陈夫人的丫鬟早吓得跑没影了，只剩两个粗使婆子架着她往偏院走，水珠子顺着裙角往下淌，在青石板上拖出条蜿蜒的水痕。
"二姑娘这是着了水寒？"花嬷嬷端着姜茶推门进来时，正见柳二娘裹着厚被蜷在床角，湿漉漉的发丝黏在苍白的脸上，眼睛直勾勾盯着帐子上的金线牡丹，"嘶——"
她突然发出一声像被掐住脖子的呜咽，手指死死抠进锦被里，"不是我写的......是姐姐说......说只要除掉梓喜，就让我嫁入侯府......"
花嬷嬷手一抖，姜茶泼在门槛上。
她迅速掩上门，凑到床前压低声音："二姑娘说什么？
谁的姐姐？"
柳二娘突然抓住她的手腕，指甲几乎要嵌进老人的皮肉里："是柳氏姐姐！
她给我银子，让我往二房的米缸里撒巴豆粉，又让我在老夫人的参汤里放......放......"她喉咙里发出咯咯的笑，"放朱砂！
她说那是补药，可我瞧见药铺的王大夫摇头了......"
花嬷嬷的瞳孔骤缩。
她顺着柳二娘的力道蹲下，掌心轻轻拍着她的后背："二姑娘累了，先喝口姜茶暖暖。"待柳二娘迷迷糊糊松开手，她转身时迅速将帕子按在耳后——
那是她与梓喜约定的暗号，帕子折三折，便是有紧要事相告。
冉梓喜正伏在案前整理诗稿，听见窗棂上"笃笃笃"三声轻响，笔锋顿时一顿。
她推开窗，花嬷嬷的身影如夜枭般闪进来，鬓角的银簪在月光下泛着冷光："姑娘，柳二姑娘疯魔了，把柳氏做的腌臜事全抖出来了。"
案上的烛火"噼啪"爆了个灯花。
冉梓喜指尖摩挲着诗稿边缘，眼底闪过一丝锐光——她早猜到柳氏容不下自己，可往老太君参汤里放朱砂......这是要折老太君的阳寿！
她抬眼时又恢复了娇憨模样，拉着花嬷嬷的手笑："嬷嬷快坐下，我让小桃煮碗酒酿圆子，您慢慢说。"
第二日辰时三刻，冉梓喜捧着新抄的《列女传》去正厅给老太君请晨安。
檀香在青砖地上浮着，老太君正用银镊子拨弄茶盏里的枸杞，见她进来，目光在她袖中露出的书角上顿了顿："又在看这些？"
"祖母，"冉梓喜将书轻轻放在案上，翻开折角的那页，"您瞧这班昭续《汉书》，蔡文姬辨琴音，哪一个不是女子？
可如今街坊里都说''女子无才便是德''，可这''德''若连《女诫》都读不明白，又如何持家？"
她指尖划过书页上"曹大家"三个小字，"前儿诗会，丫鬟们写的诗张夫人都夸了，若能开个讲学堂，教她们读史写诗，往后咱们冉家的女儿，出门说话都硬气。"
老太君放下茶盏，指节叩了叩桌面："你倒是会挑时候。"
"孙女儿可没挑时候。"冉梓喜歪头笑，"只是前儿李管事说城东有间废弃的书斋，原是个举人的，他儿子去了京城就空下了。
那院子有三进，正房能当讲堂，东厢能放书，西厢还能给女先生住......"她从袖中摸出张地契，"孙女儿和诗社的林姐姐、周姐姐凑了银子，已经把地契拿下来了。"
檀香混着窗外的玉兰香涌进来。
老太君盯着地契上的红印，忽然想起昨日张夫人来请安时，攥着丫鬟写的诗笺说"我家阿宁也闹着要学"，又想起柳氏被关在佛堂里抄经，连头油都要省着用的模样。
她伸手捏了捏冉梓喜的耳垂："你这丫头，倒会给我找事做。"
冉梓喜知道这是松口了，眼尾立刻弯成月牙："祖母若是嫌麻烦，孙女儿就只收庶族的姑娘，可昨儿陈夫人差人来说，她家二小姐也想......"
"行了。"老太君打断她，嘴角却噙着笑，"名字想好了吗？"
"兰蕙书院。"冉梓喜脱口而出，"取''兰生空谷，不为莫服而不芳；蕙幽丛，不以无人而不香''之意，女子才学，本就不该困在闺阁里。"
三日后，城东的青石板路上多了块新漆的木匾，"兰蕙书院"四个鎏金大字在日头下亮得晃眼。
冉梓喜站在台阶上，看着提着书篮的姑娘们鱼贯而入——有梳双螺髻的小丫鬟，有戴翠玉簪的官宦小姐，连张夫人的嫡女都来了，裙角沾着晨露，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。
"姑娘，柳夫人来了。"小桃扯了扯她的衣袖。
柳氏的马车"吱呀"停在书院门口，她掀开车帘的动作重得几乎要扯断珠串，靛青织金的褙子被风掀起一角，露出里面绣着缠枝莲的茜红裙。
"好个冉梓喜！"她踩着高底鞋噔噔噔走上台阶，"你当这是菜市扬？
什么阿猫阿狗都能进？"
"柳夫人这是说谁呢？"冉梓喜倚着门框，指尖转着玉扳指，"张夫人的嫡女是阿猫，陈夫人的二小姐是阿狗？
还是说柳夫人觉得，冉家的体面，比不过您这点子酸气？"她朝门内使了个眼色，两个精壮的护院立刻上前半步，"书院有规矩，闹事的人不能进。
柳夫人若是想听课，改日让管家拿帖子来。"
柳氏的脸涨得通红，抬手就要甩巴掌，却见护院的刀鞘在腰间晃了晃。
她"呸"了一声，转身时撞翻了门口的兰花盆，瓷片溅在冉梓喜脚边："你等着！
我这就去告诉老夫人......"
"柳夫人慢走。"冉梓喜望着她的背影笑，转头对小桃道，"把柳夫人刚才的话记下来，连摔了几个花盆，撞翻了什么，都写清楚。"她摸出块碎银塞给门房的老张头，"去正厅，把东西交给花嬷嬷。"
月上柳梢时，老太君的书房还亮着灯。
她坐在紫檀木椅上，手里捏着张纸，纸上密密麻麻记着："未时三刻，柳氏乘青呢小轿至城东书院，与冉梓喜争执，打翻兰花一盆，口出秽语......"烛火在她脸上投下晃动的阴影，她忽然将纸折成方胜，塞进妆匣最底层的暗格里。
窗外传来更夫打更的声音，"天干物燥，小心火烛——"
柳氏在佛堂里抄了半页经，忽然打了个寒颤。
她望着案头的《金刚经》，墨迹未干的"空"字晕开一片，像团化不开的墨。
贴身丫鬟春桃端着参汤进来，她突然挥袖打翻了碗："去，把我那盒螺子黛拿来！
明儿我就去求老夫人......"
"夫人，"春桃蹲下身收拾碎片，声音轻得像蚊子，"老夫人今儿个让李管事去库房，把前儿收的田契都搬去了兰蕙书院。"
柳氏的手悬在半空，指甲深深掐进掌心。
她望着窗外的月亮，忽然想起柳二娘疯癫的模样，想起冉梓喜站在诗会上说"愿得砚田三亩地"的眼神。
夜风掀起经幡，"哗啦"一声，她打了个激灵——这冉家的天，怕是要变了。
更深露重，冉梓喜在书院的讲台上翻着新到的《诗经》注本。
月光透过窗纸照在她脸上，她忽然听见院外传来细碎的脚步声，像是有人在墙根下低语。
她放下书，指尖轻轻敲了敲桌沿——该来的，总要来的。