宣阳坊与延寿坊分踞东西两市之侧，相隔甚远。为免耽误时间，徐镜与裴肃先折返京兆府衙，牵了坐骑，策马疾行。
马蹄踏过宽阔的朱雀大街，徐镜控缰在前，身姿如燕，快若流星。裴肃紧随其后，竟只落后半个身位，几个随行衙役已被远远甩开。
徐镜心中微讶。她的骑术乃宫中骑射名宿亲授，当年随侍今上习武，自己所有功夫练得都一般，唯有骑术冠绝同侪，连师傅都曾赞其天赋异禀，她一度引此为傲。此刻裴肃竟能稳稳跟上她的速度，呼吸不乱，控马娴熟，足见其骑术精湛，绝非等闲。
此人…倒真如陶公所言，深藏不露。
宣阳坊乃长安贵胄云集之地，府邸门庭皆显气派，唐家宅院在其中并不算扎眼，远不及延寿坊高宅那般张扬外露的豪奢。
徐镜勒马于府门前，翻身而下。唐宅门楣上已经悬起惨白素幡，廊下挂着的喜庆灯笼尽数撤下，换上素纱白灯。进出仆役神情皆悲戚肃穆，空气中弥漫着哀伤的气息。显然，唐家已得噩耗，正为唐海山操办丧事。
一名穿着青灰衣裳，管家模样的年轻男子正指挥小厮更换灯笼，见徐镜等人到来，忙不迭迎上，躬身行礼：“敢问可是大理寺的大人？小人曾传，是唐宅内管家。”他约莫二十四五，面容清秀，举止干练。
徐镜颔首，亮出腰间银鱼袋表明身份。曾传神色愈发恭谨，侧身引路：“二位大人请随小人来。”
唐宅外头不显，内里却别有洞天，亭台楼阁错落有致，一石一木皆见匠心，处处透着不显山露水的富贵底蕴。
裴肃目光掠过曾传年轻的面庞，状似随意地开口：“曾管家如此年轻，便执掌这般大宅内务，着实令人钦佩。”他语带赞赏，目光却带着探究。
曾传笑容谦卑得体：“贵人谬赞，折煞小人了。全赖老爷信任，给口饭吃罢了。”答得滴水不漏。
行至正厅，一股压抑的悲恸扑面而来。厅内或坐或立着数人，皆锦衣华服，却难掩哀容。上首一位年逾古稀的老者，正是家主唐弘业，他一手捂着胸口，面色灰败，喘息沉重，显是痛失爱孙的打击令他心力交瘁。下首左侧坐着两个相貌相似的中年男子，一人满面泪痕，正是死者之父唐茂青，另一人正拍着他的肩膀低声劝慰，应是其兄唐茂白。右侧坐着唐茂白之妻孙氏，紧握着身旁少女的手低声啜泣。边上还侍立着一对年轻夫妇，亦是满面悲戚，垂首不语。
曾传恭敬通报：“老太爷，二位老爷，大理寺的大人们到了。”随即悄然退至门边侍立。
徐镜的目光在曾传身上短暂停留，未置一词。
唐弘业挣扎着起身，老泪纵横，声音嘶哑：“二位大人！求大人为我那苦命的孙儿做主伸冤啊！”堂上众人随之起身，悲声一片。
孙氏让出座位，哽咽道：“山儿他……性子是急躁些，可待人素来和善，从无害人之心！怎会……怎会遭此毒手？不知是哪个黑心烂肺的……”一旁的唐海琴紧张地扯了扯母亲衣袖，孙氏这才意识到失言，悻悻住口，退到丈夫身边。
徐镜看向裴肃，后者会意，上前一步，温声道：“吾乃京兆府少尹裴肃，这位是大理寺徐少卿。惊闻噩耗，还请诸位节哀顺变。”他语调和缓，带着安抚人心的力量。
唐茂白强忍悲痛，代为介绍：“此乃家父。”指向唐弘业，又依次介绍，“这是舍弟茂青，海山的父亲。这是拙荆孙氏，犬子海盛、儿媳张氏，小女海琴。”
唐茂青抬起红肿的双眼，声音破碎：“海山他母亲……去得早……他……他是我唯一的血脉啊！如今竟……竟白发人送黑发人……”话未说完，已是泣不成声，以袖掩面，肩膀剧烈颤抖。
唐弘业却顾不上儿子的悲痛，急切地上前半步，浑浊的老眼死死盯着徐镜二人：“大人！可是抓到了凶手？是不是高家那群豺狼干的？！定是他们！”他枯瘦的手指紧握成拳，指节发白。
裴肃缓缓摇头，温言安抚：“唐翁切勿动怒。真凶尚未落网，然大理寺与京兆府必当戮力同心，查明真相，绝不使令孙含冤九泉。”
他转向几乎瘫软的唐茂青，语气恳切，“唐二老爷哀痛过甚，恐伤贵体。不如先请回房歇息片刻？逝者已矣，生者自当珍重才是。”
唐茂白忙示意儿子海盛与儿媳张氏上前，搀扶起悲痛欲绝的弟弟向后堂走去。唐茂青浑浑噩噩，任由他们搀扶离开。
徐镜冷眼旁观，心中疑窦丛生，身为人父，痛失独子固然悲恸，然其表现几近崩溃失智，竟无半句追问儿子死因细节？是真痛不欲生，还是……另有隐情？
她不再迂回，清冷的声音如冰泉击石，瞬间压下了厅内压抑的啜泣：“仵作已验明，唐海山系中毒身亡。我二人方才已访过高家，知晓两家积怨甚深。然，”她目光锐利地扫过众人，“现有证据，尚不足以指证高家投毒杀人。须知投毒尚需时机，唐海山日常起居皆在此宅，相较当街投毒，此处……岂非更为便利？”
此言一出，如冷水溅入沸油！
“不可能！”孙氏尖叫起来，方才的柔弱哀戚荡然无存，“我们都是他的骨肉至亲！怎会害他！”唐海琴惊恐地睁大眼睛，死死攥着母亲的手。
唐弘业气得浑身发抖，嘶声力竭：“大人！你莫要为仇家开脱！他们……他们是为了报复！报复啊！”
“父亲！”唐茂白猝然厉声打断，脸色铁青，转向徐镜时强挤出一丝僵硬的笑，“大人见谅，家父年迈，悲愤交加，言语无状，哪里有什么报复……”
徐镜与裴肃目光一碰，彼此心照不宣——唐茂白在刻意隐瞒！
“啪！”徐镜猛地一拍座椅扶手，袖口密绣的獬豸暗纹随动作一闪。她霍然起身，周身寒意凛冽，目光如刀锋般直刺唐茂白：“唐茂白！人命关天，岂容尔等欺瞒！本官奉旨执掌刑狱，依律问讯，尔等理当据实以告！尔胆敢藐视法纪，隐匿实情？！”字字如冰锥，带着不容置疑的威压。
厅内霎时死寂。唐家众人面色惨白，仿佛被无形之手扼住了喉咙，连呼吸都凝滞了。
良久，唐弘业才重重地喘出一口粗气，嘶哑的声音仿佛从破旧风箱中挤出：“我……我来说。”他浑浊的 目光扫过欲言又止的儿子，带着一种破釜沉舟的悲愤，“我家世代经营丝绸，长安城内，谁人不知唐记丝绸质冠群伦！当年，我父亲与高家祖辈联手开辟西域商道，约定由高家负责押运护卫，我家提供本金货物，获利我家占七成。岂料高家狼子野心，竟嫌分利不均！”
老人枯瘦的手紧紧抓住扶手，指节青筋暴起，“我父亲不甘受欺，决意亲自随队西行，摸清商路，来年便甩开高家自行经营！谁知……谁知途中遭遇遮天沙暴！高家那帮畜生，竟眼睁睁看着我父亲被狂风卷走，见死不救！此仇此恨，不共戴天！”
他悲愤的控诉与高定所言截然相反，真假难辨。
徐镜敏锐地捕捉到关键：他所言皆是高家负义在先，即便报复，也该是唐家报复高家，何来高家报复唐家一说？
她沉声追问，目光如炬：“后来呢？听闻两家曾险些对簿公堂？”
唐弘业没料到徐镜连此等陈年旧事都知晓，怔了一下，颓然点头：“是……那是二十多年前了。那年，我儿茂青……不知怎的，竟与高明远那老匹夫的女儿……有了私情！”他恨恨地瞪了一眼后堂方向，“我岂能容他！高家忘恩负义，豺狼之辈，岂可结亲！茂青……最终屈从于我，与那女子断了。”
老人眼中闪过一丝复杂：“后来听闻那高家女……性子刚烈，竟闹着要脱离家族……哼，就算她自请除籍，我唐家也绝无可能接纳！再后来……便听说她死了。”
唐茂白见父亲已和盘托出，不再掩饰，咬牙切齿地接道：“定是高定将妹妹的死算在我唐家头上！这才处心积虑害死海山！这就是报复！**裸的报复！”
徐镜沉默下来，长睫低垂，掩去眸中飞速流转的思绪。
裴肃适时开口，语气沉重：“原来两家竟有如此深重的宿怨。若毒确系高家所下，这……倒不失为一个动机。”
徐镜抬眸，恢复一贯的冷静：“我等需勘验死者居所。另，死者今晨出门前所食所用之物，务必详查告知，若有剩余，需带回查验。还有那封引发事端的书信，亦需过目。”
唐茂白闻言，怒目圆睁：“你还是在疑心我们唐家自己人！”
徐镜平静地迎上他愤怒的目光，声音无波无澜：“办案凭据，不凭臆测。真相未明之前，本官只听证据说话，只做分内之事。”
“徐少卿所言极是。”裴肃肃容道，语气带着不容置疑的公正，“我等职责所在，唯求真相大白，既不放过真凶，亦不冤屈无辜。还望唐公体谅。”
唐弘业仿佛耗尽了最后一丝气力，疲惫地挥了挥手：“来人……带二位大人去海山的院子……”浑浊的目光在厅内扫视一圈，落在门边的曾传身上，“曾传，你熟悉海山起居，你带路。”
“是，老太爷。”曾传应声上前，随即又面露迟疑，躬身请示，“那……灵堂布置？少爷的遗体现下还在大理寺，这灵堂……”
“是了！”唐茂白被提醒，急切道，“徐少卿，我侄儿的遗体，何时能迎回府上？也好让他早日入土为安！”
徐镜的目光再次落在那位内管家身上，凝声道：“令侄暴卒于闹市，仵作尚需详验以明死因。待案情勘定，自会通知贵府领回遗体。”她的回答公事公办，不带丝毫转圜余地。
唐弘业颓然闭目，无力地摆了摆手。
徐镜与裴肃不再多言，随着曾传穿过弥漫着哀伤与压抑的庭院，向唐海山生前住所走去。