不知何时起，李迎恩竟练就了一番沉目冷笑的好本领，此番闻听端妃大言不惭，她唇角的嘲讽拉满，神色却毫无怯懦，反而自具威压，眉头轻挑，似笑非笑地俾睨着道：
“娘娘当真热心肠，只是不知，端妃打算以何身份替皇后教导本宫啊！”
后半句语气骤冷，连带注视端妃的眼神也裹上了刀，针锋气势不言而喻：
“所谓‘子不教父之过’，既端妃如此贤良，何不代父帝惩教本宫！”
端妃只当皇后母女素来软弱可欺，口头上讨些便宜又有何惧，却不想这李迎恩今日换了心性，非但不依不饶，还将景帝搬出来作比，如此僭越她岂敢承接，于是连忙否认：
“本宫何曾说过...”
却未及语句完整，便被李迎恩堵了回去：
“端妃娘娘自己不分尊卑、罔顾嫡庶，又何来立场声讨长平不守规矩？当真贻笑大方。”
端妃此行本打算压着李迎恩这个软柿子威风一番，可当下却当着一众宫人的面，反被苛责，如何受得了这般委屈，赶忙拾起长辈威严来：
“本宫如何还轮不到你来评说！你敢如此同长辈不敬，便是该罚！”
“那又如何？”
李迎恩再次将端妃未说完的话硬生生堵回去：
“莫说本宫是中宫嫡出，要罚要赏还轮不到一个庶妃做主！”
“往日念你是长辈，略为敬让几分，然你今日之行，已然失尊、失德，本宫又何必再赏你颜面！”
端妃已然被李迎恩气势震慑，即便被责得满脸通红、颜面尽失，却颤抖着唇，不知如何反驳。
“端妃可知她们二人昨日因何受罚？”
见对方心虚地撇开视线，李迎恩心下了然：
“娘娘不会未知全貌，便贸然来承福宫耀武扬威了吧？”
“如此不辨是非、滥用职权、祸乱后宫之责，依照宫规，不知要如何处罚。”
端妃从未想过今日会落败，自然未曾顾及于此，可现下明晃晃被揪住错处，不由心下惶恐。
李迎恩洞察于心，抿唇轻笑着，再度嘲讽：
“不过，怎么说也好过故意偏袒的罪名。”
“毕竟依照她二人所为，即刻绞杀也使得，若娘娘明知却硬要保全，便已然不是宫规所解了。”
余光瞥见端妃气急败坏地朝身侧二人瞪眼，李迎恩也将视线移向兰芷、山茶，再无昨日好性：
“本只欲轻罚，给你二人长个教训便足矣，谁知你们非但不知悔过，更变本加厉挑拨端妃来兴师问罪，如此不知好歹之人，何必再留。”
“来人。”
话音未落，身后的宫人纷纷起身，李迎恩稍稍一瞥，点了两三个身壮力强的太监上前，望着兰、茶二人道：
“将这两个刁奴压入掖庭！永世不复得出！”
闻言二人彻底失了分寸，连忙匍匐在地，慌不择言地一会求着端妃救命，一会求着李迎恩饶恕，哭喊声乱作一团。
说到底也是端妃宫里得掌事丫鬟，即便怪罪二人给她惹事，却实不想连失两个得力使唤，且她当下已被李迎恩教训得如此难堪，着实也想扳回一城，于是强撑排面起身阻拦：
“慢着！”
“兰芷、山茶都是我宫里人，怎能叫你说罚就罚了去，长平公主的手未免也伸得太长了些。”
李迎恩见她这般强弩之末，只觉好笑，却再无往日谦卑敬让的情分，反而上前一步，眼里藏锋，蔑笑着正对上端妃视线，半是施压，半是挑衅道：
“便是如此，你能奈我何？”
不等对方回应，稍微侧目命令押送太监：
“再叫就把她们嘴缝上，带走！”
二人闻言果然不敢再喊，却狠命挣扎不肯离去，终不敌内侍力气，被拖了出去。
院内重归宁静，端妃一行人呆呆矗立原地，如霜打茄子般势弱无主，半响无所动亦无所言。
李迎恩亲手将端妃身后的椅子扯过来，怡然入座，故作一副傲慢姿态来邀人情，：
“也莫说我不念情分，她二人惹了这么大祸事，又蛊着娘娘来我宫里闹事，本宫还能留她们一命实属仁慈太过，自然也因念着娘娘的颜面，如此便好自为之罢。”
端妃此刻尽处下风，再无力抗辩，只不应不答，强撑着最后一丝尊严，带着下人浩浩荡荡摆驾回宫。
“恭送端妃娘娘。”
李迎恩嘴上做齐礼数，身子却根本未从椅子上挪开，俨然一副得势反派之态，直到端妃一队彻底消失于宫苑，才起身叫人将秀蕊扶回房，安顿院内事物。
承福宫何曾如此扬眉吐气，宫人们皆振奋于自家公主的硬气，阖宫上下一片轻欢朝气。
唯独絮莲，总归年纪长些，对李迎恩如此转变颇为敏锐上心，前脚公主进了殿，后脚她便收了手头活计，端了些茶果跟上前：
“公主犯不着与旁人动气，且吃些茶果静静心罢。”
絮莲一面说着，一面将托盘内的茶具食盘一一摆上桌台，轻手斟好一杯乳茶呈到李迎恩面前。
手上动作不停，眼睛也滴溜溜地察言观色，寻到适当的时机开口关切：
“公主这些时日心情欠佳，可是因为温大人？”
李迎恩正惬意地抿着甜乳茶，忽地听闻这个添堵之人，有些不快道：
“好端端的，提他做什么。”
“絮莲知道，公主心里苦。”
“若是公主想吃什么，想玩什么，哪怕是想找个人发火撒气，絮莲尽可分忧。倒不见得要公主去外头树敌，现下许是一时冲动，来日可不好再为解”
李迎恩这才明白絮莲的担忧，虽不必要，确是暖心。
“与温询谦无关，也不是一时冲动，我只是忽然明白了些道理，想要换个活法。”
“可换个活法，当真要与端妃娘娘为敌吗？公主就不怕她向陛下告状？”絮莲有些急了。
李迎恩确实不怕，最多被父帝责骂几句，然后禁足、罚抄，左右这些她从小惯做，无甚在意。
现下唯一忧心，只是她若禁足，便无法继续出宫查案。
然扬威和证清白的目的殊途同归，即便顾此失彼，她也不算亏。且她今日言行，便是赌准了端妃不敢造次。
“不怕。”李迎恩异常坚定。
絮莲见惯了克制退让的李迎恩，如此回答倒让她略微吃惊，越发心疼起自家公主来：
“公主也别怪奴婢多嘴。”
絮莲说着，将手里剥好的坚果仁堆进干净的盘子，朝李迎恩面前推推，又抓起一些新的继续剥：
“女儿本弱，您又原是个不争不抢的性子，如此大动干戈未免太过逞强，奴婢看着心疼。不若寻个贵婿，以护您周全，不必亲自去与那些污糟小人周旋。”
李迎恩视线落在絮莲剥坚果的手上，指头尖因反复用力已有些泛红，于是抬手按下动作，吩咐她坐到自己身侧细说。
絮莲深知公主品性，也不再推脱，乖顺落座继续道：
“即便温大人并非良人，亦有其他才俊可选，常言道‘一家有女百家求’，更别说我们殿下本就金枝玉叶，寻个佳婿有何难。奴婢看着，那韩小将军自是不错。”
絮莲不过也才二十出头，正是对感情之事好奇上心的年纪，说起给公主拉郎作配便兴致斐然：
“与公主也算青梅竹马，知根知底又对您上心，虽说武将确没有文官得陛下赏识，但终归知疼知热，便是公主的好归宿。”
韩承允，与李迎恩和温询谦自幼相识，她那三脚猫的功夫便是从他这偷师得来的。可年岁渐长，他总要跟着父亲外出征战，便不似从前那般方便相见了。
他确每次回朝都会带些边疆的稀罕玩意给李迎恩纪念，除此之外再无其他，若说“上心”，倒不如说念及一同长大的缘分。
可时过境迁、人心易变，温询谦能将往日情分抛诸脑后，又叫她如何轻信韩承允始终如一。
且上一次则温询谦为婿，便已少及情爱，只念女大当婚，寻个可信赖的总好过指婚给不熟之人，却仍遭此背叛。如今又何必重蹈覆辙，即便他不若温询谦负心无情，倒也没有必要将两个无爱之人硬生生捆绑。
“谁说女子必须得有归宿，如今无人护我，不是也活得好好的。”
李迎恩嘴硬，却着实心虚。
她当知自己势弱，只同那些无甚根基的妃嫔丫鬟耀武扬威便罢，若当真被有心之人针对，实无力自保。
可她又能如何，即便她想寻人依靠，以她如今的声名、势力，连拿得出手可交换资本都没有，与其难为了别人，倒不如咬紧牙为自己撑住一片天。
“我知你亦是为我打算，可有求于人便要受制于人，我不想那般度日，不如凡事凭自己，即便疲累，倒也逍遥。”
眼见絮莲表情迷惑，李迎恩了然其许是无法理解，便也不再强硬灌输，只仰头将杯中乳茶一口饮尽，将话题岔开，嘱咐起明夜安排。
毕竟平素白日行动，即便被人发觉，也无伤大雅；可此次夜探青楼，若被有心之人盯上，她当真全身是嘴也说不清。