在禁层关了一天一夜的严康终于刑满释放了，可惜自由的空气还没到肺部，他就被丢进了一扇大铁门里。
背影消极的严康消失在大铁门后的茫茫白雾中，过了五分钟，孟深低头看了眼表，掐着点跟了进去，摆出老司机的调子，叫上沈听：“跟上。”
严康在大雾里一边东张四望，一边漫无目的地朝前走着，这儿不冷也不热，也没有任何事物能作为他感知现实的倚靠。他拼命地回想孟深昨晚对他说的话，以此减少这种对未知的恐惧与心慌，哪怕这样，他的双腿还是难舍难分地打起架来。
走进这扇门的目的是要取他的眼泪，具体怎么做，孟深说，他们自会安排，希望他能尽力配合，否则他无法投胎往生。
现在想来，严康觉得昨晚那场约谈简直诡异无比，明明自己的灵牌就在他手上，威逼利诱不是更方便吗？他想对自己抽筋还是扒皮，仅凭个人意愿就能轻易做到。毕竟见识过易寒的下三滥手段，孟深冷不丁地对他这么人性化反而令他费解。
沈听跟着孟深穿过几十米的浓重迷雾，他发现越往里走，雾气就越淡，最后散成薄薄的一层，如同若有似无的长条纱布在四周流转萦绕。
雾气完全消失的地方是在一条人来人往、车辆争相纵横的马路，高楼叠起的现代建筑逐渐代替无边黑暗成为新的背景板，眼睛所到之处霓虹交错，车水马龙间人声鼎沸。
沈听四下打量这陌生的环境，没有显出一点吃惊来。
孟深则驾轻就熟地走到人行道前等绿灯，百无聊赖地打了个呵欠，眼泛泪花地道：“奇怪，刚都喝过解药了，怎么还有点小困。”
沈听用眼睛参观完周围，转眼就看见孟深将头随意地靠在了一根水泥浇筑的柱子上。
就在他以为孟深要像之前一样打瞌睡时，等来的却是对方中气十足的教学发言：“你之前在选拔阶段通过的试炼考核，只告诉了你最基本的集泪操作流程，更具体的规则和细节都要靠那些指南和实践才能了解和掌握……嗯，我从来没带过人，但我想凭你的聪明劲儿，只要跟我走三天流程，就算无证也可以上岗飙车了。”
这一大串话撸下来，沈听直犯苦恼，不管孟深是自负还是对自己太有信心，他预见性地觉得都不是什么好事。
他两步一迈，站在了孟深的身侧，声音低沉：“我建议你降低一点对我的期待。”
孟深眉头一皱，朝右方不咸不淡地瞄了一眼：“哦，那我对自己信心爆棚总行了吧？”
沈听：“……”
话不投机半句多，他识趣地没往下接。
绿灯亮起，孟深迅速踩上人行道，边走边自顾自地说道：“对了，跟你说一下我的习惯，我平时不给眼泪分类，所以我一般都在一个人身上取同一种情绪的眼泪。”
喜、思、悲、绝、忏情绪下的罪人眼泪分别呈现透明、红、蓝、黑、绿的颜色，每一种眼泪对应一种药物的功效，因此需要特地进行分类。
而‘清泉’以鬼魂的眼泪作为基础原料是每个渡魂使心知肚明的常识，这在四区并不是什么稀罕秘密，但要想真正破解清泉的配方却是地府级别的难度了。毕竟一、二府用了三百年的时间搞渗透，也只东拼西凑出一半的配方。
刚抬脚跟上的沈听在接收到孟深这番漫不经心的装逼语录后，瞳孔像胶水一样凝固了片刻，最后很不情愿地承认——确实被他装到了。
在这个刚踏进的领域中，沈听深知自己就是个只懂理论的菜鸟。正因此，孟深所说的‘只取同种眼泪’的操作难到足以让他吐上三天的血。因为要想得到这个结果，得同时违背幻象的三种悖论。
两百年前，四区就成为了引导罪人投胎往生的代理机构。从狱门进去后所看到的一切都是有实体的幻境，而幻象则是罪人兑换投胎机会的必经之地，有五层，简而言之就像做梦。在幻象中，罪人通过接受不同的惩罚来兑换投胎的机会，也因此会产生不同情绪的眼泪，此过程有成有败。
渡魂使的工作职责就在于引导罪人完成这一过程，同时收集眼泪作为原料。成功率越大，收集的眼泪越多，业绩也就更好看，奖励也会随之增加。
而五层幻象，其实是罪人生前就已经经历过的现实场景，随着次数的递增，他们接下来看到的每一个场景都会发生变化，并恢复一部分原来的记忆，罪人会逐渐意识到自己在被操控，因此，收集同种情绪的可能性也会逐次降低，直到第五次完全恢复。
可是，孟深是怎么做到在罪人恢复记忆的情况下不仅不反抗，还尽力配合他的？
更不用说，为控制药物产量与集泪上限，除四区规定的节假日外，中转部每天分派给各个门的罪人都有严格的数量限制，不忙的时候平均一天三个，忙起来就弹性分配。而且他们每天只有一次进入狱门的机会，而罪人更是有且仅有一次。
每一周的业绩要求会按需变动，总数不变，仅调整具体的种类数量。孟深这种自杀式取泪玩法，牵一发而动全身，只要一天内的某个环节集少了，或是眼泪种类不对，就会导致业绩不达标，一旦被划分为三等业绩，就得卷铺盖滚蛋了。
“我工作时间不规律，一天下来，一个人我这么弄，三个人我也这么弄，呃，但今天带着你，我就按正常模式走吧，等你过了考核，基本的流程也熟透了，我这套你再学也不迟……”孟深掰着手指，话讲到一半，回头发现沈听一脸的神游天外：“你在听吗？沈听？”
沈听堪堪回过神来，不知所云地点头道：“嗯，在听。”
孟师父将信将疑地抱起双臂，充满怀疑地问道：“那我刚才说了什么？”
沈听：“……”
“你放养吧，就当我短时间内成不了大器。”沈听面露难色地打破沉默，语气郁闷得不像开玩笑。
孟深属实震惊了，还没来得及感慨对方突如其来的谦虚，不禁联想到沈听之前蹦出的‘殉情’俩字，搞不好真是他临时编的。
“你要这么说的话，我建议你提高一点对本人作为师父的信心。”孟师父说这话时笑容十分灿烂，拿腔拿调地装完后，他恢复了方才的严肃：“说回正事，集泪过程有严格的时间限制，每个罪人最多在这儿待4个小时，包括喝下遗忘水投胎的时间。而我们最多能待12小时，一旦超时，走运的话咱们会被强制踢出狱门，反之，人一衰起来，我们就得永远迷失在这儿了……”
沈听的耳朵似乎只对业绩感兴趣，只截取了前半段话就陷入了沉思。
他托起腮，心想，按这个时间来算，如果一个渡魂使每天在12小时内收集3个罪人的眼泪，五层幻象都算成功的话，那么一个罪人最多产出5颗，三个人的上限则是15。
孟深没有提到他的工作天数，哪怕知道了叶亭开会时下发的业绩数量，沈听也拿不准他一周要工作几天。不管怎样，在他看来，孟深看起来都不会太过轻松，虽然他现在浑身上下就没有一处面对工作而紧绷的迹象。
“咱们刚进门看见的那些迷雾，你应该注意到了吧？”孟深往前走着，抬起左手的食指往后挥了挥。
“嗯。”沈听点头。
“都是迷失的同行。”孟深平静地感慨完，就低头盯着叶亭借给他的银表了，开始在脑中规划严康前两层幻象的时间点。
沈听闻声回头一掠，想去确认那匆匆一眼的存在，却再见不能了。此时，他背后展现的已经是与眼前一样高低相间的钢筋水泥林了。他自然地眨眼，却仿佛给眼之所及的地方加上了华丽的滤镜，无数建筑被牢牢地嵌在一块又一块绚烂迷离的色斑当中，再一抬眼，这些色彩都不见了，仿佛刚才那些都只是他臆想出来的。
沈听正猜想这些虚的实的有的没的呢，孟深已经停止了前行。他站在一家小型书店的玻璃橱窗前，夜晚的镜面倒映出他挺拔却略显瘦削的身形，以及薄款风衣后寥寥几笔的竹子印花。
“放宽心，有我在，我不行还有我哥，我们都很守时，不会让你变成泡沫留在这儿的。”孟深对沈听的那点震惊并不感到意外，往后一躺，将后背交给了玻璃，交叠起双腿，继续传道授业解惑：“还有一点，等你过了考核，正式上岗，也不代表从此就高枕无忧了，还得参加比赛。”
“比赛？”沈听茫然地回过头来，这跟使唤牛马还要牛马作秀取乐有什么区别？当然如果利益到位，那就另说了。
孟深先笑后挑眉，继续道：“三个月为一期的淘汰制，四区的人事流动大就大在这儿，很多靠着老人蒙混过关的新人，都会在这个独立成队的阶段被刷下来。”
孟深哪怕说了一路，沈听也不觉得他啰嗦，虽然现在考核连个鬼影都没见到，孟深就已经叮嘱他目光放长一点了，他有种在学校听语文老师讲课外话的亲切感。
只是孟深说着说着，忽然转换话题，变得不那么亲切起来了：“其实我很好奇，你为什么会被分到东门来？”
沈听虽然有点意外他会这么问，但还是皱着他那两条眉头，略微思索了会儿，一本正经地答道：“我运气好。”
“嗯？”孟深眯了眯眼睛，每一根狭长的睫毛都在努力地透出‘我不信’的质疑。
哪怕有他哥打包票，孟深还是没法在短时间内接受这突然的安排。
东门是唯一一个可以直接联系与沟通领主的地方，踏进东门，就等于接近了整个雨都的机密中心。孟深能到这儿来，是因为他底子足够干净，他是一个彻彻底底的人类冤魂。
“……行，那就当你运气好吧。”孟深吐出一口气，终结了话题。
他本想借这个话题敲打一下沈听，但想起自己现在是人家的师父，关系要是搞得太僵，他也不会对付，索性憋一憋，等他真有什么马脚再捉。草木皆兵的后果只会像今天一样，折腾了他，自己心里也不好受。
而此时的沈听……从孟深背对自己、面向橱窗的身影中感受到了他对自己的信任，十分勉强。
孟深屈起食指关节在窗上轻轻一叩，照出夜色的橱窗顷刻就变成了一块荧幕。
他用两根手指朝右推动屏幕，下一秒，时大时小的噪音陆续传出，紧接着，人类生活的画面快速闪过，最终定格在严康出现的某个场景上。
沈听定睛一看，严康此时正和几人聚在只亮着一盏吊灯的房间里，交头接耳，似乎在商量大事，没有声音，但面目狰狞，看起来就不像是要去积德行善。
几人交流完信息，坐在严康身旁的黄毛男从桌底下掏出一袋管制刀具，袋子半敞，‘哐当’一声扔到桌上，力度没收住，一把尖锐的短刀顺着拉链缝隙滑出，头顶吊灯照在刀身上，映出凌冽摇晃的刀光。
黄毛男慷慨激昂地指挥了一阵，作为听众的同伙面面相觑了会儿，纷纷点头，各自挑了一把做武器。
孟深看到这儿，在设计精巧的银色手表边缘按下了第一个旋钮，画面停滞三秒，随之快速翻过。
如此操作五次之后，孟深停止了手上的动作，背对橱窗，曲起食指往后敲了敲，传出的不是布帛而是清脆的玻璃声，他示意沈听去看。
此时，荧幕上的严康已经解锁了一张新的地图，他正跟之前那几个同伙持刀枪抢劫一家珠宝店，柜员吓得魂飞魄散，几个男女趴在地上克制着身体本能的颤抖，有的顾客惊吓过度，夺门而出，被歹徒拽住头发拖回来一顿踹打……场面极度混乱，其中一人趁乱报警被黄毛男发现，捅伤倒地，流了一地的血。
在黄毛拎起刀扎向人的一刻，沈听动作迅速地撇过了头。
那满屏血腥的后续他一下也不敢多看，起伏的胸膛缓了好一阵才平息。
之前的垃圾培训根本没有这个环节，负责试炼的冥兵只让他们看了几张合家欢照片，说是流程的一环，就草草翻篇了。
“这一段，还有这段……”相反，孟深淡定地滑动着血液飞溅的画面，一一展示给沈听看，关键那些被截取的画面呈动态状，白刀子进红刀子出，他却脸色分毫未变：“这三段场景，可以做成三层幻象。”
沈听半天没吭声，孟深以为他被那些场面镇住了，扭头正要表示一下关切，却在瞅到沈听的反应时被记忆拉回了两年前……
小徒弟的承受能力明显比他强悍，也就变了个脸色。孟老师当时只看了一眼，就扶着电线杆子干呕了半小时。
叶亭老大粗，甩下他两条长街的距离，抵达目的地回头一瞥，才发现人没跟上来。
“……你天天都得看这些吗？”沈听暗自做完一通心理建设，强迫自己去看，结果三分钟既是起步，也是破功的极限，他忍不住捂嘴，扭过头去作反胃状。
“嗯。”孟深平静地应了声，继续他长篇大论的讲解：“哦，弄幻象之前还有个前提，我哥给你的那些书里，里边有一本《轻重罪惩罚指南》非常重要，要根据里面的规则明细来安排，私定惩罚的鬼使会被直接踢出幻境，并且扣除半年工资。”
‘轻重罪者在幻象中会同步受害者的视角和痛觉，了解轻罪者与重罪者的分类之后，需根据罪行的程度，分配强度不同的惩罚，具体有以下……’孟深话音一落，沈听脑中自动浮现出这么一段字来，而且这段内容在那本书第五页左下角的位置。
他大概明白孟深想表达的意思，就是在这里边，万事都得按制定好的规则办。
孟深滔滔不绝的话语在耳边打转，沈听自动给画面打码，眉头压得能毫不费力地掘地三尺。
“……严康属于中级，介于轻重之间，一会儿就用我刚才选中的几段。”
沈听缓解过来之后放下手，联系之前他留意过的画面底下的时间点，问道：“可是，4个小时远不够他经历五层幻象吧？光抢劫那段，他就已经用去了两小时的时间。”
“是不够。”孟深点头，耐心解释道：“但是幻象的时间与幻境的时间比为1：30，罪人在幻境里待4个小时，等于在幻象里待5天。”
“但我们的时间还是只有12个小时？”沈听接过话，望向孟深，向他确认自己的猜测。
“对。”孟深再次点头，欣慰沈听会提问题的同时，心想，这白捡的徒弟不是挺能说会道的嘛，一开始就这样跟他交流该多好，都省了他整地下室那玄幻的一出了。
“还有，我打算一会儿给他改一下后两层幻象，你记一下这个点。另外，有个注意事项，我们只能在幻境里进行修改记忆的操作，绝不能擅自在幻象进行的中途进行干涉与修改。”
沈听眼瞳一闪，眉头下得更深了：“为什么？”
“……嗯，其实这是我自己定的规矩。”孟深想了想，还是决定坦白他的夹带私货，解释道：“随便干涉罪人在幻象里的现实生活，会触发很多隐患，我只在比赛里见过同行拿这个来作弊，但我从没尝试过，也不建议你尝试。”
沈听将手搭在橱窗边缘凸起的包边上，在他晒出的原则里沉默，随后真诚地道：“既然师父这么教了，我就怎么做。”
“咳，咳嗯，嗯！”孟深怀疑自己的耳朵进水了，他虽然的确有点沉浸在师徒的角色扮演里，但说实话真不想立威，或者搞上下级这种关系，因此沈听这一声师父，叫得他出乎意料、受宠若惊。
但过了一会儿，他又觉得有点爽。心情愉悦地走在前面，唇角往下压了又压。
腕表忽地震动，将孟深飘忽的心拉了回来，他低头看向规律移动的秒针，已经走过了他设置的时间点，他仰头抻了抻脖子，回头望了一眼沈听，说道：“到点了，我们现在去找严康。”
“对了，这是遗忘水，给你。”孟深边说边从口袋里掏出一个只有三个拇指大小的青蓝色小瓷瓶，一把递给沈听：“一会儿五层结束之后，你看情况，把这个给严康。”
沈听慌忙接过，审视了一会儿这个小玩意儿，僵硬地憋出三个字：“……孟婆汤？”
原本正经的表情被他三个字扯动，孟深努了努嘴，笑出声来，勉强认同了沈听恰到好处的联想水平：“嗯，可以这么说。”
沈听打量着孟深的眼角，却笑不出来。
他想起此前经历的那场选拔阶段的试炼，就像很多学校举办的消防演习一样，讲完理论，草草地让学生们走个观看流程就结束了。因为资源有限，无法让每个人都上手。
沈听纳闷的是，在不缺资源的前提下，他们却几乎什么都没教，明明那是一个决定被选拔者是否具备成为渡魂使资格的重要环节，却极尽敷衍。难道只要底子干净、身体硬朗就行？那这门槛岂不是形同虚设？
要不是他临时抱佛脚，进狱门前把那几本关键的指南书看了，孟深今天说什么话，他都只能举头问苍天了。
沈听独自一连三自问，正想向孟师父这个过来人取取经，公交却正好过来了。
前后车门伴随‘呲’地一声，敞开，孟深摸了摸前裤袋，掏出来两枚硬币，头也不回地上了车。
沈听紧随其后，走向孟深刚才停留过的地方，那底下有个篮球大小的莲花纹样，呈幽蓝色，沈听站在那儿不到两秒，前裤袋逐渐鼓起一个小包，他伸手去摸，也是两枚硬币。
要说选拔阶段唯一有用且实用的培训，就是将幻境和现实世界的区别讲得足够细致和透彻，包括这点——所有公交车站台画着莲花符的候车位，可无限刷新硬币。
九分多钟的公交车程，在窗外匆匆飞过，他们很快就抵达了严康所在的春分路。
下了车，孟深随机上了一座足以‘一览众山小’的高楼天台，自上而下地俯视，哪怕距离之远，他还是能用眼睛在人群中精准地找到严康。
沈听跟随孟深的视角望去，竟也获得了这千里眼一般的视力。这个细节，也是试炼阶段没有呈现过的。
严康此刻正漫无目的地走在春分路的三号街道上左顾右盼，表情茫然，忘却了原本的身份和姓名，眼神呆滞无光，没多久，他搜寻的目光停在了街道对面的大型超市上。
一个推着购物车的孕妇正从超市入口走进内部，仅仅这匆匆一眼，严康神经一阵刺痛，跟激活了身份似地认出了对方——他是这个女人的丈夫。
而他来这儿，是为了陪妻子逛街购物，至于自己为什么走到街对面，他已经不记得了，模糊的记忆告诉他是烟瘾犯了，出来抽根烟再回去陪妻子。
沈听眯睫，按照指南上的理论，严康现在套上的不应该是受害者的身份吗？他怎么变成了孕妇的丈夫？
他蜻蜓点水地侧目瞟了眼孟深，从他的脸上找不到一点‘他工作上会出错’的证据。
孟深目光坚定，胸有成竹地望着目标人物。
犹豫了会儿，沈听还是问出了心中疑惑。
孟深拿鼻子叹气，轻而缓慢，眼瞳透出一种别样的忧虑来：“你看完就知道了。”
琢磨了下孟深的用意，答案出现的一刻，沈听想要搭上栏杆的手一滞，连带着处理信息的大脑也宕了机。
作者有话说
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第4章 无人之地