云启主动助她对抗李锦月，看起来像是一条绳上的蚂蚱，但他能力出众，可随时转圜，她亦不敢全信。
所以尽管她疑问重重，宁可自己憋在宫里百思不得其解，也不愿再求助于他。
直到刘卓礼遣女使前来相邀，才终给了她再度登门的理由。
“迎恩快来尝尝，这些都是我们北宁的特色菜品，管保你吃个新奇。”
刘卓礼坐在李迎恩右手边热情招待，云启和难得上桌的南星分居对面和左手边，静待两位殿下率先品尝。
“嗯，味道很好，谢殿下款待。”
待李迎恩尝了一口，眼馋已久的南星终于可以行动，眼睛放着光专注于菜肴，全未察觉席间的气氛微妙：
“不是早说好了以名相称，你怎么又叫得如此生分？”刘卓礼佯装不满：
“卓礼自问未做错何事，可是这二人什么地方得罪了你？”
南星闻言惊慌抬头，嘴里刚啃的猪蹄也不敢嚼，茫然地眨巴着下垂眼，不知自己因何又要背锅。
真正的罪魁祸首坐在对面，倒是淡然自若，还巴巴地给自己斟了一碗专为李迎恩准备的百花蜜露尝尝甜。
“没有，无人得罪。”
李迎恩坦然：
“只是想了想，我当日因一己私欲求助于诸位，是否太过自私。”
“毕竟于私，各位可以仗义出手，但于公，始终要考虑利益牵扯，而相较于其他姊妹，我是最无势之人。若因与我过从甚密而误了其它机遇，实属不值。”
“所以你觉得，我们是为借你的公主身份，交好于陛下朝堂，才愿意相助？”
刘卓礼向来一副纯净少年姿态，如今突然正色起来，方展露亲王气魄，反而让李迎恩有些愧色：
“倒不全是，只是怕你们初来不了解情势，茫然受我哄骗，误了日后的路。”
刘卓礼轻叹一声，自顾将酒杯斟满，垂着眼沉音道：
“你可知，我为何助你？”
“因为你，人好...”李迎恩当真如此以为。
刘卓礼闻言轻笑，抬眸定格在李迎恩脸上：
“因为我在你身上，看到了自己。”
将杯中酒一饮而尽后，他又细细道来：
“母妃与我均不受宠，故而自小遍遭冷遇；稍大些以为发奋图强便能改变境遇，又因被疑夺嫡处处受限；所以你当我为何整日各处闲游，为何宁愿留在景国哪怕成为质子？唯有如此皇兄才能安心，也唯有如此，我尚能为北宁施展一点点贡献。”
“所以我一开始便看出你的处境，说我怜香惜玉也好，感同身受也罢，本就是想助你不必重蹈我的覆辙。”
“至于你说的，依附于势有助之人，若我愿如此为之，便早在北宁卷起腥风血雨，又怎会如今坐在此处？”
刘卓礼说得云淡风轻，可谁知他经过多少次破碎才能坦然至此。
李迎恩颇为心疼地拍拍他的肩以示安慰，一门心思都在反思自己是否太小人之心了，全然未察觉对面那人视线黏在自己手上一般，神色不明。
“是我愚笨了，不想卓礼兄竟如此大义！迎恩以蜜露代酒，敬你一杯。”
两人放下酒杯，言归于好：
“无妨，说开了就好。”
“日后你再有何需求大可直言，反正我们闲着也是闲着。要不是身份惹眼，我也想一起出宫去亲身体验，总比整日等你们回来言语描绘有趣得多。”
刘卓礼又变回顽劣少年，有些不满地憋着嘴喃喃抱怨。
这可是他自己说的，那李迎恩再开口，也不算她蹬鼻子上脸了吧：
“确有一事相求。”
她又露出那副谄媚嘴脸，一面殷勤地帮刘卓礼添酒，一面讪笑着开口：、
“不知道卓礼手头有多少银两啊，可否借我，江湖救急之用？”
“你借银两何用？”
李迎恩要借的不是小数目，且也不知这些王孙权贵是如何看待青楼女子，因此支支吾吾不知该如何回答。
“你当真要为那女子赎身？”久未言语的云启终于开口：
“你可知那密信便是出于她的房间之内？”
看来云启已探得了情报，如此一来她便再没什么藏着掖着了：
“嗯，我知道，我在柴房看见她琵琶上的纹饰与密信一模一样，但她说她不知情，且自告为我留意恩客行踪。”
“她说你就信？”
李迎恩垂眸不语，她确实说不出什么有说服力的理由，归根究底不过恻隐之心。
“且不管真假，既她自告奋勇，留在花月楼为你所用不是更好，何必如此着急赎身，白白少个占尽地利的探子。”
云启继续理智分析，倒是听得李迎恩有些不悦，心中暗自腹诽他果然是个冷血无情之人：
“昨日你也见了那些恩客如何混账，她多留一日就要多受一日的苦，怎能不急？”
“青楼女子做得就是此等生意，你今日赎她，明日又要赎谁？天下青楼那么多，你赎得过来吗？”
闻此李迎恩当真动了气，雪腮涨粉，杏眸怒瞪，说起话来掷地有声：
“若是她自愿风尘，我自不去多事，但她分明奋力抗争想要脱离泥沼，少时无力为奸人所害，如今好不容易看到希望，怎可弃她于不顾！”
“更不必说她自身不保，也要护旁人周全，这样可贵得女子无论适合身份都值得真诚相待！”
还觉不解气，又气愤地剜他一眼：
“又没借你的钱！”
说完气呼呼地转向刘卓礼，半响才调整好情绪，挤出个讨好的笑：
“善良又仗义的卓礼兄，你意下如何？”
刘卓礼本就无甚意见，如今又眼见李迎恩方才吵架的气势，与现下变脸的功力，再不敢多言，弱弱问道：
“你需要多少银两？”
“一千两！一千两足以！”
李迎恩赶忙回应，又怕对方拒绝般循循善诱：
“其实还差两千两，不过我月俸被克扣，宫里人多又花销大，这些年只勉强存下一千两，不然也不用开口借钱。”
“你放心，日后我会省吃俭用早日还钱的！虽然时间可能会久一点...不过反正你也不着急回北宁不是吗，就在宫里长住嘛，看你一表人才又人格出众，说不定就赢得哪位公主青睐，自成一段佳缘也不一定呢~”
这厢两人相谈甚欢，却无人理会对面云启的阴沉脸色。
“你若如此说，我倒当真没有理由拒绝了。”
刘卓礼笑言道，转头便欲吩咐下人去取银票。
却还未出口，便见云启利落地解下身上玉佩，表情看起来依旧不情不愿，手上动作却一刻未停，将螭龙佩推至李迎恩面前：
“拿去换钱，不只一千两。”
面对这般突兀转变，李迎恩一时惊诧，悄悄抬眸偷瞄对面那人神情，却见他既如往日的高傲模样；视线流转回到玉佩上稍作探究，也不晓得什么质地学问，于是挑着眉犹疑，迟迟未伸手去接：
“什么宝贝啊，竟值千两。”
她倒不是不信，是当真不识。虽贵为公主，可往来进贡的稀罕之物都拢在贵妃手里，岂会容她企及。
“此物名曰螭龙佩，当真是个宝贝呢！”
南星终于舍得放下手中餐食，代为详解。
倒不是他多有眼色，不过是往日自己也曾这般无知，如今终于有人提出同样疑问，他自然要抓紧机会卖弄一番：
“据说这玉佩出自前朝名师之手，且通身由上等和田青玉完整打造，无论工艺、成色、都已登峰造极；加之年代久远，存之珍贵，越发为文人墨客与达官显贵们趋之若鹜，可谓有市无价之宝。”
南星也没想到能将这套拗口说辞记得如此完整，言毕不由惊叹于自己的聪明才智，十分得意地望向自家老大邀功。
却不见李迎恩将要伸出的手，被他唬得僵在半空，后又瑟瑟收回：
“既如此贵重，还是不便轻易相借，恐有闪失。”
说着又将视线回归于刘卓礼：
“还是直接用银两行事，更方便安心些。”
“不可！”
刘卓礼刚欲开口便被打断，颇有些哀怨地望向云启，然后者却全未在意，自顾自继续言说：
“卓礼终归是亲王，朝堂家国身不由己，岂是你说久留救可久留的？若不日北宁帝召他回朝，不复返景，你当如何还债？”
闻言刘卓礼再度开口，欲言明自己堂堂亲王哪就那么小气，既助人为乐，白白相赠也并无不可。
却被云启再次抢断：
“云某倒是逍遥散人一个，来去自如，只要你不赖账，何时将玉佩赎回，均可归还于我。”
察觉云启如此殷勤，刘卓礼逐渐了然情势，眼神也由起初的莫名变得意味深长起来，遂决定顺水推舟，助他一臂之力：
“说得也是，而且这类宝贝他多得是，就算还不上，你都无需顾虑，现下这么说不过是唬你，云启向来不在意这些身外之物。”
云启余光瞥他一眼，知他用心，并未否认。
只有李迎恩，踌躇地盯着面前玉佩，总觉得这求人办事却先针对人家一番的场景分外熟悉，虽有些过意不去，但终归目的达成，总没有退缩的道理。
“那便感谢云大人倾囊相助了！”
李迎恩收好玉佩抱拳谢礼，想了想再度提请：
“若大人不弃，可否同去当铺交易？迎恩没有经验，唯恐叫人算计，暴殄了如此珍贵之物。”
“那是自然。”
云启的脸色至此缓和不少，如往常一般柔声道：
“不过在此之前，应当先与那老鸨谈拢赎金几许，令她立个字据，免她坐地起价，平白扯皮。”
“大人所言极是，要不说，还得是您见多识广呢！”
李迎恩翻脸比翻书还快，恭维的话张口就来，忽然热络的态度哄得云启有些无措，只得信手端起杯盏，佯装饮酒以躲避视线。
偏有人得寸进尺，干脆端起凳子挪到云启身旁落座，拉近距离目光炯炯地盯着他一错不错，直看得云启忍无可忍与她目光相对。
“大人您吃好了嘛~”
云启闻言眉头轻挑，但见眼前人不再言语却笑得逢迎，便已了然意图，遂配合地放下杯盏，翩然起身，行动示意李迎恩即可启程。
路过南星时，顺手将他掳了过来，也不管他塞得满满的嘴里“呜呜”地抗议着什么。
不多时二人落座花月楼议事厅，南星随侍而立，如同换了个人一般神色肃威。
老鸨听闻有贵客来为女子赎身，带着一众应奴速速赶来，笑得如花一般殷勤看茶：
“贵人当真好眼力，我们花月楼的姑娘个顶个品貌双绝，赎回去做个姬妾还是外室，管保伺候得您舒舒服服。”
“公子既瞧好了人，既然心中有数。”
未免李迎恩露怯，谈判事宜均由云启代为开口：
“素闻花月楼姑娘等级严密，身价不同，其中规矩还请说明一二。”
“可说呢，贵人果真是个有见识的。”
老鸨卖弄风姿地朝二人甩了甩手帕，一阵浓烈的香粉扑鼻，呛得李迎恩不由自主眯了眯眼，始作俑者却转身落座，娓娓道来：
“咱们花月楼的姑娘总共分为六牌，从花魁到丫鬟身价自是不同，千金百金都是有的，只是不知贵人瞧上了哪个，才好具体询价。”
李迎恩曾翻过正厅的花名册，当时只道奇怪，怎的青楼女子也有封号不成，如今想来，却是将其区分三六九等的牌级。
如此想来，倒也不必疑心老鸨信口开河，于是再懒得兜圈子，正襟端坐，拿起权贵姿态来朗声钦点：
“唐蔓音，赎金几许？”
老鸨不仅没表现出半分对高价的兴奋，反而在听见名字时神色一僵，不自然地瞥开视线，半响才顾左右而言他：
“贵人要不再看看其她人呢，咱们这花月楼漂亮、会伺候人的姑娘多得是。”
李迎恩自然察觉这回答非比寻常，索性直接探身上前，隔着一面方桌，蹙眉紧盯老鸨，施压道：
“你为何避而不答，是看不起我，还是舍不得放她？”
“贵人您说笑，奴家可不敢。”
老鸨自是不敢得罪富贵恩客，又属实感受这公子气势咄咄，若不给个合理解释生怕他闹事砸场，故而尽管难言，还是和盘托出：
“说起来也让奴家实在为难，蔓音她，没了。”