此时已近正午，太阳毒辣辣地悬在头顶，毫不留情地炙烤着长安城的街巷。昨日积下的雨水早已蒸发殆尽，只留下石板缝隙里一点潮湿的痕迹，随即又被蒸腾的热气裹挟着消失无踪。
徐镜与裴肃一行自宣阳坊而出，马蹄踏在干燥的青石板上，发出清脆的“哒哒”声。
徐镜微微垂首，凝神思索着案中疑窦。阳光穿透道旁槐树的枝叶，在她身上洒下跳跃的碎金，又在她低垂的眼睫上停留，投下一片鸦青色的阴影。
周遭市声渐起，道旁食肆酒家早已挂起招徕的幡子，蒸腾的饭食香气混合着热浪扑面而来——胡饼的焦香、汤饼的浓郁、炙肉的油香，勾得人腹中馋虫蠢动。
裴肃勒马稍缓，回头望去，只见身后跟随的几个衙役正眼巴巴地张望路边的食店，不自觉地放慢动作。其中一个脸上稚气未脱的小衙役，喉头滚动，正悄悄吞咽着口水，眼神直勾勾盯着一个刚掀开蒸笼、白气腾腾的包子铺。
裴肃唇角微弯，漾开一丝温和的笑意。边上的老衙役察觉上司目光，连忙用手肘捅了捅那小衙役：“周沛！快收收你那点出息，哈喇子都快淌成河了！少尹大人可看着呢！”
周沛闻言一惊，真以为失态，慌忙抬起袖子作势擦嘴，待发觉被耍，立刻回头对着同僚怒目而视，一张脸涨得通红。转回头对上裴肃含笑的视线，又赶紧抱拳，憨厚地咧了咧嘴。
裴肃笑着摇了摇头，轻夹马腹靠向徐镜，声音放得极轻，带着商量的口吻：“徐少卿，已过午时，大家奔波一上午了，现下腹内空空。不如我们先行返回京兆府？待用过午饭，也好蓄力再查。”他顿了顿，补充道， “京兆府公厨的庖丁手艺尚可，少卿若是不弃，也可一同用些。”
徐镜的思绪被打断，这才惊觉身后众人正讪讪地笑着看她，显然都已是饥肠辘辘。她抿了抿唇，清冷的眸中掠过一丝歉意：“是我疏忽，辛苦诸位。今日上午便到此为止，大家速速回去用饭吧。”
裴肃再次相邀：“徐少卿不如与我们同去京兆公厨？虽比不得珍馐美馔，但胜在干净实惠。”他见徐镜似有犹豫，又温和地添了一句，“况且，饭后正好可一同梳理今日所得，讨论案情也便宜。”
见裴肃言辞恳切，其余衙役也纷纷应和，尤其那周沛，一双眼睛亮晶晶地望着她，满是期待。徐镜不便再推辞，只得颔首应允：“如此，叨扰了。”
众人一路轻骑返回京兆府衙，衙役们自去公厨，徐镜本想先去拜见京兆府尹杜慎平。作为大理寺协同查案的下官，理应向其汇报今日调查进展。然而，留守的胥吏却告知，杜府尹应邀出门了，此刻尚未归来。徐镜只得作罢。
裴肃将徐镜引入府衙内一处幽静的偏厅暂歇。厅内陈设简洁，几案光洁，窗明几净。他细心问道：“徐少卿可有忌口？公厨菜品虽简，口味尚可。”
徐镜端坐于席上，闻言略显不自在地理了理袖口：“劳裴少尹费心，并无忌口，清淡些即可。”
裴肃点头，正欲吩咐一直侍立门边的随从孙焕去公厨提些饭食，却见门房疾步进来禀报：“裴少尹，那个……您家小姐来了，说是给您送饭来了。”
裴肃微微一怔，随即露出一丝无奈又宠溺的神色，轻嗔道：“这丫头，总是不打招呼就来。”他转身看向徐镜，面上带着些许歉意，“徐少卿，实在抱歉。舍妹顽皮，不知礼数。若少卿不介意……”他语气温和地邀请，“不如一同尝尝她的手艺？说来惭愧，舍妹的女红针黹不过了了，于庖厨一道颇有天赋，家中上下倒也常夸。”
徐镜心中了然，既是人家兄妹情深送饭而来，自己倒成了意外之客，岂有挑剔之理。她微微颔首，声音清泠：“裴少尹客气，令妹有心了。”
裴肃让孙焕奉上清茶，自己则快步迎了出去。
不过片刻，一道清脆如黄莺出谷的嗓音便由远及近，打破了偏厅的宁静：“……阿兄！我今日做的是五彩索饼①！阿月和吴伯尝了都说好极了！我与你说，那面团揉得可筋道了……”话音未落，一道鹅黄色的身影已像一阵风般轻快的跳进了门槛，鬓边两支俏皮的双螺髻随着她的步子跳动，发髻上簪着一支小小的赤金雀儿簪，翅膀上的金叶随着她的动作簌簌轻颤。少女大约十三四岁的样子，双手背在身后，笑靥如花地回望着身后的兄长。
“阿英！”裴肃紧跟着踏入，一手提着一个沉甸甸的食盒，语气温润中带着一丝无奈，“方才不是才叮嘱过你？厅内有贵客，不可如此毛躁，要稳重些……”
少女闻声转过身来，灵动的眸子瞬间捕捉到端坐案旁的徐镜。那目光明显一愣，却又骤然迸发出璀璨的光彩，冲着徐镜绽开一个毫无保留的笑容。
裴肃放下食盒，招手示意妹妹近前，一边自然地替她扶正因跳跃而微斜的雀儿簪，一边向徐镜介绍道：“徐少卿，这是舍妹，裴英。”他轻轻拍了拍裴英的脑袋，带着兄长的亲昵与一丝告诫，“这位是大理寺徐少卿。阿英，还不快向徐少卿问好。”
裴英立刻敛了跳脱，规规矩矩地福了一礼，声音清脆：“裴英见过徐少卿！徐少卿好！”她身后跟着的圆脸婢女阿月也连忙跟着行礼。
徐镜素来对心思纯净、年纪小的孩子多几分耐心，见裴英虽活泼好动却眼神清澈，并无恼意，清冷的脸上也难得地浮现一丝浅淡的笑意，微微颔首回应：“裴小姐好。”
裴英见徐镜一笑，仿佛被那冰雪初融般的清丽晃了眼，呼吸都轻了一瞬。她立刻凑上前几步，带着少女特有的天真，热切地问：“徐少卿，你看着与我阿兄年纪相仿，我可不可以……叫你姐姐呀？”她仰着小脸，眼神里满是真挚的期待，让人不忍拒绝。
徐镜看着那双亮晶晶的眼眸，沉默一瞬，终是轻轻点了点头。
裴英脸上的笑容瞬间放大，她欢喜地拍了下手：“太好啦！徐姐姐！你笑起来真好看，比画上的仙子还好看！比我阿兄也好看多啦！”她毫不客气地“贬低”自家兄长，又献宝似的拽过食盒，“阿兄都没告诉我大理寺的少卿姐姐这么好看！徐姐姐，你快尝尝我的手艺！这是五彩索饼，阿月还帮我把面片揪成了小蝴蝶的形状呢，可费功夫啦！又好看又好吃！”
婢女阿月在旁抿着嘴笑。
裴英手脚麻利地打开食盒，端出两碗犹自冒着腾腾热气的索饼。隔着氤氲的白气，只见碗中面片薄如蝉翼，晶莹剔透，五色斑斓，点缀着翠绿的葱花和几点油星，宛如一幅春日蝶舞的画卷。
徐镜目光微动，由衷赞道：“形色俱佳，裴小姐好巧思，好手艺。”
“哎呀徐姐姐，叫我阿英就好啦！”裴英毫不在意地摆摆手，一把从自家兄长刚拿出来的筷子中抢过一双干净的，殷勤地塞到徐镜手里，“快尝尝看合不合胃口！”
裴肃看着自家妹妹这副喜新厌旧的模样，一时哭笑不得。他有心想瞪裴英一眼，可看着她那雀跃的样子又狠不下心，只得无奈地自己默默换了双筷子，暗自摇头。
徐镜在裴英那双充满期待的注视下，实在无法推拒。她依言执箸，低头尝了一小口。面片爽滑筋道，汤头清鲜，带着蔬菜汁天然的微甜。她抬眸，对上裴英紧张的眼神，语气是罕见的温和：“嗯，味道很好。”
“真的？！”裴英的眼睛瞬间弯成了月牙儿，笑得见牙不见眼。
徐镜注意到裴英只带了两碗索饼，显然是只准备了兄妹二人的份量。她放下筷子，看向裴英，声音清浅却带着不容推却的关怀：“阿英应当还未用饭吧？”不等裴英摇头否认，她便接着道，“我晨间用了些点心，此刻并不甚饿。这碗分量颇足，阿英，我匀你一半可好？”
“不用……”裴英下意识想拒绝，话未说完，却感到桌案下兄长轻轻踢了踢自己的脚。她反应极快，立刻改口，笑容灿烂，“好啊好啊！谢谢徐姐姐！正好我也馋了呢！”
裴肃在一旁默不作声，心中了然。以他这半日观察，这位徐少卿性情清冷自持，绝非愿意亏欠他人之人。若阿英执意拒绝，她必会觉得自己委屈了阿英，心中难安，不如顺水推舟。
三人便在这偏厅之中，围案而坐，分食这一餐。裴英叽叽喳喳，妙语连珠，讲着家中趣事、坊间见闻，银铃般的笑声不断。裴肃在一旁听着，时而无奈摇头，时而忍俊不禁，眼底始终带着兄长特有的温和笑意。就连素来清冷的徐镜，在裴英那毫无心机的热情感染下，唇角也几度微扬，耐心细致地回应着她那些充满好奇的问题，偶尔眸中也会掠过一丝几不可察的暖意。
饭后，婢女阿月手脚利落地收拾好桌案。裴英虽意犹未尽，却也知兄长与徐姐姐还有正事要谈。她依依不舍地起身告辞，临走前还不忘扒着门框，殷切地对徐镜发出邀请：“徐姐姐！我做鱼的手艺可好了！清蒸的鲜美，红烧的入味！下次你一定要来我家尝尝啊！我家就在光德坊，离府衙很近的！徐姐姐，你一定要来啊！说定了哦！”
裴肃无奈地将自家妹妹一路送出京兆府大门。见裴英蹦蹦跳跳欲走，又连忙叫住她，从腰间荷包里掏出几块碎银递过去，语气是兄长特有的絮叨：“方才光顾着说话了，定没吃饱。回去路上，去那家新开的胡饼铺子买些你爱吃的芝麻胡饼，或是去东街买些卤货，切莫饿着肚子回去，听到了吗？”
裴英接过银子，故意学着衙役的样子，抱拳躬身，装模作样地应道：“是！谨遵少尹大人吩咐！晓得啦！晓得啦！”说完，又像只快乐的黄莺儿，转身跑入了熙攘的人流。
裴肃站在府衙门口，望着妹妹鹅黄色的身影消失在街角，笑着摇了摇头，眉宇间尽是宠溺。待那抹亮色彻底不见，他才收敛几分笑意，转身步履沉稳地回到徐镜所在的偏厅。
①索饼是中国古代对面条类面食的特称，最早可追溯至东汉《释名·释饮食》记载。据《齐民要术》所述，其制作需将面团揉搓成筷状后浸水，手工拉至韭叶薄度再煮熟。
在本文中指面片汤。五彩索饼就是用蔬菜汁染色之后的面片汤。
作者有话说
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第6章 断肠谋（六）