自紫宸殿回宫，已天色渐晚，用过膳食后絮莲便早早替自家公主铺好床铺，想来这一日惊恐疲惫，自然要好生休息。
可心事重重的李迎恩如何睡得着，父帝的苛责，温询谦的背叛轮换着扰她心绪，堪堪闭上眼平心，被劫掠那幕的恐惧绝望又浮现眼前，霎时便惊出一身冷汗。
黑夜静谧，越发将情绪放大，卸下白日的精心伪装，任由黑暗将脆弱发酵掩藏，李迎恩终是无声泣出泪来。
从前，她只觉这深宫犹如表面平静却波涛暗涌的湖，而温询谦则是助她安稳的浮木，虽无力平复危机，却只缓缓飘向岸边，也总有一日能获安稳，为着坚信的那一日，她便什么委屈都能忍。
可如今看来，他却是那沉她入深渊的顽石。
既逃不出这深宫，那便该好好想个法子，换个活法了。
宽忍无用，那便强硬；无人可依，那便成为自己的靠山；害怕什么，便该亲手将恐惧葬送。
如是想着，她勇气渐盛，头脑也越发通透。
自知个人势单力薄，想查案还是想翻身都无可能，需得结交盟友才行，可她姊妹疏离，友人稀少，若硬要挑个得力的...
她自然想到北宁那人。
虽说荒唐，确是她唯一的稻草。
管他们愿不愿意，总要争取过才知！
一夜未眠，翌日李迎恩早早梳妆，多涂了些脂粉盖住疲态，叫上絮莲挑了些精致糕点，便往使团下榻的翰音院。
小侍卫南星正在门口舒展筋骨，见贵人驾到手忙脚乱问了礼，便接过食盒，疾跑着向屋内通报。
于是主仆二人才踏进院内，便见刘卓礼亲自迎来：
“公主亲自到访，卓礼可是受宠若惊。”
云启也不知从哪里冒出来，随着众人一同进正殿入座，南星则立在一旁，帮着絮莲将各色糕点摆满餐桌，馋得眼睛放光。
“实不相瞒，迎恩此行一是为昨日恩情。救命之恩无以为报，只送些自己平日爱吃的，也算聊表心意。”
“其二，是想借个由头，恳请各位使臣大人帮忙。”
李迎恩说不惯场面话，还是开门见山更真诚些。
“不敢当，不敢当，公主这么说是折煞卓礼了。”
刘卓礼急切地连连摆手：
“什么事情，公主但说无妨。”
“我想查清昨日被掳之事！”
“匪人间的对话我听得真切，分明是有人故意谋划，此次不成难保不会再有下次，可父帝不查，我只能自己寻法子。”
“奈何我自幼不受待见，无权无势，无人可依，只能冒昧来求，不知诸位可愿助我。”
“不可。”未等刘卓礼开口，云启便利落回绝：
“我等外邦来使，插手贵国事物恐有不妥，公主另寻他人罢。”
“我亦知荒唐，可确实没别的法子了嘛。”李迎恩软下声争取。
“那也不能如此僭越。”云启坚持。
李迎恩有些气恼，又有些泄气，正不知如何是好，却闻身侧一人应道：
“有何不可，昨日景帝伯伯也吩咐我们替他盯探群臣，与公主所求不谋而合，也算师出有名。”
“哪怕当真僭越，查出什么不能外传的阴谋来，大不了将卓礼扣下做质子，反正景国山好水美，我也不亏。”
如此仗义言论，感动得李迎恩五体投地，一时找不到言语致谢，索性十分势利地将云启面前那碟糕点移至刘卓礼跟前，言笑姿态用谄媚来形容也不为过。
徒留云启抱着手臂，莫名地盯着这一幕动作无语。
“公主可想好从何查起？”刘卓礼询道。
“还未。”李迎恩无奈地摇摇头：
“我完全不懂如何搜集线索，若是官家出手，街巷里挨家搜查也是许的，可是我们又需悄悄行动，更是难为。”
“不过那匪众能知我昨日何时出现于何处，定有人相应，而知情人本就不多，倒可以一个个排下去。不若就从温询谦开头罢。”
“嗯，倒是个记仇的。”云启面无表情，视线却盯着刚被抽走的糕点，不咸不淡地揶揄一句。
李迎恩也不应话，只气鼓鼓白他一眼。
“这倒是个好主意，就算与劫案无关，就他昨日那混账模样，也合该教训一通。”
刘卓礼本是温润少年，说起昨日也气愤难当：
“如何？那便劳烦云掌使仗义相助了。”
闻言，李迎恩蹙了蹙眉，杏目滴溜溜又转向对面之人，只见云启正盯着自己，狭长美眸，此刻却带几分挑衅。
李迎恩略显尴尬，又讪讪地探手，将方才抽开的糕点移了回来，局促地陪着笑脸：
“那就有劳大人了。”
后者笑得得意，转向刘卓礼，施礼应承：
“云启谨遵殿下吩咐。”
说罢转向李迎恩：
“公主可静待佳音，三日之后此处再会。”
她本想亲身参与，却被率先堵了嘴，只得作罢另寻时机。
一晃三日，李迎恩坐在同样的位置，翻阅着南星递在手里的几页短信：
“这是？”
云启抿了口茶，解释道：
“不知何人与温询谦的密信，为免暴露只拿了几页回来，基本上都是些结党抱团的指令，若景国律法不许官员私相授受，这便是他罪证的开端。”
“自然不许。”李迎恩一面瞧着信纸，一面点头应着云启的话，却在翻至末页时顿住了手。
南星本立在身侧，察公主动作一滞，便好奇地偏头来看，顺道热心与她分享：
“公主也见这页不同？其它密令都论异己还是同盟，或除或拢，将利害写的清清楚楚。唯独这个长平，只令一个‘弃’字，可见身无长物，无人待见咯~”
南星只管美滋滋畅说，全没在意对面刘、云二人同时盯过来的视线，直到李迎恩轻叹一声:
“是啊，我向来便是这般庸碌之人罢了。”
“啊？”南星瞬间定住，再开口时明显慌了神：
“公主，您您不是叫迎迎恩吗...”
“不错。”李迎恩有心逗他，笑眯眯抬头望向南星，一字一顿道：
“李迎恩，封号长平公主。”
“噗通”一声，未及李迎恩下句出言，南星就已然趴在地上梆梆磕头，话都说得乱七八糟：
“微微微臣不知，微臣罪该万死，微臣胡乱说的，这就给您赔罪，谁说公主身无长物，公主美丽又善良，聪慧又端庄，天底下没有比您更好的公主了！公主您饶了南星罢。”
李迎恩笑得停不下来，赶紧伸手去扶：
“逗你玩的，你又没说错，慌什么。”
南星微微抬头，觉得李迎恩这话怎么听怎么像是威胁，颤颤巍巍不敢起身。
“我当真没有生气，快起来吧。”
南星这才哆哆嗦嗦起来，像犯错小狗一般垂着脑袋，悄声退去角落不敢再言。
李迎恩放下手中信笺，认真思索道：
“如此看来，传令之人只欲‘弃’我便足以，那又是谁，偏要谋了我的性命呢？”
“局势未明，尚无法断言，倒是这信纸纹饰特殊，若顺着追查下去，或许会有答案。”
“如何追查？大人可有计划？”
“看样式该是民间物件，公主若不急，可待臣等深入坊间排查。”云启继续谏言。
“好，那便如此安排。”
李迎恩言毕顿了顿，小眼珠一转，忽体贴道：
“不过这入坊探查的差事，想来需要不少人手，总不好全仰仗使团亲信，不若...”
“不若也将我一并带上，多添一分力嘛~”李迎恩满脸堆笑，倒有几分讨好意味。
不是她多贪玩，只是从前太过孤立，如今想着多交些人，多见些事，总比养在深闺绣花更有进益。
“放心，早就替公主安排妥当。”
刘卓礼不似云启那般蔫坏吊人胃口，索性直接拍手唤来三名女官，托盘里分别呈放锦衣冠靴：
“以公主身份自是不便行动，这是前两日云启特地为你购入的新衣，只是委屈公主要暂且扮作男儿郎了。”
“不委屈！”李迎恩甚至有些跃跃欲试：
“那我自去更衣，咱们速速启程。”
头一次着男装，李迎恩只觉新奇有趣，可当她堂而皇之混出宫，望着混杂的人群街市，当日被掳的惊恐历历翻涌，即便强撑着勇气不往后退，双手依然不由自主攥紧云启衣角，丝毫不敢放松。
衣袖都被她拽偏了一层，云启怎会不察，想起她出宫前的提问，难得嘴甜地与她调笑：
“看模样倒像个俊秀公子，可哪家贵公子如你这般强拽着护卫不撒手，着实有失男儿风范了。”
“谁，谁知道你们出宫查案只带两人，想当日我身后一队侍卫，还被劫匪骑马强掳，现下势单力薄，我怎能不怕。”
“欸，公主...公子安心。”南星说着从另一侧凑头过来：
“我们老大可谓智勇双全，绝世高手，那日你也见了，一众匪人都不是他对手，你又担心什么呢。”
“绝世高手？”李迎恩眉头轻挑，狐疑道：
“如此厉害怎会轻易被我这三脚猫功夫卸了近身匕首？”
“啊，这...”南星本想替云启说明，但念着他惯常一副傲娇模样，又不知当不当讲，话到嘴边又咽了回去。
倒不想那厢自己正名起来：
“所谓高手，自然可以快速理清敌我情势，规划最适宜的作战配合，不然如何担得起‘智勇双全’呢。”
有心助我直说便是，怎的还顺带自我夸耀一番呢。
李迎恩忍不住腹诽，却也试探着放开衣角，尽量走得坦荡从容些，慢慢地，竟当真心下松弛，甚至享受起这难得的烟火气。
原来所谓的不安，大多不过自己心内的预设，当真行至、为至，却反而安定无虞，破了那些虚幻的恐惧。
一路上走走停停，多半是另两人收探情报，李迎恩本想偷师学艺，奈何不多时就被各种新奇玩意吸引了目光。
“喜欢便进去逛逛。”云启见她驻足在一家衣料铺前张望，便如此提议：
“叫南星跟着，半盏茶后，我再来此处与你二人会合。”
“你去哪里？为何不能一起？”李迎恩急问。
云启也不避她，朝着街对面门牌风流的楼阁扬扬下巴，示意道：
“花月楼，并非你适宜出入的场所。”
李迎恩循着目光望去，只觉得这店装点得华丽漂亮，虽说好奇，却也没再坚持。
于是前脚云启入殿，后脚她便与南星一同朝衣料铺子钻，谁知刚走几步，南星突然步子一顿，蜷下腰身，面露难色地转头望她：
“公子，属下，属下想去茅房。”
“哈？”李迎恩一时表情纷繁，却还是难免胆怯留她独身一人：
“你能不能略微忍忍，等云启回来再去可好？”
“属下今晨贪嘴吃了好些甜瓜，着实不太忍得了。”说着还难耐地扭了扭。
李迎恩一时混乱，却是体谅人有三急，于是胡乱应下让他快去快回。
“谢公子，公子你不要走动，此处人多热闹，想来安全，且花月楼和茅房距离都不足百步，若你大声呼喊，我们都能立马赶到，南星速速就回。”
许是当真急切，叮嘱完这句，转头他便捂着屁股疾驰而去。
身侧突然冷清，心底的恐惧隐约重新翻涌，李迎恩只得暗自为自己鼓气：
“无妨，如今我换作男儿身份，即便当真再遇那群匪人，也断然认不得我，莫怕莫怕。”