老座钟行将就木地指向十点，主动将自己敲响。
钟声余韵未散，沈听带着笑意，脚步轻快地从楼上走下，没错，他脸上带着笑意，甚至可以用灿烂来形容。孟深正在给叶亭泡花茶，刚往白净的陶瓷茶壶里丢完两包花茶叶就迎上了这铁树开花的一幕。
手一抖，孟深差点把铁壶里的热水浇给手背，他回神，茶壶底部已经洇出了一滩水渍。
沈听胸膛起伏着在楼梯口站定，看到扭过头去忙的孟深，终于意识到情绪不该太过外放，于是调整起呼吸，收敛这昭然的激荡。手表已在腕间戴着，他拿着信件的右手却微微颤抖。
我可以留在这儿了，他想。
然后他将收敛好的神情转向孟深，说出那句已经在房间里上演过数遍的台词：“我考核过了。”
在下面看了两个多小时的情绪管理书籍，孟深以为现在的他已经全副武装、强得可怕了，却还是在撞进沈听舒展的眉眼时轰然崩塌，他极力抑制住汹涌的情绪，强迫自己露出一个标准的微笑，淡定点头：“祝贺。”
经过一系列的内心激战，孟深臆想了一下自己在沈听眼里作为师父应有的表现，自恋地想，我真稳重！
可惜似乎只起到了反作用，孟深抬眼去看徒弟时，沈听的笑容像昙花一现，迅速枯萎了。
呃，一定是哪个环节出了问题。
应该跟他没关系吧？他难得成熟内敛一次，结果这么令人扫兴吗？！
“咳咳。”孟深错开直视沈听的视线，迅速转移话题，心里直发虚：“你有什么想吃的吗？我请西门的朋友做一桌菜，就当给你庆祝了。”
两年前他通过考核的时候，叶亭就是这么给他庆祝的。他师从叶亭，工作模式像叶亭，日子久了就顺道把不外出的毛病也学了过来。除了西门，孟深再没去过其他的社交或娱乐活动场所。他想着，既然想不出别的招待，干脆把这个当传统沿袭算了。
“好。”沈听对着孟深所在的方向，回应得十分干脆，明明上一秒还跟丢了魂儿似的。
孟深惊叹于沈听调节情绪的能力，仿佛他才是那个在一楼看了倆小时工具书的人。
泡完了这壶令他汗流浃背的茶，孟深取了毛巾擦净桌面，接着动作干脆地弯下腰，从底部的储物柜里取出一个花洒，走向浴室装水，门还没进，他才想起来有件事没交代。
“哦，差点忘了。”孟深顿足，回头对沈听说：“考核通过的鬼使，中转部会赠送一件衣服作为贺礼，可以自选图案再让他们定制，你想要什么样的？”
沈听走到沙发坐下，将信件放在了茶几上，联想起孟深常穿的那件风衣，他身后印的是竹子。
不知为何，他粗略一想，脑子里第一时间冲出来的竟是水岸边的那棵老槐树。
“槐花吧。”沈听遵循了大脑本能的选择，目光在那张烫金纸上反复流连。
“嗯，意见表给你放四方桌上了，记得填。”孟深打听完，沉默地挑了下眉，两步迈进了浴室。
嗯，岂止少见，简直稀有。
孟深边打水边无限腹诽道，其他鬼选的印花基本都是观赏性比较强的物质，比如花，云或者树，也有的为了显得自己有文化，直接把书法往上印，被选的还大多是草书，少有看懂的。
也不能说没有美感，而是鬼穿起来多多少少有点像驱邪，很容易在工作的时候把自己和工作伙伴一波送走。
沈听这个选择，至少不会让他产生这样的顾虑。
孟深自己说服了自己，水也正好接满了。他心情愉悦地哼起歌来，奔向阳台，给那些半死不活的绿植浇水。
三个月一晃而过，孟深也参加了属于他的一次大考。说是考核，其实就是免费增加一次工作量，以及筛选一些倚老卖老的摸鱼鬼。
老鬼们的考核期也是四区每个队长的一次重大聚头，三月一次，互相交流一下彼此的工作信息与进度，以及增进一下几十年都不曾进步多少的友谊。
聚会地点设在一个全新的幻境，入口是一扇高大的石门，进去之后是一望无际的大平地，人一齐，就会自动划分为四个区域，地面随之凭空长出缠满花藤的石凳。这种凳子又冷又硬，他们一般都不坐，除非桌上多出茶水和零食来。
孟深左右扫了一下，每张凳子毫不意外地被冷落了。
在分区内，孟深再次见到了南北西门的老成员，只是碰过几次面，大都不熟。
两年前，叶亭曾带他挨个认这些老前辈，当时的他并不知道那意味着什么，但在其他老谋深算的队长眼里，这已经是明晃晃地在宣示‘这是我的继承者’了。
除了西门，每个队长和老成员都对他保有敬意，都聊得来，但不深入。他那个小王子的名头也不吓人，虚名而已，也有一帮跟他不熟从没说上过话的鬼时，私下都叫他东门小王，说实话他已经很感激了，人家没恶俗到叫他小王八。
叶亭近年来基本只跟西门联系密切，连带着孟深的心也偏向他们。
孟深应付了一圈主动来跟他打招呼的鬼使，一溜烟闪进西门，再也不出来消耗社恐能量了。
几个队长只有叶亭没来聚头，作为所有队长里最忙的鬼使，除了日常的制药，每次考核通过的名单、刷下来的鬼使和嫌疑苗子名单等最后都会汇总到他那里。
这天又正好是周末，叶亭忙得飞起，抽不开身，虽然他平时也很少陪孟深来，他不在，其他人就没什么压力，跟孟深的交流也自然点。在没有叶亭作伴的这段时间，他都是一进门就直奔西门所在的区域，东门那几块冷板凳，他不坐，几乎形同虚设。
“这次南门跟咱们一样也清出去好几波，北门前后清了十个，东门就进了一个沈听，过考核留下了。”西门其中一个队员楚言到处兜圈，搜罗好信息，整合给了自家队长。
孟深不甚在意地听了一嘴，就走神了。
他用眼睛不断游走在其他区的鬼使上，注意到了一个高挑的身影，于是问正听汇报的西门队长夜鸣：“……那位是？”
一个他从未见过的新面孔，利落的黑色长发，怀抱双臂，不怒自威，站在南门的队伍里听一众女鬼说笑。
夜鸣抽出处理汇报信息的思绪，与孟深望向同一个地方，精准地判断他指的是哪一位，恍然说道：“啊，那位啊，南门新上的队长，风悉，待监测组的。跟她一块在南门干了三十多年的姐妹在大考核前投胎去了，让她回来顶岗，现在南门的老鬼就剩她一个了。”
“你来之前，南门的使者一直是‘鸡肋’业绩最高的保持者。”楚言挤进他俩之间的缝隙，在耳边八卦道：“据说是她单干出来的，只是后来进了监测组，现在回来当队长，就再也没集过泪。”
听了这番描述，孟深打量的眼光立刻从散漫随意上升到了肃然起敬。原因在于四区有个不成文的规矩——不随意调换在岗成员。
不仅是为了迎合叶亭讨厌批文件的毛病，也是为了保证岗位的专业性以及便于风险控制。因此四区能够轻易被调岗的鬼，屈指可数，具备‘哪里缺了补哪里’的资格，一定深受叶亭信任并且各方面都有过硬的素质。
“之前监测组不是老出bug吗？虽说是跟研发组配合，但是前面两次都是工作失职，还是在她的管控之下。”楚言的嘴跟开了闸似地滔滔不绝，把手搭在孟深肩膀上，随意地晃悠着，起了个危言耸听的新调：“听说这姐妹，骂了那群孙子足足三天！”
孟深：“……”
孟深嘴角抽了抽，脊背默默爬上三层冷汗，不一会儿便透心地凉，想起自己上次要给监测组送‘真不敬业’锦旗的念头，后怕地庆幸最后没实践，否则当着这个姐姐的面儿，他难说是去给人难堪，还是得拎着锦旗灰溜溜地原地打道回府。
迷雾四起，蛇走一般从地面铺开，考核要开始了，孟深挥手作别西门的朋友，眼睛又过了一遍人群。
结果就撞上了一道目光，正是风悉。
她的视线越过重重鬼影，在自己身上定格了一秒。同样是起于无意，她的眸光沉静坚毅，笑意淡淡，与孟深前后完成这一简单的点头之交。
移开视线之后，孟深略微紧张地呼出一口气。
实话实说，他感觉自己回应得有点露怯，差点接不住这资深鬼使递过来的眼神。
孟深拖着一身疲惫回到东门时，沈听正坐在四方桌前看书。
他到东门的这几个月，逐渐适应并养成了自己的习惯。只要是休息日，每天早上十点，他就会拿着几本书雷打不动地出现在桌边第一个座位，比老座钟的报时小鸟还准时。
哪天要是起得晚了，孟深连墙上的钟都不用看，只稍从二楼往下一瞄，只要沈听跟npc一样刷新的身影出现在那儿，他就知道已经过十点了。
挂好还在滴水的伞，孟深换鞋往楼梯口走，边走边对沈听道：“明天我去西门，你跟我一块。”
揭过一页书，耳边突然传来孟深的话，沈听专注之余以为自己错听，于是抬头去确认声源。
接收到沈听的疑惑表情，孟深以为自己嗓门小，以至于他没听到。
“西门，去不去？上次我说要给你庆祝的，我已经拜托我在西门的朋友张罗了。”这次他放大音量，耐心地重复了一遍，低头顺起打湿的前额碎发，捋下一手的水。
说实话，他也拿不准沈听喜不喜欢热闹的地方，西门挺吵的，因为住着几个时不时就抽风的神经病，斟酌再三，怕被他拒绝，索性一个话题捡两头说：“你要不愿意我就再想……”
“去。”沈听点头，将手边的书推到了一边，答应的瞬间，他脑子一转，当即计划好了接下来要做什么：“你在那边有几个朋友？”
孟深把没说完的‘再想其他庆祝方式’咽回喉咙，不明所以地皱起眉头：“……你问这个干嘛？”
“准备见面礼。”沈听一本正经地说道，放在桌上的手交叠起来，似乎做好了要跟他长篇大论‘儒家文化的核心精神’的准备。
孟深一听一看，下巴差点掉地上，关键沈听眼神还特坚定，一点不像在抖什么幽默细胞。
见面礼？有被他讲究的礼貌吓到。
跟那帮鬼混久了混熟了，礼仪早已是脑后浮云。
“不用……”孟深刚要开口果断拒绝，脑子忽地一抽，如果是站在沈听的角度，他这么做还真有点道理。
当初他去西门是叶亭看他一个朋友都没有，所以顺手给他捎上了。他那会儿的头脑还是个花苞，自己都没开，哪能管别人晒不晒得到阳光？
而且叶亭当时没抱什么期望，只是带他去认一认生面孔，结果无心插柳柳成荫，他和那群野鬼处到了能勾肩搭背、称兄道弟的地步。礼仪上也就不瞎讲究了，直接略过，也就彼此过生时才会贯彻礼尚往来的精神。
自从做了鬼，孟深很少搞人情世故那一套了，他直性子不喜欢，其次他受叶亭这棵大树的庇佑，只有别人来捧他的份儿。
但眼下的情况不同了，他升咖了，成师父了，轮到他带徒弟进入自己的社交圈了，而且这家伙很有自己的想法……既然沈听这样提了，那是不是应该尊重他的想法？
孟深飞速转着眼睛，一合计，决定了，战术性咳嗽两声，调转话头：“……不用替我考虑这么周到，礼物的话，我来准备。”
沈听嘴皮子刚要动，就被孟深一个预判回头拦截了，他自认为十分大方豪气地道：“我说了我来就我来！不要啰嗦，做师父的带徒弟去认生，怎么能让徒弟破费呢？”
孟深在心里打起了算盘，反正地下室存金柜里的好东西车载斗量，他正好下去捡几件出来见见光，也给这次大考第一名的奖品腾腾空间。
“不是。”沈听被堵了一嘴，脸色有点一言难尽，身体往后靠向椅背，膝盖不自觉地转向孟深，就差起身奔过去了：“我是想说，你后面挂了片树叶。”
“哪儿？”孟深晃动脑袋竭力朝后背看，左右手轮番上阵，绕回背部抓了几下也没找到：“哪儿呢？没有啊！”
沈听几乎是归心似箭地离了椅子，好像就等他这句话了，两步并作一步在孟深身后停下，替他在衬衫后领子的夹缝里拈了下来。
孟深迫不及待地转过身来看，很小的一片叶子，只有两个拇指盖大小，粘在沈听微微泛红的指尖上。
这也是他不爱出门的缘由之一，雨都环境复杂多变，一出门他就到处‘拈花惹草’，绝不空手回来。
这么小一片，亏他坐那么远能发现。
孟深腹诽完，忍不住压低目光，多瞧了几眼沈听那双火眼金睛。
突然，沈听俊朗的眼眸一抬，差点跟他的视线撞在一处，孟深赶紧移开，也不知道在心虚什么，头一扭，脖子迅速自动制热。
左右解释不上来这种奇异的感受，孟深一阵烦躁，闹心地抓了抓湿漉漉的脑后发。
飞溅的雨水打在沈听脸上，只有几滴，但他只是稍微低头闭了闭眼，没有退开一点距离，只用另一只手刮了刮鼻翼上的水珠。
“希望没毒。”沈听拿在手里前后端详，视线几乎要将叶子洞穿，一脸担忧地说：“一会儿叶哥出来，我拿给他看看。”
孟深：“……”
有什么好大惊小怪的？我都不操这个心。孟深心想。但看在这份关切上，他还是嘴下留情了：“嗯，走了。”