为什么不逃跑呢？长芽这样问自己。
听说，长家将她捡回去，救了她一条命，给她一口热粥，让她不至于饿死荒野。她们还大发慈悲，让她跟长姓，让她变成有门有户之人。
但长芽明白，自己在长家的位置，比家仆不如。家仆有工钱，而她是个免费劳力。
在长家干了许多活，险些丧命许多回。什么救命之恩，早已悉数还清。意识到这一点时，长芽便生出了逃离牢笼的想法。
某天，被长赢冤枉后受罚，长芽逃跑了。
那是她第一次逃离，长家人没有防备，她顺利出了长家，出了小镇，一路走一路跑，直到累倒在大道边。
长芽问路过的樵夫：“这是何处？”樵夫道：“这是濛山。”
长芽爬起来，继续走。夕阳消失在群山后头，她也再走不动了。四周没有一户人家，尽是无垠的旷野与清风，还有她自己的喘息声。
长芽是被饿醒的，睁开眼，大地晃动。原来是小白来了，不知如何将她驮到后背。月上半空，蟾光清辉，不知小白走了多久，她竟稳稳伏在狗背上，一路没有掉下。
“小白，你来救我吗？”
小白将长芽带回了长家，长家用一碗稀饭将她救活过来，命门丁将她看住了，轻易不许她再出大门。
主母勾起长芽长得越发精致的脸，甩过一掌，道：“可别她再跑掉，过了及笄，就让她给赢儿做个通房。”
往后再设法逃跑，来拖她回去的，不再是小白，而是长家门丁。门丁似是将濛山一带绘在心中，不管她走的大路小道，不论走多远，他们总有办法将她找回去，按主母的命令将她打一顿，扔回柴房，饿三餐，让她长记性。
长芽决定，倘若逃不出去，她就一把火将长家烧个干净，大不了同归于尽。
然而她的想法还未来得及付诸实践，饥荒就来了。
先是天地大旱三年，运进濛山的米粮越来越少，土地贫瘠，山地麦子收得薄，青翠的濛山变成一片灰黄。
长家有钱，却换不来口粮。为节省伙食，主母遣走不少下人，只留下几个服侍的与看家护院的。
后来，粮食没有了。虽未到易子而食的地步，贫苦人家已不得不吃野草树皮。长家当家的还算圆润，家仆们只每日一碗稀粥，饿得皮包骨。
再后来，当家的也饿瘦了。
人尚不够吃的，家畜更无从裹腹，于是成了裹腹的对象。
小白被捉住的那一天，漫天风霜。
长宅院中架起一口大锅，添了热水，渐渐煮沸，小白被绑住前后脚扔在锅旁。
“你们敢杀了它！我绝不放过你们！”长芽红着眼扑向小白，试图解开束缚它的绳索。
“哼，就凭你？”家丁一脚踹她身上，“滚开！老爷夫人还等着吃狗肉呢！再碍手碍脚，将你一块儿煮了！”
这一脚力气不大，却正中后背，踹得她脊骨发麻。长芽没停手，死死抓牢绳索，迅速解开了小白前爪。
“嘿，你他娘的真是！”家丁补上几脚，疼得她脊骨几乎要断。
也许是疼得头眼昏花，长芽伏在小白身旁，忽然听见它在自己耳旁说了话。
“长芽，当年将你驮回长家，对不起。趁现在，跑吧。一直跑，别回头。”
说完这话，小白突然暴起，挣脱剩下的绳索，跃向一旁家丁，发了狂似的撕咬。长芽忍住疼痛，迅速起身，跑出门口。两个家丁留在院中与小白激战，一个家丁追在长芽身后，嚷嚷着叫她站住。
挨饿，乃长芽家常便饭，日常挑水做饭家务不断，身体养出一股病态的结实。家丁却是头一遭，挨饿数日，手脚发软，跟在长芽后头跑，愣是没追上。
长芽成功跑掉了，但这次她没走远。
当日傍晚，长芽折返，用外衣在一户人家换回一瓶火油和两块打火石，沿路搜集了干草，收在怀中。
天渐黑，长宅大门已关。长芽趴在大门口，透过门缝往里看。院中已恢复平静，没有人，也没有狗，大锅被收走，地上残留一滩未清洗干净的的血迹。她朝平日晾晒菜干的架子上望去，却看见，那里挂起了一张狗皮。
夜深人静时，长芽捡来一堆小石头，在长宅院外侧找好方位，揉皱干草，将干草包住石块，撒上火油，点燃后一一掷入院内。
火光四起，呼救声从长宅传出，长芽意满离开。
她去了埋了小黑的大树下。
大树被剥过皮，枝干光秃秃，将死未死，树底下小黑的坟早已被磨平。长芽照记忆找到位置，往地上堆了几块石头，捡三支小棍插上，一支给小黑，一支给小白，一支给那只伴了她十年的，刚刚会说话的狗。
“我走了，以后再不回来。”长芽说。