姓宁的来历不明，沈恪与他合作数年，前后派过多少人去查探却都无功而返，只知他与朝局牵扯颇深，有重臣高官做靠山。
他要以新技术的三层利来换的事情，沈恪可没把握自己能吃得下。
方桌对面，宁垂玉的笑容愈发幽深，他背着光，矜傲容颜半边没在阴影里：“沈老板放心，我既然提了，就不会是您做不到的。”
沈恪背后出了一层冷汗，“既如此，宁公子请说。”
宁垂玉的笑容加深了，笑意却不达眼底，“是为五州雪灾之事，想请沈老板为户部徐尚书行个方便……”
今日，宁垂玉在涵泽茶楼约见的不止沈恪一人。
沈恪是京城粮行行首，除他以外，布行、炭行，与赈灾事宜有关的行当宁垂玉都一一见过，或以利诱之、或以把柄胁迫之，说服他们协助户部筹措物资。
“等这次的事情平息，总算可以把徐谦那个废物撸下去了。”
当初选这么个软脚虾做尚书实属权宜之举，没成想虾子腿够软、办事够猥琐，想处置他的时候竟迟迟抓不到把柄。
宁垂玉伸懒腰活动了下身体。
他跟满肚子心眼的富商们打了一上午交道，脸上不见一丝疲态，反而有种勤奋织网的小蜘蛛终于快吃到猎物的兴奋。
倒是今早硬要跟着他一起来的顾怜舟，一副睡眠不足、无所事事、昏昏欲睡的模样。
宁垂玉忽然有些不愉。他早起、他辛苦、他陪富商勾心斗角，难道不是为的顾怜舟的江山？凭什么姓顾的本人在这儿摸鱼啊。
他无声地招来店小二，叫他弄来一壶浓浓的陈茶，亲自喂到顾怜舟唇边。
“陛下想必是累了，喝口茶吧。”
“嗯……”
顾怜舟正在去和周公下棋的路上，听见爱妃叫他喝茶，想也没想就接过来喝了，结果自然被苦了个二佛升天。
宁垂玉奸计得逞，活似偷到了小鱼干的猫，在顾怜舟身畔揶揄笑着。
顾怜舟被茶水腌入了味，连眼神里都泛着苦，他喉结上下滚动，咽下苦茶，在宁垂玉惊恐的目光中端起茶盏又饮了一口。
宁垂玉：“？？？”
这人味觉失灵了？
下一刻，茶壶、杯盏噼啪落地，顾怜舟将宁垂玉按在四方桌上，唇齿相接，让他也尝一尝这茶究竟有多苦。
宁垂玉被他偷袭得手，一时不慎将他渡过来的茶水咽了下去，顿时觉得从口腔、到食道、再到胃袋，竟没有一处不苦。
“哼哼。”
一旁，顾怜舟坏笑着，用拇指将唇角的水渍擦去，领口松开后露出的锁骨上还有宁垂玉昨日留下的牙印。
宁垂玉双眼发红，扑上去，在同一个地方又咬了一口，直到淡淡的甜腥味冲淡了浓茶的苦涩。
“可解气了？”
顾怜舟捧起宁垂玉的脸，左看、右看，像是想从这张朝夕相伴的脸上看出些不同寻常的花儿来。
宁垂玉喉结微动，“不问我为什么给沈恪让三分利吗？”
尽管他要利用沈恪让户部尚书倒台，但三分利还是过于败家了。
顾怜舟深情款款地看着他，悠然道：“我只知道猪猡要养肥了再宰。”
他直白的信任与细微处对他的了解都让宁垂玉感到火大，“我总觉得，就算没有我，你也一样可以把这些事情都办好。”
“那如何了得？”顾怜舟表情浮夸，“若没了你，寡人不就真成孤家寡人了吗？”
“我看你孤寡着也挺好。”宁垂玉丝毫没有为皇帝的眼泪感动的癖好。他整理好衣冠，将雕花窗楹推开，冬日的寒风拂过脸颊，往鼻腔里灌了淡淡的腊梅香。
茶馆楼下，卖花的小姑娘冻得手脚通红，还被背篓里的腊梅枝划破了脸颊。
六七八不知是从哪个角落里钻出来的，将银子放到小姑娘手上，连背篓带花一起拿走，小姑娘喜笑颜开，连声谢过后小心翼翼地揣着银子跑走。
宁垂玉和顾怜舟下了楼，此时将近正午，茶楼里已陆陆续续来了些客人，今日的热门话题依然是贵妃和皇帝不得不说的那些事，众人讨论得热火朝天，浑然不知故事里的主角正从身边路过。
顾怜舟驻足，听了片刻墙角，“怎么都将寡人说得跟色中饿鬼一般？”
宁垂玉的腰隐隐作痛，心道：“你莫非不是吗？”嘴里却像含了块柠檬，酸不溜秋地道：“你是色中饿鬼，我是祸国妖妃，且看开朝后群臣在殿上怎么劝谏你吧。”
虽然但是，谁家妖妃是个男人啊？
宁垂玉走路时脚底带风，顾怜舟一不小心又被他扔在了身后。
他摸着柱子上镌刻的《谏万民书》，看着宁垂玉逃命般的背影，忽觉得有些好笑。
那位年轻气盛的探花郎在此洋洋洒洒地写下《谏万民书》，劝百姓莫要蒙昧麻木，要关心时局朝政时，可曾料想过今日之场景？
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顾怜舟当皇子时就是著名的街溜子，当皇帝之后迫于无奈才成了家里蹲。
今日他难得出来，就断没有轻易要回去的打算。西街的果子，东街的烧腊，他自要一一吃遍。
宁垂玉对走街串巷的事情没什么兴趣，大手一挥拿银子给他租了匹马，自己先去长仙楼点菜，等顾公子给他带外卖。
他原想按平日的习惯在二楼窗边用餐，奈何“男贵妃”的风也吹到了这里。
三杯酒下肚，人的嘴便比平时更不加遮拦，宁垂玉听了两耳朵，深深觉得自己的艳闻并不下饭，遂咬咬牙，上了最豪华清净的顶楼。
哪成想他一上来便听见店小二与人骂架，“你要是淮南王，我还是宫里的贵妃娘娘呢！”
宁垂玉：……
真贵妃娘娘两眼一黑，转身就走，却听见一个有些熟悉的声音。
“我没有撒谎，我真的是淮南王，我皇兄等会儿就回来了，他会把钱付给你们的！”
约莫十一二岁的男孩红着脸与店小二争辩，他的衣着讲究，的确是富贵人家的少爷，但身侧却连一个服侍的人都没有。
店小二骂道：“你半个时辰前就这么说，可我连几位王爷和皇帝陛下的影子都没见着啊？”
“我说淮南王，你行行好，别难为我们这些下人行吗？要么你就把钱给了，要么我就逮你上衙门，看看京兆尹愿不愿意给你付饭钱！”
淮南王顾怜辞看起来快哭了，但他死死抓着衣服的下摆，努力不让自己哭出来。
宁垂玉叹了口气，挤进人群中央，“我替他给银子，可以了吗？”
天降救星，淮南王抬起一双充满希冀与感激的眼眸。他刚想向宁垂玉道谢，却忽然觉得这人看着好生面熟。
在哪里见过呢？
淮南王聪明的小脑瓜一转，将在皇帝阿兄身侧见过的美艳贵妃、近日听来的谣言、还有眼前似曾相识的温润男子联系到了一起。
他激动地喊：“皇……”嫂。
被宁垂玉一把将小嘴捂住。
宁垂玉将银子付够，将顾怜辞夹在腋下带进雅间，旋即把孩子一扔、自己往软榻上一躺，一身清纯的白衣也压不住娘娘的贵气妖艳。
“说说吧，怎么回事儿？”
顾怜辞乖巧地整理好衣冠，正襟危坐，一开口却是：“皇嫂，您真是个男人啊……”
宁垂玉嘴角一抽，“捡重点的说。”
“哦，好。”顾怜辞讷讷答声，捡着重点问了一句，“那您是不是不能给我生小侄儿了？”
宁垂玉：……
这个年纪的小男生对生命哲学的探求心着实叫人感到难办。
宁垂玉觉得放任他继续说下去对自己的心脏不太友好，于是主动出击，“太嫔娘娘正在病中，你不去侍疾，怎么想到来长仙楼吃饭了？”
顾怜辞蔫蔫地垂下了头，“是八哥说带我出来散心，但是他有事被朋友叫出去了，就把我一个人留在这里了……”
先皇多子，大皇子谋逆时死了一大批，目前只剩下老二、老四、顾怜舟、老八和老十六。
“哦……原来如此。”
真是个简单的故事呢。
宁垂玉略一思忖，觉得老八真是闲得蛋疼，正巧五州雪灾缺个能当吉祥物的皇族主事，不如就将老八发配过去好了。
那边厢，顾怜辞的脑袋垂得更低了，“皇嫂，我是不是很没用？”
“确实。”宁垂玉点头赞同。
顾怜辞没想到会收到这么直白的回答，肩膀止不住地颤抖，豆大的泪水在眼眶里打转。
宁垂玉把他从地上拎起来，放在桌案上，让他高出自己一头，“我且问你，为什么不敢让店小二带你去见京兆尹？”
顾怜辞的嘴巴瘪了又瘪，横竖说不出话来。
宁垂玉替他回答了，“因为怕丢人是吗？堂堂王爷，因为吃白食被店家送去京兆府衙，可不正是茶余饭后的大好谈资？”
顾怜辞点点头。
宁垂玉双手环抱在胸前，怒其不争，“那我们换个角度想想，如果是裘国公家的熊浩，他会怎么说、怎么做？”
那是京城里赫赫有名的二世祖。
顾怜辞略一思忖，便道：“他会把店小二打一顿，然后说他吃了就吃了，反正京兆尹惹不起裘国公……”
“可是……可是这样是不对的啊……”
“不错。他的做法不对，是他人品不好；你的做法不对，是你比他有人品。”
宁垂玉别扭的夸赞并不能让顾怜辞感到开心，他忍不住问，“那我下次，应该……”怎么办？
宁垂玉道：“知道我为什么说你没用吗？”
顾怜辞摇摇头。
“因为你现在想的仅仅是怎么规避错误，而不是让造成现状的人付出代价。”
顾怜辞似乎听懂了，“所以……我应该把八哥送去京兆府？”
宁垂玉颔首，赞叹道：“孺子可教。”
顾怜辞仍觉得不太自信，“可是……我比八哥好得罪，京兆尹为了讨好八哥不顾是非曲折怎么办呢？”
宁垂玉道：“那就换一个不惧强权、只问对错的京兆尹。”
刚好走到门口听了一耳朵的顾怜舟：怪了，他记得如今的京兆尹并不是非不分之人？难道也被花花世界腐蚀了？
迷途知返回来营救幼弟，怎料当场撞上皇帝阿兄而愣在原地，却也顺带听了一耳朵的老八：……真的要送我去京兆府吗？
（无辜躺枪的京兆尹暴风哭泣：陛下，你要相信臣啊QAQ）