是夜陇西城中深巷。
一个蓬头乞儿拿棍子戳了戳对面半躺着的人身，后者动一动，把手从脑后边伸出，取下了盖在脸上的破草帽，回应道：“已经三更了？”
“那打更的刚走，你睡太死了。”
阿飞伸伸懒腰，打了个无声的哈欠：“睡得死才好啊，人家要都像我一样睡得死我们才好动作嘛。”
“嘁，不也有像我一样不爱睡的。”大毛用那棍子向一头蓬乱的黑发里挠了挠，“咱们今晚上哪里碰运气？”
“城东吧，粮子少，还快活些。”
二人摸着黑东拐西绕，一直摸到东城墙底下，竟没见着半个巡夜的士兵。阿飞正在一户人家做饭的棚屋下翻找米缸，却看到站在灶台外的大毛突然蹲下，于是也跟着赶紧蹲下，低声道：“怎么了？来人了？”
“嘘——”大毛将耳朵贴在地面听，“我听着像是，骑着马的人。”
“粮子来了？”阿飞把手里的袋子往杂物堆里一塞，“你过来我这躲，我上去。”
大毛绕到灶台后边，堪堪藏好，阿飞则三两下爬上了梁，隔着茅草交错看向街上。
不多时，果然来了一队人马，却个个身形宽阔，帽子上还插着猛禽的羽毛。阿飞认出这是北狄蛮子，心被扯得紧绷。
他们这么大摇大摆地过来，城里的兵粮子都被解决了？
那队北狄人在城墙前停下来，将一个麻袋连同一个包袱扔到了城墙根下。其中一人拔刀，用刀背将麻袋挑开，底下竟然是个人。
那人忽得了自由，却挣扎几下不能站起，只能喘道：“尔等……尔等蛮贼……”
不等其下文，北狄人的刀便划开了他的脖子，溅起一片血。
棚屋那头的两个乞儿目睹行凶现场，都咬牙强忍着，不敢出声。
那动刀的狄人见他没了气，拿起一边的麻袋，走到一个像是头目的人那里，问答几句，最后将麻袋扔向了一边的棚屋，竟直直砸到了大毛的脑袋，他一下腿软，跌到地上，把一边的酒缸子带倒，骨碌碌滚到街上。
狄人警觉，扶着刀一步步向棚屋走来。
阿飞手扒着横梁盯着他，心跳得像锣鼓，冷汗直冒。
然而不知怎的，大毛竟突然冲出了藏身的地方往外跑去，阿飞还没来得及反应过来他的动作，就看到大毛又突然倒地，脖子上还插着一支东西。
一箭封喉！
阿飞又转头看向狄人那边，为首的那人放下手上的弩，发出了指令。拿刀的狄人也转身归队，一行人打马离开。
阿飞看着大毛躺在逐渐蔓延的血泊里，嘴巴张合，发不出声音，只能痛苦地朝阿飞挤出一个微笑，随后慢慢合上眼。
阿飞生等着狄人的声音都没了，才敢发着抖从房梁上跳下来，几乎是连滚带爬地爬到大毛的身边，拔掉插在他脖子上的箭，一面拍着他已经没了生气的脸，一面痛哭流涕地喊他。
然而他再怎么叫唤，也不会再有回应了。
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两日后的夜里，谢雪臣停在陇西李宅大门前，昔年朱门早已褪色，额上牌匾字迹模糊。心中一叹，还是绕到了后院，翻墙进了去。
谢雪臣落了地，举目四望几乎是断壁颓垣，与他记忆中十二年前他同父亲离开时的样子相去太远，而在这李宅时母亲的模样，他大约也已经想不起来了。
只是如今，确不是追忆往昔的时辰。
谢雪臣一面扒开横倒在前的房梁，一面利用进城之后得到的信息在心中推演：
以往有狄人劫掠，动静总是不小，要同守城军正面交锋才是。然而这回的守城军，却是精确地被狄人逐个击破，尸体全倒在了城墙上，连传信集结都未完成，再结合绕过遄、凉二城直奔陇西来看，只有内鬼在城中里应外合一种可能。
狄人劫掠离开前，往城内不少地方投了火矢。然而烧了粮仓、马厩一类还情有可原，何故也往李宅放一把火？李宅有何秘密？
他心中疑惑太多，推演停滞不前。正迷思时，忽然听见箭矢破空之声。
有刺客！
他听声躲过，抬头迅速找到院墙上的人影，确定箭来方向，便俯身冲往一边的井后藏身。
然而又闻见嗖的一声，箭比人快，眼看箭端逼近自己的左腿，谢雪臣屏息欲待，却没有等到预想中的疼痛到来。
只有当的一声，一杆红缨长枪挡开了箭矢，斜斜嵌入谢雪臣腿边的地面。
谢雪臣抬头再看，霍临川已经随着刺客跳下了院墙追了上去。谢雪臣起身，见到井里似有些异样，心中一动，但追人要紧，拔了长枪，也追了上去。
然而等他绕过了一个转角，便只见到刺客的尸体倒在地上，霍临川正在俯身查看。
“是江湖杀手，来路不明。”霍临川摸遍尸体上下，得出结论，“没有财物在身，追踪不了了。”
“灭口真是及时。”谢雪臣见到尸体身上的箭，心中了然，“指使他的人很会躲藏。”
霍临川“呵”了一声：“你也很会藏嘛。”
谢雪臣沉默了。
霍临川收刀入鞘，再略用力地夺回他手中自己的长枪，带得谢雪臣晃了一晃：“怎么不说我来的及时？”
“……将军神兵天降，真是及时。”
霍临川也跟着阴阳怪气：“是啊，不及时怎么知道学士这么会藏，混在大理寺卿的随从队伍里真是好难认啊。”
谢雪臣不语。霍临川继续抱怨：“我看你如今是大胆的很了，违背圣命偷偷出城，还瞒着我孤身犯险。我看你如今是大胆的很了！”
谢雪臣试图找到话口，决定忽略他气头上的话：“那你不也跑来陇西了？”
霍临川持枪抄着手：“学士有胆有识又擅谋算，不如算算我怎么跑来陇西？”
霍临川在城楼之上一眼认出混在出城队伍中的谢雪臣，回身便进了宫，跟皇帝软磨硬泡，拿出霍家谢家十多年交情如今谢家遭难他不可不管云云，终于得了允许，快马赶到陇西。
谢雪臣又噎住。
“学士还是别算了，这么会算怎么算不到会有刺客要来取你性命。”
谢雪臣心知他这是气得开始胡言乱语了，这时候已经跟他讲不了道理了。原想着他新立了军功，正是御前红人，不该趟这趟混水。然而他们都太过了解彼此了。什么话说了，什么话没说，在对方眼里都太明显了。
“好了，是我错。”谢雪臣掰着霍临川的脸面向自己，“我瞒不过你，将军太聪明了，不愧是我的人。”
霍临川一见谢雪臣面上勉强挤出来的笑容，一下子什么气都没了，又想起他心里该有的苦来了。
“先走吧，回去查案。”
如水的月光下，李宅院中的井里有东西反出了冷光。
霍临川投下火把，触到井底，发出噔的一声。是枯井。
谢雪臣在霍临川腰上绑好绳子，把他送下去将那东西拾了上来——乃是半块玉珏。
“真是奇了，”霍临川将那玉珏交给谢雪臣，“这玩意跟你那块怪像的。”
“这……确实与我的玉珏相配。”谢雪臣此行未佩玉，于是只在脑中将两块玉拼起来，“莫非是父亲在前日丢进井中的？”
“可这是枯井啊，井底都是石头。”若是新丢进去便是碎玉了。
“那就是还有蓄水的时候丢进去的了……是在我们搬离陇西之前？”谢雪臣又摇了摇头，“不对，这样的物件怎么不是妥善保存，而要丢到井里？这不是不愿被人找到的意思吗？”
然而被火烧过的李宅掩去了太多痕迹，二人一直搜寻到天亮，除了玉珏，再无所获。
天明时，谢雪臣回到陇西府衙。许平钧正与仵作议事。
谢雪臣向许平钧一礼：“许大人。”
“谢学士。”许平钧回礼，“昨夜可有查到什么了？”
谢雪臣摇摇头：“被火烧得干净。东城墙那里如何了？”
“收获有三。事发次日，遄城军在东城墙下一户人家的棚屋附近发现一滩血迹，还一路滴出去。他们循迹而往，最后在城外找到了一个新土堆，和一个攥着箭矢昏睡的乞儿。他们把他带了回来，现在这乞儿已经醒转过来了。
“其二，”许平钧拿出一个织物残片：“这麻袋的残片正是谢大人发簪上挂着的。而完整的麻袋也正是在那个棚屋下发现的。
“其三，”许平钧接过仵作递过来的信件，缓缓展开，“这是谢大人身上找到的。”
谢雪臣心下一惊。
许平钧微微一笑：“学士不必担心，这不是通敌罪证。而是……”
谢雪臣接过他递过来的信。
而是……关于我的？
谢雪臣小心读信，一时将自己投回了李宅的颓墙之中——只是信中所叙之事将星辰倒转，日月逆行，直到十二年前：枯井中水渐渐涨起，院墙重新高筑，而眼前一人缓缓转身，年岁好似十多年前的父亲，容颜却比父亲更与自己肖似。
谢雪臣心中怀疑这是他自己，又觉得记忆中似乎真的有过这个人。
那人弯起嘴角，浅浅一笑，眼里倒映出十二年前的陇西往事。
[猫头]俺回来啦[猫头]
作者有话说
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第6章 陇西风云