柳氏扶着茶盏站在廊下，看小丫鬟往院墙上贴"松鹤延年"的剪纸，嘴角浮起抹极淡的笑。
"二娘，那顾公子可应了？"她转头对身后穿月白衫子的妇人道。
柳二娘正捏着帕子拨弄鬓边的珍珠花，闻言眼尾一挑："堂姐放心，顾家那混世魔王最是要面子。
我昨日在醉仙楼说冉家庶女当众笑他''胸无点墨''，他拍着桌子说定要在寿宴上讨回公道。"
柳氏指尖在茶盏沿儿上叩了叩："要做得真些。"
"准备好了。"柳二娘从袖中摸出张皱巴巴的纸，"昨日让厨房的张妈按您说的，写了份''目击证词''——就说看见冉姑娘端着茶盏从顾公子跟前过，连眼皮都没抬。"她压低声音，"张妈不识字，我替她按了手印。"
正厅里突然传来瓷器碎裂的脆响，两人循声望去，见冉家大丫鬟春桃捧着个碎了角的汝窑笔洗，正被冉府嫡女冉明珠揪着衣领骂："笨手笨脚的东西！
这是父亲新得的宋瓷，你赔得起吗？"
柳氏的笑意更深了些。
她知道，只要顾公子在寿宴上闹起来，全府的目光都会从嫡女的骄纵转到庶女的"无礼"上——毕竟，冉家最要脸的，是那位在正房里翻着《朱子家训》的老祖宗。
寿宴当日辰时三刻，冉府正厅坐满了宾客。
冉梓喜穿着月白绫裙立在廊下，看堂中觥筹交错，指尖轻轻摩挲着袖口的缠枝莲纹。
夏荷端着茶盘过来时，她正望着厅内那个穿宝蓝直裰的青年——顾明远，前朝翰林嫡子，此刻正捏着酒杯和几个富家子弟调笑，眼角余光却总往她这边扫。
"姑娘，柳夫人让您去给顾公子奉茶。"夏荷压低声音，茶盏里的碧螺春腾起热气，模糊了她紧绷的眉眼。
冉梓喜垂眸应了，接过茶盘时，指腹触到盘底刻着的"冉府"二字——这是生母留下的陪嫁，柳氏总爱挑这种旧物给她用。
她抬步往厅中走，经过顾明远身侧时，茶盏的热气刚好漫到他鼻尖。
"冉姑娘好大的架子！"顾明远突然拍案而起，茶盏在桌上震得哐当响，"昨日在园子里遇见，我主动问好，你倒像没看见似的！"
满座皆静。
冉明珠"噗嗤"笑出声，被柳氏暗中掐了下胳膊才闷住。
冉老爷捋着胡子皱眉："明远贤侄这是......"
"伯父有所不知！"顾明远涨红了脸，"昨日未时三刻，我在西跨院的海棠树下等您，冉姑娘抱着个锦盒从廊下过，我连唤三声''冉姑娘''，她眼皮都没抬！"
他转头看向冉老太君，"晚生虽不才，可也是读过圣贤书的，冉姑娘这般轻慢，难道我连讨个说法的资格都没有？"
冉老太君的拐杖重重敲在青石板上："梓喜，这是怎么说？"
满厅目光唰地聚过来。
冉梓喜垂着的手在茶盘下攥紧，指节泛白——未时三刻她确实在西跨院，但那是去给李管事送账本。
她抬眼时，正撞进柳氏藏在袖中的冷笑。
"祖母明鉴。"她声音清冷，"昨日未时三刻，孙女确实在西跨院，不过是去取先母留下的旧物。"她顿了顿，"至于顾公子说的''连唤三声''，孙女耳力尚佳，若真有人唤我，断不会充耳不闻。"
"你这是说我撒谎？"顾明远拍桌站起，"我有证人！"
柳二娘从人群里挤出来，手里举着张纸："昨日我正好在西跨院晒衣裳，亲眼见顾公子追着梓喜姑娘喊，她倒像没听见似的径直走了。"她抹了把不存在的眼泪，"这世道，庶女都敢骑到客人头上作威作福了......"
"够了！"冉老太君的拐杖敲得地面咚咚响，"三日后，我要见个分明。"
暮色漫进西厢房时，冉梓喜正蹲在旧书箱前翻账本。
李管事举着蜡烛凑过来，蜡油滴在泛黄的纸页上，晕开团暗黄的斑："姑娘，十年前的账册都在这儿了。
您生母当年管中馈时，每笔银子都记得分明。"
夏荷抱来个铜盆，将烛火移近些："姑娘，柳氏经手的账册在第三摞。"
冉梓喜的指尖突然顿住——那页账册上，"顾府税银"四个字被红笔圈了又圈，后面跟着一行小字："顾廷芳拖欠税银三千两，户部王大人已弹劾，着令三日内补缴。"而批注人一栏，端端正正写着"柳氏"二字。
"顾廷芳是顾明远的父亲。"她低笑一声，"原来柳氏当年替顾家抹平了税银案，今日便要顾家的儿子来当枪使。"
夏荷倒抽口凉气："所以顾公子根本没被怠慢，是柳氏和柳二娘串通好陷害姑娘？"
"不然你以为，为何证词是''晒衣裳的张妈''写的？"冉梓喜将账册往怀里一拢，"去把笔墨拿来。
我要写份谢罪书。"
月光爬上窗棂时，宣纸上的墨迹已干。
冉梓喜望着最后那句"昔有贾人，负义忘恩，今见其嗣，恍若旧影"，嘴角勾起抹冷意。
她招手唤来夏荷："把这张画稿夹进去——昨日顾公子和柳二娘在角门密谈，我让阿福画的。"
三日后的正厅里，檀香烧得人心发闷。
冉老太君端坐在主位，柳氏和顾明远分坐两侧，冉梓喜立在中央，手里捧着卷《谢罪书》。
"祖母，孙女今日呈这谢罪书，不为辩解，只为说清三件事。"她展开纸卷，"其一，昨日未时三刻，西跨院的海棠树旁有个石磨，石磨上晒着刚摘的茉莉。
若顾公子当真在树下唤人，花香穿堂风，声音该传得远些才是。"
顾明远的喉结动了动："许是......许是我记错了时辰？"
"其二。"冉梓喜转向柳二娘，"张妈不识字，这证词上的手印却是右手拇指。
可张妈前日切菜伤了右手，如今包着纱布呢。"她顿了顿，"需要唤张妈来对质吗？"
柳二娘的脸瞬间煞白。
"其三。"冉梓喜将旧账册递给李管事，"十年前顾府拖欠税银，是柳氏替顾家在账册上做了手脚。
顾公子今日替柳氏出头，莫不是为了还当年的人情？"
满厅哗然。柳氏"啪"地摔了茶盏："你血口喷人！"
"血口喷人？"冉梓喜将画稿展开，"这是寿宴前日，顾公子与柳二娘在角门密谈的画——您二位说的''要让冉家庶女好看''，阿福可都听见了。"
冉老太君的目光扫过画稿，又落在旧账册上，突然冷笑："柳氏，你当我老糊涂了？"
柳氏膝盖一软，差点栽倒。
顾明远额头的汗直往下淌，抓着袖子就要溜，被冉家护院拦在门口。
"证据不足，不予追究。"冉老太君的拐杖敲在地上，"但冉府的脸，不是谁都能踩的。"
散厅时，冉梓喜在廊下追上老太君："祖母，孙女想闭门三日，抄录《女诫》自省。"
老太君脚步顿住："你这丫头......"
"孙女在《女诫》里加了些注。"冉梓喜垂眸，"比如班昭写''女有四行''，可汉和帝时邓绥皇后还参政呢。"
三日后，冉老太君的贴身嬷嬷捧着本《女诫笺注》进来时，她正对着窗外的海棠发怔。
翻开第一页，小楷旁密密麻麻的批注跃入眼帘："《后汉书》载，和熹邓后''昼省王政，夜则诵读''，此非女子议政之例乎？"
"去把梓喜叫来。"老太君揉了揉眉心，"就说......她往后爱做什么便做什么，只是......"她望着窗外摇晃的花影，"莫要再让我听见什么''怠慢宾客''的闲话。"
深夜，柳氏在妆台前拆信。
月光透过窗纸照在信纸上，上面赫然是她与柳二娘的对话："明日让顾公子闹起来，我便说梓喜目无尊长......"
信末只写了个"冉"字。
柳氏指尖发抖，信纸"刷"地掉在地上。
窗外的风卷着落花扑进来，吹得烛火忽明忽暗，将她扭曲的脸映在铜镜上，像团张牙舞爪的鬼。