霍临川的马到了谢府门前，小厮却说谢雪臣已经进了宫，于是调转马头冲向大内。良驹蹄疾，霍临川的脑中亦思绪飞奔。
为何，为何会是陇西？为何会是谢大人？
如今并非草场缺食的季节，北狄为何偏偏在这时候劫掠？
霍临川在宫门外徘徊，直到看见谢雪臣从大内走出。
那一双琉璃盏一样的眼睛，已经蓄满泪水。在霍临川上前将他揉进怀里时夺眶而出。
他满腔的疑惑都不敢再说出口了。
春夜花好，断肠人的呜咽却浸透了他整个胸膛。
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霍临川将人送回谢府，为他洗漱，卸冠，除衣。
而谢雪臣就这么任他摆布，如同一个空壳。
霍临川余光中瞥到案上的信纸，开头一句，正是“慈父见信如晤”。
他本该心下欢喜，急急地缠着谢雪臣说他口嫌体直，却也不能开口。
因为那信行文至半，便停在了一笔乱墨。
他把人轻轻放到榻上，掖好被子，吹了灯便坐在床边，一手拉着谢雪臣。
“你这是做什么？”
“谢雪臣，你今日别想赶我走。”
谢雪臣一臂覆在自己眼睛上：“霍临川，这里是京城。”不是北境，不是虞城。
上有风云变幻，下有闲言碎语。
夹在中间的人，连口气都喘不匀。
二人沉默一阵。
“霍临川，听话。”
霍临川咬了咬唇，捏了捏谢雪臣冰冷的、骨节分明的手，终于还是起身。
“那你也听话，一定要睡着，”他移开谢雪臣盖住眼睛的手，吻去他眼角最后一滴泪，“你还有我。”
霍临川回到府中，枕着手躺下。
他想过今夜会辗转反侧，却没想过会不是因为寤寐思服。
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“前日，陇西突然遭袭，来者只有一队北狄轻骑，却能借着夜色破除城防防线，烧杀抢掠，直捣粮仓。待天明援军赶到之时已经不见踪影。陛下，”
钱老将军单膝跪地，“北狄此举意在宣战。还望陛下速速决断，讨伐蛮贼！”
“北境年前便已经历苦战，如今春耕刚刚结束，怎可穷兵黩武！”
“那便任由蛮贼犯我大梁边境么！”
“钱老，”崔司徒双目半阖，银须微动，“郑公意不在此。贸然开战，实乃有悖民生。况且今日议事，不可避重就轻。”
“那依崔老看来，何为‘重’呢？”
“将军不如想想，北狄劫掠，为何会是陇西？”
“陇西虽处西北，却乃富庶之地，去岁丰产，自然得北狄觊觎。”
“可陇西距最近的北狄势力尚有距离，又有遄、凉二城在北阻挡，北狄又如何绕过这二城之隔劫掠陇西还能全身而退？为何从前不劫今日可劫？”
“崔老意思是说，有内鬼通敌？”
崔司徒抚须轻笑：“将军明察。”
“那这通敌内鬼是何人啊？可是那陇西州官刘奉时？”
“刘知州在任十余年，治理有方，百姓未有怨言。案发当夜全家老小几十口人惨死府中，只怕还未来得及反抗。”
“那究竟还有何人？”
“老夫所疑此人，乃是年后告假回陇西旧宅的户部尚书，谢闵。”
此名一出，堂下私语切切：“谢尚书？那岂不是……”
霍临川双目忽睁，正要抢一步出列，却听见扑通一声，谢雪臣的声音旋即响起：“陛下！家父冤枉啊！”
崔司徒身形不动，仍旧平缓开口：“遄城援军到达之时，他被狄人刀斩于城墙根下，身旁包袱里装着细软，或是狄人怕他遁走报信而灭口。”
“满口胡言！家父此生忠君爱国、行端坐正，何故突然通敌，又为何暴毙身亡？！”
崔司徒不再言语。郑尚书则向谢雪臣对峙：“谢学士，你虽刚刚辅佐霍将军夺回虞城，有功在身，却也是有疑罪臣之子，如何撇的清干系啊？”
“尚未定罪便要诬我为罪臣之子，简直荒唐！”谢雪臣转而叩首伏地：“陛下，臣请命彻查陇西一案，还家父一个清白！”
堂上众人闻言俱是一惊。霍临川亦望向谢雪臣的方向，却被重重阻隔，看不见人。
谢雪臣，你到底想做什么。
郑尚书又惊又惑，正待开口，却被高座上的人打断——
“够了。”皇帝起身，背着手下阶，“谢卿刚刚辅佐大帅拿回虞城，又重整城防参与春耕月余，怎么和远在陇西的狄人有关？爱卿可是说霍卿的玄甲军眼皮底下会有通敌叛国之事？”
谢雪臣支起上身，一如昨夜在尚书房内看向皇帝。
“你要彻查盐铁？”
“是。今日堂上未与陛下禀明，只因狄人军械精良一事实在蹊跷，只怕牵扯众多。”皇帝背着手来回踱步，谢雪臣在灯影中忽明忽暗，“臣在年初去信家中提及此事，家父回信便言及陇西。臣猜测陇西恐有盐铁之证，还请陛下恕臣不报之罪。”
“你如何知道陇西会有盐铁证据？”
“家父自小教授经世之学，算筹之法，曾言本朝国力不足，在于盐铁之弊。臣以为他去往陇西定也是为盐铁之事。
“只怕那操控盐铁的幕后之人也知晓此事，陇西劫掠是要将家父诬为叛国之罪。”
皇帝止步，仰首轻叹，须臾道：“盐铁之弊，朕早有耳闻。只是……能出劫掠一事，看来确是牵扯众多。
“若是朝臣用尔父亲之事将你封住，该当如何？”
朝堂之上，皇帝垂首望向谢雪臣，随后转身走回高座，开口作出定夺：“谢雪臣留职翰林院，丁忧暂缓，不得外出。陇西一案，交由新任大理寺卿许平钧彻查缘由。钱将军，
“老臣在。”
“西北边防形势，只怕又要劳烦将军了。”
“陛下不以臣卑鄙，臣——必鞠躬尽瘁！”
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下朝之后，翰林院的院墙翻进来一个人，径直落在谢雪臣眼前。而后者由于已经习惯了他这样的出场方式，并没有表示惊讶。
霍临川半天不说一句话，把极力掩饰却毫无作用的焦急都写在了脸上，看在谢雪臣眼里。
谢雪臣叹了一声，先行开口：“昨夜入宫，我已向陛下禀明狄人军械有异之事。
“先前与你说定要在接风宴后再一同向陛下秘密禀告，我食言了。”
霍临川噎住一阵，也反应过来：“食不食言的无伤大雅。那你是猜到了今日朝堂上会有人拿谢大人做文章？”
“是。父亲去陇西应当就是为了我信中提到的盐铁，而他的死……我也最怕与盐铁之事有关。”
“你是说，灭口？”那幕后之人竟如此全知全能。
“这还不是最坏的情况。如果今日我被牵连下狱，那么盐铁之案就再无人能查。所以，留在翰林院，接触旧史卷宗，已经是最好的打算了。”
霍临川笑将起来：“你竟敢拿陛下的信任做赌。那陇西一案，你就这么交给了许平钧？”
“许平钧与我同榜进士，有过几面之缘。出身清流，为人清正，又师承前任大理寺卿沈执青。这案子交给他也算放心。”
霍临川眉头紧锁，似是欲言又止。
谢雪臣一手捧上他的脸，轻声抚慰：“会没事的。但是将军再不走就要有事了。”
霍临川将手覆在谢雪臣的手上，无言半晌，还是转身离开。
而目送霍临川翻过院墙之后，谢雪臣嘴边一抹笑意凝在脸上，再次结成了坚冰。
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钱老将军率队的军旗在黄昏中拍打着风，大理寺卿的队伍由两万兵马前后护送。
霍临川在城楼上看着人马穿过城门，一眼就看见了掩在粗布衣裳里的一个人——长身玉立，清冷自持。
是他一辈子都不会认错的身影。
而城楼下，谢雪臣由于不敢抬头，未能看见霍临川忽然转身，径直冲向大内。
他早该想明白，这案子他怎么可能不会亲身去查。
这么多对话和心机真是憋死我了
果然还是在多次修改[化了]
作者有话说
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第5章 波谲云诡