冉梓喜裹着月白斗篷站在书房外，夏荷攥着油纸包的手微微发颤，两个被绑成粽子的仆役瘫在地上直哼哼。
花嬷嬷守在院门口，看见冉老爷房里的烛火晃了晃，用肘尖轻轻碰了碰她："姑娘，该进去了。"
门"吱呀"一声开了。
冉老爷揉着太阳穴正要歇下，抬眼看见这阵仗，浓眉顿时拧成疙瘩："梓喜，深更半夜的..."
"父亲，女儿要告继母柳氏。"冉梓喜掀开斗篷，露出底下染了墨痕的素裙——这是方才在偏院审人时，故意蹭上的，为的就是显得仓促又委屈。
她朝夏荷使个眼色，油纸包"啪"地摊在书案上，半张洒金笺与陆文清被诗评指摘的原稿并排放着，"这是方才潜入我院中搜东西的人身上搜出来的。"
"放肆！"里间突然传来一声厉喝。
柳氏披着茜色织金披风冲出来，发间珠翠乱颤，"你不过是个庶女，敢在老爷面前血口喷人？"
她指尖几乎戳到冉梓喜鼻尖，却在瞥见那半张纸时顿住了——洒金笺边缘的缠枝莲暗纹，正是她房里专用的。
冉梓喜垂眸盯着自己的鞋尖，喉间溢出一声轻笑："继母急什么？
您让春桃''不小心''落在陆先生书斋的诗稿，和这伪造的''寒香映雪骨''，笔迹都是同一人。
"她抬眼时眼尾微挑，"女儿特意让花嬷嬷去问了账房，上个月您拨了二十两银子给前院的周娘子——她可是最会摹仿他人笔迹的。"
柳氏的脸瞬间煞白。
她后退半步撞在红木椅上，指甲深深掐进掌心："你...你监视我？"
"女儿哪敢？"冉梓喜绕过书案，指尖划过那半张纸，"只是前日在花园听见春桃和周娘子说''夫人要给庶女个教训''，便留了个心。"
她转向冉老爷，声音突然软下来，"父亲，女儿本不想闹到您跟前，可他们夜里翻墙砸门，若真让他们搜出些''证据''...冉家的清誉，还要不要了？"
冉老爷的手指重重叩在书案上。
他捡起两张纸对了对，又摸出袖中柳氏平日写的请安帖比对，浓眉渐渐竖成两把刀："柳氏，你当冉家是你耍手段的地方？"
"老爷！"柳氏扑过去要拽他的衣袖，被冉老爷嫌恶地甩开。
她跪在地上，眼泪大颗大颗砸在青砖上："我...我是怕梓喜年纪小不懂事，被外头那些酸文人带坏了！
陆先生是您的左膀右臂，我见他总躲着我，才想...才想让他明白，后院的事该由内宅管！"
"好个''后院的事''。"一道清冷男声从门口传来。
陆文清扶着门框站在月光里，素色儒生长衫被夜风吹得猎猎作响，"夫人可知，今日诗社里都在传''冉府主母勾结外妇，伪造诗稿构陷谋士''？"
他目光扫过地上的仆役，"若真让他们在梓喜姑娘院里搜出些什么...冉老爷明日上早朝，怕是要被御史参''治家不严''了。"
柳氏的哭声戛然而止。
她抬头看向陆文清，眼里的慌乱变成了惊恐——这个总对她客客气气的谋士，此刻眼里冷得像结了冰。
冉老爷的胸口剧烈起伏着。
他抓起茶盏又重重放下，茶水溅湿了半幅衣袖："去请家法。"
"父亲！"冉梓喜突然上前一步，按住他要拍案的手，"女儿今日斗胆请您看在往日情分上，从轻发落。"
她指尖微微发颤，像是在强忍什么，"柳氏夫人毕竟是冉家主母，若闹得太难看...外头该说咱们冉家连内宅都管不好了。"
冉老爷愣了愣，目光落在她泛红的眼尾上。
这庶女往日总像只缩在壳里的鹌鹑，今日却把利弊得失算得清清楚楚——他突然想起前日管家说的，西厢房的丫头开始教粗使婆子识字，又想起街角茶肆里传的"墨隐居士"的诗评...
"闭门思过三个月。"冉老爷甩袖坐下，"这期间内宅事务，暂由大夫人的陪房孙妈妈代管。"
柳氏瘫坐在地，指甲抠进青砖缝里。
春桃要扶她，被她狠狠甩开，珠钗"叮铃"一声落在地上，碎成几瓣。
陆文清站在门边，看着冉梓喜垂眸替冉老爷整理书案的模样，喉结动了动。
他昨日还在怀疑这庶女不过是运气好，此刻却突然想起诗评里那句"文人重名如命，却不知名如纸灯，风一吹便破"——能把文人的七寸捏得这么准的，怎会是运气？
"陆先生。"冉梓喜突然转身，眼波流转间带起一阵风，"今日的事，还要多谢您前日提醒我''内宅风波，宜早不宜迟''。"
她从袖中摸出个锦盒，"这是女儿新得的端砚，您替父亲写折子辛苦，权当谢礼。"
陆文清接过锦盒，指腹触到盒上"墨隐"二字的刻痕，心里突然一跳。
他抬头时，冉梓喜已退到冉老爷身后，垂着眼睛替他捶肩，像极了最乖巧的女儿。
"对了父亲。"冉梓喜的声音甜得像蜜，"女儿近日总听街上妇人说，家里姑娘连《女诫》都读不全。
咱们冉家世代书香，若能开个女子书院，教些诗词经义...一来能振家风，二来那些姑娘家学了本事，嫁出去也是冉家的体面。"她从袖中抽出一叠纸，"这是章程，父亲您看看？"
冉老爷接过那叠纸，翻了两页便停住了。
上头不仅写着每日课程、先生人选，连每月开支都算得明明白白："你...你何时准备的？"
"上月替母亲抄佛经时。"冉梓喜歪头笑，"母亲总说''女子无才便是德''，可女儿想，若咱们冉家的姑娘都能出口成诗，外头该说''冉家的德，是教出来的德''。"
冉老爷盯着她发亮的眼睛，突然想起自己年轻时，也是这样揣着一肚子学问，想把书院开到州府去。
他重重拍了拍她的肩："拨三百两，从下月例银里出。"
夏荷在门外听得眼眶发热。
她摸着腰间新得的管事牌，想起昨夜冉梓喜捏着她的手教她审人时说的"别怕，你做得对"，喉咙发紧。
等冉老爷屋里的灯灭了，她轻轻推开西厢房的门，见冉梓喜正坐在案前写字，墨香混着茉莉香飘过来。
"姑娘。"夏荷屈膝行礼，"夏荷定不负您的信任。"
冉梓喜抬头笑，笔锋在纸上顿出个墨点。
她吹了吹未干的字迹，"女子可议政"五个字在月光下泛着冷光。
窗外的石榴树沙沙作响，远处突然传来一声低沉的马蹄响，像是有人在冉府大门外勒住了缰绳。
她搁下笔，指尖轻轻抚过"议政"二字。
院角的更夫敲过三更，马蹄声却没有离去，反而渐近了些，混着更声，像极了命运叩门的声音。