夏荷跟在身后，手里攥着方才书院里顺来的半块桂花糕——那是欧阳静硬塞给她的，说是“给寒香先生润喉”。
“姑娘瞧。”夏荷突然扯了扯她衣袖，目光往左侧偏院扫去。
冉梓喜抬眼，正见柳氏的贴身丫鬟碧桃从东院出来，手里捧着个描金漆盒，盒盖上沾着星点炭灰。
她脚步顿了顿，余光瞥见院角老槐树下，花嬷嬷正蹲在地上拾枯枝，见她望来，指尖悄悄勾了勾袖口。
“去厨房拿盏灯。”冉梓喜对夏荷说完，转身往自己住的竹影小筑走。
推开门时，穿堂风卷起案上半幅未写完的字稿，她眼尖地瞥见《楚辞》原本该压在镇纸下的位置，此刻却歪在砚台旁——分明是被人翻动过。
“夏荷！”她提高声音。
“在这儿呢！”夏荷举着琉璃灯跑进来，灯芯噼啪炸了个火星，“姑娘，我方才听前院小桃说，柳氏午后带账房查了东院的炭库，连往年的旧账本都翻出来了。花嬷嬷让我捎话，说后园梅树底下的瓦罐......”
“先收着。”冉梓喜指尖摩挲过《楚辞》卷角的折痕——这是她今早出门前特意用指甲掐出的记号，此刻折痕方向偏了半分。
她蹲下身，借着灯光检查床底的樟木箱子，锁扣上的蜡封裂了道细缝，“柳氏这是急了。”
夏荷的脸瞬间白了：“莫不是...她察觉姑娘常去诗社？”
“她查的不是炭钱。”冉梓喜起身时，袖中那方沈长风的辩词硌得手腕生疼，“是我的行踪。”她望着窗外渐浓的夜色，忽又笑了，“不过倒省得我自己找由头——既是她要掀帘子，我便给她看个够。”
话音未落，窗棂轻响三声。
夏荷忙去开窗，花嬷嬷佝偻的身影挤进来，怀里揣着个用油纸包着的竹筒：“姑娘，方才门房说有个穿青衫的书生塞了这东西，说是沈公子托的。老奴怕被人瞧见，绕了三条回廊才过来。”
竹筒里的信笺展开时，冉梓喜的瞳孔微缩。
沈长风的字迹清俊如竹：“赵守义昨日携诗稿入御史台，言‘寒香居士’妖言惑众，孙德昌今日已离京，不日将抵云州。”
“啪”的一声，信笺被拍在案上。
冉梓喜抓起茶盏饮了口冷茶，喉间泛起苦意——赵守义这老匹夫，到底还是搬出了官府。
她望着烛火里跳动的影子，忽然低笑：“倒要看看，是他的状纸快，还是我的诗更快。”
同一时刻，云州书院的晚课刚散。
谢知书正往书斋走，便见门房小跑着来报：“谢先生，御史台的孙大人到了，说是奉圣命巡视州学。”
孙德昌的官靴踏在青石板上，发出清脆的声响。
他三十来岁，面容白净，眉峰却拢成个川字，一进书斋便甩袖落座：“谢老，学生素闻云州文风鼎盛，不想竟出了个‘寒香居士’，前日那首‘不教须眉笑红裙’，当真是...胆大包天。”
谢知书慢条斯理地拨着茶盏里的浮叶：“孙大人说的可是前日讲堂那首？老朽倒觉得，诗里说的‘胸藏丘壑自超群’，倒暗合孔圣人‘有教无类’的道理。”
“谢老莫要装糊涂！”孙德昌往前探了探身，“那‘寒香’专写女子议政的诗，若人人效仿，这云煌国的规矩还要不要？”
“规矩是死的，人是活的。”谢知书放下茶盏，目光如刀。
“当年韩昌黎提倡古文运动，被多少人骂作离经叛道？如今如何？孙大人若因几句诗便要弹劾，传出去，倒显得我云煌文人气量狭小了。”
孙德昌的脸青了又白，最终拂袖而起：“学生不过是奉命查探，谢老自重。”他走到门口又顿住，“听说那‘寒香’常来书院，谢老...最好心里有数。”
谢知书望着他的背影消失在廊下，轻轻叹了口气。
案头那卷冉梓喜昨日留下的《论女子习文》还摊着，他伸手抚过“女子亦能明经史，何忍困于闺阁中”的字句，忽然笑了——这丫头，倒比他当年更勇三分。
三日后的晨雾里，云州城最热闹的鹤鸣诗社门口围了一圈人。
杜子昂挤在人群最前头，望着墙上新贴的诗稿，嘴角扯出抹得意的笑。
那诗写着“女子无才便是德，何须舞墨弄风骚”，落款赫然是“寒香居士”。
“这哪里是寒香先生的诗？”人群里有人喊，“前日那首《咏志》多有风骨，这诗粗鄙得紧！”
“定是有人冒名！”
杜子昂藏在袖中的手攥紧了，正欲开口，便见人群分开条缝，冉梓喜穿着月白衫子走过来。
她扫了眼墙上的诗，忽然笑出声：“好个‘女子无才便是德’——赵大人前日在讲堂说的话，倒被这位‘模仿者’原封不动抄来了。”
众人哄然。
冉梓喜接过旁人递来的笔，在诗稿旁写道：“用典错乱，‘德’字出处可查《女诫》，然‘舞墨弄风骚’平仄不协，失了七律规矩。”她顿了顿，又添一句，“《左传》有云：‘欲加之罪，何患无辞’，诸位说，这模仿者...是何居心？”
人群里爆发出喝彩声。
杜子昂只觉耳后发烫，他望着冉梓喜笔下“何患无辞”四个字，忽然想起前日讲堂上她写的“不教须眉笑红裙”——那笔锋，分明和墙上的批注如出一辙！
“走！”他拽着身旁的书童就要溜，却被人拦住去路。
欧阳静举着纸墨站在他面前，歪头笑道：“杜公子不是常说要向寒香先生讨教？不如现在就请你点评点评这诗？”
杜子昂的额头沁出冷汗，他望着四周火辣辣的目光，终于一跺脚，拨开人群跑了。
这日傍晚，孙德昌在驿馆收到御史台的快马急件。
信上只有八个字：“诗文之争，不必劳官。”他捏着信笺在案前坐了半日，最终将赵守义的状纸锁进了木箱最底层——如今民间都传“寒香居士”才高心正，他若此时弹劾，怕是要成众矢之的。
冉梓喜站在竹影小筑的檐下，望着院外渐次亮起的灯笼。
夏荷捧着新抄的诗稿跑过来：“姑娘，茶肆的王伯说，今日有个说书人在街口开讲，题目就叫《寒香破枷记》！”
她接过诗稿，指尖拂过“不教须眉笑红裙”的字迹，忽然听见远处传来醒木拍案的脆响：“列位看官，今日要说的这位奇女子，提笔能压酸腐文人，开口可辩千古规矩......”
晚风掀起她的衣袖，带起一阵梅香。
冉梓喜望着夜空中渐圆的月亮，忽然笑了——这才刚开始呢。