等审问完最后一个小厮，顾文宁回到自己屋里。青杏她们都忧心忡忡地看着顾文宁：“到底没查出什么来，白费力了。”也不能算白费力，这不揪出了万婆子，翠竹，石墨这一伙儿人吗？不过万婆子和翠竹本就是贾敏的人，石墨不过是个跑腿的糊涂蛋。翠竹尚且知道背着主子干这种事十分不妥，吓得哭。石墨压根没意识到他牵扯进什么事情中来，还觉得自己不过是偷个懒罢了。顾文宁又问了一遍：“老爷还没回来吗？”小桃忙上来说：“没有呢。我早告诉他们了，老爷要是回来了，门上必然进来传话的。”顾文宁让小桃再去前头看看，就先把这件事放下，琢磨起另一件事来：“给大伯母的寿礼，是出去买呢？还是咱们府上有什么合适的东西？你们帮我想想。”听到顾文宁的话，刚才黛玉在跟前儿，实在是不方便，青杏这才把抱怨大太太张初捷的话说出来：“那日头子都掉到屁股后头去了，大太太还巴巴儿地打发人来，难道以为我们会赖账不成！”
顾文宁是怎么欠了大嫂子的帐？这话说起来也长了。
当初顾文宁跟头一个男人，日子过得也不错。谁知道周志衍一病死了，顾文宁又没有孩子，是走是留都很难办。如今江南民风开放，改嫁也是很常见的事情，然而她们仕宦之家的规矩还是不一样的。况且再找一个，还不知道处不处得来。谁知道一向不算难伺候的婆婆，自从儿子没了，整个人都不正常了，对着顾文宁横挑鼻子竖挑眼的。顾文宁便知道周家是待不下去了。刚好表哥林如海也要找一个续弦，顾文宁就忙不迭地答应了这门婚事。家里人跟她说的是，林如海没有父母，自己脾气又好，饱读诗书，为人清正，况且家境也是不差的。顾文宁都不用听到后面那几条，没有公婆要伺候，女婿自己脾气又好，这就很难得了。等到顾文宁嫁过来，关于林如海的条件，家里人倒是没有骗她。家里的大事小情，林如海都让她自己做主。只有一条，关于爱女林黛玉，林如海可是狠狠地把她坑了。他当初可是亲口说了要把女儿留在家里的。如今倒要把老婆孩子全都送走。她一辈子生在江南长在江南，为什么要背井离乡到京城去！
扯远了——
再说回顾文宁改嫁之后，慢慢琢磨前头婆婆的突然变脸，倒让她咂摸出一些滋味来。这老太婆是不是一开始就想昧下她的全副嫁妆啊？当初顾家人去跟婆婆郑惠姑谈顾文宁改嫁的事，郑惠姑不情不愿的。顾文宁为了早点跳出火坑，主动承诺把嫁妆里的财物多分给周家一些，这才脱身。然而顾文宁人是走了，郑惠姑却拖拖拉拉一直没把剩下的东西给她送来。果然这老太婆是打了这个主意，亏她之前还心疼她没了儿子，对她百般忍让。顾家跟周家是写了文书的，自然也可以去衙门里告。但她们这样有身份的人家，怎么会轻易去对簿公堂，到时候让满城的人笑掉大牙。
儿媳妇对上婆婆，总是要吃亏的。郑惠姑恐怕就是打着这样的注意，顾文宁做媳妇的不能跟她闹，也不可能豁出去告上衙门。顾家又不缺钱，说不定就吃了哑巴亏，干脆不要了。然而顾家在父母死后，早就分家了。如今哥哥姐姐手里的钱财，跟顾文宁没有关系。顾文宁当然需要她的嫁妆。况且顾文宁本来就不是个软弱可欺的人。如今知道郑惠姑这样算计她，怎么肯罢手。
然而到底在顾文宁再嫁林如海之前，这嫁妆也没要回来。顾家把林如海给的聘礼都陪送回来，还给她添了不少东西。顾家到底是要面子的人家，不能让顾文宁的嫁妆太简薄。她的大哥顾文博，二哥顾文劭，大姐顾文粲都给了陪嫁。就连大房也有人给了添妆。顾文宁怎么好意思白要他们的东西，出嫁前就说好了以后是要还给他们的。二哥家和大姐家都没提过这件事。但大哥家一向日子过得紧巴，两口子又不会经营，孩子又多，大嫂又格外在意钱财，所以明里暗里地要过几次了。顾文宁趁着三节两寿的日子，给大哥大嫂一家人送过不少值钱的东西，但肯定还不够还他们的。
大嫂这次叫人传话，就是让顾文宁负责大伯母寿礼的意思。大伯母是顾家上一辈唯一还在世的长辈了。这寿礼是不能太简慢的。顾文宁一面考虑寿礼，一面想着她该不该跟林如海说这些事。本来以为前头的婆婆只是故意拖延，难为难为她们罢了。若是嫁妆真的拿不回，兄姐给的财物她又打算还给他们，那她岂不是在嫁妆的数额上跟林家说了谎。她以前是听说过穷人家借贷娶媳妇，结完亲就把值钱的东西都搬回去，剩下一个家徒四壁，让新娘子看得目瞪口呆。她以前还骂过这些无耻之徒。难道今天她竟然自己成了那个无耻之徒？天地良心她可没有这个意思啊！
天都黑透了，林如海才带着一身寒气回来。顾文宁上前服侍他换衣服，她还没有开口，林如海就先说：“墙上的洞，她们已经告诉我了。我自然会派人去查，你放心吧。”虽然不知道林如海怎么查，这背后又牵扯到谁。但林如海的语气却格外让人安心。顾文宁长舒了一口气，压在心底的一块石头搬走了，但还藏着更深的一块。顾文宁把换下来的衣服递给青梨：“厨房里还有热热的莼菜汤，老爷要喝一碗吗？”林如海点头，青梨便去厨房传话了。
夫妻两个都喝起了汤，顾文宁一边品着碗里的滋味，一边琢磨着要不要告诉林如海嫁妆的事情。她跟林如海成亲一年多了，正是不生不熟的时候，有些事不告诉他，是把他当外人了，告诉他，又觉得自己张不开嘴。林如海却看出了顾文宁有心事，问她：“怎么了？”顾文宁眨了眨眼，嘴里说出来的却是：“我刚想着玉儿的事呢。我刚来的时候，她可怜儿见的，受了不少罪，如今身体也好多了。今天上了半天的课，也不说累。晚饭吃了有大半碗呢。”
林如海想到女儿也笑起来：“可不是。我看她也是大好了。这也多亏了你用心照顾。”顾文宁还没谦虚两句，林如海就给她致命一击：“既然黛玉身体也渐好了，下个月又出了她母亲的孝，再收拾启程我就可以放心了。”
顾文宁在袖管里找帕子，掏了两次才摸出来，擦了擦嘴，扔在桌上，再也没有心思喝什么莼菜羹了。看来她过去大半年的努力都是白费工夫，到底没让林如海放弃送女入京的想法。她觉得是摊牌的时候了：“老爷怎么就这么狠心把我们都打发走。这话我原本不该说的，但老爷想必也明白这个道理，外祖母家再好，怎么能比得上自己家！况且这一去几千里，若是谁有个意外，后悔也来不及！”
顾文宁这话说的是有些重了。林如海的涵养是真好，一点也没有生气的意思。林如海也把碗推开了，面对着顾文宁，顾文宁还因为刚刚撂下的重话剧烈地喘息着。林如海拉过顾文宁放在一边的手，看着顾文宁的眼睛，语气诚挚：“官场上的事，我不能说太多，也是怕你们担心。你和玉儿去了荣国府，待在京城天子脚下，比这里更让我放心，你明白吗？”
顾文宁曾经有过这方面的猜测，林如海出尔反尔，这样绝情的把她们送走，是不是在官场上遇到了什么困难？今天亲耳听到林如海承认，顿时心如刀绞，滚下泪来。顾文宁问他：“既然都这样了，不如老爷也一起走吧。咱们去京城做个穷官儿也好……不然就回乡下去，咱们还有田有屋，可以做个富家翁……”
林如海捡起顾文宁撂在桌子上的帕子，替她擦了眼泪，缓缓的摇头：“食君之禄，忠君之事。你也是从小读四书五经长大的，你应该明白这些道理。”顾文宁的眼泪又忍不住落下来。
林如海把她的两只手都握在身前：“本来咱们才做了一年夫妻，不应该把这么大的担子都压在你的肩上。我也知道你从小是在江南长大，家里人都在这里。终究是我对不起你了。除了你，也没有别人能让我放心陪着玉儿。当初娶你的时候，我说咱们三个人守在一起安安稳稳的过日子，我也没有骗你。只是形势变化的太快，倒让我成了背信之人。如今也不敢厚着脸皮求你原谅。”
顾文宁哭得更厉害了，一边哭一边说：“我的嫁妆没了！”
这倒让林如海听蒙了，这是说到哪儿去了？都是什么跟什么呀？
听了顾文宁磕磕绊绊的解释，林如海倒笑了起来：“这算什么大事？周家老太太扣了你多少，我补给你就是了。你跟玉儿上京，我也给你们准备好了盘缠，一点儿不需要担心。”
顾文宁把自己的帕子从林如海手里抢过来，狠狠地擦了擦眼泪。你有钱，你牛，你这么有本事，怎么刚才还搞得跟生离死别似的！
晚上睡觉的时候，顾文宁还故意转过身去，背对着林如海。林如海逗她：“一会儿压的肩膀疼。”顾文宁骂他：“要你管！”赌气自己睡了。
顾文宁跟林如海这是不是叫先婚后爱？
作者有话说
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第3章 莼菜羹