。
“鞭子不打在自己身上不知道痛。人们睁一只眼闭一只眼，是因为祭品困于后宅有口不能言，而获利的渔翁喜于丰收，天然追捧那些让他们不劳而获的神明。”
谢晦已眸光一闪，心中已然有了盘算，“一日不解决苏历的依仗，你便一日不得安宁。我知道在定州的衙门状告地头蛇，无异于以卵击石，可若是由朝廷插手，这件事就不会不了了之了。”
“朝廷？”李兰畹揣摩着谢晦已的心思，出声询问道，“你是想让兄长插手此事吗？”
谢晦已点点头，又摇了摇头，“是京城。女子从不立于官场之上，人微言轻，今日之事传扬出去，说破了天也是风流韵事，我们讨不得一分好处。如今定州最有利的条件，便是安定侯的存在。从古至今，就没有一个能让皇帝不忌惮的权臣。”
“莫非……你想让今日之事成为君臣猜忌的开端？”温若水不可置信地瞪大双眼，“仅凭我们，仅凭定庙一事，真的能成吗？”
李兰畹也将信将疑地看着谢晦已。
谢晦已没有正面回答温若水的问题，而是自顾自地蹲在一旁，用香灰画了一条线，“你们定州的命脉很明显，位于西边。”
温若水问：“定州的绥江堤坝？”
“是。”谢晦已说。
温若水看着地上的线条，连连摇头：“难道我们要毁了堤坝？绥江一旦决堤，滔滔江水便会摧毁下游的一切。届时受害的不仅仅是江南一带，更会加重北方的赋税。谢小姐，这不成。”
“毁掉堤坝未必需要我们动手。温小姐可知三人成虎？”
谢晦已在地上又画了三条线，“只要我们能让朝廷以为堤坝无法承受得住江水之怒，那堤坝再如何坚固，也会沦
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为一层脆弱的纸。
“安定侯能保下苏历，仅凭好名声是做不到的，官府必有为他卖命的心腹。倘若官府在堤坝上出了大错，而其中又有安定侯的影子，届时无需我们操纵，他的政敌便会出手，再多的免死金牌都会成为他的催命符。”
谢晦已收回了手，抬起波澜不惊的眸子望向温若水，“你要承受两道风险。其一，遭受苏历强抢。你可以躲起来，然而父母之命媒妁之言，你父亲一旦拍定婚事，你就算躲到天涯海角，也轻易退婚不得。
“其二，会有政敌为了加剧事态，在你这边闹出人命官司，让它成为一桩影响恶劣的强抢民女案。你躲得过明枪暗箭，也躲不过至亲被刺杀身亡。”
听着谢晦已的分析，温若水的神情愈发凝重，最终再次朝她跪了下去，“请谢小姐赐教。”
谢晦已的目光飘向大殿以外的虚无，观察着日光，盘算着时间，似是征询她的意见，却又带着几分不容拒绝。
“你可愿意假死于今日？”
听到这话，温若水一双眸子仿若蒙了氤氲雾气，看着地上的痕迹，果然略有迟疑。
“我需要时间。”
“温小姐，不是我有意逼迫，而是你只剩不到一炷香的时间可以考量，”谢晦已平静地收回了目光，“我的帮手很快就要到了，能不能让他信服于我，全靠你我的配合。”
温若水面上纠结更甚。
眼看她顾虑重重，始终沉默的方姨娘这时忽然开了口：“若儿，想做什么就去做吧，不必考量结果，也不必在意是否会牵连到我。”
“姨娘？”
温若水被看穿了心思，一时有些羞愧难当，“是我的错，我无论如何抉择，都会连累你受苦。”
“我不该成为你追求幸福的牵绊，更不想成为你的累赘。我只担心你看不见一时忍让，会带来如何沉痛的结果。”
念及过往，方姨娘垂下眸子，语气沉重了几分，“你外祖父就是这样把我送给你父亲的。唐公子人品贵重，又有学问在，日后再不济也能做个教书先生。安定侯府那样的门第原本是好的，但是那位小侯爷太过阴毒，你就算是做他的宠妾，也不会过上安生日子。
“谢小姐所言非虚，你面前只有两条路可走。你意志不坚，退一步接受了安定侯府的荣华富贵，就不要再妄想一丝真心，往后活到哪日都是你自己的造化。你若想做唐家的当家夫人，就要走上与两朝元老不死不休的路。你做什么决定，我都会与你一同承担背后的骂名。”
“姨娘，”温若水抱着方姨娘失声痛哭，“对不起，是我给你添麻烦了。安定侯府那样的人家，我就算是进去了也不过是秋后的蚂蚱。我想为自己争一条命，哪怕真的会折在半路上，我也认了。”
方姨娘轻拍温若水的后背，这时又转头看向谢晦已，“谢小姐，你会将若儿藏好的，对吗？”
“我会的，我会让她留在我身边，待事态平息后再现身于人前。”谢晦已说。
“你是若儿的贵人。除了你，我们没有旁人可求，”方姨娘目光略带不舍，“希望你能念在我们对你全然信赖的份上，顾全若儿的性命。”
谢晦已向她郑重许诺：“我答应你，无论温小姐陷入何种绝境，我都会拉她一把。”
“这样我就放心了。”方姨娘喃喃道。