小桃听他说的粗俗，忙打断他：“闭上嘴吧。在太太面前满口说的什么？”万婆子倒不怕脏，凑上前去闻了闻，这小厮跑的急，又来不及洗手，那味道还是很明显的。小桃知道顾文宁不信任万婆子，只好也忍着恶心上前去确认一下。见小桃点头，顾文宁便让他先跪在一边。顾文宁清了清嗓子，面对着一院子沉默的下人：“我屋里丢了件要紧的东西，叫你们来问一问，是谁拿去了，或者在哪里捡到了，现在交出来，我一点不追究。”这次没人左顾右盼了，最多转转眼珠子，好像在期待着旁边有人站出来认了这桩事。
顾文宁问了两次，也没有人站出来。顾文宁冷笑：“既然这样，那就少不得审一审这案子了。现在排成两队，都不许交头接耳。左边的左拐到里头屋子，右边去右间儿，她们问什么你们就说什么。出来了就面冲墙站着。”顾文宁让那个迟到的第一个进去，又把小桃派出去看看门上的人有什么动静，自己跟万婆子一起在院子里盯着所有人。下人们悄没声儿地进去了又出来，不一会儿就都问完了。顾文宁就告诉万婆子：“你也进去。”万婆子诧异地看了顾文宁一眼，神色复杂的走了进去，很快又出来了，也不理顾文宁，自己跑到墙边面壁去了。
顾文宁也不搭理万婆子，接过了青杏和青梨仓促写成的字纸，还有小桃带回来的门上小厮的口供，一张张的翻看着，对比着。果然让她找到几个露出行迹来的人。石柱说跟石墨一起在侧楼上搬东西，然而石墨却说在给翠竹姐姐跑腿。翠竹的供词中又没有提到石墨。顾文宁把纸一张张收起来，叠整齐，这才在众人或好奇或忐忑的眼神中下令：“把石柱、石墨、翠竹他们三个带到后头耳房去，分开关押。”又把那个迟到的小厮也加上。四个人都被捆上绳索带走了，顾文宁这才安抚其他人道：“今天委屈你们了，等这件事了了，我和老爷自然会赏你们。”
一院子的人都走干净了，小桃这才凑上来：“我留了寿哥儿在那里守门，我去的时候他老实在那里站着呢，就是他还想跟我搭话，问我发生了什么，叫我骂了一顿。”顾文宁没说话。小桃小心看着顾文宁的脸色，也知道事情严重，试探着开口道：“太太，接着审他们吗？”顾文宁眨了眨眼，好像才回过神来似的：“你叫人看好他们，别让他们咬了舌头。再去前头看着老爷什么时候回来，请他快点进来。”
顾文宁坐不住，又去外头小书房瞧了瞧黛玉。这书房除了贾雨村和伺候的两个小厮，平常也不会有男人来，但顾文宁还是很少出来的。透过窗子，顾文宁看到黛玉小小的一个人坐在那里，低头写着什么。贾雨村专注的看着自己的女学生。两个陪读的丫鬟中夏，南枝跟黛玉差不多年纪，坐在她的身后。自从丧母之后，林黛玉接连病了好些时候。等顾文宁嫁进来之后，又请医问药，忙碌了几个月，这才渐渐好起来。这小书房就在内仪门上，刚才锁门似乎没有惊动上课的人。顾文宁没有打扰她们，悄没声儿地抬脚走了。
顾文宁等到了放学回来的林黛玉，也没等到林如海的消息，母女二人只好先用晚饭。谁知一会儿青杏又进来通传：“那边府里大太太派人来了。”这大太太说的是他大哥的媳妇张初捷。她们自然是常来常往的。只是大嫂子晚饭后还派人过来，不会有什么急事吧？总不能所有的事都赶在今天？
顾文宁赶紧叫人传进来。等她听了来人的传话，都不知道她是该好气还是好笑。那人说的是：“太太叫问姑娘，给陈老太太的寿礼，她不知道该准备什么，叫姑娘帮着掌掌眼。”这陈老太太，说的就是她们的大伯母了。大伯母马上要过七十四岁生日，老人家高寿，寿礼自然要用心准备。但她大嫂一个当家多年的人，还不至于想不出合适的寿礼，还需要专门跑过来问小姑子。
顾文宁累了一天了，但还是给了大嫂明确的保证，才把人打发走了：“我这边已经想好了，大嫂不用操心，过两日我就过去。”
顾文宁瘫在椅背上，青杏给她捏着肩。黛玉见状，便站起身来：“我不打扰太太了。”顾文宁也站起来，爱怜地拂着她的背：“你要是累了，我送你回房休息。要是不累，咱们在院子里走两圈儿，消消食，对身体好。”
黛玉一向是乖巧懂事的，顾文宁便牵着她的手出去。天还没有完全黑下来。她们路过那个狗洞的时候，顾文宁看到洞已经被堵住了。她的心里也像是被什么堵着一样。
顾文宁抬起头，看着像是被人涂抹过的渐变色的天空，便问黛玉想起什么诗没有。谁知黛玉背的却是那首“浮云游子意，落日故人情”。虽然顾文宁早已猜到些什么，这个孩子也是不愿意离开父亲去遥远的京城的。但这还是顾文宁第一次开口问她：“咱们一家人永远在一起好不好？”
林黛玉点点头，又摇摇头：“我都听父亲的。”顾文宁几不可查地叹了口气。
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绚烂的橙色烟霞褪去了，深蓝的天空澄澈无比。顾文宁带着青杏、青梨、小桃往关押四人的后罩房走去。江南的秋夜是不冷的，只是几个人没吃晚饭，又受了惊吓，不免有些瑟瑟发抖。顾文宁先到关押翠竹的房间去，让人把她嘴里的帕子拿掉，翠竹怯生生地看着她，眼中有泪光闪烁。顾文宁只做不知，吩咐道：“你把今天都做了些什么，从头到尾再跟我说一次，从早晨起床开始。”
翠竹便磕磕巴巴地说起来，说到后面，又流出眼泪来：“……万妈妈就叫我去看看姑娘在干什么。她说姑娘的外祖母家又派人来了，要给姑娘请安。我答应了……可是我怕我老往内宅门上跑，被人看见不好，就叫了石墨……石墨回来说，大姑娘还上课呢，他害怕贾先生，不敢打扰，就回来了……我就去跟万妈妈讲，只好等姑娘下了学，再去请安……”顾文宁已经听懂是怎么回事了。万婆子本来就是贾敏陪嫁来的下人，见了荣国府的人，自然亲近。这是林之孝家的和金诚家的两个，看她有意拖延，不让她们拜见黛玉，就跟万婆子谋划着悄悄去见。但是林黛玉正跟贾雨村上课，林府的规矩，本来就是极重视学习的。再加上贾先生是个做过官的人，一身的气势，下人们不敢去打扰，事情就没办成。
不过等林如海回来，她们早晚都见得到黛玉，前几次来她们不都见到人了吗？为什么就心急成这样？难道是怕以后再安排见面，也必然会有顾文宁的人在场，说话反而不方便。那要是让她们逮着方便的机会，她们是打算说些什么呢？后妈恶毒，外祖母才亲？
顾文宁在心里冷笑，让人依旧把翠竹的嘴巴塞好，又往下一个屋子走去。这几间耳房都是储藏东西的。石墨就倚在一张大桌案上，见到顾文宁一行人进来，赶紧坐直了身体。顾文宁照例问了石墨一样的问题。石墨讲的倒是跟翠竹没多大差别。顾文宁就问他：“那你下午怎么不说清楚翠竹让你干什么？”石墨眼神闪烁：“青梨姐姐没问啊。”顾文宁一拍椅子的扶手：“不说实话，掌嘴！”青梨走上前去，挽起袖子。石墨身子往后闪躲着，连忙嚷道：“我说——我说——翠竹姐姐让我去找姑娘，我知道不该打扰姑娘上学，我怕太太知道了生气，才没说的。”
顾文宁没理会他这番辩解，反而问了他另一个问题：“那你跟石柱搬完东西了，就跑出来？”石墨的呼吸又粗重了很多，强忍着没有哭出来：“我就想稍微歇一会儿，马上就回去的……可是翠竹姐姐让我跑腿，我就去了……太太，我真的没有偷懒……”青梨显然不同意他这番说法，气呼呼地对顾文宁说：“太太别信他的话。他也不是第一次偷懒了。上次我让他打扫西厢房，他连蜘蛛网都没扫干净呢。”石墨被人拆穿了，整个人像是定在原地，反倒说不出话来了。
顾文宁下一个便去审石柱。果然石柱是跟石墨一起，被分派了在侧楼的仓库搬东西。石墨干着干着就偷懒，跑出去歇歇脚。石柱力气大，自己把活儿干完了。青杏问他的时候，他照样说自己跟石墨一起搬东西，没提石墨跑出去的事情。这是个实诚孩子，但顾文宁也不可能表扬他：“好糊涂的东西，你知道管家们为什么安排你们两个人一起搬东西？”
石柱呆呆地答：“因为东西重？”顾文宁和丫鬟们都笑了。顾文宁吩咐青杏：“你告诉他为什么。”青杏便对石柱说：“东西重是一回事，就算你一个人搬得动，也要两个人互相帮着才好，主子们的东西金贵，万一打碎了，你赔得起吗？再者说，两个人一起干活儿，要是遇到什么事，也好有个见证。万一哪件东西碎了，或者找不见了，你一个人，怎么说的清楚？况且，你们第一天进府来，就学过规矩，首先听上头主子们的话，再就是听管事儿的吩咐。管事儿的既然指定了是你们两个一起干活，他跑出去了，你就该向上面汇报，而不是替他隐瞒。你以为你自己把活儿干了，就有功了吗？”青杏这番话，条理清晰，有理有据，把石柱说得满脸羞红。
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第2章 顾文宁（下）