茶水泼洒在案几边缘，顺着木纹渗入细缝，留下一道暗褐的痕迹。
"且慢。"他喉结滚动两下，目光死死锁住冉梓喜案头那支湘妃竹笔，仿佛那根竹节里藏着什么不为人知的秘密。
满座皆静。
唯有风穿窗而过，吹得帘角轻响，连烛火都仿佛屏住了呼吸。
诗会惯例是由诗社元老出题，何时轮到外姓文人越俎代庖？
谢知书皱眉正要开口，杜子昂已从怀中摸出一卷黄绢，展开时故意用指节敲了敲案几，声音清脆如骨节相击：
"题目《山海异兽》，附注须引《山海经·大荒东经》原文。"
高文远立刻在旁帮腔，指尖点着茶盏边缘笑："《大荒东经》多记海外奇谈，连云州书院的先生都只当闲书翻。谢老您说是不是？"
他斜睨冉梓喜，见对方垂眸抚着暗袋里的考略，那考略边缘因频繁翻阅已起了毛边，纸面泛着微光，像是被无数个夜晚的烛火舔舐过。
冉梓喜抬眼时眼尾微挑，烛火在她瞳仁里碎成星子，映出一层冷冽的光。
她早料到杜子昂会反扑——
前番诗会她借《九歌》直指"政失民心"，已触了这些酸腐文人的逆鳞。
昨日夏荷在井边听厨娘说，杜家书房彻夜亮着灯，今日这冷僻题，怕是翻了三夜《藏云阁抄本》才找出来的。
"好题目。"她指尖轻轻叩了叩自己带来的《山海经》校本——这是生母留下的遗物，书页间还夹着当年绣娘用的丝线，柔韧却脆弱，如同她母亲的命运。
"但不知杜公子可记得《大荒东经》里''东海之外大壑，少昊之国''那段？"
杜子昂脸色微变。
他确实翻到过这段，却因太过生僻没敢深研。
高文远刚要开口讥讽，冉梓喜已提起笔，笔尖在宣纸上洇开第一滴墨，墨色如夜般沉郁
："麒麟非瑞兽，乃是礼崩兆。"
"放肆！"赵守义拍案而起，茶盏里的残茶溅在他青衫上，留下几点斑驳的渍痕，"麒麟乃仁兽，怎可如此污蔑？"
冉梓喜恍若未闻，笔锋如游龙："《大荒东经》载，''有兽焉，状如牛，而赤身、人面、马足，名曰綦毋。
见则天下大兵。
这綦毋与麒麟同出东海，世人只道麒麟现则祥瑞，却忘了《春秋繁露》里说''灾异者，天之谴也''——
"她抬眼扫过满座，声音陡然清亮，"所谓异兽，不过是天道在叩问人间：
礼崩乐坏至此，可有人愿听？"
周景明的胡须抖得厉害。
他前倾着身子，指尖几乎要戳到诗稿上的"礼崩兆"三字。
当年他在翰林院修《云煌通鉴》，曾见前朝实录里记着：仁宗年间麒麟三现，结果次年黄河决堤，饿殍千里。
原来那些史官不敢写的，这小女娃竟敢在诗会上挑明。
"凤凰不鸣世，只因贤者隐。"
冉梓喜最后一笔收得极重，墨色在纸背晕开个深潭，像一团凝固的血。"
《大荒东经》又言''有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。
是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
可当凤凰沉默时——"她望向杜子昂煞白的脸，眼中燃着无声的火，"是不是该问问，是凤凰哑了，还是听的人聋了？"
全扬死寂。
江风穿堂而过，吹得烛芯噼啪作响，将"贤者隐"三字的影子投在杜子昂脸上，像道淬了毒的刀疤。
"好！"周景明突然拍响案几，震得茶盏里的残茶都溅了出来，落在他褪色的杏黄腰带上，那是当年皇帝亲赐的象征。
"我在翰林二十载，见过太多捧着《尔雅》掉书袋的，今日才算见着真读书的！"
杜子昂的指甲深深掐进掌心，指节泛白。
他原想借冷僻题让冉梓喜出丑，却不想她不仅引了《山海经》原文，还拿董仲舒的灾异论做注脚。
更要命的是周景明那句"送进翰林院"——若真让当今圣上看到这诗，他杜家在文会上打压新人的名声算是彻底栽了。
高文远的脸涨成猪肝色。
他想起半月前自己在州试考卷里把"綦毋"写成"綦母"，被主考官批了"不学无术"。
此刻冉梓喜念出"綦毋"二字时，他后颈的汗顺着衣领往下淌，连谢知书扫过来的目光都不敢接，只攥着衣袖低声道："我...我去净手。
"说罢踉跄着往门外走，青衫下摆扫过门槛时勾住了，差点栽进花池。
茶歇时，冉梓喜端着茶盏走向周景明的席位。
老学士正摩挲着她的诗稿，见她过来，主动挪了挪身边的空位："坐。"
"大人可曾想过？"她垂眸望着茶盏里的涟漪，水面倒映着摇曳的烛火，像是跳动的心脏，"这些典故流传千年，为何总被误读？"
周景明的手指在诗稿上顿住。
他想起早年间在翰林，为了避讳皇帝名讳，硬是把《诗经》里"麟之趾"的注疏改了三版。
又想起上个月，有个小官递折子说"凤凰不鸣"，结果折子被批了"妖言惑众"。
"或许..."他望着冉梓喜茶盏里晃动的烛火，声音低沉如潮汐，"是我们太拘泥于文字，忘了背后的血与火。"
冉梓喜抬眼时，眼底有星子在烧。
她摸到暗袋里的考略，那是她整理的《云煌近三十年灾异与朝政对照表》，纸页边缘还沾着她抄录时滴的墨，干涸后成了黑褐色的印记。
这时楼下传来更夫的吆喝："二更天——"
谢知书的声音跟着响起："诸位，第三轮题目..."
冉梓喜端起茶盏抿了口。
茶是冷的，可她喉间像烧着团火。
她望着窗外渐浓的夜色，远处梅香随风飘来，幽微却执拗，如同她心底的信念。
突然想起前日夏荷在街角捡的传单——"女子不可议政"的朱印还未干透，此刻正压在她妆匣最底层。
第三轮题目是什么？
她猜大概与"文"有关。
毕竟这些文人总爱用"文"做刀，可他们不知道，刀握在谁手里，才最致命。