定州城中难得安生了两日。
谢晦已收到了画师的来信，第一版模子已经刻好，不过黑市那边还要再观望两日。
客栈外面的马车上，候着李兰畹与于虞。烧掉信件，谢晦已披上氅衣走出门外。
年关将至，今日她们要去定庙祈福，这里供奉着鱼仙，据说是定州百姓捕捞上来的第一条绥鱼，象征着丰收与家宅安宁。
按照定州习俗，小年前一日，将自己的心愿写在信笺上，封入一盏莲花灯，随后将莲花放在定庙的水缸中，倘若心愿能成，便在花瓣处浮现一个“是”，倘若不成便是“否”。
如果能成的话，就让心愿随波逐流，放入溪流之中汇入绥江，随遇而安。如果不能成，就要捞起莲花，丢进香炉之中焚烧殆尽。
下了马车，她们换上了进入定庙的船。沿水道而上，不少莲花灯从船边经过，颜色各异，大小不等。
“不是统一的样式吗？”李兰畹颇感惊奇。
于虞笑着解释道：“绥江以南的民风大多如此，讲的是一个随心所欲。定庙里的莲花灯会有很多种类的，你们莫要挑花了眼。”
谢晦已看着旁边的莲花灯说：“我们都是没来过定庙的，怕是要一口气买好几盏灯。放走一盏，再留下几盏做纪念。”
“姐姐提醒我了，”李兰畹笑了起来，“原本我还担心，好不容易挑了一盏合心意的莲花灯，若是愿望不成怎么办。这下好了，我去买上十个八个合心意的，总会有成功流走的那一盏。”
定庙门口的法物流通处排起了长队。
趁着排队，于虞为她们讲解道：“我们进去了先上香。向四周祭拜，算是跟神仙打了声招呼，让他们听见你的心愿。做完这些，再去买自己的信笺跟莲花灯。”
两人应和着，排到自己时，取了三支香火。
谢晦已也不知为自己求什么，就照猫画虎拜了拜，随手插在香炉中。抽开手的那一刹那，香灰掉了一截，正好烫在她的手背上。
“嘶。”
谢晦已捂着手走远了些，又听身旁一位妇人温声说道：“手得香，是好兆头。姑娘不必过于忧心。”
谢晦已转过头，客气回应道：“多谢夫人提点。”
然而她连愿都没许，一时半会儿也想不出来能有什么好兆头。
李兰畹拿着手中的两盏莲花灯，比对了半天，最终放在谢晦已眼前，“姐姐，黄色的信笺配什么颜色的莲花灯好看？”
谢晦已正掂量着手里那盏巨大无比的粉色莲花灯，听见她的问题后回过了头。
“两盏都是蓝色的，它们有什么区别吗？”
李兰畹一手提着一个给她看，“这一盏是重瓣的，这一盏是单瓣的。”
对此，谢晦已也没什么头绪，“你第一眼喜欢哪个就是哪个吧，能让你第一个拿起来的，一定有它的道理。”
李兰畹似懂非懂地点点头，瞧清谢晦已手中的莲花灯时，她不禁揶揄了一句：“姐姐这是想求姻缘顺遂？你对兄长竟是如此情根深种吗？”
“什么？”
谢晦已手上一顿，将莲花底座拿了起来，又环顾四周，这才注意到墙上写着粉色对应着姻缘。
“这不成，”谢晦已连连摇头，将看上的莲花灯放了回去，又对李兰畹询问道，“你手里的蓝色是求什么的？”
“是功名，我读书太慢了，虽然我走不得科举，但借一下这份寓意应该是可以的。姐姐，那盏莲花灯你拿都拿起来了，这就是缘分啊，放回去多可惜。”李兰畹说。
“姻缘是求旁人跟我自己绑在一块，若是心意相通倒还好，若是强扭的瓜，求来也只会给自己添堵，倒不如顺其自然。”
谢晦已答道，随即挑了一盏红色的灯，“平安是福，就它了。”
李兰畹听了这话不免有些担忧，“姐姐跟兄长可是强扭的瓜？”
谢晦已朝她坦然一笑，“倒也不是，倘若不是看他顺眼，我怎么会跟他在一块？”
她敏锐地觉察到李兰畹有话要说，于是追问道：“怎么了？你平时不会过问这些事情的。”
李兰畹四下打量，见身边没有李灵濯派来的暗卫，悄声与谢晦已说道：“姐姐，我说了这件事情你可不要生气。”
“你说。”谢晦已道。
“前些时日兄长进城捉人，捉的是青州案牵扯到的官员。其中有一人很特殊，是安定侯宠妾的兄长，我瞧那人为了赎罪，献了自己另一个妹妹给兄长，说是要帮兄长搭线，叫他与安定侯做连襟。”
李兰畹将憋在心中多日的秘密一吐为快，这会儿终于松了一口气。随后她又继续说道：
“兄长没答应，不过他们男人纳不纳妾向来没个准，我真替姐姐感到担忧。我们才刚出青州，就像挑选莲花灯一样，日后未必不会遇见比他更好的男子。所以姐姐待兄长真心与否不重要，莫要伤到自己便是。”
望着李兰畹真挚的目光，谢晦已伸手将她紧紧挽住，“这些话你在心里憋了很久了吧？一直没找到机会对我说？”
“是。平日里总看见他待在你身边，我想单独找你都难。”
说这话时，李兰畹的语气略带抱怨，“青州好歹还有个山谷让他忙半个月呢，怎么到了定州他就赖在你身边不走了呢？”
谢晦已哑然失笑：“你说的什么话？好歹也是你兄长。不过，你若是想来找我，我随时都会为你腾出时间。既是让你叫了一声姐姐，你便是我重要的家人，所以这些话不要憋在心里。”
听着谢晦已发自肺腑的话，李兰畹内心的阴郁一扫而空，又继续追问道：“那对于兄长，姐姐日后有什么打算？”
“没什么打算，顺其自然吧。”
谢晦已实诚地摇了摇头，“投缘的话做个伴也没什么不好的，京城还远，与人同行总比我一人赶路安全。我没什么牵挂，半路有事耽搁就此别过，也不是没可能。”
闻言，李兰畹稍许放下心来，“姐姐能快乐就好。你知道的，比起兄长，我更拿他当姐夫看待。”
“那我也跟你说个事情，”谢晦已狡黠一笑，“这件事情你兄长与我说过。”
“什么啊？”李兰畹顿觉尴尬至极，“你明明知道，还纵着我说东说西？”
谢晦已抬手摸了摸她的脑袋，笑着说道：“我想让我的大功臣多多替我操心，这样我才有理由带你去吃绥鱼。”
“你跟我客气什么？我不过是动动嘴皮子，跟兄长朝夕相处的人是你，帮他处理公务的也是你，我见不得他做什么对不起你的事。”李兰畹说。
“那我再与你透露一件事，”谢晦已扫视四周，随后压低了声音，“你可曾听说过瘦马？”
“来定州后听说过，官员不得狎妓，却有人专门培养一些女子，以供他们收为姬妾。”
李兰畹刚说完，就忽然意识到了什么，“姐姐，难道说那宠妾，还有要献给兄长的是……”
谢晦已微微颔首：“甚至还是青州出身。你有想到什么吗？”
闻言，李兰畹瞳孔骤缩，指尖死死攥住谢晦已的衣袖：“青州？一桩青州案竟能牵出这么多人？这些年来，他们到底买卖了多少人口？”
她喉间发紧，压低声音咬牙道：“那狗东西分明是想拖兄长下水。用‘瘦马’做筹码，等把柄落定，兄长就只能跟他们同流合污。”
“定州鱼龙混杂，又有安定侯坐镇。你行走在外，处境只怕比我更危险。”谢晦已攥住李兰畹的手，语重心长地叮嘱着，“那伙人在你兄长处吃了闭门羹，难保不会把主意打到你头上。”
“那我就再买一盏莲花灯，咒也要咒死他们。”
说罢，李兰畹颇为气愤地拿起那盏单瓣莲花灯，转身去了水道旁边。
谢晦已注视着她的身影，忽然欣慰一笑。
李兰畹颇有锐气，却惯于逆来顺受，面对府中诸事，她都只是默默站在一旁。仰仗于权威的人，如今不知不觉间有了自己的主张，或许这就是在于夫子身边求学的意义吧。
日头渐升，定庙中的人更多了。
于虞将自己的莲花灯放入庙里巨大无比的水缸中，静置了一会儿，耐心地等待字迹浮现。
“要等结果了，于夫子紧张吗？”谢晦已走了过来。
于虞双手合十，目光格外虔诚，“有些，毕竟我问了一个很严肃的问题。谢小姐呢？已经写完了问题吗？”
谢晦已摇了摇头，“我还没有。也许是我的问题太多了，一时间想不起来先写上哪一个。”
于虞温声劝慰道：“静下心来，万事都会有一个轻重缓急。”
谢晦已不禁看了一眼天色。
想起方才被香灰烫到了手背，她心里忽然冒出来一个念头。
“我们会顺利抵达京城吗？”
她吹干了墨迹，将信笺折好放在莲花灯里，又将其放在刻有莲花宝瓶纹的铜缸之中。
不多时，莲花灯显现了一个字，“否”。
谢晦已抿了抿嘴，将莲花灯从水中捞起，随手丢进了一旁的香炉之中。
再转过身时，她看见了一脸凝重的于虞，还有面露喜色的李兰畹。
“于夫子的结果也不理想吗？”谢晦已询问道。
于虞叹息了一声，随后摇摇头，“是一个肯定的答复，所以我感到吃
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惊。”
“你呢？”谢晦已看向李兰畹。
李兰畹拉着谢晦已的衣袖，兴致勃勃地指着不远处，“是肯定的答复，我刚把莲花灯放进水里呢。你瞧，现在漂到那座石桥下了。”
她们二人这时都转头看向谢晦已，对她投来好奇的目光。
谢晦已摆了摆手，“只有我的烧掉了，不是什么好结果。”
于虞安慰她道：“塞翁失马，焉知非福。也许一个坏的结果，能为你带来新的转机。”
谢晦已倒也不是很在意，不过还是客气回应道：“承于夫子吉言了。”
就在这时，人群之中忽然传来一声尖叫。
“啊！放开我！”
“本少爷看上你是你的福分，还不快谢恩？”
呼喊的那名女子急得快要哭出来，“苏公子莫要为难于我，我不过是商户之女，如今已经有婚约了。”
“商户？跟了本少爷，你们全家都能飞黄腾达，你还有什么不满意的？”
随后，他转头对自己带来的那些侍卫说道：“把人给我带回去！”
一位妇人扯着女子的胳膊，竭力想要把她护住，“苏公子，佛门净地，你怎么能强抢民女呢？”
在看清她的面容时，谢晦已微微有些惊讶，因为她正是方才善意提醒自己的妇人。
“我管你佛门道门，老子就是道义，老子的老子就是王法！”
说着，他抬脚一踢，竟是朝着那名妇人的心口而去。
妇人应声倒地，吐了一大口鲜血。
女子声嘶力竭地喊道：“姨娘！姨娘！”
她狠狠咬了男子的手，挣脱束缚后，急忙跑到妇人面前将其扶起。“姨娘你没事吧？”
“嘿？你敢咬我？看我怎么收拾你！”说罢，男子抬起了手，眼看就要落在女子身上。
“住手！”
谢晦已挺身而出，护在那对母女身前。
男子微微一怔，手中的动作果然随之停止。
在旁观者的目光中，他似乎是因为那句呵斥，才缓缓放下手。唯有他自己猛烈地摇着头，口中低声喃喃道：“我的手这是怎么了？”
待他回过神来，便见谢晦已蹙着眉头站在自己面前。
“哟，美人救美？我真是艳福不浅啊。”他流里流气地说，抬手就要摸谢晦已的脸。
谢晦已躲开他的手，从腰上拽下了令牌，毫不留情地劈在他的脸上，“放肆！睁开你的狗眼睛，看看我是谁？”
她不得不承认，在这种情形之下，李灵濯的名头是最快捷的方式。
男子被砸得发懵，捂着鼻子弯下腰哀嚎不止。
令牌掉落在地，印着“大盛锦衣卫指挥使之令”的那一面朝上，上面的祥云纹险些晃瞎他的眼。
“锦衣卫？你是那位李大人的女人？”他浑身一颤，虽是惧怕不已，但依旧嘴硬道，“你以为我会怕他？”
谢晦已出言恐吓道：“瞧公子如此做派，想来也不是第一次强抢民女了，你身上也背着几条人命官司吧？你家中能承受得起锦衣卫的彻查吗？”
谁料，他竟是冷笑一声。
“你知道我是谁吗？我是苏历，我父亲是安定侯，他手持免死金牌受天子庇护，大盛谁敢对他不利？”
苏历狂妄大笑着，伸手抓住谢晦已的手臂，贪婪地看着她的脸，一字一句地说：
“小美人，我瞧你姿色不错才容你与我多说两句，现在你把我惹恼了。我改日令家父亲自登门，你觉得指挥使大人会拒绝吗？”
谢晦已听见“安定侯”三字时，不禁眉宇一松。这些人与青州案脱不开干系，如今碰上苏历，还真是打瞌睡有人送枕头。
可不等她有所回应，身旁的李兰畹就有了行动。
“我会拒绝。”
只见她阴沉着脸走到苏历面前，抬手就是一巴掌。
“把你的脏手拿开，你在欺辱李氏的家人。我不管你是哪家的公子，只要这天下还姓李，就轮不到你在我面前撒野。”
她动起手来毫不含糊，更因带着怒火，此时竟是将苏历这个酒囊饭袋直接扇翻在地。
“哟，又来一个，还挺有劲儿，”苏历上下打量着李兰畹，嘴里吹了个令人厌恶的哨音，“听你语气，你似乎是李家人？莫不是李大人的妹妹？”
“是。”李兰畹居高临下地看着他。
“那正好是门当户对，改日叫我父亲上门提亲，”他从地上爬了起来，指着李兰畹，又点着谢晦已二人，“一名夫人与两名美妾，刚刚好。今天你们三个都别想跑。”
话音刚落，他身后的侍卫便围了上来。